第11章
翻上一道山崗，隋小飄先前見到的那道瀑布又出現在眼前，而且更加壯觀，還聽得到隆隆水聲，黃勇提議在這兒留個影，得到大家一致贊同。黃勇自詡拍照技術好，要充當攝影師，先給三個女生拍了張合影。王偉強死皮賴臉要和麥穗拍一張，麥穗也沒有拒絕。黃勇又招呼隋小飄和向天歌說：「你倆過來，我給你們也拍一張！」黃勇蹲下左調右調，說：「你們換個角度吧！」瞄了半天，又說：「噯，我說你倆能不能靠近點兒啊！」隋小飄笑笑，往向天歌身邊靠了靠，半個肩膀都藏到向天歌背後去了。又分別照了幾張，最後請路人給拍了張大合影，繼續上路。
正行走間，韓辛茹突然興奮的大叫一聲：「花兒！好像是月季！」大夥兒忙問：「哪兒啊？」韓辛茹指著前面一道山崖，說：「看，就在那山崖上！」大家循着韓辛茹指引的方向看去，果然一叢鮮花在那懸崖上開得正艷。麥穗說：「還真是月季！」黃勇調侃道：「可惜在那懸崖上，不然我一定摘下來送給你！」麥穗說：「你還是送給別人吧！」王偉強說：「要真有心，哪管它開在哪兒啊，別說就這麼道崖，就是在珠穆朗瑪峰頂，也可以摘下來！」黃勇不服道：「來來來，你來！鮮花贈美人，你有本事你去摘下來送給麥子！」王偉強說：「麥子敢要，我就敢摘！」麥穗說：「吃飽了撐的吧！不要命了？」王偉強還就不信邪，要去攀那道崖，隋小飄趕忙制止道：「別開玩笑了！『君子不立危牆之下』，不要做這無謂的冒險。」王偉強頓時犯了倔勁兒，說：「什麼叫無謂？生命誠可貴，愛情價更高！愛情本來就比生命更重要，我今天還就非得把它摘下來不可！」幾個人死拉不住，急的麥穗大聲說：「你可不要說摘了送給我，你就摘下來我也不要！」王偉強已經開始攀那山崖了，緊貼著懸崖說：「你要不要我都一定得摘下來！」
下面人的心都提到嗓子眼上，全都仰著臉，大氣不敢出，看王偉強徒手一步一步往上攀爬。好在那山崖雖然很陡，但還算不得峭壁，有一定坡度，而且崖上間或有幾棵樹和幾叢灌木，亂石突兀，也可當做落腳點。攀到一半，有個緩坡，王偉強站定歇一會兒，回頭只見遠山連綿起伏、鬱鬱蔥蔥，隋小飄在下面喊：「別回頭，看腳下！」王偉強鉚足了勁兒繼續往上攀登，左手抓牢一叢灌木，使勁拽了拽，緊著呢，右腳看準一塊石頭，用力蹬了蹬，紋絲不動，放心踩了上去，提起左腳輕踏在一塊更高的石頭上，右手扳緊一道石縫，使勁扳了扳，也很牢，左腳用了用力，也很穩當，重心移到左腳上，提起右腳往更高的地方攀去。終於，那叢月季就在眼前了，輕輕的隨風擺動，好像在對着他笑呢。
王偉強小心翼翼的折下一枝，稍稍轉身，舉著花兒朝底下晃了晃，底下人鬆了口氣，喝了聲彩，又立刻緊張起來。王偉強將花枝銜在嘴裏，一步一步的慢慢攀爬下來。隋小飄三個男生趕緊爬上幾步扶住他安全着地，大家的心才放了下來。麥穗埋怨道：「不要命了！以身犯險犯得着嗎？」韓辛茹笑嘻嘻的說：「偉強，你好有騎士風範哦，簡直就是我的偶像！」隋小飄說：「還偶像呢，嘔吐的對象！要我看這就是彪！」王偉強也不搭理他，笑的一臉燦爛，捧著那枝花，走到麥穗跟前，輕描淡寫的說：「給！」麥穗說：「我說過了不要，你就摘下來我也不要，太嚇人了！」王偉強還是滿臉笑意，說：「這不已經摘下來了嗎，
