第三十五集 第二章

斯比亞帝國，叛軍臨時總部。

『我想我已經說很清楚了，閣下，』在一群叛軍將領的注視下，帳篷正中那位黑衣蒙面的使者提高了他威嚴無比的聲音，『我們要求你的部隊立刻展開進攻，進攻方向是聖都！』

『進攻？那就意味着我現在就要公佈自己的身分，』站在信使對面的是四位同樣的黑衣蒙面人，其中一位看起來像是頭領的人回答，『這時間不對，目前的情況還不成熟。』

『時機是不是成熟，這得由我們說了算。』信使的態度非常強硬，事實上，他這句話已經滿是威脅的意味了，『如果不按照我們說的話去做，你恐怕就等不到時機成熟的那一刻了。』

『您的意思是讓我們去送死？』信使在這些人心中似乎具備非常高的地位，與之對話的黑衣人還是用平和的語氣在說話，『我們已經在廣袤的土地上進行了針對科恩皇朝的叛亂，我們已經達到了協議的條款，托光明神王的寵愛和保佑，我們沒有被科恩．凱達的軍隊消滅。如果現在這個時候要我們進攻聖都，科恩．凱達會立即把我們撲殺的！』

『當然，你們的部隊會進行一場艱苦的戰爭，傷亡也不會小，但獻身戰爭是士兵的宿命。』信使堅持着，『最重要的一點是你們能保得性命，並可從最後的勝利中分得一杯羹。』

『就憑我們手上的叛亂軍隊對聖都的近衛軍？我不會做這樣的事情，這軍隊只能用來叛亂。』黑衣頭領搖著頭，『這是我們最後的班底，我絕不會讓他們做無謂的消耗。』

『要麼你就帶着這支部隊去進攻聖都，』信使的語氣冰冷得沒有一絲人味，『要麼你就去死，由其他人帶領這支部隊去進攻聖都。』

『我了解了，信使閣下，』黑衣頭領點了點頭，彷彿已經低頭，語氣中也泛出濃重的疲憊感，『您知道嗎？每當您與我對話，我都能在您的語氣中感受到另一個人──也就是科恩．凱達曾經給我的感覺，至少在讓我接受一些事情的時候，你們的態度很相似。』

『我應該說，那是我的榮幸嗎？』信使輕哼了一聲。

『不，這不是您的榮幸，而是您的遺憾。』

『怎麼會成為我的遺憾了？』

『當我把這柄匕首插入你的脖子，並拔出來之後，』黑衣頭領舉起自己的右手，一柄雪亮的匕首閃耀着寒光。

信使下意識的要有所行動，周圍的一群叛軍將領已經湧上去抓牢了他，黑衣頭領上前兩步，用左手抓住了他的頭髮，繼續說：『現在，信使大人，你只會後悔一件事，就是你沒能擁有跟科恩．凱達一樣，能把心有殺機的人威嚇住的那種目光和實力──』

『噗』的一聲，尖銳的匕首插進了信使的脖子，雪亮的刃口沒有在傷口裏停留，在扯出一大片血霧之後，黑衣頭領把匕首丟棄到地上，站到門邊長吁了一口氣。

『閣下，』看着還在血泊中抽搐的信使，一位叛軍將領小心翼翼的開口問：『我們現在應該怎麼辦？這位信使死了之後，我們就跟外面失去了聯繫。』

『我們有軍隊，怎麼可能跟外面失去聯繫？他們也不會為了一個小小的信使跟我們撕破臉，更重要的是，我們現在有了不向聖都進軍的最好理由，因為信使不見了……』黑衣頭領笑了笑，向將領示意拿地圖來，『現在，先生們，讓我們來看看自己的處境。』

『出於某種原因，科恩．凱達沒有使用精銳部隊對付我們分佈在三個行省里的部隊，也許你們會想，這是因為他的部隊不夠，但我現在要告訴你們，那是假象。在任何時候，科恩．凱達都會先對付我們，因為我們是身處在他家後院的叛徒！』看着地圖，黑衣頭領說：『所以我們目前不是要進攻，而是要收縮防禦，我們要找一個進可攻、退可守的地方，靜靜的等待神屬聯軍和魔屬聯軍進攻的那天。看看這地圖，你們覺得什麼地方合適？』

『以這樣的要求來說，似乎靠近邊境的城市更符合我們的要求，但考慮到帝國之間的關係，里瓦絕對不行，那邊的勢力太複雜，靠近波塔帝國會好一點。』一位將領說：『這裏有兩個城市，都有通向邊境的道路，對我們來說，最萬不得已的時候還有條退路。』

