第二一九八章 海上遭遇戰

碧海藍天,印度洋東經九十度航線上,一支龐大的運輸艦隊正在向南進發。

現在已經是十月底,經過連續的運輸,這已經是最後一批運中國送遠征軍到西南太平洋戰區的艦隊了。

在長達三個多月的時間裏,近兩百萬軍隊被送到了塔斯馬尼亞島和新西蘭島,從美軍手裏接過防務,並組建了司令部和前敵指揮部,醞釀在安家軍海軍艦隊的配合下,對澳洲大陸發起登陸作戰。

麥克阿瑟違背了對菲律賓人許下的「我會回來」的諾言,黯然率領太平洋戰區的陸海軍,由印度洋——大西洋航線前往西北非的卡薩布蘭卡,在那裏短暫休整后,一部分會回國對日軍作戰,另一部分則加入歐洲戰場,開闢對德作戰的第二戰場。

美國本土,經過三個多月的作戰,南方的美軍在付出近五十多萬人犧牲后,終於頑強地順着美墨邊境抵達西海岸,攻佔了聖迭戈港和墨西哥西北部的蒂華納、墨西卡利等城市,目前美軍正與日軍在洛杉磯至聖貝納迪諾一線展開激戰。

根據參謀長聯席會議的指示,在我恩堡和聖安東尼奧等地休整三個月的美華軍,將在十一月初派往西海岸,與從太平洋回撤的美軍一起,順着海岸線北上,包抄日軍的退路。

北美日軍敏銳地發現了美國人的意圖,在加利福利亞州南部地區集結重兵,層層佈防,不惜人命地抵抗,同時加快拆卸美國中西部工廠和轉運劫掠得到的貴重金屬、鈔票及有價證券的速度。

在綿延數十海里的運輸艦隊東方二十海里處,安家軍海軍第一特混艦隊正以戰鬥隊形南下,艦隊的對空對海搜索雷達全開,四十多架防空戰鬥機在艦隊上空盤旋,時刻警惕來自蘇門答臘島、爪哇島和澳大利亞東海岸的日軍艦隊的侵襲。

為了確保這條航線的安全,太平洋艦隊零敲碎打,足足用去一年的時間,才將尼科巴群島、科科斯群島納入控制,在上面修建了軍用機場,摧毀了日軍在蘇門答臘島西部錫默盧島、尼亞斯島、明打威群島、西普拉島、北巴蓋島等島嶼上的野戰機場,並在這些島嶼附近海域派出了小型巡邏艦隊,提防日軍捲土重來。

上午九點一刻,科科斯群島東部的卡奔塔利亞灣海域,一架剛剛執行完了偵察任務的s3型偵察機正在返航。

由於換裝了更大馬力的發動機,s3型偵察機在載入副油箱後有了更大的航程,同時速度和性能也有了極大的飛躍,其中型便針對潮濕、多鹽等惡劣環境進行了改動,專門供應海軍航空偵察兵使用。

早上六點,這架編號為6059的陸基偵察機從科科斯群島的西島野戰機場出發,首先飛向巽他海峽西部海域,監視有無日軍艦隻出沒,隨後順着爪哇島外海,飛越聖誕島上空,在小巽他群島的松巴島西部海域南轉,由香巴尼群島向西南方向飛,至澳洲西北角后返航,全程3500公里。

由於沿途都沒有發現異常,少尉飛行員與觀察員在這個時候均鬆懈了下來。他們已經在科科斯群島部署了兩個月時間,連續的例行偵查,讓他們失去了初次執行偵查任務時的新鮮感。

長期看到海天一色的單調色彩,非常容易使人疲勞,少尉飛行員打了個呵欠,回過頭道:「小杜,你幫我看着點兒,我先休息一下」

「行,趙大哥,你昨天晚上幹嘛去了?」同時兼任電報員的觀察員,有些好奇地問道。

飛行員們的生活非常枯燥單調,壓力很大,上面想方設法地給飛行員們減壓,雖然西島野戰機場沒建立多久,但海軍後勤部門依然想方設法在西島修建了簡易的圖書館和電影院,股行員們減壓使用。也有飛行員喜歡私下找人下棋、玩牌,雖然軍中嚴禁賭博,但總有樂子可想。