危險已經解除了，也不嚇人了。既然千辛萬苦摘下來了，你就給個面子收下吧。」麥穗朝他翻了個白眼，伸手將花兒一把抄了過來。
看看天色向晚，七個人終於登上了山頂，舉目遠眺：紅日西沉、雲蒸霞蔚，群山聳立、林海蒼勁。黃勇雙手在嘴邊作喇叭狀，大聲呼喊：「啊……！」群山回應他：「啊……！」黃勇又大喊：「去你的！」群山也回應他：「去你的……！」黃勇笑了，輕罵一聲：「靠！」隋小飄說：「你怎麼對待世界，世界就怎麼對待你。」說完，也朝群山大喊：「你好！」群山回應他：「你好……！」王偉強也大聲呼喊：「我——愛——你！」群山也回應他：「我——愛——你……！」聲音在山巒之間連綿不絕，久久回蕩。
連夜下山是不可能了，大家找了家私人旅館住下，開了兩個標間一個三人間。一夜無話，次日起床，除了隋小飄，都喊腳脖子疼，特別是王偉強。上山容易下山難，腳脖子又酸，一個個亦步亦趨，一步步挨下山來。
五月一過，雨水就多了起來，先是和風細雨、淅淅瀝瀝，向後越發變成狂風暴雨了，有時候是每天一場雷陣雨，有時候甚至一連幾天大雨滂沱。雨水一多，戶外活動自然就少，戶外活動少了，學生們正好把更多精力放在學習上，迎考備戰。
西門外成天都回蕩著《生命之杯》和《超越夢想》的歌聲，雖然學習緊張，可世界盃還是要看的。從圖書館收拾出來，隋小飄邀請向天歌看球賽，今晚是意大利對智利。向天歌問他：「有巴喬嗎？」隋小飄說：「不僅有巴喬和馬爾蒂尼，還有像古羅馬武士一般俊朗的維埃里，有比米蘭服裝節上女模特還漂亮的英扎吉，有比地中海海水更乾淨、比阿爾卑斯山還秀美的卡納瓦羅。」向天歌說：「有巴喬還是可以去看看的。」
向天歌她們宿舍自不用說，隋小飄他們這學期也都還算學得紮實，期末考試沒遇到什麼麻煩。考試結束的時候世界盃正接近尾聲，黃勇約室友們一起看最後的半決賽和決賽，想他們陪自己看完決賽再回家，可決賽要在放假后一個星期才進行。隋小飄徵求向天歌的意見，向天歌說：「世界盃四年才一次，人多一起看氣氛才好，我跟家裏說晚幾天回去也沒什麼，這幾天我可以看看書，看比賽的時候記得帶上我。」
看完決賽的第二天，向天歌和隋小飄一起回家。正是天要將黑時分，向天歌看着車窗外淋漓的雨出神，忽然想到唐寅的《一剪梅》，心裏默念：
雨打梨花深閉門
忘了青春，誤了青春
賞心樂事共誰論
花下銷魂，月下銷魂
愁聚眉峰盡日顰
千點啼痕，萬點啼痕
曉看天色暮看雲
行也思君，坐也思君
隋小飄正在看報紙，上面以「一個星期有七天，於是上帝也為世界盃創造了七個冠軍」為題，替羅納爾多在決賽上夢遊般的表現、拱手將世界盃讓給法國開脫。
