十六、風暴前夜（中）

差不多就是在皇城登聞殿排紅綾宴的同時，霧雲城的西市並蒂樓里，也在上演一出大戲。

並蒂樓過去是霧雲城最大的青樓，號稱「名花萬朵，夕夕並蒂」，是有錢人日常取樂之所，向有「銷魂窩」之稱。共和成立后取締青樓，並蒂樓因為設有戲台，就直接改成了戲院。到了大齊帝國建立，雖然沒有共和時期那樣嚴厲取締花街柳巷，但也並不鼓勵這一行，因此並蒂樓從此就成了霧雲城最大的戲院。此時樓中上演的正是那出《同心記》，演何慕雪的乃是霧雲城當紅八小仙中列第二位的劉仙住。劉仙住扮相在八小仙中最為俊美，扮的何慕雪真箇英姿颯爽，風流倜儻，台下看戲的竟然倒有一半是婦人。並蒂樓不似紀念堂一樣有拘束，鑼鼓敲得震天響，但每當劉仙住一個亮相，台下便是齊聲叫好，甚至有些有錢的婦人將金戒指之類包在手絹中向台上扔去。此時劉仙住正在唱《同心記》的《察觀》一折，這一折講何慕雪追蹤可疑人來到一座廢棄的紅花觀，恰遇郡主秋遊賞花。驚艷之餘，何慕雪也懷疑郡主即是自己追蹤的神秘人，便假扮公子與她交談。這裏有長長一段唱，極是吃勁，在伶人中號稱是「三怕」之首，但劉仙柱這一段唱能夠一口氣下來，不帶一點停頓，因此極被人讚許。此時正唱到「見滿園花樹曾被春光寵，到如今盡付西風，向黃昏細雨落了一地紅」這三句。這三句悠長纏綿，在戲中郡主正是因為這三句而對何慕雪情根深種，而這三句的曲調也極為動聽，因此當劉仙住一開口，台下倒有一大半人跟着唱。不僅僅是那些女子，便是一些鬍子花白的，亦是哼哼唧唧，聲音充溢了整個並蒂樓。

並蒂樓的一樓乃是平座，擠得滿滿當當，二樓卻是雅座，乃是一間間的小包廂。有錢人買個包廂，尋常的看客則坐平座，井水不犯河水，同樣能過足戲癮。因此《同心記》本就受歡迎，而劉仙住更是八小仙第二位，因此豈但包廂坐滿，平座亦是沒一個空，後面還有不少人寧可站着也要買票進來。

二樓東首第三個包廂里，坐着的兩個看客都是年輕女子。這兩個少女衣着倒也尋常，但都是一頭的金髮。霧雲城是帝國首善之區，八方輻湊，很多異邦人都定居這裏，這等金髮女子倒也屢見不鮮。只不過這兩個少女都生得雪膚花貌，一些年輕的浮浪子弟不免會多看幾眼，恨不得湊近了一親香澤。只是她們高高在上，坐在包廂里，旁人自不可嚮邇，也只能暗自咽兩口唾沫，心道：「這兩個小娘們生得真好，卻不知是誰家的。」

左邊那少女穿着一身淡黃色衣裙，年紀才十四五，右邊的則是一身白，要大個四五歲模樣。黃衣少女看戲看得出神，忽然小聲道：「安妮，這個叫何慕雪的人為什麼不直接說明，而要這樣假裝？」

她說的並不是中原話。這等言語，中原人只怕聽得懂寥寥無幾，但聲音極是清脆好聽。邊上那白裙女子安妮道：「羅莎夢公主……」

安妮話未說完，羅莎夢已然打斷她道：「安妮，別忘了該叫我什麼。」

安妮微微一笑，馬上道：「是，羅莎夢。因為這兒的人都極為講究禮儀，那個嬗嬋郡主是貴族，何慕雪卻並不是。如果以真實身份的話，他如果直接和嬗嬋郡主說話，就是冒犯。」

羅莎夢道：「哦，那中原的貴族，就相當於我們那裏的天人吧。」

安妮點了點頭道：「差不多。只不過中原的貴族並不象我們的天人那樣賢明，更類似我們伯婁人。」

羅莎夢道：「可是，我們伯婁人可沒有這等不許烏毗人直接和我們說話的戒律！」

安妮笑了起來：「是啊，其實現在中原也沒有這等事了，不過百餘年前真是這樣的。」

此時戲台上那出《察觀》已演到了尾聲，已然輪到嬗嬋郡主在唱。這一段唱極是婉轉，到了這一折最後一個亮相，乃是二人分別，在觀門前不約而同回首互望，一同唱道：「恰遇到可人兒有這般，莫不是前生註定因緣。不由得駐足回望在路邊，看落花如雨吹滿肩。」