『我喜歡凡事留有退路，』黑衣頭領並不心急，用目光詢問著將領們的意見，『那我們得放棄一個城市，要選哪一個？你們給我理由。』

『閣下，有一個消息，但我不知道對我們有沒有幫助，』圍看地圖的將領中，有人說：『在三個多月之前，東締行省首府來了一位跟閣下很有淵源、跟科恩．凱達也很有淵源的少年。』

『哦？趕緊讓我知道，這個幸運兒是誰。』

『是雅爾薩德．薩蘭，就是那個早就死了的，所謂的帝國忠良尤肯．薩蘭的兒子。』那位將領回答，『為了讓他成年之後更好的行使自己的使命，科恩．凱達命令他回到家族曾經的領地，進行一些……實踐之類的事情，目前應該還沒有離開，因為道路都掌握在我們手裏。』

『成年前的遊歷，回述家族的榮耀，科恩．凱達對這位未來的總督真的很好，完全是按照真正的貴族方式在培養他，雅爾薩德．薩蘭……』黑衣頭領不知是在高興還是在憤怒，發出一連串不真實的刺耳笑聲，『哈哈！哈哈哈！這真是宿命的安排，我真是走運！』

『聚集全部部隊，包圍東締行省首府，我要在最短的時間之內，站在這個首府──締亞索瑪城下！』黑衣頭領的手指在地圖上移動着，尖端染血的手套在紙面上畫出一個紅圈，『先生們，這個雅爾薩德．薩蘭是科恩的養子，只要我們生擒住他，我們就能處於不敗之地！之後，我們就能打出「清君側」的旗幟了。先生們，沒有必要再隱藏身分了，我們將以真面目示人，從現在起，你們不再是叛軍，你們是斯比亞帝國的軍隊！』

『是的──閣下！』將領們興奮的回答著。

『科恩．凱達真是不走運啊！在這麼關鍵的時刻，居然把一個這麼關鍵的人物遺忘在邊境城市，以我們的實力，要奪取這個城市應該不是什麼問題。』黑衣頭領解下了蒙面的黑巾，露出自己消瘦的面孔，『命令部隊換裝，以追剿叛軍的名義，以最快的速度前進！』

『遵命！』將領們回答：『維綸總督！』

命令傳出，除了留下一部分作為牽制的駐守部隊外，原本分散做幾十股的叛軍一起掉轉了方向，以前所未見的行軍速度向東締行省衝去。而維綸總督親自率領的一支『討伐軍隊』追在稍微後面一點的地方，以相距不過百里的狀態，兩股部隊先後進入了東締行省！

一路之上，所遇到的所有倉庫、農場、鄉鎮甚至鄉間小屋都被洗劫一空，所幸叛軍的目標異常明確，選定的行軍路線幾乎是一條直線，沿途根本不做停留，加之靠近波塔邊境的又多是防禦敵軍進攻的緩衝地帶，地廣人稀，要不然的話，這一路上不知又要增添多少冤魂。

叛軍不得不這麼兇惡，因為在斯比亞國土上進行叛亂真不是一件令人心曠神怡的事，即使斯比亞正處於腹背受敵的境地──誰都看得出來，科恩．凱達要想外御強敵的先決條件就是肅清國內的反對勢力，而叛軍的支持者們卻又一再命令叛軍進攻，真是喪心病狂的外援啊！

這場叛亂進行到今天，已經不是想隱瞞就能隱瞞得了的，所有的情報都顯示出，科恩．凱達一早就知道主事者是誰，雖然沒有發兵圍剿，但幾支部隊卻封堵了叛軍繼續發展的空間，科恩．凱達等的就是叛軍成建制進攻的那一刻，進攻聖都？怕是手裏的部隊連點渣都剩不下。

在這樣的情況之下，身為叛軍總指揮的維綸總督怎麼會不為自己考慮考慮呢？此人的心狠手辣早已名聲在外，別人的生死是從未看在眼裏，但現在，手裏這點部隊已經是他所擁有的全部資本，如果在進攻聖都的路上拼光了，那麼他以後的下場也不會比垮台的科恩．凱達好上那麼一星半點──如果科恩．凱達真的倒台的話。

所以，首要的任務是存在下去，只要部隊存在，就有了跟任何人談判的本錢──佔領東締行省坐觀時局變化，這才是最穩妥的一個辦法。

如果神屬聯軍或魔屬聯軍要贏了，他可以選個好時機衝出來搶地盤；如果天沒長眼，科恩．凱達在兩面夾擊之下贏了，他至少還可以用雅爾薩德．薩蘭換得一個遠走高飛的機會。

科恩．凱達即使再恨自己也會接受這樣的條件，他太了解這位皇帝的心理了……這樣的思維方式，就是維綸總督一直以來秉承的『亂世生存法則』，在上次內戰中，他就是這樣活下來的。