也許是覺得她長大了，也許是覺得和隋小飄一起用不着擔心，這次家裏沒再來浩州火車站接向天歌了。兩人轉了一道公交車，來到汽車站，去龍城屬於市內短途，上車買票即可。暑假不比寒假，車站的人少了很多，去龍城的中巴車多，不到二十分鐘就有一趟，因此上車還可以挑揀座位。隋小飄喜歡坐倒數第二排，讓向天歌靠窗坐了，自己坐外面靠過道。剛坐下，隔了一個過道、單排位子上坐着的人跟他打招呼：「哎，你不是那誰嗎？」隋小飄定睛看了看，一下子想起來了：這不是第一次去江陽上大學時火車上對面那叔侄倆中的年輕人嗎？馬上也熱情的打招呼：「是你啊，你好你好，真是太巧了！」那年輕人說：「這是放假了？」隋小飄說：「是啊，放假了。你呢，這不過年不過節的，這時候怎麼回家了？」年輕人說：「這不漲水了嗎？好多在外面打工的年輕人都回來了，不然家裏缺勞力啊，沒人挑堤。今年有點兇險，我好像記得你哥說你們是城廂的吧，城廂是最前線，聽說現在日夜都有人在堤上。」隋小飄和向天歌聽了，大吃一驚。隋小飄又跟那人說：「我叫隋小飄，你叫什麼名字呢？哪裏人？」那人說：「我叫徐志軍，是你們隔壁鄉河口的，我和我叔在江陽幫別人搞裝修。有空了可以去我哪兒玩，就怕你這大學生瞧不起我們這些打工仔。」隋小飄說：「看你說哪兒去了，我們都鄉里鄉親的，年紀應該也差不多吧，留個地址，以後好聯繫。」徐志軍說：「我比你哥小一歲。應該比你大點兒。」
到了龍城，隋小飄叫了輛機動三輪車把向天歌送到大院門口，也不下車，着急忙慌的又要趕回車站。向天歌說：「吃了飯再回嘛！就是漲水了你又幫不上忙，趕這會兒幹嘛？不然這龍城的角角落落我都熟悉，何必要你送我回來？」隋小飄說：「不行不行，天歌，漲水太可怕了，我爸一輩子跟水打交道，我太清楚了，不回去心裏不踏實，飯也吃不下。你回吧，等水退了，我來縣裏找你。」說完，正準備催促師傅趕回車站，又跟師傅說稍等他幾分鐘，跳下車，推著向天歌的箱子一路跑到她家樓下，扛起箱子噔噔噔跑上樓，放在她家門口，轉身又跑下來，向天歌跟着才跑上二樓，隋小飄說了聲：「回頭見！」又跑下樓了。
回到家，只有媽一個人在，接着他，高興壞了，趕緊做飯。隋小飄看着媽媽忙而不亂的收拾著，心中湧起一股暖流，老媽頭上已生華髮，好像比過年時又蒼老了些許，不覺有些心酸。老媽邊忙活邊嘮叨：「今年也不知道怎麼了，這天像是被人捅了個窟窿似的，老下雨，還儘是下大雨。你爸可忙壞了，不分日夜在堤上，每天還得向局裏報告水位和雨量，看了堤上的水位，每天回來還得看那缸子。」隋小飄問：「什麼缸子？」老媽說：「你爸在屋外放了個搪瓷缸子接雨，每天準時量裏面水的高度，有時候不在家，到點還是我幫他量，量完又把水倒掉。」隋小飄問：「大堤沒事吧？」老媽說：「暫時還好，全鎮的勞力幾乎都在堤上了，過兩天全縣的勞力都要上堤。聽說今年比五四年的水還大呢！」
吃完飯沒多久，隋小飛匆匆忙忙回來了，見到隋小飄，問：「小飄你什麼時候回來的？」隋小飄說：「今天中午回來的。」老媽問隋小飛：「這會兒跑家來幹什麼？」隋小飛說：「我回來收拾幾件衣服，這幾天可能都要在醫院值班了，說不定過兩天醫院就得派人上堤，我多半是跑不掉的。」隋小飄笑說：「你就一藥劑師，又不治病，你上堤能幹嘛？」隋小飛說：「治病不得派葯啊？」又詭秘一笑說：「幸好我有先見之明，早有準備。」從柜子裏翻出幾件一模一樣的黑色圓領文化衫，兩條同樣的深色牛仔褲，兩條香煙，一起塞進包里。隋小飄覺得奇怪：「為什麼帶這麼多一模一樣的衣服？」隋小飛笑說：「這你就不懂了，在堤上我換了衣服別人也不知道，領導見了會說我一心抗洪，那麼些天連衣服都沒換！」說完挎上包火急火燎的出門了。
