第1章 倩影
天啟十六年，薊州以南大旱，民不聊生。天災又逢人禍，屬國前秦降而復叛，邊境子民日夜被蹂躪於水火之中。然帝都華陵依舊是一派歌舞昇平的景象，上至官家，下至群臣，體態綿軟，醉生夢死。
集賢書院今日好不熱鬧，正值陽春三月，窗外的柳枝剛剛蒙出一抹春色，便被人折了去，插在瓶中，奉為雅緻。因官家喜愛詩詞歌賦，書院院判尚懷瑾便尊稱京中各官宦子弟為墨客，邀來吟風弄月，詩文相合。官家大喜，又惦念著自六歲便被封為太子的楚昭霖已是弱冠之年，早已定下太常所批出的鳳命之女，宰相府表小姐凌沐瑤為太子妃。可二人礙著宮中規矩，少有見面，感情了了，便下旨此次雅集連着京中官宦人家待字閨中的女兒們可一併前來，以詩會友，不必拘束。
難得官家興緻高漲，眾人自然盛裝伴駕。只見雅集之上，男女各執一屏，分列席坐，品茶插花，無不愜意。官家皺了皺眉，見那凌沐瑤時不時的偷瞄太子兩眼，卻也不敢隨意上前，急的六神無主，而那不解風情的太子殿下卻依舊不急不緩的細細品茶。
官家的無奈落在尚懷瑾眼中，自是大事。只見他乖覺的上前一步朗聲道：「在座諸位皆是我朝富有文采之人，眼下難得聚首，不如......」
哪知這話還未說完，卻聽得角落裏傳來陣陣鼾聲。眾人尋聲望去，卻見牆角一十七八歲的少年，冰藍色對襟窄袖長衫，湛藍色的長褲扎在靴子中，一根絲線將那一頭青絲高高束在頭頂，想是因這雅集的聖旨無奈前來，卻並不感興趣，眼下正伏在桌面上睡的正酣。
眾人偷笑着，官家這才仔細瞧這男孩模樣，只見柳眉下光潔白皙的臉龐，透著稜角分明的冷峻，高挺的鼻樑，絕美的唇形，即便是身為太子的楚昭霖，也遠不及他的清冷俊美。只是與這高貴氣度截然相反的，卻是那嘴角邊墜著長長的口水。
官家嘆了口氣：「這是誰家的孩子？」
身邊的宦官江檀趕忙回稟：「回官家，這位是博陵侯獨子，李驍煜！」
「李佑曦的兒子？」
「是。」
官家苦笑着搖了搖頭：「這博陵侯府雖說武將出身，可也都是讀書的好苗子，怎麼到了這兒，便成了這副模樣？」
「回官家，這位李公子成日裏不是帶着官宦子弟上樹打鳥，便是下河摸魚。微臣勸告多次，非但不聽，還多次將微臣戲弄的難堪。微臣早就說過，這種孩子做太子伴讀，實在是......」
官家抬起頭，瞧見尚懷瑾那似是欲言又止的模樣，便知道他是個怕得罪人的，便從心中有些反感。
「男孩子家，淘氣些也是有的。太子昭霖便是太文弱了些，若都如女子一般，又如何治國？」
「是。」
尚懷瑾無奈，只得低頭。本想憤憤的瞥那李驍煜一眼，卻瞧見宰相府二公子蘇澄明正偷偷的蘸着墨汁在李驍煜臉上畫了個大大的王八。眾人哄堂大笑，就連官家也端不住那嚴肅的面孔，忍俊不禁的模樣也實在是有些辛苦。尚懷瑾嘆了口氣，平日裏這兩位祖宗便是鬧事的，本想藉著此次雅集讓官家動怒，將這二位煞星趕出書院，今日只怕是不能如願了。
李驍煜被笑聲吵醒，極不情願的睜開了眼，一把抹掉嘴角邊的口水。官家笑着搖了搖頭，這等貨色將來定是個沒出息的。
「罷了，事前朕便說了，此次雅集這群孩子們不必受宮中規矩的拘束，可隨心所欲，暢所欲言。」
說到這，尚懷瑾趕忙揖手道：「是，不如諸位就心中最喜愛的花朵為題，論一論這其中的趣事可好？」
