第18回 茶話會（中）
聽了葉知秋的話，白婉瑩頗感興趣地問道：「啊？真的嘛？所以葉大俠你在我這個年紀的時候…也經歷過跟你父親間的矛盾？」
「嗯…可能比你這個嚴重一些…」葉知秋扶著下巴頦兒，陷入了沉思道，「我在你這個歲數的時候，經歷了全家被抄的慘案…」
「……？！」
聽了這句話，白婉瑩險些沒直接一口草茶從嘴裏邊兒噴出來。一時間，她竟尋思不出該說些什麼話來，只得靜靜地盯着葉知秋，在等他講述接下來的故事…
只見葉知秋輕聲嘆了口氣，端起茶碗兒來飲了一口，旋即微微一笑，沉吟著道：「…其實最開始，我是出身於中原京城的一處大戶人家，是含着金湯匙落生的。我的祖上，乃是於京城朝廷之中為官的工部四品官員…」
「我記得，起小兒我們家便甚是富裕，可謂是衣來伸手、飯來張口，過着錦衣玉食般的日子。我母親身子骨不大好，因此自打嫁給我父親以來，只誕下了兩個孩子，其中一個是我，另一個便是小我些許的妹妹。在我還是個孩子的時候，便有了自己個兒的貼身丫鬟。那小姑娘當時也比我長不了幾個年頭，便被我母親給買來，負責全天候地伺候於我…」
「而那會兒的我，壓根兒便不知市井百姓的生活為何物。只知道，父親見天兒在朝廷當差，母親身子骨又不好，整日卧床不起。唯有我那親妹妹，與我甚是交好。我兄妹二人間，感情可謂是倍兒好，見天兒地膩在一起玩耍。甭管我們各自發現了什麼好玩意兒，都會第一時間尋思到對方，要想方設法兒地將好東西分享給彼此…」
「而我這人呢，起小兒不好讀書識字兒，覺得那些什麼『之乎者也』的勞什子甚是惱人。光是教書先生，便被那會兒極其混不吝的我，給逼走了十幾位…然而，我那時候卻對拳腳功夫情有獨鍾。在外傅之年（十歲），我便愛上了習武，見天兒地纏着我父親，要他給我找一位武師來教我功夫。我父親最開始不大樂意，覺得見天兒舞槍弄棒的，成何體統。然而，他終究是抵不過我的整日糾纏，便給我尋了一位師傅，來教我拳腳刀劍之法。當然了，前提便是與此同時，我需得好好念書識字兒才成…」
「後來呢，我發現自己個兒還真頗有些武學天賦，悟性極強，根骨俱佳。那時候，才學了兩年功夫的我，便可以打得我那位師傅需得在每次對練之時認真還手拆招，不可謂不是一件兒稀罕事兒…而我父親也逐漸接受了我相對於讀書而言，更具有武學天賦的事實，便寄希望於日後，我可以努力成為一名武舉人，照樣兒也可以進入朝中為官。一時間，我們葉府上下生活得其樂融融，歲月甚是靜好…」
「其實那會兒的我呢，雖說不是什麼典型的紈絝子弟，卻也身上確是有一些大戶人家出來的毛病。比方說，除了習武練功之外，我也確實喜歡約上三五同是大戶人家出身的好友，在外如流水般地花銷銀子。再比如，雖說情節不甚嚴重，偶爾也會有些仗勢欺人的惡習，覺得自己個兒出身於葉府，那種與生俱來、骨子裏邊兒的優越感，自然是去不掉的，時不時便會流露出來…」
「還有便是，那種大戶人家子弟們身上，所不可避免的風流氣質…」
話及於此，葉知秋略微有些尷尬地瞧了坐在對過兒的白婉瑩一眼，旋即繼續說道：「…意思便是，當時府上我身邊兒，但凡是長相兒頗有些姿色、令我瞧起來比較順眼的丫鬟們，
基本上沒有可倖免於難的…」
「話說回來…本以為，我們葉府就會這麼一直興旺下去，自此代代香火相傳。然而，就在我即將加冠之年時，一切的一切，便就此發生了改變…」
「其實本來那會兒，我們葉家便已然開始走了下坡兒路。我父親這人，本不是個做官兒的好料兒，能於朝中當差，全是拜賜於我爺爺那一代的傳承。這不，由於我父親在朝中逐漸失勢，葉府上下幾大家子，又總是不知節制地進行開銷，我們葉家表面上雖仍權財並重，實質上卻已基本成了被蟲蟻所啃噬一空的木牆，只需稍一受力，便會立時坍塌傾倒…」