隋小飄在家坐立不安，想上堤去看看，老媽不讓，說上堤也做不了什麼，要他在家陪她拉拉家常。隋小飄大概說了下這學期在學校的一些基本情況，就聽老媽家長里短的嘮叨個沒完。今天好像老天開眼，一下午都沒下雨，隋小飄乘機回了趟隋家灣，看望了老爸的親哥、他的伯伯。伯伯比老爸年長二十多歲，還算硬朗。也因此緣故，隋遇安在族上的輩分很高。又看望了灣里幾位長輩，晚飯時分回了家。剛進家門，隨着一陣摩托車響，聽到老爸在屋外大聲的說話：「玉華，我回來了！」隋小飄急忙出門迎接，老爸雨靴上儘是泥，雨衣上面也灑了不少泥點，一片斑駁，眼眶深陷，面容憔悴，大概是沒休息好的緣故吧。看到隋小飄，打了個招呼，順便問了兩句，進屋跟老媽說：「袁書記說我好幾天沒睡個好覺了，非得讓我今天回家休息，可哪睡得好啊！」老媽說：「也不要太累，身體還是要緊，比不得年輕時候了。」
吃過晚飯，隋遇安早早睡了，劉玉華收拾屋子，隋小飄看電視，新聞里報道全國很多地方都遭遇了洪災，畫面里到處都是一片澤國，有的地方甚至水都淹到樹梢了，看得令人揪心。「叮鈴鈴……」電話響了，接起來一聽，是向天歌，問他上堤沒有，水漲到什麼程度了。隋小飄說：「今天下午還沒上堤呢，陪老媽在家拉家常，但感覺形勢很嚴峻。」向天歌在電話里說：「看把你急的，結果趕回去還不是窩在家裏？不過陪你媽說說話倒是應該的。」掛掉電話，又看了一會兒電視，覺得無聊，也去睡了。睡到半夜，隱約聽到外面一片噼里啪啦的聲音，好像又下大雨了。雨聲越來越密，隋小飄也越來越清醒，後來雨聲越來越大，隋小飄完全醒了，索性起床上廁所，只見老爸站在窗前怔怔的盯着雨夜出神。隋小飄輕聲問：「爸，幹嘛呢？」老爸回頭看了他一眼，又盯着窗外說：「雨又下大了，睡不着啊。不知道他們巡堤沒有，往往這個時候容易被忽視，一旦出問題後果不堪設想。」隋小飄陪着老爸默默的盯着窗外，窗外一片漆黑，只聽到雨水急促而猛烈的撞擊地面，就像無數挺機關槍一起開火發出「突突突突」的聲音。見大雨絲毫沒有停歇的意思，老爸按捺不住了，說：「不行，我得去巡堤。」隋小飄說：「這也太黑了吧，又深更半夜的。」老爸說：「沒辦法，事關重大。」隋小飄說：「要不我陪你一起去？」老爸轉頭看着他，說道：「也好，那就趕緊出門吧。」
劉玉華有些擔心，起床看他父子倆收拾出門。換上雨衣雨靴，隋遇安推出摩托車，戴好頭盔，回頭跟劉玉華說：「你去睡吧！我們走了。」劉玉華很不放心，交待隋小飄：「小飄，招呼好你爸！」隋遇安說：「好了、好了，我們走了！」說完載上隋小飄，發動摩托車，一頭扎進暴雨如織的無邊黑夜。雨衣遮不住褲腿，隋小飄感覺雙腿已淋得澆濕，雨靴里也積了水，幸好是夏天，除了感覺有點不舒服，其實也沒什麼。
