第二章 神駒揚塵
()「哈哈，吳公子可是坐騎顛簸勞累哩？」
一陣爽朗的笑聲打斷了吳玄悠悠思緒，他恍然起身，便看見扎赤木與郎山信步而來。
走近，扎赤木徑直遞上手中的干肉麵餅，又是一笑：「這是咱們羌人放牧的伙食，雖乾澀難咽，但就著清冽的山泉水尚可裹腹，公子請用。」
吳玄心頭一陣溫熱，用力點頭間已毫不客氣地大嚼起來。望着少年士子稚氣未脫的臉龐，扎赤木頓時一陣感嘆，如果自己的兒子不死於疫病，年紀也應該和他相仿了吧。
一番風捲殘雲般的饕餮大吃，一塊醬牛肉數張黑麵餅已全數下肚，吳玄意猶未盡地抹了抹嘴，兩天未進食的飢餓感頓時大消。
抬頭一看，卻猛然現扎赤木郎山兩人正目光炯炯地打量著自己，想及剛才那番狼吞虎咽之相，吳玄頓覺臉sè漲紅，郎山笑嘻嘻地遞來一個水囊道：「公子吃相真猛士也！來，山泉水。」
吳玄依言接過水囊，「鐺」地一聲擰開蓋子便汩汩大口飲盡，大覺酣暢淋漓。
一番飲食之後，三人頓覺距離親近了許多，扎赤木帶着滿臉笑意道：「明兒我們正巧也要前往金城郡，公子今晚可跟隨我們回部落歇息，到時可一同上路。」
吳玄拱手致謝，也是一笑：「族長不必公子前後，在下不過區區布衣之士，依照中原習慣，喚我表字從雲即可。」
郎山在一旁插嘴道：「族長，這話實在，我也覺得公子太過饒舌。」
「那好。」扎赤木欣然點頭后又疑惑問道：「在下聽說中原人要到二十之齡才有表字，你年紀應該不及二十，為何·……」
吳玄頷解釋道：「不錯，中原士子要到雙十年華才由長輩行冠禮賜表字，示意其長大net，在下原本孤兒之身，唯一的親人便是從小撫養我長大的老師，老師歷來厭惡繁文縟節，說這些束縛人xìng的理條皆是儒家的迂闊之道，在去歲冬天我剛滿十七歲之際，便給我加冠哩。」
扎赤木頗有同感地點頭道：「從雲之師真xìng情，不象我所接觸的那些大齊邊郡官吏，盡皆重視虛禮，動輒便是一通之什麼者也的，讓人不知道在講些甚話！」
「是之乎者也。」郎山小聲地補充了一句，抬頭望了望已明顯偏西的太陽，「呀，午時已過，族長，是時候啟程了吧？」
「好，吩咐大夥兒圈攏羊群準備出。」
扎赤木話音剛落，不遠處一個剛起身上馬的牧民猛然轉頭突兀大喊：「族長，前面有馬群。」
「馬群有什麼好奇怪的？」扎赤木嘟囔了一句，手搭涼棚極目遠眺，果然見西方天際煙塵大起，絲絲黑線湧出地平線正在隱隱蠕動擴大。
「好像是野馬群。」一個眼尖的牧民不確定地開口，半響后又高聲道：「不對，這應是放牧之馬，但不知為何卻未見牧人揮鞭約束，任由馬匹衝突亂竄。」
扎赤木臉sè漸漸凝重起來，牧人們都在好奇觀望之際，他已快步沖向坐騎猛然大喝道：「是馬匹受驚了，大家快跟我一道前去圈住驚馬。」
羌族牧民們紛紛高聲應諾，利落地翻身上馬揮舞馬鞭向受驚狂奔的馬群迎上前去，雖只有區區數十騎，依舊氣勢如虹馬蹄如雷毫無畏懼。
扎赤木左手馬韁右手馬鞭，馬術嫻熟縱騎如飛，胯下駿馬更是神駿異常，貼著茫茫的草地彷彿飛了起來，片刻便與馬群只有百步之遙。
他環顧一周，估計這狂奔馬群約莫三百餘匹上下，不禁心頭大定，韁繩一擺便沖向了馬群側翼，轉頭高聲吩咐道：「我來圈住那隻白sè頭馬，你們看準時機上前相助。」
未等同伴們點頭出聲，扎赤木已從馬褡褳中摸出繩套，胳臂用力一揮，套頭在他頭頂圈成了一個頸圈，在與馬**錯的那一霎那，繩套已如閃電般凌空拋出，準確地套在了領頭的那匹白如霜雪的頭馬之上。
間不容之際，扎赤木一勒馬韁，靈動非常的黑雲長長地嘶鳴一聲，驟然站立接着在原地一個打旋，馬不停蹄地折轉過來。
扎赤木繩套微微一收，白馬的脖頸已被牢牢套定，此時他依舊不敢用力拉扯，怕的是引起頭馬慌亂奮力掙扎，而是慢慢地試着讓它度放緩，此刻牧民們也從兩翼兜住馬群揮鞭約束，終於平治十里之外后，馬群漸漸停了下來。
扎赤木長吁一口氣，拭了拭額頭的涔涔細汗，卻見一騎從西方遠遠而來，定眼一看，來人長披散滿面鬍鬚，竟是族人優居，頓時明白了這是他的馬群。
扎赤木惱怒高聲道：「喂，優居，你可是老牧人了，怎麼會讓馬群受驚狂奔，今天如果不是遇到我們，看你如何是好！」
優居猛烈地喘息片刻也不答話，開口便道：「有水沒，快渴死了。」