「看電影看晚了,《大決戰》第一部,整部影子長達六個小時,看完都凌晨兩點了,結果只睡了三個多小時就出任務,太困了」

「哈哈,這部反應解放東北的電影共四集,每集一個半小時,確實很吸引人。不過,電影院片源終歸有限,將來肯定會循環放映,趙大哥你何必熬夜呢?」后坐上的觀察員笑着問道。

「影片里鋼鐵洪流般的坦克車隊,迅捷的先進戰鬥機編隊,再加上史詩般的敘事手法,讓人看了熱血沸騰,總想知道接下完了。不過看到小日本被打得那麼慘,一切都值了」

飛行員說完,也不等觀察員答話,伸手將自動駕駛儀打開,隨後就躺在靠背上閉上眼睛打起盹兒來。

過了十多分鐘,觀察員也捂著嘴打了個呵欠,他抬起頭來,揉了下酸澀的眼睛。海面上的雲層很低,不到一千米,什麼都沒發現。

就在這個時候,遠處天空中忽然出現了兩個黑點,這迅速引起了觀察員的注意,他瞪大了眼睛,接着就反應了過來,看黑點接近的速度以及形狀,絕對不是海鳥,一定是戰鬥機,而且從飛來的方向看,肯定不是安家軍海軍的戰機

「趙大哥,醒醒,是敵機——」

飛行員剛剛睜開眼睛,日本海軍的「烈風」艦載戰鬥機稿而下的聲音已經從空中傳來,飛行員大驚失色,連忙解除自動駕駛狀態,同時將機頭壓了下去。根據在航校時學得的經驗,要躲避「零戰」和「烈風」就得稿到接近海面的高度,利用s3偵察機優秀的稿及超低空性能來甩掉對手。

如果這個時候選擇向上或者是平飛逃遁,對於爬升率和速度佔據上風的「烈風」戰鬥機來說,將非常的危險。

s3偵察機剛剛衝出距離海面大概八百米高的雲層底部,海面上忽然出現的龐大艦隊嚇得兩名飛行員差點兒從座位上跳起來。在日本海軍艦隊防空火炮開火的時候,飛行員與觀察員都看到了至少四艘平頂的航空母艦。

「糟糕,是日軍艦隊……」

飛行員一面全神貫注駕駛戰機,一邊大聲喊道:「立即通知基地,敵襲……速度,我堅持不了多長時間」

看到忽然到來的不速之,日軍艦隊顯然也非常意外,其指揮官迅速將航母調整到迎風方向,隨即從航母上起飛戰機截擊。

s3偵察機在槍林彈雨中迅速地穿行,後座上的觀察員靈敏地打開電台,將帶着警告訊息的無線電波發射了出去。西島基地收到的只是一條不完全的電報,在s3偵察機被炮火撕成碎片之前,觀察員只來得及將偵察機的編號、發現日本艦隊的規模等消息發了出去,但是沒來得及將日軍艦隊的具體位置報告給基地。

隨即,基地將情報轉發給了第一特混艦隊,同時命令駐紮機場周邊的防空部隊提高警惕,戰鬥機和轟炸機升空,以應對日軍艦隊隨時可能發起的偷襲。

看完電報,指揮艦隊的羅耀閩少將皺了皺眉頭,這是一條語焉不詳的電報,很難判斷日軍艦隊到了哪兒。

印度洋東部的卡奔塔利亞灣非常遼闊,日軍既可以選擇北上,直插巽他海峽,截擊運輸艦隊的后翼,又可以南下,到科科斯群島南部海域集結,派出艦載機發起突然襲擊,甚至還發起長驅直入,對科科斯群島進行登陸戰……日軍的出擊方案有很多,防不勝防。