東締行省，歷史上曾經是薩蘭家族的領地。在斯比亞帝國所有的十八個行省之中（不算坎普和威爾斯），這行省的面積並不算很大，處於斯比亞與波塔接壤線的中間部位，擁有兩條通向波塔帝國的運輸線，民眾數量在所有行省中排末尾幾位，物產貧乏。

在科恩．凱達登基之後，這裏更被帝國做為一個與波塔帝國的緩衝地帶，所以沒得到大規模的民生建設支持，反倒是有幾處囤軍地點和一些邊境軍事設施。因為斯比亞軍的總體防禦思想出奇，所以在邊境上並沒有部署什麼兵力，只有被稱為邊境守備部隊的一些不入流警戒部隊存在着。另在行省首府締亞索瑪城周圍駐有不到兩萬的帝國軍，那是唯一有戰鬥力的部隊──但他們做夢都想不到，有一天敵軍會在身後突然出現！

在前進的時候，維綸總督仔細的研究了戰局，又發現了另一個對己方極為有利的條件，那就是在締亞索瑪城駐守的軍隊，當初只是一個僅具備指揮系統的空架子，全部的兵員都是在自己的領地上徵召的──在向所有部隊送兵的時候，精明的維綸總督也送進去大批心腹。

以此種情況推論，這一仗不但不會有什麼損失，還會多出萬餘可用之兵吧？被科恩．凱達訓練過的軍隊，戰鬥力可不是自己訓練的叛亂部隊能比擬的……真是久旱逢甘霖。

猶如是壓頂的烏雲一樣，維綸總督的部隊包圍了締亞索瑪城，當中自然少不了一些戰鬥，但不管怎麼說，總數過十萬的叛軍已經嚴密的、沒有一絲縫隙的包圍了這座城市。

能在亂世之中存活下來，維綸總督不是草包，在進軍的路上，他自始至終的關切著外間的一切情報，包括周圍行省、帝國內外的軍事情報。最具可信度的情報指出，自己周圍沒有任何一支上百人的帝國部隊存在，醒悟過來的科恩．凱達倒是派出一支軍隊追趕過來，但差距在二十天以上……可笑，這支部隊之前還等在自己去進攻聖都的路上。

在維綸總督到達締亞索瑪城下時，攻擊城市的戰鬥已經持續了三天，締亞索瑪城的魔法防禦光幕在之前一天壽終正寢，那道本來就不怎麼高的城牆被投石車削去了一人高，城內各處冒起直衝雲霄的粗大煙柱……

這些戰果，都是那些在科恩．凱達處偷學多時的軍官干出來的，當然，還有內應的幫助。

『這一步總算是走對了，』沉默良久的維綸總督嘆了口氣，說出了到達城下的第一句話：『世事如棋局，只有看不懂的下棋人，沒有識不破的密眼霧。』

『維綸總督，我們的攻擊是突然展開的，三天以來，城內守軍傷亡慘重，連總督府邸都被用來治療傷員了，一切男丁都被要求參與防禦，那黑煙，就是他們在焚燒屍體。』負責攻城的將領在維綸耳邊說：『根據內應的最新一次報告，雅爾薩德．薩蘭還留在締亞索瑪城裏。』

『雅爾薩德．薩蘭？說詳細一點。』

『是的，總督。他是在我們舉事之前來到此地的，有三位導師陪伴着，走訪了與其家族有關的一些地點，並根據科恩．凱達的要求，在這裏撰寫一本有關他家族的傳記，這是內應搞到的抄本。』將領遞過一本手抄本，『我們到達這裏之前，有護衛要帶着他逃去波塔帝國，但這小混蛋跟他老子一樣又臭又硬，說什麼也不肯離開，還翻出他老子留給他的一副盔甲穿戴起來，說是不能有侮家門……』

『這是真正的將門之後，可敬，可愛，可悲，可嘆。』維綸總督端詳着手裏的抄本，消瘦的臉上露出了微笑，『對於他們來說，逃去別的帝國被外交條例保護、最後再被神殿送回，真比殺了他們還難以接受……不過，我倒是喜歡這樣的家族。』

『總督大人喜歡？』將領有些迷惑，因為在上次帝國內亂中的一個深夜，他親眼見到，維綸總督用佩劍殺了雅爾薩德．薩蘭的父親尤肯．薩蘭！

『因為我做不到，所以有些羨慕。』在心裏暗自說了喜歡的理由，維綸總督稍微偏轉了頭問將領，『城內其他情況又如何？』

『城內總共只有一萬餘部隊，三天激戰之後，還能在城頭的只有五千餘人了。』將領回答說：『從昨天起，防守城牆的平民就占防禦總數的一半了，多處城牆被破壞……他們沒補給、沒援軍、沒希望，我們明天就能拿下這城市！』

