十一
宗興從一個胡人處得了一隻名叫「胡豆」的犬，胡豆曾經在雲沙天之戰中立過大功。當時北羝不時侵犯大周國領地，謝膺率軍抵抗。北羝以地勢為利，誘導謝膺進入雲沙天。時至寒冬，雲沙天大雪紛飛，積雪一尺。謝膺率部已無法辨別方向，最後還是宗興牽來的胡豆憑藉敏銳的嗅覺將他們帶入到北羝腹地，殺北羝一個措手不及，贏得了雲沙天之戰的勝利。戰後，謝膺命宗興重金尋此類犬，加以訓練，成為戰犬。
此次查黑衣人，宗興領了胡豆前往。
衛元解回到客棧，迅速換下夜行衣。今夜，他只不過回以往住的地方看上一看，未曾想到會驚動謝膺。
謝膺，鐵骨錚錚，謀略雙全，大周能得北疆安寧，謝膺功不可沒。衛元解可不想在這個節骨眼上得罪謝膺。
重新換上一套長衫，衛元解和衣躺在床榻。半個時辰后，客棧外傳來狗吠之聲。衛元解猛地睜開眼，犬吠聲漸近，危險的氣息降臨。
咚咚的響聲不時敲打着門，衛元解抽出一個瓷瓶，打開，手一劃，濃郁的香氣遍佈房間的每一個角落。
宗興跟着胡豆，手下敲開又一個門，等胡豆聞個一圈，沒有異常，便了事。當手下重又敲門時，裏面傳來女子慵懶的聲音，「小二哥嗎？」聲音酥酥軟軟，媚人心魂。
手下聲音粗魯，「開門，我們查案的。」
「查案？小女子孤身一人，可有什麼查的？別是什麼好色之徒？趁此機會想輕薄小女子。」
「再不開門，我們踢了。」下屬不耐煩，使勁敲著，腳已抬起。
宗興阻止手下所為，見胡豆不願離開，輕敲門道：「姑娘，今夜輔國將軍府遭盜，我等是來查盜賊的。」
裏面的女聲透著一股淺笑，「我一個女子，怎會有那麼大的能耐？」
當門緩緩開時，宗興聞到了一股女子身上的濃郁香氣，這股香氣在皇城的醉花樓里會經常聞到。
女子烈焰紅唇，綻開明媚的笑意。單薄的白色衣裳透出裏面若隱若現的肌膚，端得勾人。
宗興撇開眼，胡豆聞了一圈，沒聞出什麼異常，又往下一處去。女子拋來一個媚眼，手搭在宗興肩上，「公子可要陪小女子共度良宵？」
宗興眼底一抹嫌棄，拿開女子的手，道：「打擾了。」
女子在宗興一行人離開之後，唇角揚起一抹淡淡的笑意，緩緩關上門。
天漸明，宗興無功而返。
謝膺彼時已練完了劍。
宗興跪道：「屬下失職，並未找到此人。但屬下已囑皇城八大門的校尉嚴加巡邏，若有消息，立刻來報。」
謝膺濃眉緊皺：「沒發現什麼異常？」
宗興想了想，搖頭，但多年的暗衛生涯讓他閃過一絲懷疑，「屬下昨日查時，遇到一位女子房間有濃郁的香氣……」
「香氣？」謝膺重複一遍，目露凝重。
宗興靈光一閃，一個念頭掠過，「莫非便是那女子？」他下一刻請命道：「屬下再去查？」
謝膺沒有立刻下命令，而是問道：「那女子額中是否有一顆淺痣？」
宗興回憶，那時他見女子衣衫不整，便將目光移開，在那瞬間，掃過女子的臉，女子的額中……
「將軍，女子額前確有一顆痣。」他那時還詫異，怎有人一顆痣生得如此巧了，連鵝黃都可不用畫。
謝膺聽罷，跨步而走，邊走邊急問：「在哪個客棧？」
「富來客棧。」宗興起身大步跟上。
謝膺下令：「去將富來客棧給我圍起來。另外，封鎖城門。」是了，就是她，那個讓他感受到有親人的小姑娘，數年前，他救不下她，時至今日，又有誰敢與他謝膺搶人。桃苑，是他殺戮之外唯一的一片凈土。能居住的只有當時的小姑娘罷了。他會如她的父親一般，給她一切人世間最好的，讓她在他的羽翼之下再不受半點傷害。「記住，不許傷她一根毫髮。」
他焦急，喜悅，如同一位父親迎接遠出回來的女兒。
城門一開，衛元解策馬離去，絲毫不關注由他引起的皇城風雲。皇城，與他無關。他以後的日子將會與危口山為伴，守護弟妹，守護危口山流離失所的百姓。
「走了，你說居住在丁字型大小的姑娘走了？」宗興重又問了一遍。
富來客棧的當家說道：「丁字型大小的客人可不是什麼姑娘，是位公子，天還沒亮，他就走了。」
謝膺厲聲：「封鎖城門，皇城裏若沒人，貼了畫像到皇城外找。」
宗興領命。
謝膺叫住他，「額中的痣給我隱去。」
