第21章 代價

我卸掉沉重的裝甲，捲起褲腳，踩進林間的溪流中，我也不知道哪些是溪水，哪些是江河，我只在課本上見過它們的名字，在虛擬世界中見識過它們的模樣，但當我把自然當做比例尺來觀測它們真正的模樣時，那種令人窒息的震撼混雜在湧入鼻腔的水花中，灌滿了我的肺葉。

它和我在實驗室玩過的游泳模擬器一點兒都不一樣，我無法用語言形容在自然界中自然流淌的水的觸感，我只能說，因為它實在是太美了，我彷彿返祖的動物奔向森林，迫不及待地跳入了它的懷抱。

甚至忘記了，水是有毒的。

它有毒嗎？我不知道，我的胸腔被冷水割得生疼，意識變的模糊，我突然想起來，我好像不會游泳，但在掙扎過後，我發現自己竟然可以呼吸，可以看清。

在水裏，我看到了鯊魚、劍魚、章魚、鯉魚、草魚……各種只在影像中見過的魚類好奇地與我對視，它們不像智力低下的變溫動物，反倒更像是能和我心意相通的人。

我幾乎聽到了它們的話語，但隨即，我就被跟來的阿笑拖上了岸，她把我捆在治安官的外勤車上，用透析的儀器為我解毒，告訴我，那只是一潭劇毒的死水，沒有魚，也沒有人，但我深知，水根本沒有毒。

我向她打趣，告訴她我喝了一噸水，在回去的路上，她一直告訴我我只是昏倒在了路邊，似乎相比水，她更害怕「我喝了水」這件事。

我猜得沒錯，水沒有毒，我依然活着，但阿笑的狀況卻突然急轉直下，我才知道，那天我偷偷離開冰城，她在尋我的路上，受了即便是治安官的裝甲也無法抵擋的外傷，可是這個時候，她已經無法開口說話了。

她的死並非因為飲水，而是源於體內某種積年的餘毒，傷勢以某種我不理解的方式激發了它的毒性，它彷彿小說里古代死士藏在後槽牙中的毒囊，在激發之時輕易地奪走了她的生命。

臨死前，她把自己的晶片交給了我，把她的武器託付給了同為治安官的表哥，她是表哥唯一的親人，從那天開始，那個傢伙瘋了，他學着阿笑的模樣不再摘下頭盔，開始自稱1010，即便他根本不知道這串數字代表着什麼。

在火化結束后，我在阿笑的骨灰里找到了一件精巧的裝置，似乎受到某種外力的刺激，它便會釋放出藏在其中的物質，看着上面篆刻的晝夜城徽記，我已經知道了殺死她的兇手是誰。

可她的表哥卻始終認為，我是害死阿笑的罪魁禍首，他在某場酒局上不經意地泄露了我晝夜城罪犯的身份，並把邦聯解體的罪行扣在我的頭上，那天他從我和阿笑的家中奪走了阿笑的晶片，那一天也成了我在冰城噩夢一般生活的開始。

我並不在意這些，我操持着阿笑曾經期望的一切——恢復冰城的秩序，讓這裏的人回到邦聯還在時的生活。

晝夜城在宣佈獨立的那天切斷了對於曾經邦聯成員的所有網絡支持，我總算見識到了像冰城這樣的城市對晝夜城技術究竟有多麼依賴，所有需要聯網運行的設備紛紛關機，所有需要更新支持的設備永遠停擺，甚至連商場牆上的大屏幕，因為它需要上傳下行數據，也陷入了黑色。

好在設備的關閉需要時間，而邦聯曾經的某些重要通訊也依託於自動運行的閉路，即便是晝夜城，也無法在不接觸到設備本身的情況下關閉它們，只能遠程控制聯通它們的外接設備停止運行，這段時間便是我建立聯繫的最後窗口，