「言歸正傳…就在我即將加冠之年時，朝廷都察院的監察御史攜其子，來我們府上做客兒。這位監察御史，本身便是朝廷的正一品官員，當時又與皇上甚是交好，權利大得很，雖不能說是什麼權傾朝野，最起碼兒也是位高權重。因此，我父親當時對其倍兒加敬重，吩咐整個兒葉府上下大辦筵席，處處小心謹慎，生怕哪兒做得不夠周到，惹惱了這位皇上面前的大紅人…」
「本來呢，一切都進行得甚是順利。宴席之上，我父親與那位監察御史相談甚歡，二人觥籌交錯，好不愉快。我們葉府上下幾大家子也都內心倍兒歡喜，因為茲要是結交了這位監察御史，那麼日後，我們葉家往上爬的這一指望，便再不會是夢…」
「殊不料，福兮禍兮。有的時候，福之所倚，正乃禍之所伏啊！」
話及於此，葉知秋搖著腦袋長嘆了一口氣，繼續緩緩說道：「…這期間，那位監察御史的兒子，一眼便相中了我那唯一的親妹妹。要知道，那會兒我妹妹正值碧玉年華，比你現如今小不了多少，長相兒甚是清秀靚麗，提親者早已踏破了葉府的門檻兒。這不，我父親一瞧，正是好機會啊！若是能乘此時機，促成了這門兒親事，那豈不是便跟監察御史大人成了親家？於是乎，我父親當即便拿定了主意，當眾要將我妹妹許配給那監察御史之子，等改明兒擇個良辰吉日，二人便可成婚。」
「殊不料，我妹妹對那位監察御史之子，可謂是一點兒也提不起來興趣兒。只因那監察御史之子，非但是其貌不揚，而且行為舉止猥瑣流氣，眾人瞧在眼裏，心中都明鏡兒似的，覺得我妹妹可當真是一朵鮮花兒插在了牛糞之上…」
說到這兒，葉知秋皺着眉頭，搖了搖頭道：「然而，父母之命不可違，更何況這對方又是朝廷的一品大官兒呢…於是乎，雖說表面上仍是極不情願，我妹妹卻也未當即明確表態拒絕，只是低下頭去，默默不語…我父親見狀，雖是心中甚是疼痛不舍，卻也並無他法，只得打算在第二天好好勸慰安撫一下我妹妹，希望可以令其迴轉心意…」
「於是乎，當晚在筵席過後，我父親便安排那對兒監察御史父子入住在中進院兒的兩間廂房之內。當時一切安好，眾人酒意正濃，本打算就此沉沉睡去…」
「忽然間，正值夜半三更之時，我們眾人卻猛地聽見從內院兒的西廂房中，傳出來一聲女子的尖叫聲。而那話兒，正是我妹妹的住處…」
「於是乎，眾人立馬兒起身，紛紛奔赴前往了內院兒的西廂房門前。殊不料，當眾人行至門口兒時，卻發現我妹妹已滿身鮮血地躺倒在了地上，肚子上插著一把用來裁剪衣物針線的剪刀…而站立在其身旁的，卻是那衣冠不整、樣貌狼狽至極的監察御史之子。那孫子明顯也是被驚著了，當我們趕至門前時，丫挺的連褲子都還尚未提好…」
「見此光景，當時眾人立馬兒便明白了過來究竟是怎麼一回事兒。我母親更是登時驚怒交加，當場便昏厥了過去…緊接着，就在大傢伙兒都束手無策，還尚自未從驚慌之中回過神兒來之時，我一把抽出了平日裏藏在腳下長靴之中的防身匕首，未有半分遲疑，飛身而起，迅速沖至了那監察御史之子的身畔，只一刀，便將其喉嚨處割出來了一道兩寸多長、一寸多深的大口子，霎時間便令其血如泉涌、暴斃當場！」
「…而用來殺死監察御史之子的那把匕首，是早先頭些年，我從古玩兒市場上淘澄而來的。由於其刀身修長、直刃短柄，我便給其起名兒為『小青鋒』…」
言罷，葉知秋便緩緩從右側腰間的棕色牛皮刀鞘之中，抽出來了那把做工精美的銀色直刃匕首，將其輕輕放置在了身前的桌面兒之上。而那把銀色直刃匕首，還在已漸漸消失在地平線上的金色夕陽映照之下，兀自閃耀出刺目的寒光，恰似那句古詩詞所云——
「撫劍長號歸去也，千山風雨嘯青鋒！」