第十四章 運籌帷幄（上）
馬車並沒有回府宅，而是繞了一圈，來到了北市附近，北市是維揚縣三大繁華地之一，是海外貨物的主要集散地，擁有店鋪上千家，運貨的馬車來來往往，人流如潮，時值上午，正是最熱鬧的時刻。
北市門口是一片開闊的廣場，廣場上到處是各種藝人，耍猴的、賣大力丸的、賣狗皮膏藥的、舞槍弄棍的等等，頗為熱鬧，在廣場周圍一圈是各種店鋪，主要以酒店和青樓居多，這一帶生活着數以萬計的商人，來自四面八方，他們大多單身在維揚做生意，口腹之慾、聲色之娛，他們的消費使這裏生意格外興隆。
無晉來這裏是有明確目標，他找了一圈，在廣場的右邊找到了他的目標，一家賭館。
他信步走了上去，賭館共分上下三層，硃紅色立柱、金色瓦片，雕梁畫柱，佈置得金碧輝煌，門口一左一右矗立着兩隻花崗石貔貅，面目猙獰，二樓的屋檐下掛着三隻白底黑點的木製大骰子，格外引人矚目，正門上方高懸描金匾牌，店名叫『黃記妙手賭館』。
兩邊則掛着兩塊長長的紫檀木楹聯牌，刻着一幅草書楹聯：
上聯是：睜眼看牌路，錯了改，對了走，吃喝一生都不愁。
下聯是：蒙眼押庄閑，輸了小，贏了大，賭遍天下都不怕。
無晉笑了笑，走進了賭館大堂，館內人頭簇簇，一樓大堂中擺了三十幾張賭枱，每張賭枱前都圍滿了人，個個眼睛瞪得血紅，嘶聲叫喊：「大、大、大！」
無晉目光掃了一圈，在右首牆上看到了賭館的商帖，商帖相當於後世的營業執照，由官府頒發，是用來徵稅的依據，一般都是定額稅，也就是不管你賺多少錢，都只繳納數額一樣的稅金，一筆縣稅，一筆郡稅，縣稅很少，主要是郡稅，郡稅最後是要交給朝廷。
當然，並不是所有做生意都要交稅，比如廣場上的賣藝人，他們就不用交稅，這裏面有一個標準，就是店鋪在方圓一丈以上，用現在的話來說，首先必須是門面，且門面大小在四個平方以上。
凡不符合這個標準的都無須交稅，自然也不用去辦什麼商帖。
無晉走上前仔細看了看商帖，上面有東主的名字，黃四郎，他想起了那個長得像黃鼠狼一樣的黃家家主，不由笑了，劉管家說得一點沒錯，這家賭館果然是黃家的產業，據說掌柜是黃四郎的次子黃峰。
這時，一名夥計迎了上來，笑嘻嘻說：「客官是第一次來吧！」
他的眼睛很毒，從無晉神態舉止，便看出他是第一次來賭館，這樣的人得慢慢引導，先給他點甜頭，不愁他下次不來，夥計也格外熱情。
「客官，一樓是大眾小賭，給你試試手氣，主要是扔骰子，便利快捷，最少五百文，上不封頂，假如你囊中寬裕，可上二樓，有好茶細點招待，主要玩五木之戲，但每一次下注，不能低於十兩銀子，而三樓則是貴客堂，有名妓相陪，絲竹清雅，喜歡怎麼玩都可以，但每一注不能低於百兩紋銀，客官你看．．．．．」
夥計見無晉雖然穿一件錦袍，但皮膚黝黑，手上佈滿老繭，一看便知道不是養尊處優的少爺公子，他暗暗撇一下嘴，根本沒必要給此人介紹二樓和三樓。
「你們黃掌柜在嗎？」無晉微微笑道。
夥計一愣，「你認識我家掌柜？」
「呵呵！去年曾一起喝過酒，不知他還記不記得我了。」
夥計心念一轉，他們掌柜最喜歡喝花酒，這位不會是掌柜的嫖友吧！