我必須爭分奪秒。

我在這方面的技術很差，好在我拷貝了一份當初十三人中某個討人厭的傢伙編寫的工具，趕在通訊徹底關閉前，保留了最後的媒介。

看着冰城混亂的模樣，我可以想像其他城市現在究竟有多麼恐慌，但和外面的世界相反，那條平日裏川流不息的信息高速公路上一個人都沒有，它就像一座獨立於各個城市之外的、存在於光電信號之中的虛擬城邦。

但我沒有想到，有人的動作比我還快，當我途徑曾經用來置頂預算的會議室時，在某個西北角的座位上，我看到了一條留言，這串邀請的訊息被擺在這樣醒目的位置，我已經不是第一個看到它的人了。

……*&）%*￥……

【王隊長：?

王啟明：卡了】

忙碌的時候，我的心裏雖然空落落的，但卻被忙碌塞得很滿。

但當閑下來后，我的心思開始改變了，這讓我不由得想起曾經流行過的許多陰謀論，關於大腦控制，關於催眠暗示，我想起了以前喜歡的電子遊戲里某個可以操控敵方單位的兵種，還有許許多多令我毛骨悚然的東西。

我不知道那究竟是什麼原因，和半年前晶片紀錄的「我」相比，自動的心理分析程序告訴我，我們是兩個完全不同的人……我不知道是阿笑的死對我而言太難以接受，還是因為關於水的謊言徹底擊碎了我的觀念和人格，當我走出住處，看着路上面黃肌瘦的冰城人，我驚愕地發現，我喪失了共情的能力，並且對於自我的認知越來越偏向一個和曾經對立的視角。

最令我感到恐懼的是，我的改變並非走向邪惡、走向極端，或是走向某種與主流的價值觀相悖的邪道，而是某種意義上的更加崇高，我開始像一個善於精算的人一樣丈量身邊每個人的價值，即便是那些在我的回憶中珍貴無比的名字，也開始變成一串串標記着他們的能力、資源與期望的數字，那些街道上凄慘的流民，也成為了在計劃中可以供我隨意犧牲的小兵單位。

我不知道這樣的改變是好是壞，無數次，我在睡夢中驚醒，充斥腦海的便是對曾經自己的厭惡，我以為是冰城的生活讓我瘋狂，所以那天，當我回到久別的倉庫中，我用備好的武器殺死了一整隊治安官，囚禁了阿笑的表哥，奪回了我們的東西……但雙手沾滿鮮血的我沒有一點兒不適，彷彿在玩一部我演練過無數遍的遊戲。

阿笑的晶片可以幫我維持最基本的自我和理性，也可以用治安官枯燥訓練的日常擠壓我的大腦，讓我不至於太快地拿起記憶深處的知識。

但我深知這並非長久之計，懷疑的種子已經在我的心中種下，越是壓抑，我越難以想像它最終會結出怎樣可怖的種子，我每一天都能感覺到自己的變化。

明天就是攻入冰城政府大樓的日子……我有種預感，我將不再是我。

不論你是誰，你都會幫助我的，我希望你能夠去西北，拿回我留在那裏的東西，攻入晝夜城，然後，消滅我。

我收錄在晶片中的知識是你無法想像的財富，那麼相應的，你需要付出代價，抱歉，我——

……

「怎麼了？」王隊長抬起頭，平靜的面頰上寫滿了迷惑，「後面沒了？又卡了？」

「確實沒了，」王啟明站在機器衛兵身後，熟練地徒手拽斷一根電線，拎起閃爍著電火花的膠皮，咋舌道，「牛師兄可真不是個好東西啊。」

「他幹什麼了？」王隊長撐着地面站起身，「機器衛兵壞了嗎？」

「這塊晶片正在試圖逆向控制插入他晶片的人的腦子，」王啟明聳了聳肩，把牛犇的晶片從機器衛兵的胸口拽了出來，「好在這坨鐵疙瘩沒腦子，他應當沒有考慮過……有人會把這塊晶片插在這種奇怪的地方。」