第一百章 卧底
季老七與駱凌的相見，頗有些戲劇性。駱凌在外翹首以待，許久也不見高起祥出來，便是夏皋也是一去不復返。礙於身份，駱凌不便去季家貨棧里瞧個究竟，正趕上口乾，便只好在對面的茶鋪里叫了壺茶，尋了座位獨自品了起來。想必是季家貨棧里忙碌開了，人手緊缺，那高起祥不好半途退出，便叫夏皋也一起忙活起來，也好早些完工。這類事情駱凌見多了，也不足為怪。
等到高起祥與夏皋出來，尋到茶鋪，已是到了餉午。夏皋今日得了駱凌的十兩銀子，也不再叫嚷討酒喝，卻是安分的坐在那裏，見二人說話有一搭無一搭的，便知是自己礙眼，遂起身告辭離去。
望着夏皋離去的背影，駱凌冷冷的說道：「這廝的老娘來了，日後做事便有了後顧之憂，還不前怕狼后怕虎的不聽使喚？」
「夏家老娘來卻不是夏皋的本意，家裏要啥沒啥，卻是愁壞了夏家兄弟。」高起祥搖搖頭，無奈的說道，「也是個孝順兒子，就是不知賺錢養家，此時卻是現抓了瞎！」高起祥隻字未提夏皋已將駱凌贈銀子之事告訴了自己，也是不願叫駱凌心生疑慮。對這個駱凌，高起祥多少有些看不透，平日裏見人皆是滿臉堆笑，卻不似偦吏那般臉色多變，見着上司點頭哈腰一臉媚笑，見了百姓便橫眉冷對的把汝的骨頭也要榨乾的勁頭。一遇有事，那陰森森的神色卻是叫高起祥頭皮發麻。
「季東主此時正在貨棧里驗貨，說是這趟運來的鐵料里有上好的佳品，卻混在大宗的尋常鐵料里不好分辨，旁人的眼力不濟，季東主只好親自翻揀。」聽駱凌說明來意，高起祥連忙答道，「若是尋得快，過會也該出來飲茶解渴了！」
「上好的佳品？可是精鐵嗎？」駱凌瞪大眼睛問道。
「對，聽貨棧里的人叨咕的便是精鐵！」
「貨棧里的人卻是不識得？」
「瞧那樣子，便是鐵匠鋪里的鐵匠也是不識得！」高起祥搖頭說道，「那季東主也是拿着鐵塊端詳著，拿捏不準。」
「兄弟，機會來了！」駱凌一改陰森森的神情，兩眼放着光興奮的說，「勞煩兄弟引哥哥去貨棧里見那季東主，就說識得精鐵的人來了！」
「哦！哥哥卻是識得鐵料？」高起祥疑惑的瞧著駱凌，頗有疑心的問道，平日裏也沒聽說這頂頭上司說起過過往的經歷，也不知是真是假。
「那還會有假？哥哥自小長在鐵匠家裏，對諸色鐵料熟稔著呢！」駱凌不只是兩眼放光，便是發皺的麵皮也舒展開來，泛著紅潤。
「好，好，好！哥哥且隨吾來。」高起祥將信將疑的，又不敢推辭，便引著駱凌來到季家貨棧。與熟識的管事一說，管事連忙拉起駱凌便往貨倉里趕，口裏叫着，「東家！貴人來了！」
「什麼貴人？沒見七爺正在忙着，還有閑心打趣？」貨棧里的將仕呵斥着，便欲攔住二人。
「趙將仕，這個是高起祥引見來的自稱識貨之人。願助東家翻揀鐵料。」管事沒由來的叫趙將仕呵斥，興緻便沒了一半，只好怏怏的低眉說道。
「哦！原來是識貨之人！」趙將仕上下打量了一番，「這相公好像在哪見過啊？」
「小老兒是縣衙里的小吏，守庫倉的，因本縣庫倉皆在一處，便不稱之為庫薔夫，只叫庫倉吏，駱凌便是在下！」
「就是的！在下去過庫倉，支取打造兵器的銀錢，一定是見過相公！」趙將仕緊繃着的麵皮鬆了下來，「相公竟是還有這等本事，識得鐵料！快請隨在下這邊來。」
季老七蹲在一堆鐵料前正在發愁，自河南高價糴入的大宗鐵料，卻是頭一遭。說裏面夾雜着精鐵料，可怎麼瞧，哪一錠都差不多，一樣的大小，一樣的毛孔，卻是分辨不得。搗鼓了一氣，便是鐵匠鋪里的老鐵匠也是直撓頭，這鐵料卻是私窯冶鍊的毛坯，三五十斤重的鐵錠大小不一，分量不等，毛刺遍佈，拿卻是拿不了，外皮色澤暗淡，怎麼也看不出哪一塊是精鐵。二人正在無奈之間，忽聞有識貨之人相幫，頓時萎靡的神情為之一振，連忙與駱凌相見，寒暄幾句便引來翻看鐵料。