不多一會兒，就來到了大堤腳下。大堤腳下有棟兩層小樓，是電排所在，一層安裝着大電機、水泵，二層是個辦公室，每到汛期，小樓就用來作為防汛指揮部。老爸換擋加油門，摩托車發出更加低沉的聲音，駛上了小樓的階沿。二樓的房間里微微泛著燈光，隋小飄跟着老爸走了進去，靠窗有張辦公桌，幾個人圍坐在辦公桌旁邊，靠牆還坐着幾個人。辦公桌正面坐着的一個和藹的中年人對老爸說：「不是讓你在家休息嗎，大半夜的怎麼又跑上來了？」老爸說：「心裏裝着事，哪睡得着啊。得趕緊去巡堤。」又向那幾個人介紹說：「這是我小兒子小飄。」又對隋小飄說：「這是我們鎮黨委袁書記，這位是方鎮長，這幾位都是鎮上的領導，黃叔叔你是認識的。」水電站的副站長黃春秋，經常到他們家來，隋小飄是熟識的。隋小飄分別跟幾人問了好，袁書記開玩笑說：「你不僅自己不休息，還把兒子帶過來了，這還真是『上陣父子兵』啊。」大家都笑了，黃春秋說：「小飄都大人了，怪不得我們老了。」袁書記又說：「我們剛才商量好了，分三路，方鎮長帶一路在堤上，查堤頂和迎水坡，老黃帶一路查背水坡，我帶一路查堤腳。你既然來了，就留在指揮部協調。」隋遇安急了，說：「這不行，巡堤我最裏手，你們誰留在指揮部我不管，反正我不能不上堤。」袁書記本來不肯，架不住隋遇安一再堅持，只得依了他。
隋遇安脫了雨靴，捲起褲腿，提上一盞充電式照明燈，叫隋小飄也把雨靴脫了，照樣提上一盞照明燈，帶着他出了房間。隋小飄問老爸：「為什麼要光着腳啊？」隋遇安說：「靴子裏儘是水，嗤嗤溜溜的不好走。最主要的，我們查堤腳，主要看有沒有滲漏和翻沙鼓水，要用腳去試探，如果水溫冰涼有侵骨感就很可能有問題，如果土鬆軟，踩下去也是軟的，也要着重注意。」父子倆走到堤腳，沿着大堤深一腳淺一腳的冒雨前行，隋遇安用照明燈在跟前不斷的慢慢來回掃射，對隋小飄說：「小飄，你離堤腳十米左右，我離你十五米到二十米左右，像我這樣拿燈仔細查看，看到有鼓水的情況就叫我。」兩人在大雨中躑躅前行，隋遇安又對隋小飄大喊：「小飄，你不能一直這樣走直路，要像我這樣，左右趟著往前走，才能查得仔細！」雨勢太大，雨衣根本擋不住，雨水順着臉頰不停往下流，隋小飄感覺全身都濕透了。每看到個水窪，都小心的用腳探一探，腳下不時踩到砂礫碎石，一陣陣的疼。
天色已經微亮，隋小飄機械的左右來回巡遊前行，也不知道走了多遠，突然，隋遇安吹響了口哨，尖銳的聲音劃破了暴雨中的夜空，大堤上射來幾束燈光，有人朝他們呼喊：「什麼情況？老隋！」隋遇安大聲回應：「有鼓水！快來處理！」很快，堤上和堤坡上的照明燈搖晃着快速往堤下移動。隋小飄跑過去，老爸的照明燈正照着一處水窪，裏面不斷的往外冒着水花，老爸說：「這就是翻沙鼓水！學名叫管涌！」隋小飄說：「為什麼會這樣？」老爸說：「說明大堤滲水了，堤壩裏面的細沙被水帶出，形成孔洞集中涌水，必須趕快處置。」這時，堤上的人們都圍了過來，方鎮長問：「最近的抗洪物資存放點有多遠？」隋遇安抹了一把臉，四周瞧了瞧，說：「最近的應該就在178號碑，不遠了，往前幾十米就到。」方鎮長趕緊安排所有人都去178號碑取砂石，自己和隋遇安留在管涌處，隋小飄也跟着去了。一行人爬上大堤，往前跑不多遠，果然見到一個圍子，裏面堆滿了卵石砂礫和柴草秸稈，還堆著麻袋。大家七手八腳的裝了幾麻袋卵石和細沙，幾個人抬上就走，還有倆人各抱了一抱秸稈、頂了幾個麻袋也跟着往回跑，黃春秋吩咐隋小飄抱秸稈，隋小飄不應，背上一袋沙子跑了。