扎赤木依言將馬匹上系著的水囊拋了過去，只見他接過來便扯開塞子狠狠地灌在嘴裏，娟細的水流從嘴角不停地滑落在地面，濺起了點點滴滴的水珠，這傢伙渴壞了。
看到他如此狼狽，扎赤木心中的怒氣消了一半，忙問：「這究竟是怎麼回事？」
優居臉上露出尷尬之sè，看着周圍好奇的同伴，他深深地嘆了一口氣，「倒霉，碰到瘟神了。」
「昨天放牧不知不覺快要走到昆崙山腳下，本來咱已準備返回部落了，誰知道在這個時候遇到一匹野馬，一匹很出sè的野馬。」
說到這裏，優居苦笑出聲：「咱從小生長在草原上，對於相馬術雖說並不jīng通，但是看過的馬匹比見過的女人還多，也算是略知一二，那野馬通體赤紅，無半根雜毛，馬身膘肥體壯，體態碩長均稱，一看就知道是血統高貴的駿馬，更難得可貴的是它嘶聲宛如龍吟，雙目炯炯有神，彷彿聽得懂人話一般，所以咱忍不住下手了。」
「開始咱拿牧草來引誘它，可是那畜生jīng明得很，只在遠處默默地打量著，根本不吃咱過手的食物。沒辦法之下，又試着用繩子套它，卻被它輕易地甩開，後來乾脆騎着馬追趕它，卻把它惹惱了，衝進馬群又踢又咬，馬匹全都驚慌失措跑散開來，這才知道今兒個踢到了鐵板上。」
「每當咱好不容易將馬群安定下來時，那該死的畜生彷彿作對一般又出現了，衝進馬群惹得它們撒蹄就跑，弄得咱是一點辦法都沒有，昨晚沒睡上一個安穩覺。」
聽完優居的述說，在場的牧民全都張大了嘴巴，這馬攆著人跑的事情簡直是聞所未聞，如果不是他放牧技術了得，恐怕大家都會笑出聲來。
其中一個牧民沉凝了片刻，面帶憂sè道：「聽聞昆崙山一帶在上古之際仙魔妖怪眾多，你老兄該不會惹惱了山神，不然哪會如此靈xìng的駿馬？」
「是不是惹到了山神咱不敢確定，但是……」說到這裏，優居緊張地望了望四周：「恐怕那畜生又要出現了，大家做好準備，這次咱們人多勢眾，可不要讓它得逞。」
「放心吧。」扎赤木長安慰地拍了拍他的肩膀：「管它是神仙還是妖怪，今天咱們就要來會一會，這樣的駿馬如果賣給大齊人可是價值連城，恐怕值千兩黃金哩。」
「千兩黃金！」牧民們倒抽一口涼氣，就是金馬也賣不到千兩。
扎赤木撫須大笑道：「哈哈，瞧瞧你們那窮樣，如果真是一匹千載難尋的駿馬，說不定真的值這個價錢，從雲公子，對嗎？」
吳玄正縱馬碎步上前，聽到扎赤木詢問，微笑點頭道：「族長此言不假，華夏古代曾有過「千金買馬」的典故，千金常有而千里馬難尋，誠所謂也！」
「千金買馬？」郎山露出不可思議之sè，喃喃道，「難怪說中原人窮奢極侈，千兩黃金足足夠咱們部落兩千人無憂無慮生活十年。」
正待牧民們遐想之際，一個小小的黑點驟然出現在天際。大夥兒定眼一看，果然是優居口中所說的小紅馬，只見它馬鬃聳起狀若飄雨，蹄聲嘀嗒勢如奔雷，宛如一道赤sè風暴般眨眼就席捲而來。
扎赤木雙目一亮間jīng神已是振作，哈哈大笑着對眾人道：「老規矩，誰人圈到就歸屬誰家，大家以為如何？」
「公平無差。」眾人哄然一聲，瞧准小紅馬策馬迎了過去。
扎赤木的黑雲腳步輕捷穩健，未及片刻便越了眾人數丈，他如法炮製地拿出繩套，用力一甩套頭便向小紅馬脖頸飛去。
小紅馬似乎對牧民圈馬的手法早就輕車熟路，並沒有躲閃退避，它微微輕嘶，前踢輕輕一躍，馬身竟凌空飛起躲過了繩套，整個動作一氣呵成，猶如狼一般的輕捷、狐狸一般的矯健，牧人們看得目瞪口呆，這畜生好生jīng明。
小紅馬一陣左衝右突，輕而易舉地躲過了牧人們的包圍圈，得意嘶叫兩聲，歡快地衝進了馬群堆里亂踢亂咬，原本停下來悠閑吃草的馬匹見它全都驚慌失措，悲嘶著奔跑開來。
「咳，我來。」少年郎山興奮得臉膛通紅，胯下駿馬正是剛才扎赤木圈定的白sè頭馬，他雙腿猛踢馬腹，猶如一朵白雲般向赤sè風暴掠去。
小紅馬長嘶一聲，不退反進，對着郎山便迎了過來，奔跑度有增無減，似乎不惜與他撞個魚死網破。
扎赤木頓時勃然變sè厲聲高喝：「郎山快閃避，那畜生xìng子剛烈，當心被它撞下馬背受傷。」
郎山不由大驚失sè，正待回馬閃避，小紅馬卻用后蹄猛地一踏地上硬泥，馬身騰空數丈從郎山頭頂凌空飛過，穩穩地落在他身後，然後又風馳電掣向西面疾奔，竟毫無疲態。