官家不住點頭，他本來也十分喜歡這等風月之事：「那便由太子先說吧。」
楚昭霖見狀趕忙起身道：「自古以來，梅蘭竹菊被譽為四君子，其品性高潔，不畏權貴，實乃兒臣心頭所愛。」
官家點了點頭，又轉向凌沐瑤，和藹的問道：「宰相府凌小姐呢？」
那凌沐瑤眼見官家抬舉，便趕忙起身道：「太子殿下說的是，臣女同殿下一般，也喜歡梅蘭竹菊的氣度。」
這中規中矩的回答倒叫官家有些失望，雖說臉上依舊笑着，心中卻嗤之以鼻，這女子只知奉承討好，卻不知如此根本無法贏得太子青眼。
「還真是個馬屁精！」這不合時宜的聲音傳來，官家不瞧也知道，說話的便是一直被自己捧在手心裏寵著的思柔公主楚媛之。官家實在是頭疼，瞧著這個女兒快人快語，夾槍帶棍的模樣，當真是取錯了封號。
「梅蘭竹菊中的竹哪裏是花朵？太子哥哥順嘴說的，難道凌大小姐也這麼不分對錯，為了巴結討好，便是狗屎也要說好香？」
楚媛之的嗓音極富穿透力，又粗鄙不堪，惹的眾人顧不得凌沐瑤和宰相府的臉面，又哄堂大笑了起來。
「你......」
凌沐瑤漲紅了臉，連着身子也微微顫抖著。鬢邊簪著的銀飾茶花步搖也在她白皙的耳垂旁不斷擺動，發出「啪啪」聲。
「媛之！」官家趕忙使了個眼色道：「那也是太子的口誤，關凌姑娘何干？」只是他眼神正要遞給楚昭霖，卻見這位太子爺依舊細細的品著茶水，一聲不吭，貌似沒有想幫凌沐瑤解圍的意思。
官家不悅，這豈不是不給宰相府臉面。
「呃......」尚懷瑾此刻機靈的很，這兩位祖宗比剛剛那兩個煞星更是難纏，平日裏便聽說一個仗着自己的公主尊號，另一個仗着宰相府勢力和太常所批出的鳳命互不相讓。眼見着事態愈加緊張，他心中生出一計，自然是要尋個人將這燙手的山芋扔出去的。
「那位姑娘，您倒是說說看，幾位貴人誰說的有理？」
眾人自是瞧出這尚懷瑾的小伎倆，心中紛紛感嘆不知是誰家的倒霉蛋，居然背了這麼個鍋，只怕今後在這京城名媛中，定要被其中一方排擠的很難看了。
「尚院判問在座諸位心中最喜愛的花朵，本就是拿眾人來取樂的，何來有理無理一說？」
只聽圍屏后悠悠傳來一女子婉轉而空靈的聲音，眾人心中皆是一驚，趕忙回頭望去，只是隔着圍屏瞧不清楚那女子是何模樣，只依稀瞄著身段大約十五六歲的模樣，似是並不急於起身答話，依舊端起爻盞，輕輕撇出茶間的浮沫。
「你......胡說些什麼？」尚懷瑾當真急了，今日來的哪個不是達官顯貴的子弟，這小小女子竟說自己拿他們取樂，若是真有人信了，今後自己在這華陵城還不是吃不了兜著走？這燙手的山芋怎麼似乎是扔不出去了？
「臣女哪裏是胡說？」這女子說話的聲音如涓涓溪水般美妙，讓人身在浮世之中，卻有皓月當空，清風徐徐之感。隔着圍屏，只瞧見那身影用一夾子夾起一隻聞香杯來放在近處細聞，似是並不半分畏懼一般，輕輕說着：「在座諸位皆為朝中大員府中的貴人，即便今日不是官家喚了殿下來答，就是其他人，又如何答呢？若老老實實的回答那些花朵，被門外記錄的小廝謄抄了出去，豈不是讓世人議論朝中官員之子都是些拈花惹草，專喜些不入流之輩的？這不是在打官家的臉嗎？」
「這......」尚懷瑾心中一緊，轉頭看向門外正傻眼停筆的小廝，心中大呼失算。