《同心記》全本得唱好幾個時辰，並蒂樓今天便只演到此為止。這一段對唱極是動聽，後台拉琴之人更是賣力，伴奏得千迴百轉，極是動人，台下幾乎所有人都在跟着唱。羅莎夢與安妮二人雖不會唱，但聽得心襟蕩漾，待幕布拉上，那劉仙住與幾個主要的伶人出來謝幕，羅莎夢小聲道：「安妮，極東的戲原來如此好看！」

安妮笑道：「是啊。極東人別個很不值一提，又懶散又膽怯，但因為耽於逸樂，所以這些戲文倒是精益求精。」她看了看樓下正陸續出去的看客，又道：「羅莎夢，我們也走吧，親王殿下想必已經安排好事了。」

她們兩人走出並蒂樓時，門外已是人頭攢動，儘是等著回去的人。秋燈節乃是帝國僅次於新年的節日，這一天霧雲城近百萬居民幾乎盡數出門，各處都是熱鬧非凡。安妮和羅莎夢是坐車過來的，她們的馬車便停在外面，現在戲已散場，車夫自然已經馬上就會過來接她們。

安妮正在張望着尋找自己的車，身後忽然響起了一個聲音：「兩位小姐，要不要坐我的七香車？」

安妮扭頭看去，卻見身後站着的是個衣着華美的少年。這少年生得也不過如此，但打扮得極是精心，頭髮也一絲不亂。一見安妮看他，這少年馬上站直了，微笑道：「在下李議臨，家伯父便是工部李尚書，不知有無榮幸結識兩位小姐？」

工部尚書李蓉堂，那是當朝一品的高官。這李議臨也不說自己的父親是誰，卻將伯父掛在嘴邊，自是因為伯父的官職遠大過了他父親。原來這李議臨一向自命風流，總覺得自己生得玉樹臨風，人見人愛，因此見到年輕女子總喜歡上前搭訕。他今天也是來並蒂樓看戲，只不過首要目的卻不在戲上，而在看戲的女子。方才場中之人盡在看戲，他卻已然將樓里所有的女子都過目了一遍。看來看去，只覺只有樓上雅座的這兩個女子最為貌美。羅莎夢多少還有點稚氣，安妮卻是艷若桃李，不由得他也是要高唱「恰遇到可人兒有這般，莫不是前生註定因緣」了。待一散場，馬上就急着來找這兩個少女，生怕錯過了機會。

他這般搭訕，羅莎夢倒是覺得新奇，睜大了眼看着這人。李議臨只道她對自己有意，更是殷勤，心道：「這個黃裙小娘兒實比那白裙子還要高出一分，可惜年紀稍稍小了點。」

他雖好漁色，但終究也是世家子。大齊帝國的法律甚是嚴謹，凡是恃強姦騙女子者，不論出身是什麼，全都罪加一等，責罰極重，因此李議臨亦是從來也不敢胡來，這話縱然是有調笑之意，但說來仍是彬彬有禮。安妮倒也不以為意，嫣然一笑道：「原來是李公子，不必了，我們有車。」

她這般婉拒，李議臨自命風流，也不會強求。但羅莎夢聽得他說什麼「七香車」，大是好奇，問道：「安妮，七香車是什麼車？」

李議臨見她二人都是一頭金髮，不是胡人便是狄人，但安妮一口中原話極是流利，聽不出異樣，羅莎夢的口音卻多少還有點生硬，但她聲音嬌脆，帶了點口音更覺動聽。聽她問起七香車，他馬上道：「小姐，七香車乃是新近才製成的的，外間還看不到，坐在上面進退如意，極是平穩舒適，兩位小姐要不要看一下？」

