第5章 蛇心
沈望舒不免越看越奇，心下暗揣：「這等平平無奇的功夫，也算絕技？他出招如此緩慢，莫非想把手腕送在我的劍下？」尚未轉念，隱隱聽有「嘶——嘶」之聲入耳，似乎就在左近，又聞李曦和突然高喊：「師弟小心！」眨眼再瞧，一條黑白相間的銀環蛇張牙吐信，自鄭直袖中斗折飛出。
殊不知鄭直將手做喙狀緩緩而啄，不過是引人分神的虛招，那袖中之蛇才是真正的殺手鐧。毒蛇在鄭直袖內餓了三日，也憋悶了三日，一見活物，如蠅嗜血，腥膻之氣當即噴涌。
沈望舒驚呼一聲，一面撤步急退，一面撩劍將那毒蛇凌空斬為兩段。然則蛇與人不同，乃冷血之蟲，腰斬而氣血不衰，經絡不死，一時半刻性命難絕。那前半段帶首蛇身嘶嘶作響，飛速不減反增，毒牙閃閃，紅信亂舞，已堪堪咬到沈望舒脖頸。
猛一陣勁風撲面，一枚鋼釘破空而來，如流星趕月，須臾扎入毒蛇七寸，目不容瞬，直墜而下，將那帶首蛇身死死釘在地上。毒蛇無論如何抽搐捲曲也掙脫不了那枚鋼釘，細瞧之下，哪裏是什麼鋼釘，不過一根松針罷了。
沈望舒險中得生，見此松針便知是李曦和出手相救，心中暗怪自己大意輕敵，既羞且愧，不由得冷汗直冒。可他終歸境臻「化神」，心志非常人可比，不會因一時驚變而亂了方寸。他見鄭直一個勁兒地怔神，心知此人氣勢已竭，抖手將纏於腰間的凌煙劍取下，此劍薄如蟬翼，柔若絹絲，比那毒蛇還要靈動三分，寒光閃處，鄭直慘叫一聲，右腕鮮血淋漓，手筋已被軟劍挑斷了。
鄭直放蛇、曦和施救、望舒反攻，這一連串的突變僅在彈指之間，三人卻如歷千載劫波，無不悚心蕩魄。
「師兄……」沈望舒舉目凝望李曦和，臉上儘是愧怍。
「沒事就好。」李曦和擺手截言，關切猶然，「師父、師娘自小寵愛於你，為兄卻對你過於嚴苛，就是怕你有今日之禍。江湖兇險，人心難測，即便尋常對手也不可大意輕敵，你須謹記。」
沈望舒重重地應了聲是，斂神掃視鄭直，怫然道：「你竟豢養毒蛇，伺機害人。怪不得你說見過『鳶喙啄』的人都已死了，看來這等歹毒招數才是你保命防身的利器。除了卑鄙無恥，你還會什麼？」
鄭直並不應言，只癱軟在地，閉目等死。他本想着此計若成，沈望舒不死也當重傷，李曦和縱然在側，但他們兄弟情若手足，絕不會丟下中毒的師弟不管，來尋自己的麻煩，此時若趁亂溜走，性命可保無虞。奈何美夢成空，害人不成反搭進一條手筋，還求的什麼生？
「好，你不說話、不求饒，也算死前給自己留下些許顏面。你適才曾言，我這柄天淵劍乃守御之用，不到生死關頭絕不出鞘？你錯了。」沈望舒邊說邊將背後「天淵」擎於手中，「劍之道，行雲流水，隨性而使，拘泥於攻守之變，乃迂腐之見。看好了，這招叫『拍蒼蠅』，給你來個痛快！」
鄭直聽聞如此怪異的招數，不禁眯睎暗窺，見沈望舒將天淵劍高舉過頂，如拿鋼鞭鐵鐧，用劍身向他頭顱猛砸下來。那巨劍也不知比鞭鐧寬闊多少，呼嘯而來，渾似天蓋穹廬，烏雲壓頂。
鄭直心下慘然，「拍蒼蠅……拍蒼蠅，看來老子今日要做這天淵劍下的一灘肉泥了。」
生死間，忽有一道人影疾若電光，飛掠而至，跟着「砰」的一聲驚天巨響，竟擎掌將天淵劍托於半空。北風嘯處，此人狐裘上的風毛飄若勁草，
不是旁人，卻是沈望舒的師兄——李曦和。
但見他掌托巨劍，神色凜然，赤力力威勢驚人，直令妖魔辟易、魑魅膽寒，恍若金剛降世、盤古開天。
「……什麼情況，李曦和緣何救我？」鄭直倒吸一口涼氣，瞠目結舌，又驚嘆此人功力通天，「『玄黃掌力』名不虛傳!那天淵劍足有七八十斤，兼之沈望舒內力雄渾，這一擊恐力貫千斤，此人竟能憑血肉之軀單掌接下。皇甫青雲的弟子，都是些怪胎么……」
沈望舒見此更是詫異萬端，脫口便問：「師兄，你這是何意？」
李曦和的表情如湖水般平靜安瀾，只緩緩而言：「鄭直已死。師弟，收劍吧！」
「你說什麼？」沈望舒不敢相信自己的耳朵。
「我說那個在南屏山下肇事殺人，枉害一十八條無辜性命，作惡多端的奸賊鄭直——已然死了。」李曦和的語氣堅若磐石，似容不得一人置喙。
「你要恕他？這賊子害死那麼多人！」
「師弟！」李曦和抬眼瞥了瞥掌上的天淵劍，「你我兄弟如此講話，不怕讓外人笑話嗎？先把劍收了，為兄自有道理。」
沈望舒此生最崇敬的人，除了師父皇甫青雲之外，便是這位比他年長八歲的師兄。他自小跟隨李曦和左右，對師兄之命從未有過半分違逆，此時雖難以置信，卻也不敢造次，當下收劍還鞘，神色極為黯然。
鄭直虎口餘生，恍如隔世，突然翻身跪在李曦和腳下，磕頭如雞哆碎米，口中只叨念著，「李大俠救命」「沈二俠饒命」之類的言辭。
「唉！早知今日，何必當初，鄭門主起來說話。」
李曦和微微一嘆，俯身輕托鄭直臂膀，見他仍不肯起身，竟撩衣擺單膝跪地相攙。鄭直素知李曦和謙謙君子、虛懷若谷，可也萬難料到他居然如此屈己，直感動得鼻涕眼淚往外噴冒，顫巍巍地與李曦和一同起身。
沈望舒見此一幕，對師兄所為萬難理解，心中不免生出幾分悲涼，忽而仰天大笑數聲，直震得松雪簌簌，山野悚然。
「你二人『英雄』惜『英雄』，真箇流芳千古作美談啊！」
李曦和對於沈望舒的揶揄只淺淺地笑了笑，拍着他的肩膀問道：「師弟，你可曾聽過『殺人刀與活人劍』的典故？」
「不曾聽過。」沈望舒心中賭氣，隨口應言。
「好，那為兄就講上一講。」