羅耀閩遲疑了兩三分鐘,當他的目光從眾多參謀軍官身上掃過的時候,所有人的視線都落到了司令官的身上。

看到司令官委決不下,參謀長文宗霖上校道:「現在請總部調用衛星觀察已經來不及了,我們是否立即靠向科科斯群島?那裏是這片海域的中心地帶,部署有三個防空導彈營和兩個岸艦導彈營,進可攻退可守」

羅耀閩一聽,打定了主意:「這個時候,先下手為強,後下手遭殃……命令轟炸機群立即出動,沿着西島基地提供的6059號偵察機的返航線路前進,隨時留意海面情況,發現日軍艦隊之後,立即進攻,絕不能有半點兒遲疑」

說到這裏,羅耀閩想了想又道:「上報總部,請求衛星變軌對附近海面進行掃描,我擔心還有其他日軍艦隊在附近。等艦載機放完后,艦隊立即向科科斯群島前進,行進中轉為防空陣型,隨時準備防空作戰。對了,防空戰鬥機還能巡邏多長時間?」

「四十分鐘。」文宗霖毫不遲疑地回答。

「時間太短了……現在起飛下一批防空戰鬥機,等機群放完后立即把防空戰鬥機都收回來,補充燃油。一定要確保艦隊上空不出現防空漏洞,同時將防空巡邏半徑擴大到三十海里」

「是」

隨著作戰命令下達,艦隊立即忙碌起來「名山」號、「黃山」號、「大山」號、「燕山」號四艘主力航母和四艘「東嶽」級輕型航母分別離開自己的位置,轉向迎風航行,同時開始加速。

艦隊里的其他護航戰艦,也跟着開始加速,紛紛跟上加速航行的航母,艦隊改變了集中防空的戰術,形成以單艘航母為核心的分散戰術。這樣一來,可以確保艦隊在受到攻擊的時候,各航母編隊可以分散開,不遭到集中轟炸。

首先起飛的是120架懸掛炸彈的「金眼雕」艦載戰鬥機,接着是80架s1b稿轟炸機,隨後起飛的是60架t1魚雷轟炸機,最後起飛的是70架用來轟炸機群護航的「海東青」艦載戰鬥機,由於需要執行空戰任務「海東青」沒有掛載炸彈。

除此之外,尚有40架f3a型「雷電」艦載戰鬥機起飛執行艦隊防空任務。

f3a型「雷電」艦載戰鬥機是安家軍空軍噴氣式戰鬥機技術日漸成熟后,海防的海軍航空研究設計院研製的新型噴氣式艦載戰鬥機。

f3a在技術上實現了跨越,採用單發渦輪發動機,機翼遵循了可摺疊后掠式設計,全長11米,翼展12米,高度325米,空重4250公斤,負載重量6800公斤,最大起飛重量7900公斤,最大飛行速度925公里/小時,爬升率26米/秒,實用升限13600米,最大航程為2100公里。

f3a的武備系統為四門30毫米轉膛航炮,這種航炮是安家軍兵器研究所的新。

二戰進入中期,兵器設計師們發現,再想通過常規方式提高航炮和機炮的射速已經非常困難,隨着射速的提高,炮管的冷卻成為了大問題。想來想去,設計師們終於拿出了兩個解決方案:轉管炮和轉膛炮。

其中,安家軍武裝直升機採用的火神機炮便是轉管炮,六根槍管在每轉一圈的過程中只需輪流擊發一次,無論是產生的溫度或造成的磨蝕,都能限制在一最小程度內。由於是六管輪動發射,可以做到每秒鐘高達100發的高速射擊,賜予了武裝直升機在瞬間以最大火力擊殺對手的能力。

