第1章：上吊崇禎、被沈煉之子救下
「恭送大明皇帝上路！」
司禮監秉筆太監王承恩跪伏在滿是草屑枯葉的荒地上，發出一聲撕心裂肺、凄厲至極的哀嚎，對着面前的大明皇帝深深叩首。
對着這個他服侍了幾十年的大明崇禎皇帝，行着可能是生前的最後一個大禮。
「多謝。」
朱由檢看了看跪在地上痛哭流涕的王承恩，眼中流露出一抹感動，說出了這兩個自他登基之後、便極少說過的字。
登基十七年、子民以萬萬計；
但在這最後一日、卻只有這位陪伴了自己幾十年的老太監，依舊不離不棄的陪伴在身邊。
此情此景，讓出生在最是無情的帝王家、稱孤道寡了幾十年的朱由檢，眼中也不由的流露出了感動。
但更多的，還是那濃郁到化不開的悲戚和憔悴。
朱由檢站定遠眺，看着山下那滿目瘡痍、狼煙四起，兵民相傾、哄亂沸騰的北京城，兩行熱淚狂涌而下：
「朕自登基十七年，雖德薄匪躬，然皆諸臣誤朕，致死逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，但勿傷百姓一人......」
說完這臨終遺言后，朱由檢沒有再遲疑。
拉着系在歪脖樹上的麻繩、踩着腳下壘起來的石塊，顫顫巍巍的將麻繩套在了自己的脖子上。
隨後腳尖微一用力，踩塌了腳下壘起來的石塊。
失去了承重后，套在脖子上的那根麻繩、已經成了朱由檢唯一的着力點，只不過幾息的時間，朱由檢細嫩的脖頸上便出現了一道深深的勒痕。
旁人都說，上吊而死的人會因為缺氧，在瀕死之前劇烈的掙扎，宛如瘋狗一般。
但或許是顧及大明天子的威儀和體面，崇禎並沒有。
幾下幅度輕微、但看得出來極度有力的痙攣之後，掛在麻繩上的朱由檢、便徹底沒有了動靜......
只有那在疾風的撕扯下，濺染著斑駁血漬的龍袍還在獵獵作響。
「皇上啊...啊啊啊......」
跪伏在地面的王承恩哀嚎著，對着皇帝的屍首再次三跪九叩、行至尊之禮。
做完這一切后，才慢慢的起身，顫顫巍巍、盡顯老態的走向了另一棵系著麻繩的歪脖子樹。
一邊走還一邊喃喃著：天子守國門、君王死社稷，生是大明人、死是大明鬼，君憂臣勞、君辱臣死、君死臣隨......
等等等等。
很快王承恩便來到了另一棵歪脖樹下。
他拉着麻繩、踩着石堆，要效仿皇帝陛下、體面的結束自己這一生，為破碎狼藉的大明江山殉葬。
「咻！砰！」
但不等他將脖子套上麻繩，卻聽見一聲利箭破空之聲從身後傳來，緊隨而來的，還有那陣讓他為之一悸的軀體墜地之聲。
王承恩心中大駭！下意識的覺得是城中的闖賊追索到了此處。
唯恐落入闖賊之手受盡凌辱的他，甚至都顧不上回頭查看崇禎墜地的屍體，墊起了腳尖、加快了將脖子往麻繩上套去的速度。
「咻！」
又是一聲利箭破空聲響起。
「啊！」
繩索一松、剛剛把脖子套上麻繩的王承恩滾落在地，痛叫出聲。
但他顧不上自己身上的疼痛，連滾帶爬的爬向朱由檢的屍首，將其抱在懷中，再次凄厲的哀嚎了起來：
「陛下啊，老奴死罪啊，死罪啊......爾等這些亂、亂......沈、沈百戶？」
飛魚服、虎背腰，身上明亮直身甲、腰間修長綉春刀。
王承恩看着眼前這隊錦衣衛悍卒，生生的將已經湧上喉間的那段訓斥闖賊的污言穢語咽回了腹中，指著領頭的那名錦衣衛百戶，萬分驚愕。
「正是下官，這、這...快救人！老天爺保佑，一定要救回來啊！」
沈從文看着王承恩懷中臉色都已經浮青的皇帝陛下，心中的震驚和急躁，絲毫不比王承恩少。
也顧不上和這位在這之前還位高權重、堪稱數人之下萬萬人之上的司禮監秉筆太監客套了，從其懷中搶出已經微微泛涼的屍體，捶胸、掐人中、度氣，開始了搶救。
生怕自己緊趕慢趕的趕到了，卻終究還是竹籃打水一場空。
沈從文帶來的一二十錦衣衛，則是自發的安排著崗哨、佈置著防線，極短時間內就控制了這幾棵歪脖樹方圓四五十步的地界。
精銳非常！
「皇上...皇上......」
而這時候的王承恩，則是已經癱坐在了一旁，看着這名又忙又急、以至於滿頭大汗的錦衣衛百戶，眼神中除了悲痛之外、已然沒有了別的情緒。
救不活了。
陛下賜死的人中，不少就是賜自縊的。
而且自縊的白綾，不少都是自己親手送過去的，他如何不知道一個人從活着到弔死需要多久？
救不活了，沈從文等人就算這時候趕到又能如何？註定只能是徒勞。
在今日，大明註定要失去他們的最後一位皇帝了。
大明啊......