大家回到管涌的地方，隋遇安指揮大家用空沙袋裝滿土，整整齊齊在涌口堆成一圈，留下一個排水口，並使勁夯實，再往上一圈一圈的堆成一個圍井，然後在井裏填上些碎石，鋪上一層柴草、壓上一層裝滿砂礫的麻袋，又鋪上一層秸稈、再壓上一層砂礫麻袋，有個人站上麻袋使勁跳了幾跳壓緊，所有人才鬆了一口氣。
天色又暗了下來，這是黎明前的黑暗，大家又各自回到自己的崗位，繼續向前排查。隋小飄感覺比爬龍鳳山還累，整個人已經麻木，特別是雙腳，長時間浸泡在水中，都快要失去知覺了。不知不覺，雨勢漸漸小了，天色再次放亮，已經看得清大堤了，雄偉的屹立在身邊，延伸向那看不清的盡頭。隋小飄大聲問老爸：「爸，還有多遠啊？」老爸回應說：「還早呢！仔細看着點！」雨後的清晨，散發出一陣的涼爽，濕漉漉的衣服緊貼著身體，外面裹着的雨衣又不透氣，隋小飄感覺相當難受，乾脆把雨衣脫下來，忽地感到一陣寒意襲來，禁不住打了個冷戰。雨幾乎停了，隋小飄不時伸手將貼著肉的濕衣服從後背撕開，如此多次，覺得極不舒服，乾脆把衣服脫了，光着膀子來回趟行。又不知走了多遠，天已大亮，堤上堤下的人都熄了燈，堤腳還有些水草，大堤上完全就是泥巴的世界，在上面巡堤的人也都脫了雨靴，光着腳行走，也許是雨靴上粘了太多的泥，根本無法提腳了吧。
早上視線好，巡堤速度也快了些，隋小飄肚子已經開始咕咕叫，該是早飯時候了。老爸遠遠的對他說：「把衣服穿上吧，當心着涼。」隋小飄說：「衣服都濕透了，穿上更容易着涼。」老爸說：「光穿雨衣就好。」清晨的微風攜帶着絲絲涼意，在這大夏天裏，簡直就是一種享受，何必穿上那濕衣服！又走了許久，堤頂上的人高喊：「到頭了！換位置了！」堤頂的人來到堤坡，堤坡上的人下到堤腳，隋遇安帶着隋小飄走上堤頂。
站上堤頂，隋小飄感覺豁然開朗，放眼望去，煙波浩渺、橫無際涯。昔日在堤腳奔流向東的芷江此刻儼然變成了一片汪洋大海，寒假時江水還漫不上堤腳的草地，那時還有水牛在草地上休閑的吃草，現在江面距堤頂已不到兩米，渾濁的江面上漂浮着雜草垃圾，無聲的向下游浩蕩而去。老爸指著旁邊一塊堤碑說：「那邊就是瀚州了。」隋小飄仔細看了看，碑上刻着「浩186」字樣。老爸又說：「現在我們往回走，主要看靠近大堤的江面是否有旋渦，看大堤迎水面是否有裂縫，看仔細了，也要注意安全，別掉水裏去！」
大堤上扎了很多帳篷，都是各村參加抗洪搶險人們的臨時住地，堤上已經有很多人在忙碌了，有的人從堤腳挑土上來，有的人把挑上來的土鋪平夯實，有的人用土、石塊、沙子灌麻袋，有的人將麻袋沿江壘砌。一路上不斷有人跟老爸打招呼，白天巡查得快，不覺已到178號碑了，老爸指著前面一個帳篷說：「隋家灣的人就住這裏，他們應該就在這附近幹活。」走過帳篷，「么叔！」「么叔！」