第六十八章 不情之請
窄巷之中，一人影快步行出。緊走兩步，於左側牆壁之上奔行幾步，縱身便上了右側房頂。又幾個起落，轉眼落在街面之上。
當塗渡毗鄰長江，百年演變已頗為繁華。說是個渡口，實則更像是個鎮子。
風雪依舊，薛振鍔迎風而走，行不幾步，便聽得遠處梆子響。
「梆~梆梆！平安無事嘍！」
目光透過風雪，便見兩盞燈籠於風雪中若隱若現。薛振鍔略略駐足，耳朵聳動，旋即快步閃身貼在一間鋪面牆壁之上。右手提劍，左手法訣變換，使了個藏身咒，靜待那兩名更夫從身旁經過。
那年老更夫似有所覺，方要回頭，一道劈練卷將過去，老大頭顱便衝天而起，那道劈練兜轉回來又將另一名更夫捲住，那更夫略略慘叫一聲便倒地不起。
劈練縮回，須臾后便有輕微腳步聲逼近，卻是七名身着夜行衣，頭戴鬼面，手持各式兵器的江湖中人。
貼於牆壁之上的薛振鍔好似與那牆壁融為一體，那一行黑衣人檢視一番屍體，四下環顧，當先手提鬼頭刀的黑衣人便是一揮手，七人一言不發朝着渡口客棧逼近。
待其走遠，薛振鍔從陰影中走出兩步，看着那一行黑衣人若有所思。真是『人為財死鳥為食亡』，為了一卷殘圖，竟有江湖中人襲殺神機府的番子。
看來這江湖又要亂將起來……只是這又與他又甚地干係？薛振鍔不是武振川，刻下只消緩步修行，待十年期滿，丹田氣海修復，自有修行前景，又哪裏要學武振川非得以武入道？
略略嘆息，薛振鍔疾行幾步，隱於風雪中，小半個時辰才到了當塗縣城之外。
江南繁盛，自大郕立國之後便不歷戰火。那當塗縣城牆殘破，城外附郭而建大片民居。薛振鍔瞥見一戶人家亮着燭火，當即上前叩門。
半晌才有蒼老女聲問詢：「誰啊？」
「慈悲。貧道趕路錯過了宿頭，不知善信可否行個方便？」
「原來是趕路的道長，還請稍待。」
過了半晌，門栓滑動，門扉吱呀一聲推開，便見一老嫗上下打量了一番，這才相請道：「果然是位道長，道長請進，寒舍簡陋，還請道長見諒。」
「善信言重，我輩修行中人，有個遮擋風雪的落腳處便是極好。」
薛振鍔進到內中，轉頭瞥了一眼門旁提着木棍的書生，笑着稽首，口稱慈悲。
那書生三十開外，卻是拙於言辭，訕訕放下木棍，這才拱手還禮。
老嫗將薛振鍔引到西屋，略略拾掇，又送了鋪蓋、熱水，這才笑着離去。
薛振鍔四下打量，見此物陳設簡單，卻堆了不少書籍。此際不比後世，書籍昂貴，想來這戶人家日子過得不錯，那書生料想應是有功名在身。
他略略凈手潔面，也不展開鋪蓋，乾脆在架子床上盤膝趺坐，默念靜心咒，待入定這才運起混元功修行起來。
真武混元功，早於築基之時便要打通任督二脈，此後煉谷化精，周身雜炁沖刷經脈，待煉精化炁之時這才一舉通開經脈，打通小周天。
薛振鍔吞咽金津玉液，匯合自身真炁，將體內先天元精鍊化作真炁，又歸於丹田氣海。
只一個小周天，便有一絲真炁于丹田氣海之中凝聚成型，好似法斯般緩慢飄落。待薛振鍔再要搬運，卻覺丹田鼓脹。那氣海之外，炁凝丹所化無形薄膜略略擴張一分，只怕再有一絲真炁納入便要鼓脹開來。
薛振鍔緩緩收功，睜開眼略略嘆息。這丹田修補非是一朝一夕之功，是以自身縱使根骨天成，到如今也不過修成十餘絲真炁。
這十餘絲真炁能做甚？掐訣可使八次藏身咒，催逼寒月劍可發三、四道劍氣，可使十餘次小挪移術，危難之際可一次性挪移二十丈開外。
道門修士本就與江湖人物不同，若薛振鍔真炁在身，自可與江湖大家不分伯仲，若沒了真炁……他又不是武振川，僅憑劍術只怕連正源都鬥不過。
所以行走江湖，安全第一。待將曹德平託付信箋送抵，當儘早趕赴神京。
前些時日薛振鍔得了消息，其父薛珣任滿轉遷銀台，升正三品通政使，加授正議大夫。
太平年景，京官自然要比地方官高上半級。正三品按察使掌內外章疏敷奏封駁之事，身着紫袍，妥妥的位高權重。
只是此際風雲變幻，薛珣此時入京，絕然不是好事。
薛振鍔思慮一番，展開鋪蓋，脫了蓑衣和衣而卧，不片刻便進得夢鄉。
待天明時分，薛振鍔在屋中行了一路太和拳，便聽得東屋響動。不片刻那老嫗便問道：「小道長可醒了？老婆子熬煮了米粥，道長若不嫌棄可一同食用。」