原來當初五羊城有一種如意車，乃是以煮沸水銀后驅動。然而水銀有毒，亦是太重，而且車上生火，一來不安全，二來載人不多，卻要載上比人重好幾倍的柴火。李蓉堂這人心思頗為精巧，從五羊城得到了如意車的圖紙后便想到若能將其改良，只怕能取馬車而代之，因此組織能工巧匠攻關。只是進度極緩，直到不久前才算初步有成，取消了水銀，又改用烈酒為燃料。雖說烈酒價格遠過於柴火，但燃燒無煙，並且添加方便，放出的熱量也遠非柴火可比，如意機這才初步改良成功，製成了一輛試驗品。因為不再有老式如意機那種煙熏火燎之味，所以定名為「七香車」。李議臨自己也是個工部的閑職，藉著伯父的地位謀了個試乘的差使，今天才將這七香車開了出來，心想憑藉此車，獵艷定然手到擒來。誰知安妮一口就回絕了他，正在懊惱，聽得羅莎夢問了一句，馬上趁機吹噓起來。

安妮聽他這般一說，眼中忽地一亮，說道：「真的？你可不要騙我。」

李議臨聽她話中之意似是有門，忙道：「豈敢矇騙小姐，我馬上去將七香車開過來。」他說着，伸手捋了下鬢髮，自覺這動作極是瀟灑，這才道：「兩位小姐在此稍候，我即刻過來。」

並蒂樓還是當初青樓時期，便在後院設有車房，好讓那些財大氣粗，有自備車過來的恩客停車所用。七香車極是貴重，李議臨便停在了一間車房裏。現在安妮答應坐他的車，李議臨不敢怠慢，急急便向後院跑去。看着他離開，羅莎夢小聲道：「安妮，我們坐他的車，不好吧？」

安妮微微一笑，小聲道：「當然不好，所以讓黑鼠先帶你回去，我一個人去。」

羅莎夢「啊」了一聲道：「安妮，你是想看看七香車到底是什麼吧？」

安妮點了點頭：「五羊城的如意機不比我們的引擎遜色，但若是有了改良，弄不好就會勝過我們了。」

安妮一直是個艷冶女子的無知模樣，但此時神情卻異樣的睿智。羅莎夢道：「這樣啊。可是我看他不象是個好人，安妮你一個人跟他去，會不會出事？」

安妮笑了起來：「他也是一個人，不用擔心我。見了親王殿下，告訴他我有眉目了自會回來。」

這時一個漢子趕着車過來了。羅莎夢和安妮二人都是金髮碧眼，這漢子便完全是中原人長相，生得甚是魁梧，趕着車卻甚是靈巧。這漢子到得近前，安妮道：「黑鼠，你送羅莎夢回去，我還有點事，自會回來。」

黑鼠知道這安妮小姐年紀雖不大，但聰明絕頂，極有幹才，也不多話，點了點頭道：「遵命。羅莎夢殿下，請上車。」

羅莎夢上了車，卻還有點不安，小聲道：「安妮，你可別殺了他。」

安妮怔了怔，馬上微笑道：「當然。」

其實安妮還真箇動過除掉李議臨，將那七香車弄回來的心思。但馬上想到李議臨既然能試駕工部如此重要的東西，地位定然不低，而七香車也不是輕易能帶出去的，這麼做的話反而會惹出亂子來，所以還是找機會，看能不能得到七香車的圖紙。

黑鼠剛帶走羅莎夢不久，李議臨已駕着七香車過來了。霧雲城其實也有如意車，但如意車一開出來便濃煙滾滾，車后一大堆柴禾，而且只能行駛在平整堅硬的路面上，因此太不實用。而七香車雖然車速並不如何快，但輕巧無煙，一下吸引了很多人注意，一些孩子更是擠在一邊。李議臨生怕那些美人等不及走了，一路連哄帶罵，這才將那些小孩趕開了，到得近前見安妮還在，羅莎夢卻不見了，忙道：「安小姐，那位小姐呢？」

安妮道：「她先回家了，難道我不能坐李公子的車么？」

李議臨見安妮一雙水汪汪的大眼睛如怨如慕，彷彿說得出話來，人也似雪獅子向火，險些兒要化了，說道：「哪裏哪裏，安小姐肯賞光一坐，實是萬分榮幸。安小姐，請上車。」

七香車並不大，前後排各兩個座。前排是駕車之人坐的，但安妮沒坐後排，卻坐到了前非李議臨身邊。待她一上車，李議臨鼻子裏便聞到一股極淡的異樣甜香，不禁心襟蕩漾，說道：「安小姐，你坐穩了，我這就開車。」

他方才聽羅莎夢稱她為「安妮」，便道是姓安名妮。但安妮微微一笑道：「我姓巴，巴安妮。」

李議臨道：「原來是巴小姐。」肚裏卻想着，姓巴姓安，也沒什麼打緊，坐上來了，自不能讓你輕易下去。