駱凌圍在鐵料轉了轉，開口說道，「精鐵者，乃去粗取精之鐵也，應是小而戰重。精者，既無雜質也，外皮該是毛孔少而細小。季東主既是自外觀上分辨不出，便是當初作坊里為掩人耳目在外澆了尋常鐵水。不妨過秤稱稱，重者既是精鐵。」
季老七當下叫趙將仕使人抬來大桿秤，叫幾個精壯漢子聽駱凌吩咐，將鐵料毛坯按大小塊頭分揀擺放，又一塊塊的過秤，很快，百十來塊鐵料里便分揀出六七塊擺放在一旁。駱凌蹲下仔細的端詳良久方才開口說道：「便是在這幾塊里了！季東主可使人抬去鐵匠鋪，燒化開，裏面若是精鐵便可剝去外皮，顯出原來面目。」季老七忙叫人套車，著老鐵匠帶人將鐵料運去鐵匠鋪，按駱凌的法子一探究竟。方才覺得腹中咕咕的叫個不停。「呦！該是餉午了吧？怎麼覺得腹中尚飢呢？」
「早已過了午時了，眾人皆未食午餐！東家可引眾人去腳店裏，吾已叫好了酒食，去了便可吃上。」趙將仕笑着，便引眾人隨季老七出了貨棧，轉過街角，去自家酒館里坐定，上了酒食大口吃了起來。
「相公為何熟諳鐵料的門道啊？」幾杯酒下肚，又吃了些菜食，季老七方覺腹中安穩，便放下筷子開口問道。
駱凌咽下口裏的酒食，連忙答道：「哦！小老兒原本便是鐵匠家的兒郎，自幼在鐵匠鋪里玩耍，常聽父輩們說起，販運私窯來的鐵料便有這般乾的。」
季老七聞言大喜，連忙問道：「哦！相公原是鐵匠出身？」
「不！家父只叫吾讀書，卻是不使在下打鐵。」駱凌尷尬的笑道，「這不，書也沒讀好，鐵匠活也做不來，只好討得這個看庫門的差事混口飯吃。」
「哦！對了，近日裏，還有幾趟鐵料運抵平陸，在下意欲使相公暫且來貨棧里幫忙驗揀鐵料，不知意下如何呀？」季老七探詢的問道。
「小老兒倒是願意，只是衙門那裏卻是如何告假？」駱凌自然是大喜過望，在季老七身邊廝混，便有機會與之接觸，探其心跡，說服之去河陽。口裏說着卻是一副為難的樣子。
「這個不難！」季老七笑着，「午後在下去統領梁竡那裏說了便可！」平陸縣有縣衙卻無縣官，梁竡便暫且權知平陸縣事。季老七去說，又是為鐵料之事，梁竡焉能不許？
二人言語投機，便談論了許多，竟是吃喝到日落。季老七喝的高興，口裏叫着，「在下與相公投緣，便叫小徒前來與汝相識。」說罷，便使人去軍營尋來田野與佟九鳴，與駱凌見了。
「這二位隊將便是季東主的高徒？」駱凌吃驚的叫道，「想來季東主的一定是有武藝在身了？失敬，失敬！」
「在下哪裏有什麼武藝？只是這兩個不長進的東西貪吃貪喝罷了，平日裏叨擾與吾，混些酒食罷了！」季老七不屑的擺擺手，「還不快給駱相公斟滿酒，替為師拜謝幾日相助之恩！」
田野嬉笑着，拿過酒壺給駱凌斟了酒，又拿過酒杯敬了，口裏道著謝，一連與駱凌喝了三杯，叫人一瞧便是個貪酒的傢伙。佟九鳴更是如此，口裏叫着敬酒，卻不待駱凌喝凈杯中酒，自己竟是連喝了三杯，也不管駱凌那兩杯喝與不喝，忙不迭的坐下大吃了起來。
季老七笑罵着，也不喝止，便與駱凌扯些閑話，慢慢的飲著，直至掌燈時分方才散了去。
憑白的結識了兩個軍中隊將，駱凌心下大喜過望，今日喜事連連，與季老七相識了，又交往的如此深厚，近日裏可隨其在貨棧里查驗收來的鐵料，便有了勸其去河陽的事的機會。凡事怕見面，這熟識了以後，諸事便好展開。
田野與佟九鳴經常在季老七家裏飲酒，這叫駱凌頗感興趣，便也要去季老七家裏一探虛實。一日在軍營外尋見正欲去季老七家裏的二人，便強拉着欲去酒館里痛飲。二人執拗不過，田野便說，「那好吧！待吾去師父家裏支應一聲，再與相公同去。」豈料季老七聞言大為不悅，「怎麼平日裏吃酒趕都趕不走，今日卻要獨自去外面吃喝，反倒把老子一人留在家裏？」說罷，穿戴整齊便與田野一道出門，合著幾人去了酒館。駱凌自然欣喜，便叫了上好的酒菜，款待季老七。
酒過三巡菜過五味，季老七問道：「相公家裏可有家小在此間？怎麼從不見提及。」
「哦！小老兒家在孟州河陽，自金人佔了去便天人兩隔，無有音訊。」駱凌斂起笑臉，似有心事一般。