一片聲的跟老爸打招呼，老爸輩分高，隋家灣跟他年紀差不多的人都叫他「么叔」，於是「么叔」就幾乎成了老爸的名字，連和他平輩年長的伯伯們也都叫他「么叔」。「三哥！」隋小飄朝最近處的那人打招呼，三哥年紀比老爸還大幾歲。「小飄啊，小飄什麼時候回來的？沒回灣里玩玩？」三哥笑着回應隋小飄。隋小飄說：「昨天回來的，昨天回來就去灣里轉了轉。」三哥說：「這些天大夥兒都忙着挑堤，等忙過了，再接你回去玩玩。」幹活的人都發現了隋小飄，隋小飄和他們一一打招呼。「你們爺兒倆還沒吃早飯吧？這裏還有些發糕，一人吃幾個吧！」德伯伯在後面叫他們。老爸說：「還沒吃呢。」轉身帶着隋小飄進了帳篷，帳篷口壘著一個簡易的灶，支著兩口大鍋，往裏是兩溜大通鋪。德伯伯笑吟吟的從一口鍋里端出一盤發糕，父子倆各吃了幾個，道聲謝，又巡堤去了。
回到指揮部，老爸讓他回去，可隋小飄不願意，說：「都在堤上，我一大小夥子窩在家裏那也太不像話了吧！」老爸說：「那這樣，你先回去洗個澡，帶兩件衣服到隋家灣的帳篷，跟他們一起幹活去吧。」隋小飄高興的叫了聲：「好嘞！」轉身就往外跑，老爸喚住他說：「騎摩托車回去吧，騎回來給我停在原處就好。」說着把鑰匙給了他。回到家裏，洗完澡吃過飯，想起該給向天歌去個電話，電話里向天歌沒說什麼，只是讓他注意安全。老媽不想讓他上堤，可是攔不住，只得隨他。
形勢一天天嚴峻起來，江水越漲越高，大堤也在大家的努力下跟着長高，江面快接近大堤原來的頂部了，大堤沿江壘起了一道麻袋牆，蔚為壯觀。龍城縣早已成立了以縣高官何清遠為政委、縣長周解放為總指揮的「龍城縣防汛抗旱指揮部」。全縣各鄉鎮每戶一個勞力，均已上堤，分佈在城廂、河口、沙坡等沿江鄉鎮的大堤上，加固堤防。連日的奮戰，鄉親們都已疲憊不堪，咬牙堅持在前線，甚至很多志願者、婦女老人都已上堤。
指揮部開會討論，當前亟需解決的問題有兩個：一是物資問題，麻袋緊缺、砂石不足；二是人疲馬乏，急需支援。縣委縣政府已向省市發起求援，並號召舉全縣之力捐獻物資、採購砂石。
這天，一排排支著頂棚的墨綠色汽車開到大堤腳下，一時間紅旗招展、軍歌嘹亮，解放軍來了！大堤上下爆發出雷鳴般的歡呼聲和鼓掌聲，大家彷彿有了後盾、有了依靠、有了救星，心裏都踏實多了。到底是解放軍，效率就是與眾不同，很快，一排綠色帳篷就沿堤展開，子弟兵們迅速進入狀態，取土、灌砂、運送、壘砌，大堤長高的速度加快了許多。
隋小飄屬於志願者，偶爾能回家洗個澡、睡一晚上。堤上的人們多日來吃睡都在堤上，下大雨的時候光着膀子淋一淋就算洗澡了，有人戲稱為「天然淋浴」，也算苦中作樂。隋遇安照例每天巡堤、指揮人力搶救險情。八月六日清早，正在堤頂巡查到178號碑附近，一大群人圍在江邊，高聲急切的說着些什麼，隋遇安快步走上前去，分開眾人，只見江面上泛起一個大大的旋渦，糟了！肯定是大堤穿孔了！穿孔就意味着大堤危在旦夕！一旦潰堤，整個城廂都將被洪水吞噬！人員、財產都還沒有轉移！甚至龍城縣城、後面多個鄉鎮都將受到洪水威脅！
