一 絕望的開篇
……
漢歷宣武三年，七月初九，蒙洛帝國正白幡勢力範圍，一處聚集越有數百人的部落內……
馬頭琴那特有的沉悶聲，悠揚的在部落上空回蕩。
年富力壯的異族漢子，手持屠刀，三五成群興奮的圍捕出籠的綿羊。
年輕的異族少女身披薄薄的裘絨，手捧剛盛滿馬奶木盆，滿臉笑容看着不遠處幾名十二三歲少年在一塊滿是灰塵的毛毯上練習摔跤。
那些婦孺們則是忙着做飯，只見她們將手中一團揉搓成凝塊的青稞面放在一塊燒熱的鐵板上，看着它逐漸有白變黃，不由擦了把臉上的汗水，抬眼看了下部落內景象，露出一臉幸福的神情。
至於年長的老人，端坐在氈包口，或是縫補衣物，或是抽著悍煙，愜意的享受着這份寧靜。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊，多麼美好的一副畫面啊，或許這就是草原部落該有的生活吧？
族長名叫蒙托，如今拄著粗糙的木拐杖正站在圍住部落的木柵前，昏花的雙眼死死盯着遠處空曠的地平線……
這時，一名三十多歲的異族漢子恭敬的站到蒙託身邊，大聲說道：「族長，都已經準備好了，你在看什麼吶？」
蒙托嘆了口氣道：「玄武關下，聖皇的大軍和南國人在玄武關城下戰的難解難分，也不知道現在情況怎麼樣了，我這心裏實在是不安吶……」
異族漢子聞言，咧嘴一笑：「我當是什麼大事呢？我們蒙洛人是天生的戰士，在聖皇帶領下征服了無數國家，
南邊那群軟弱的漢人怎麼可能會是我們蒙洛人的對手？何況聖皇親征，定能旗開得勝！」
蒙托沒有異族漢子這麼樂觀，聞言后木然的搖搖頭道：「如果南面的漢人真有這麼容易擊敗，聖皇就不會親征數月依然無法破關了，
聽說南面中原王朝那個皇帝，也是軍伍出身，歷經十年滾爬，完結了腐朽的大周王朝，新生的國度比以往中原任何時候都要強大，
就怕聖皇戰事不利，鎩羽而歸的話，我們草原的冬天，怕是要異常難熬了！」
「不會的！」異族漢子斬釘截鐵的說道，「蒙洛鐵騎天下無敵，聖皇將四分五裂的草原族群緊緊凝聚在一起，
我們蒙洛人天生就是狼的子孫，中原那群嬌生慣養的綿羊怎麼可能和狼一較高低？等聖皇入主中原后，
定能將那群膽敢挑釁狼威嚴的漢人全部貶為最下賤的奴隸，男的終生為奴，女的只能成為繁衍狼子孫的容器，
只要聖皇打贏這一仗，我們蒙洛人就能住在溫暖的瓦房內，再也不用忍受草原寒冬的困擾，
也不用擔憂人丁不旺，族長，你千萬不可以質疑聖皇，我相信聖皇一定可以打贏這一仗！」
「但願吧……」蒙托聞言，心中不安消散不少，轉而笑着說道，「好了，今天是我女兒出嫁的好日子，按我草原的習俗，凡是來參與送嫁的人，都要一醉方休！」
異族漢子憨憨的笑了起來，不住誇讚道：「桑木可是我們部落最美的山燕，如今她要嫁人，真是讓人有些不舍，以後怕是再也聽不到她那動聽的歌聲了。」
蒙托驕傲地回道：「結烏，你可不要怪我不肯把桑木嫁給你，我就這麼一個女兒，她只能嫁給英勇的戰士，
而寧茨用三張虎皮，兩對熊掌和四雙鹿茸，證明了他可以保護桑木，為了她的幸福，我只能將她的終身託付給寧茨。」
這個叫結烏的異族漢子點頭說道：「族長，你可千萬不要這麼說，雖然我的確深愛着桑木，
但她這樣美麗的女人，就該配寧茨這樣英勇的男兒，對於寧茨，我也是打心眼裏敬佩，又怎麼會怪你呢？」
蒙托欣慰的點點頭：「你能這麼想，那是再好不過，儀式快要開始了，你隨我一起吧。」
「是，族長……」
當蒙托來到部落最中央廣場，擠開人群在一片潔白的羊氈前停下，靜靜看着兩名精心打扮過的女奴，左右攙著一名身着草原特有民族氛圍嫁衣的異族少女，緩緩向自己走來。
少女名叫桑木，族長蒙托的女兒，今年剛滿十六歲。
看着眼前逐漸年邁的父親，又想到自己即將離開養育自己的部落，要去另一個陌生的地方生活，桑木也是萬分不舍。
但是，另一個部落有她終身的依靠，他的丈夫，是那裏最強的勇士，一定能帶給自己幸福。
儀式開始，桑木順從的跪在父親跟前，接受蒙托和親戚最忠誠的禱告，隨着一條潔白哈達纏上自己脖頸，三點聖水點濕自己的眉娥，她知道，馬上就要和父親分離了。
「到了那裏，記住一切都要聽從丈夫指示，多給夫家添幾口人丁，這是你身為妻子的責任，望你一定銘記。」
「知道了，父親！」
蒙托扶起桑木，看着打扮的嬌娥似水的女兒，欣慰的點點頭。
儀式結束，周圍男女老少，齊齊圍在羊氈周圍載歌載舞，將氣氛推向新的。
蒙托嘆息一聲，感覺腰異常的酸痛，心道或許是站了太久的緣故吧。
於是便在結烏的扶持下，坐到屬於族長的氈毯前，剛準備要去拿盛滿馬奶酒的銀杯時，眉頭登時一蹙。
因為他看見銀杯內的酒水，正在劇烈的晃動……
常年生活在草原的蒙托，對於任何風吹草動格外敏感，見此立馬叫來結烏：「結烏，你出去看看，外面是不是有牧民在放馬，如果是的話，告訴他們把馬都趕回馬廄。」
「好的，族長！」
結烏領命，迅速跑向部落欄珊向外眺望。
「嘶~~」
當結烏看到不遠處地平線上浮現的黑線，頓時倒吸一口涼氣，等黑線再靠近后，他的雙眼頓時睜的滾圓。
騎兵，清一色的騎兵！
當然，如果單是騎兵還不足以讓結烏感到震驚，真正令他不可思議的是，騎兵群中為首一面血色旌旗上……
印着一個漆黑的「漢」字！
「漢……漢軍……漢軍來了！戒備！漢軍來了！戒備！」
回過神來的結烏，不顧一切，邊跑大聲呼喊，迅速將恐懼絕望的氛圍，傳遍部落每一寸角落。