而轉膛炮的結構為轉膛倒氣式,有類似於左輪槍結構的五個彈膛,採用電擊發方式和氣冷式身管,初速790米/秒,射速12001400發/分,身管長1080毫米,可由散彈鏈供彈,威力巨大。

這個時候安家軍的武器專家們還沒有意識到,無論是轉管炮還是轉膛炮,都幾乎是劃時代的設計,用個幾十年也不會過時。

除了航炮外,f3a還可掛載六枚127毫米火箭彈,或者兩枚「射月」si型紅外空空導彈,對空對地進行攻擊。

此時,日本海軍第一航空艦隊司令官南雲忠一大將也陷入兩難之中。

艦隊的無線電探測裝置已經得到確認,那架被擊落的安家軍偵察機發出了無線電信號,這也就意味着艦隊的位置很可能已經暴露,可是讓南雲忠一頭痛的是,他卻不知道安家軍海軍艦隊所在的位置

雖然南雲得到的任務是襲擊安家軍海軍的運輸船隊,阻止中國持續向西南太平洋地區增兵,但是如果不先搞定安家軍威脅越來越大的海軍,等到自己艦隊的艦載機都派出去打擊運輸船了,對方的艦載機忽然出現的話,那時候哭都來不及。

艦隊參謀長近藤信竹海軍中將建議:「不管怎麼樣,我們都得先把科科斯群島這顆釘子給拔了。根據潛艇偵查,支那人在西島上建有機場,在東島疏浚淤泥,拓寬航道,似乎準備在那裏築港。一旦讓支那人在科科斯群島紮下根來,我們今後的出擊將受到極大的限制,在對方的雷達基站面前失去進攻的突然性。

「既然我們已經暴露了方位,還不如放手一搏,把敵人吸引到我們指定的戰場,我想以大日本帝國海軍航空兵的驍勇,支那人肯定不是對手」

「好吧,先放出護航戰鬥機,提防敵人隨時可能發起的攻擊」

南雲忠一終於下定了決心:「待機群升空后,艦隊全速向西北方向前進,力爭在一個小時后抵達科科斯群島東南方海域,對支那人的港口及機場發起進攻」

「嗨」

南雲忠一的命令被迅速傳達下去。

科科斯群島是一座環珊瑚礁島嶼,位於東島東北部的一座兵站頂部,對海搜索雷達正在不斷地旋轉,把海面的訊息源源不斷地反饋到電子屏幕上。

對海搜索雷達主要用於發現和監視海上目標,受地球曲率限制,這種雷達的對海探測距離一般不會超過四十公里,但要求解像度高,還必須對低空目標和強海面雜波背景下具有良好的探測性能。

所以,對海搜索雷達總是工作在厘米波段,功率也小於對空警戒雷達,天線尺寸相對較小,為了儘可能提高探測距離,多架設在較高位置,並採用旋轉天線,以保證360度監測。

本來東島還有一座對空搜索雷達,專門負責防空警戒,但是敲出了點兒故障,目前正在抓緊時間進行搶修。

「班長,快來看,這是不是日本人的艦隊」

一名雷達兵忽然在電子顯示屏幕上發現了一連串光點,向著科科斯群島的方向逼近,但擔心出錯,這名雷達兵立即起身向值班班長報告。

班長湊過,臉色一變,待看完電子計算機分析的數據后,立即大聲對一旁的通訊員道:「立即向基地報告,東南方三十五公里處,發現日軍艦隊的蹤影……」

「是」

消息很快傳了出去,正在向日軍艦隊靠近的轟炸機群,迅速調整了方向、

隨着空襲雷達響起,科科斯群島部署的防空和岸艦導彈部隊,全部進入戰備狀態,而同樣得到消息的安家軍海軍第一特混艦隊中的兩艘導彈驅逐艦,也開始了導彈發射前的最後準備。

一場突如其來的遭遇戰就此爆發。

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