隋遇安馬上安排人去縣指揮部報告，自己三兩下脫了衣服褲子，只留一條褲頭，吩咐旁邊人找柴草、砂石、麻袋。隋家灣的人們都在現場，隋老三拉着隋遇安，帶着哭腔大喊：「么叔！你不能去啊！」旁邊就是物料場，很快就有人抱了柴草、裝了砂石過來，還有人拿來了兩根粗粗的麻繩。隋遇安拾起一根麻繩往自己腰上綁，隋小飄大聲問：「老爸！你要幹嘛！」隋遇安也不答話，示意隋老三幫自己綁緊點兒。隋小飄瞬間明白了：老爸這是要去旋渦里堵漏洞！這可是生死一線啊！隋小飄眼淚奪眶而出，衝過去死死抱着老爸。
這時縣長周解放、城廂鎮黨高官袁安邦、鎮長方定國都來了，隋小飛也從遠處飛奔而來。周解放也是隋家灣人，隋家灣共有兩姓人家，一姓隋，一姓周，姓隋的多，姓周的少。周解放比隋遇安小一歲，從小一起長大，兩人親如兄弟。周解放也勸隋遇安說：「么叔，你也不是小夥子了，讓年輕人去吧！」隋遇安推開隋小飄和隋老三，看着大夥兒說：「這條堤我守了三十二年，三十二年來從沒出過問題。今天，我絕不能讓它毀在我的手裏！誰也不要攔我！」隋小飛說：「老爸，我替你上吧！」隋遇安說：「你身子骨弱，扛不住。」隋小飄說：「爸，我身體好，我上！」隋遇安說：「你水性不行，旋渦里可不是開玩笑的。」隋家灣一眾青壯年都要代替隋遇安上，隋遇安說：「這條堤我最熟，也是我責任所在，躲不過的，都不要爭了，誰要上，等我死了再說！」隋老三依舊帶着哭腔，喊道：「么叔，要不讓解放軍去吧！」隋遇安說：「解放軍也就跟小飄差不多年紀，還是些孩子，我能讓他們去，自己躲在後面？」隋老三不再言語，默默的把麻繩的另一頭系在自己腰上，走到江邊，雙手死死的拽著繩子，隋小飛和隋小飄跟着隋家灣幾個壯漢也上前拽緊繩子，另外兩個壯漢攔腰死死抱住隋老三。
有人將稻草紮成一束一束的，隋遇安左右咯吱窩各夾了些，義無反顧的走向江邊。隋小飄扭過頭閉上了眼睛，任憑眼淚掛在臉上，只是雙手將繩子握得緊緊的。隋遇安攀到江邊壘起的麻袋上，縱身一躍！隋小飄只聽「嘭」的一聲，心頭一緊。隋遇安在水裏深吸一口氣，一個猛子紮下水去。隋小飄感覺手上的繩子突然一緊，不由得睜開眼睛望向江里，好像繩子又鬆了一些，隋老三大喊一聲：「拉！」拽著繩子的人一齊用力往後拉，並往後退。隋遇安浮出水面，朝岸上大喊，「大概清楚漏眼在哪裏了！」喘了幾口氣，再一次扎入水中，眼見旋渦慢慢變小了一些，隋老三又大喊一聲「拉！」隋遇安的頭從水面冒了出來，朝岸上的人大叫：「再扔兩捆稻草下來！」兩捆稻草立馬被扔進江里，隋遇安抓住一個，又沉了下去！旋渦漸漸消失了，大家又一齊使力，將隋遇安拉出水面。隋遇安朝岸上揮了揮手，大家知道他這是沒力氣了，趕緊把他拉上岸來。
岸上的人興奮得一片歡呼。隋遇安邊喘氣邊對周縣長、袁書記、方鎮長他們說：「暫時堵住了，但不保險，還是要扎圍子，徹底解決一下，不然隱患太大。」周解放說：「暫時解決問題就好，馬上請解放軍，扎圍子還是得靠他們。」又對隋小飛說：「小飛，扶你爸去帳篷里歇一歇。」隋小飛和隋小飄各在一邊架起老爸就走，隋遇安推開他倆說：「我又沒受傷！架着我幹嘛！」順勢坐在麻袋上，「我就在這兒歇歇。」眯眼看着滔滔的芷江，又說：「我生要護著這道堤，死要守着這條江！」