『我很高興聽到這個消息，明天的總攻我來指揮。哦，那不就是我們的幸運兒嗎？』維綸總督敏銳而陰冷的目光搜索著城牆，終於，在倒塌的門樓邊，將雅爾薩德．薩蘭的身影從雜亂的背景之中剝離出來──雅爾薩德．薩蘭穿着一副鑲嵌著銀絲花紋的殘破盔甲，手撫著光禿禿的牆面，堅毅的臉龐上全是血漬和灰塵，一名護衛正拚命的把他的身體往後拖。

維綸總督一陣心悸，被遠方城牆上雅爾薩德．薩蘭的目光嚇到了，那種翻滾著滔天仇恨的、毫不加以掩飾的目光，很明顯帶有科恩似的特色──不將其生擒，自己今後將噩夢連連。

『我改變主意了，』回味着少年那充滿恨意的眼神，維綸總督輕柔的翻開了手抄本的第一頁，『在我翻看完這本傳記的時候，部隊必須集合完畢，我要馬上總攻！』

『是的，總督！』知道自己交給維綸總督的手抄本不過百多頁，將領急忙跑去傳令，『傳令全軍集合──準備總攻！準備總攻！』

維綸總督身邊的副官把手中令旗一舉，正在後面千步處待命的六百鮮衣銀甲的親衛隊立即催馬上前，不消片刻就團團圍在維綸總督周圍，一聲整齊的呼喊之後，六百柄馬刀同聲出鞘，宣告準備完畢。這是維綸總督真正放心的部隊，全由本家族的子弟組成。

維綸總督的戰馬被牽了過來，他就騎在馬背上，一頁又一頁的翻看着這本名為『薩蘭家族傳記』的手抄本。在他身後的大營里，幾萬接到軍令的大軍正蜂擁而出，依照事先制定的總攻計劃，奔向各自的攻擊準備位置──戰鼓陣陣，號角嘹亮，樓車、撞車、雲梯車彙集成行，長槍陣列組成雪亮的金屬密林！

在這樣的環境之下，看着這樣一本書，等待着這樣的一場戰爭，維綸總督也有點奇怪自己的舉止。在把眼前的手抄本翻看過半之後，他才終於明白過來，自己內心其實並不是在懼怕這位少年，而是懼怕科恩．凱達，斯比亞的皇帝。

加上原本就在圍攻締亞索瑪城的先頭部隊，總攻部隊將近九萬人，此起彼伏的軍令中，這支大軍終於在維綸總督翻到最後一頁的時候準備完畢。

而在締亞索瑪城的城頭，這時候也匍匐了一些防禦部隊，從他們的姿勢和服裝上來分辨，這應該是那種半軍半民的臨時部隊。

這將是沒有一絲波瀾的戰鬥。

除了嗚咽而過的風，城上城下均是鴉雀無聲。

死寂之中，維綸總督輕輕合上了手抄本，閉眼沉思著，好半天之後，才吐出一口氣。

『真有意思，』猛的睜開眼睛，維綸總督陰冷的目光重新籠罩着締亞索瑪城，『這本書。』

『回稟總督大人！』叛軍將領來到維綸總督身邊，大聲回報，『大軍準備完畢，請下令！』

『部隊待命，佈置傳音魔法。』維綸總督點了點頭，看了一眼身旁的將領們，『先生們，你們之中誰能告訴我，科恩．凱達在得知我們攻擊締亞索瑪城的時候，他會怎麼做？』

『按照常理來講，總督大人這次進軍突破一般思維，不求進，只要自保，所以科恩．凱達不可能會先有防範，他只能接受這樣一個現實。』一陣沉默之後，有將領分析說：『以末將想來，大概會讓追來的兩支部隊鉗制我進軍斯比亞內地的出路，把我們逼在這地方，再談判。』

『因為我們手上有雅爾薩德．薩蘭，所以科恩．凱達會投鼠忌器嗎？』維綸總督笑了笑，『在此總攻前最後一刻，我們的情報官還有一次彙報機會。』

『是的，總督大人，』負責情報的將領說：『最新的情報顯示，我們周邊五百里沒有帝國軍隊，雅爾薩德．薩蘭還留在締亞索瑪城內。』

『不容易啊！這是我們第一次從科恩．凱達手裏搶得主動，各位要好好珍惜，以此為契機，達到我們一直期盼的目標。』維綸總督轉過了頭，看着遠方的城牆，『在我勸降無效之後，立即展開強攻，我今夜要在城內入眠！』

『如您所願，總督大人！』