「客官，要不我去請掌柜來？」
「好啊！那就麻煩了。」
夥計剛走幾步，忽然又回頭陪笑：「請問客官貴姓？」
「我姓皇甫。」
夥計肅然起敬，國姓啊！不會是東海皇甫氏的子弟吧！真是人不可貌相，他慌慌張張跑上樓去了。
片刻，夥計領來了一名年輕的公子，無晉來之前向劉管家打聽過此人，說此人脾氣暴躁，心胸狹窄，聲名狼藉，綽號黃蜂，不是一個好東西，他坐鎮賭館后，不擇手段騙賭，不知害了多少人家破人亡。
無晉見他身材壯實，一臉橫肉，額頭上有一個醒目的菱形傷疤，眼睛裏充滿奸詐之色，若不知道，還以為他是賭館的打手。
這個年輕的掌柜一臉傲慢，他上下打量一下無晉問：「你是皇甫家的什麼人？我見過你嗎？」
「呵呵！黃兄貴人多忘事啊！去年在奇香樓，你、我、琢玉不是一起把酒暢歡嗎？怎麼就忘了。」
「哦！」
黃蜂臉色露出了笑容，他和皇甫琢玉確實是嫖友，便一臉恍然大悟，笑着撓了撓後腦勺，「最近事情太多，頭腦發昏，有點記不起來了，抱歉！抱歉！不知仁兄的尊名是．．．．」
「惟明！」
黃蜂眼一瞥，見他無名指上戴着一隻鏤空藍寶石戒指，那是皇甫家族的特有標識，而且他聽琢玉說過，整個東海皇甫氏只有惟明一人是藍寶石戒指，其餘皆是紅寶石戒指，原因不詳。
看來此人就是皇甫惟明了，他連忙拱手，「啊！原來是貢舉士，久仰久仰！」
皇甫惟明從來不嫖不賭，也不會和這種人打交道，黃蜂從來就沒有見過，更想不起他什麼時候和這位貢舉士一起喝過花酒，不過這不重要，他昨晚聽父親說，這個皇甫惟明很可能會取代琢玉代表皇甫家參選戶曹主事，和他大哥黃峻同分在甲組，初選時二選一，兩家要下去一個。
黃蜂眼珠一轉，這倒是摸摸這個貢舉士底的好機會，剛才聽夥計說，他似乎是第一次來賭館，這樣最好。
黃蜂連忙熱情拉住他胳膊，指指樓上，「惟明兄，請隨我上三樓。」
無晉呵呵一笑，「可我身上沒有百兩紋銀。」
「不妨！不妨！上三樓不一定要賭，我們喝喝茶敘敘舊也行。」
「好！那就恭敬不如從命了。」
無晉欣然隨他上了三樓，三樓佈置得更加富麗堂皇，有三間雅室，雅室內鋪金砌玉，幽香撲鼻，桌椅是清一色的紫檀木，金杯銀壺，一扇上等白玉屏風，竟是用整塊白玉雕成，上面畫有仕女入宮圖，牆上掛着幾幅所謂的名人字畫。
但更吸引人的是兩名美貌女子，皆身着彩錦長裙，烏髮上綴滿珠翠，閃閃發光，她們身段婀娜，眉目含春，舉止風流，令人心生綺念。
無晉背着手隨黃蜂進屋，卻裝模作樣仰頭欣賞牆上字畫，對兩個美人不屑一顧。
黃蜂已經想起來，他根本就沒和這位貢舉士喝過花酒，不過是此人想見自己的借口罷了，無妨，套套他的底，他給一個黃裙女人使了個眼色。
黃裙女人會意，施施然走到無晉身後嬌聲嬌氣，「公子，這幾幅字畫如何？」
無晉搖了搖頭，「略欠風骨！」
「嗯！公子眼光很獨到啊！」
黃裙女人伸出白藕般的玉臂挽住了無晉的胳膊，給他拋了個媚眼，「公子請上座，讓妾身伺候你喝酒。」
「好啊！美人醇酒，我最喜歡。」
無晉呵呵一笑，攬住了美女的香肩，擁她一起上座，眯着眼問她：「姑娘芳名？」