宗興應是。
黃昏時分，趙沉華從禁軍宮回來，見大街上士兵一個一個地尋人。何西在他身後，拿了一張畫像上前，「公子，聽說，輔國將軍一直在找一個女子。」
女子？趙沉華心下頗奇，攤開畫像一看，入眼的女子一股風塵之氣，紅唇奪目，眼睛媚人。趙沉華心道：不知謝膺找這女子做什麼？
何西嘀咕：「難不成輔國將軍的愛妾跑了？輔國將軍大怒，全城搜捕？」
趙沉華不作聲，謝膺並不是貪好女色之徒。曾有一次，謝膺的一位馮姓部將看上了謝膺當時正寵的一個姬妾，謝膺當即將這姬妾送給了部將，得了一個愛護將士的好名聲。謝膺今日又怎會為了一個小小的姬妾全城搜捕？
趙沉華剛回到府，何西前來，稟告昨夜輔國將軍府之事。
「抓刺客？」趙沉華不信，抓刺客會這麼風平浪靜？
何西道：「太師廖大人就此事將輔國將軍參了一本，奈何到皇極殿皇上見都沒見廖大人，太子殿下倒是說了太師一句。」
趙沉華看向何西。
何西繼續道：「太子殿下說，謝將軍找個人罷了，有何彈劾之處？」
季北笑出聲來，動用軍隊找一個人還不是大事？
趙沉華道：「何西，去查查這個女子到底是何許人？」值得輔國將軍謝膺興師動眾。
楊府書房。
楊元啟仔細比較著兩幅畫像，一個是風流倜儻的俊公子，一個是風塵濃濃的妓子，他不驚嘆道：「這易容之術真是高超。」
「公子，此人名叫鄭離。」楊朱說道。
楊元啟將畫像置於案上，對楊朱說道：「楊叔，你說謝膺興師動眾找一個人是為何？我可不信是找他丟失的愛妾，亦或是什麼刺客？」
楊朱躬身道：「這一點，老奴也不曉得，請公子容老奴再查探一翻。」
楊元啟道：「謝膺尋人目的還是其次，最重要的是咱們要先謝膺找到這個人。」
楊朱回道：「老奴已經派人前去找了，相信不久便會有消息傳來。」
楊元啟點頭，露出信任的目光，說道：「有楊叔幫襯我，我在京城如魚得水。」
楊朱大為感動，道：「公子厚愛，老奴一定鞠躬盡瘁。」
楊元啟得來的消息，趙沉華也在不久后得到了。與這個消息同來的，還有謝膺的履歷。趙沉華細細覽畢，驚訝住了。這個從一介農家小子到現在可以左右朝堂政局的鐵血將軍，竟曾是先鎮國將軍府的親衛。莫怪乎父親說，謝膺打仗手段類似李家伯父。
「公子，顧大公子投了貼子過來。」陸東遞上顧長衡的貼子。趙沉華閱畢，道：「明日我前去翠鳴樓。」
季北睜大眼道：「公子真要去？」
趙沉華點頭。
季北高聲道：「可是翠鳴樓是京城排名第一的妓館。」
趙沉華淡然一笑，「正好，也讓我看看京城的妓館比起咱們滄州來有什麼不一樣，也好回頭跟老周頭他們吹噓吹噓。」
季北聞言，哭喪著臉，道：「若被王妃知曉，屬下可又得挨板子。」上次在滄州，公子跟老周頭他們去喝花酒，她可被打了十大板子，雖說力氣不大，但也疼了她一陣。
趙沉華道：「挨板子也不知道要等到猴年馬月去。我們一時半會可回不了滄州。」
說起滄州，季北諸人都是神情凄凄，在皇城待得這些日子，他們都想着從小長大的滄州。雖然那裏不太平，但相較於皇城的爾虞我詐，他們還是更喜歡滄州的民風純樸。
夜已深，凈月閣里，方溪目光殷切地往外面探看，始終不見那個高大的身影。
「姑娘，都到子時了。將軍恐不會過來了。」紫香上前提醒。
方溪黯然失神，眼睛再次望向院門，門前寂靜，空無一人，她低語道：「紫香，你說將軍今天會去哪裏……會去楚婕那裏嗎？」
楚婕是與她一同送進來的四個女子中的一個。當初，四個人當中，楚婕最是有才，最是貌美。原以為，最先受寵的一定是楚婕。未曾想到，姿色算好的自己得了將軍寵愛。她終日惶惶，生怕這得來的寵愛一夕之間被人搶了去。
紫香是將軍府新買來的侍女，甫一來就被分到凈月閣。恰凈月閣的主子受寵，她也沾光，在下人面前很是得臉。作為僕人，她自然知道主子受寵，她才有好日子過。因而，平日她除盡心照顧好自家主子之外，還耳聽八方，為自家主子探聽消息。
紫香道：「姑娘，將軍近幾日忙于軍務，都沒有進後院。姑娘放心。」
方溪聽罷，才悻悻回房。