「貧道恰好腹中飢餓，這便不客氣了。」
薛振鍔推門而出，面帶微笑，那老嫗掃了一眼，頓時驚道：「道長好生俊俏，可曾說了親事？誒唷，失言了，尚且不知道長門派，老婦多嘴了。」
薛振鍔稽首一禮：「善信無需自責，貧道早已定下姻緣，卻是可惜了善信美意。」
那老嫗嘖嘖有聲，引得薛振鍔進得堂屋。待其落座，那書生才施施然趕將過來。
那老嫗說道：「這是老婦外侄，借宿老婦家中讀書，待來年府試一過便是舉人老爺哩。」
「原來如此，失敬失敬。」薛振鍔見那書生不善言辭，便好奇道：「善信家中只一人？」
那老嫗卻道：「老婦家中自有丈夫幼子，外子領了衙門打更的差事，幼子也跟着幫襯，算算時辰這會子也該下值了。」
薛振鍔臉上笑容不變，心中卻若有所思。
老嫗殷勤盛了糙米粥，又有兩樣爽口小菜佐食，薛振鍔悶頭吃喝，不片刻便吃了個肚圓。
他起身道謝，從袖中摸出一角碎銀，酬謝老嫗招待。那老嫗面上推辭，到底喜滋滋收將下來。
便在此時，拍門聲響起，老嫗答應一聲，轉而沖薛振鍔道：「定是老頭子回來了，道長自便。」
老嫗緊走兩步開了門扉，掃了一眼便錯愕不已，門外赫然立着兩名公人。
「劉捕頭？怎地這會子……可是老頭子又昏厥了？」
那劉捕頭冷著臉道：「申大娘，今日在下卻是做了惡客。有噩耗告知，還望大娘保重。」
「甚……甚地噩耗？」
劉捕頭道：「昨夜惡賊襲了渡口客棧，申大年與其子捲入其中，死於非命。」
老嫗晃悠一下跌倒在地，哭嚎道：「老頭子……我的兒啊，老婦怎地這般命苦……」
那劉捕頭嘆息一聲，正要說些寬慰話語，瞥眼看見薛振鍔，當即握緊刀柄喝問道：「兀那道人，你是何人？可有道牒在身？」
薛振鍔略略稽首：「見過捕頭，貧道薛振鍔，此為道牒。」說着，從懷中掏出道牒遞將過去。
那捕頭接將過去，展開來先看印信、落款，見其為鄖陽道紀司核發，再看描述，面白無須，身長近六尺……落籍道觀為真武紫霄宮。
大郕一朝，縫合怪真武派自然盛名在外，那劉捕頭核對無誤，這才放下戒備。交還道牒，言辭也客氣了幾分：「原是真武高道，失禮了。」
「無妨，」薛振鍔收好道牒，問道：「劉捕頭，我觀外間公差遊走，可是有大事？」
不待劉捕頭言說，一旁的公差便道：「昨夜賊人夜襲渡口客棧，殺了個屍山血海，便是連神機府……」
「住嘴。」喝令一聲，那劉捕頭才道：「此事與道長無關。道長若要趕路，還請儘快離開此地。遲上半日，只怕四下封鎖，一時半刻是走不得了。」
「多謝捕頭告知。」
那書生慌手慌腳，此時才將老嫗攙扶起身。薛振鍔寬慰兩句，方才從老嫗家中離開，轉頭便見那書生攙扶老嫗一路哭嚎，朝着衙門行去。
略略嘆息，薛振鍔尋了路人文明禹王廟所在，趕路時若有所思。
一張殘圖怎會引得這般腥風血雨？昨夜那些神機府番子可都是好手，又有臂張弩、火器傍身，卻被那七名黑衣人襲殺。
說那九轉丹成圖能以武入道，薛振鍔多少有些不信。華山弟子墜崖之前還能將此圖斬成九份……思忖起來，這其中只怕別有陰謀。
一路緩行，待午初時分，薛振鍔已然登上塗山頂，到得禹王廟前。
這禹王廟為唐時所建，歷經戰火，如今殘破不堪。內中傳承卻是小門小派。
薛振鍔與門前知客道人言語一聲，便被其引入其中。轉到後方靜室稍待，不片刻便有一中年道人行將進來。
「慈悲。」
「無上天尊。」
薛振鍔與那道人彼此稽首見禮，便開口道：「可是曹師叔當面？貧道受曹德平師叔所託，為曹師叔帶來信箋一封。」
那道人趕忙道：「正是貧道。」接過信箋，說道：「道友稍待，禹王廟小，待會子便有飯食送上。待貧道看過信箋，再與道友言說。」
「師叔請便。」
薛振鍔目送曹德平的兄長匆匆離去，便在靜室之中略略休憩。待一刻過後，那曹道人去而復返，見面便稽首殷切道：「原來是真武真修，貧道方才失敬了。」
薛振鍔客氣一番，那曹道人未曾落座，便迫不及待道：「薛師侄既為真武真修，想來修行高妙。貧道此際有一不情之請，還請師侄萬勿推辭。」