美女挺了挺胸，抿嘴媚笑一聲，「我叫百香，你聞聞我身子可是有百種香味？」
無晉摟着她腰，湊上她胸脯上深深一嗅，連聲誇讚，「果然是體香美妙，令人陶醉。」
黃蜂暗暗鄙視，剛才進門時還一本正經，目不斜視，這一轉眼就擁美入懷，色相畢露，果然是虛偽之極，此人好色。
他暗暗記住了，連忙笑道：「百香，還不給皇甫公子敬酒？」
百香伸出玉蔥般的細指，拎起銀酒壺給他金杯中倒了一杯酒，端起杯子嬌滴滴說：「公子，我敬你一杯。」
「你先喝半杯，我再喝半杯，我們喝一杯合巹酒如何？」
「公子好壞！」
百香伸出玉手打了無晉一下，風情萬種地喝了半杯，又遞給他嬌聲道：「公子，該你了。」
無晉接過杯子一飲而盡，大笑，「好酒，百香酒！」
房間中人一起笑了起來，百香更是倒在他懷中，伸手在他胸前悄悄撓了幾下，一雙妙目含春地望着他。
無晉卻彷彿沒看見，他打量一下房間，含笑問黃峰，「黃兄，這做賭業需要官府特批嗎？」
「怎麼，惟明也想開賭館嗎？」
「沒有，我是好奇問問，我可沒那個本錢。」
「官府不禁賭、不禁娼，只禁江湖門派，尤其是練武的門派，俠以武犯禁，不過話又說回來，官府雖然不禁賭，但想開家賭館卻需要大本錢，而且要有後台，否則人家輸了錢來找你麻煩，沒有後台怎麼行？」
「這倒也是，我可聽說維揚的賭業都掌握在黃家手中，維揚六大家族，論財力黃家第一，皇甫家只能排第三。」
「哪裏！哪裏！」
黃蜂呵呵一笑，「我們黃家只不過掌握幾家大賭場罷了，怎敢壟斷維揚賭業，有錢大家賺嘛！」
黃蜂仔細觀察無晉，見他摟住百香纖腰，又給自己倒了三杯酒，喝酒時舒服得眼睛都眯住了，不由暗暗思忖：「此人好色好酒，有弱點！」
就在這時，一名夥計奔上來稟報：「掌柜，廣場上有幾人擺賭！」
「砰！」地一聲，黃蜂將酒杯重重往桌上一頓，破口大罵，「他娘的，敢在老子眼皮底下擺賭，走！砸了他。」
他衝出去幾步，忽然想起還有客人，連忙乾笑一聲：「惟明兄儘管喝酒，百香若看得上眼，可以帶回去，都記在我帳上。」
「那好，我就不客氣了，改日回請黃兄。」
黃蜂帶人匆匆下去，另一個女子也知趣走了，無晉端著酒杯走到窗前，從這裏可以清晰望見廣場上的情形，只見三個男子在廣場一角設賭猜碗，片刻，黃蜂帶了十幾名打手沖了上去，亂棍齊下，將三個男子打得抱頭鼠竄，攤子也被砸了，黃蜂指著三個男子破口大罵，聽不清他在罵什麼。
無晉聽劉管家說黃家壟斷維揚賭業，從不準別人分一杯羹，看來不假，連三個擺地攤的都不能容忍，而且劉管家還說黃蜂有極為衝動的毛病，打人都是第一個衝上去，今天看來也是如此，他不由冷冷一笑，『很好！』
百香悄悄走到他身後，拉了拉他的手，軟綿綿倒在他懷中，一雙妙目含波，凝視着他，「公子，我們進裏屋吧！」
無晉回頭，見她眼含春水，充滿了挑逗之意，他將杯中酒一飲而盡，笑着拍了拍她的臉蛋，「黃蜂公子的人情，可不是那麼好欠的。」
他隨手將手中金杯塞進了百香豐滿的乳溝里，轉身便揚長而去。
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