「咳咳咳...！」
正當王承恩絕望到已經放棄，已經隨波逐流、不做掙扎之際，一陣咳嗦聲響了起來！
「醒了、醒了！陛下......」
「陛下......」
沈從文狂喜，停住了按壓胸脯的動作；
王承恩的眼中也在瞬間有了光彩，急忙坐了起來、爬到了皇帝的身旁，敏捷的不像一位半百老人。
而且不只是這兩人；
外側那些盡職盡責的佈防的錦衣衛，也在這時候暗暗的鬆了口氣，握著武器的手、都穩了好幾分。
他們第一次覺得，皇帝還活着、是如此美妙的一件事情！
「大伴、沈從文？」
蘇醒過來的朱由檢，沒有第一時間回答兩人的呼喚；
而是有些獃獃的，好像雖然好不容易被從鬼門關拉了回來，但卻只回來了軀體、魂魄還未及時回來一般。.
上下左右、前前後後的張望、打量了好一會兒，才彷彿魂魄歸位、才用着確認的語氣、對着兩人奇怪的發問道。
「是老奴、是老奴啊，陛下......」
「正是末將，末將救駕來遲、罪該萬死！但眼下不是說話的好時候，末將已在山下備好了快馬，請陛下隨末將速速突圍吧！」
一身明晃晃的連體直身扎甲的沈從文、單膝跪在已經清醒過來的朱由檢的面前，言辭懇切、語帶抽泣的懇求道。
他十分擔心朱由檢還是如此前那般的固執，為此甚至已經做好了冒犯皇帝陛下的萬金之軀、強擄突圍的準備。
在闖賊圍城之前，無數文武大臣就勸過朱由檢南巡，但無一例外都被朱由檢拒絕。
這也是朱由檢萬金之軀，還會被圍在這北京城的原因。
皇帝這錚錚鐵骨，着實讓沈從文欽佩萬分。
但和大明的未來、大明的萬萬子民比起來，鐵骨這東西也是可以事後再長回來的，不是嗎？
「好，突圍！去山海關！」
少頃，已經清醒了許多的朱由檢捏緊了拳頭，說出了這句讓王承恩、沈從文既震驚、又喜出望外的話！
陛下終於不固執了！
留得青山在、不愁沒柴燒！只要能殺出京城，大明還有萬里的江山呢，一定還有力挽狂瀾、重拾山河的機會！
「形勢緊急、請陛下速速隨末將下山。」
沈從文再次對朱由檢說道，臉上滿是驚喜和希望。
「等等，把那繩、給朕取來......」
朱由檢指了指那根被沈從文一箭射斷、但依舊掛在歪脖樹上、被風吹的晃晃悠悠的上吊繩，語氣堅決的說着：
「朕要將它置於皇極殿中，日日夜夜警醒朕與臣民！」
開局一個碗、結局一根繩。
這根差點終結了自己、終結了大明的麻繩，朱由檢要留着，要世世代代都留下去。
讓這根麻繩，成為懸在所有高居廟堂的君臣頭上的警世之鞭！