六十九.密室的消息
魔法史是他們課程表上最枯燥的課程。在他們的所有老師中，只有教這門課的賓斯教授是一個幽靈。在他的課上，最令人興奮的事情是他穿過黑板進入教室。他年紀非常老了，皮肉皺縮得很厲害，許多人都說他並沒有注意到自己已經死了。他生前的最後一天站起來去上課，不小心把身體留在了教工休息室壁爐前的一把扶手椅上。從那以後，他每天的一切活動照舊，沒有絲毫變化
凱爾現在最幸福的就是魔法史了，因為在魔法史課上能夠美美的睡上一覺
今天，課堂上仍舊和平常一樣乏味。賓斯教授打開他的筆記，用乾巴巴、低沉單調的聲音念著，就像一台老掉牙的吸塵器，最後全班同學都昏昏沉沉的，偶爾回過神來，抄下一個姓名或日期，然後又陷入半睡眠狀態。他說了半小時后，發生了一件以前從沒發生過的事。赫敏把手舉了起來。
賓斯教授正在非常枯燥地講解一二八九年的國際巫師大會，他抬起頭來，顯得非常吃驚。
「你是——」
「我是格蘭傑，教授。不知道您能不能告訴我們密室是怎麼回事。」赫敏聲音清亮地說。
迪安剛才一直張著嘴巴，獃獃地望着窗外，這時突然從恍惚狀態中清醒過來；拉文德·布朗的腦袋從胳膊里抬了起來，納威的臂肘從桌上放了下去，凱爾揉了揉惺忪的睡眼看着身旁的赫敏一臉懵逼
賓斯教授眨了眨眼睛。
「我這門課是魔法史，」他用那乾巴巴、氣喘吁吁的聲音說，「我研究的是事實，格蘭傑小姐，而不是神話和傳說。」他清了清嗓子，發出輕輕一聲像粉筆折斷的聲音，繼續說道：「就在那年十月，一個由撒丁島魔法師組成的專門小組——」
他結結巴巴地停了下來。赫敏又把手舉在半空中揮動着
「格蘭傑小姐？」
「我想請教一下，先生，傳說都是有一定的事實基礎的，不是嗎？」
賓斯教授看着她，驚訝極了。哈利相信，賓斯教授不管是活着還是死後，都沒有哪個學生這樣打斷過他。
「好吧，」賓斯教授慢吞吞地說，「是啊，我想，你可以這樣說。」他使勁地看着赫敏，就好像他以前從沒好好打量過一個學生，「可是，你所說的傳說是一個非常聳人聽聞，甚至滑稽可笑的故事……」
現在，全班同學都在全神貫注地聽着賓斯教授講的每一個字了。他老眼昏花地看着他們，只見每一張臉都轉向了他。凱爾則是換了個姿勢趴在桌子上繼續睡覺，他對什麼狗屁密室不感興趣，還沒有睡覺來的重要
「哦，那麼好吧，」他慢慢地說，「讓我想想……密室……
「你們大家肯定都知道，霍格沃茨學校是一千多年前創辦的——具體日期不太確定——創辦者是當時最偉大的四個巫師。四個學院就是以他們的名字命名的：戈德里克·格蘭芬多，赫爾加·赫奇帕奇，羅伊納·拉文克勞和薩拉查·斯萊特林。他們共同建造了這座城堡，遠離麻瓜們窺視的目光，因為在當時那個年代，老百姓們害怕魔法，巫師遭到了很多迫害。」
賓斯教授停頓下來，用模糊不清的視線環顧了一下教室，繼續說道：「開頭幾年，幾個創辦者一起和諧地工作，四處尋找顯露出魔法苗頭的年輕人，把他們帶到城堡里好好培養。可是，慢慢地他們之間就有了分歧。斯萊特林和其他人之間的裂痕越來越大。斯萊特林希望霍格沃茨招收學生時更挑剔一些。
他認為魔法教育只應局限於純巫師家庭。他不願意接收麻瓜生的孩子，認為他們是靠不住的。過了一些日子，斯萊特林和格蘭芬多因為這個問題發生了一場激烈的爭吵，然後斯萊特林便離開了學校。」
賓斯教授又停頓了一下，噘起嘴唇，活像一隻皺巴巴的老烏龜。
「可靠的歷史資料就告訴我們這些，」他說，「但是，這些純粹的事實卻被關於密室的古怪傳說掩蓋了。那個故事說，斯萊特林在城堡里建了一個秘密的房間，其他創辦者對此一無所知。
「根據這個傳說的說法，斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠打開它，直到他真正的繼承人來到學校。只有那個繼承人能夠開啟密室，把裏面的恐怖東西放出來，讓它凈化學校，清除所有不配學習魔法的人。」
故事講完了，全班一片寂靜，但不是平常賓斯教授課堂上的那種睡意昏沉的寂靜。每個人都繼續盯着他，希望他再講下去。氣氛令人不安，賓斯教授顯得微微有些惱火。
「當然啦，整個這件事都是一派胡言，」他說，「學校里自然調查過到底有沒有這樣一間密室，調查了許多次，請的都是最有學問的巫師。密室不存在。這只是一個傳說，專門嚇唬頭腦簡單的人。」
赫敏的手又舉在了半空中。
「先生——您剛才說密室『裏面的恐怖東西』，指的是什麼？」
「人們認為是某種怪獸，只有斯萊特林的繼承人才能控制它。」賓斯教授用他乾澀的、細弱的聲音說。
同學們交換了一下緊張的目光。
「告訴你們，那東西根本不存在。」賓斯教授笨手笨腳地整理着筆記，說道，「沒有密室，也沒有怪獸。」
「可是，先生，」西莫·斐尼甘說，「這密室既然只有斯萊特林的真正繼承人才能打開，別人可能就根本發現不了，是不是？」
「胡說八道，奧弗萊，」賓斯教授用惱火的腔調說，「既然這麼多的歷屆校長都沒有發現那東西——」
「可是，教授，」帕瓦蒂·佩蒂爾尖聲說話了，「大概必須用黑魔法才能打開它——」
「一個巫師沒有使用黑魔法，並不意味着他不會使用，彭妮費瑟小姐[7]。」賓斯教授厲聲說，「我再重複一遍，既然鄧布利多那樣的人——」
「說不定，必須和斯萊特林有關係的人才能打開，所以鄧布利多不能——」迪安·托馬斯還沒說完，賓斯先生就不耐煩了。
「夠了，」他嚴厲地說，「這是一個傳說！根本不存在！沒有絲毫證據說明斯萊特林曾經建造過這樣一個秘密掃帚棚之類的東西。我真後悔告訴了你們這個荒唐的故事！如果你們願意的話，讓我們再回到歷史，回到實實在在的、可信、可靠的事實上來吧！」