612 嶺南拓荒團

自司馬錯聯兵伐楚之後，楚國進入了『后霸主時代』，國力一度極其衰微，國庫空虛，就連王城郢都都成了一片廢墟，舉國幾無可戰之兵。

在當時的情況下，熊午良提出了復興楚國的戰略——

一是復仇越國。

二是開荒嶺南。

三是經略巴蜀！

如果把楚國比作一個病人，集權變法算得上是調理身體養蓄精氣；而上述如此三步走的戰略，便是口服的虎狼猛葯！

復仇越國，是為了提振民心士氣、開拓海港。

開荒嶺南，則是讓大楚多出上千里一年三熟的豐沃耕地——後世明末清初有『湖廣熟，天下足』的諺語，而在這個時代，諺語中所謂的『湖廣』地區，還大多是茂密的原始森林。

如果這千里沃土能夠得到充分開發，楚國的糧食將取之不盡用之不竭——這就代表更多的人口、更多的兵員、更能抗住長時間的戰爭。

不僅是耕地——嶺南地區還有豐富的礦產資源。

楚國地廣人多，但是礦產確實不多——戰國之世，礦物資源主要集中在北方地區，其中尤以韓國的鐵礦最為出名，而楚國境內只有極少的可開採礦產。

如能開發嶺南，楚國也能有充足的煤、鐵資源。

這就代表着更精良的兵器。

總而言之，『開荒嶺南』是熊午良王霸之路上的重要一步！

至於第三條『經略巴蜀』，除了巴蜀糧倉能帶來的經濟上效益之外，還有在軍事上開拓第二條北上攻秦線路的重要意義——這是后話，此處暫且按下不表。

言歸正傳——熊午良聽了屈原的話，眼前一亮：「時機已經成熟？如此甚好！」

屈原撫須而笑，片刻之後臉色又嚴肅起來：「君侯，開荒嶺南之事，還按原計劃實施否？」

所謂原計劃，指的是利用各大貴族去開發嶺南——原定嶺南開拓團的『名額』，本就是為了拉攏貴族為曲陽侯所用的。

時過境遷，熊午良已經在楚國站住了權力中樞，大大小小的貴族無不俯首帖耳，已經無需用『嶺南開拓團』的名額來勾引貴族們為己所用了。

熊午良沉吟片刻，最終還是緩緩點頭：「還按原計劃吧。」

「開荒之事，投入太大。」

「若撇開那些貴族自己來……縱然國庫日漸豐盈，也扛不住如此巨額投入。」

「還是要依靠那些貴族的充沛家資，才能儘快開荒。」

屈原贊同地點頭：「此言甚是。」

開荒嶺南，需要充足的人力物力財力……熊午良正在琅琊海港死命砸錢，縱然五年十年之後可以回報豐厚，可該項目短期內卻是個只進不出的吞金貔貅。

實在是沒有餘力再開展規模更大、耗費人力財力十倍於琅琊的『嶺南開荒工程』了。

只能將這項工程外包給貴族們。

貴族們有錢有糧，還有消磨不盡的時間和精力和旺盛的工作積極性——讓他們去干，再合適不過。而且還能大大縮減大楚國庫對嶺南的支出、縮短開發嶺南所需的時間。

屈原沉吟片刻，低聲提示道：「如果嶺南真如君侯所言那般富庶……交給這些貴族去開荒，會不會……」

屈原說到此處，欲言又止。

熊午良當然明白這位老臣的擔心所在——

所謂集權變法，本就是為了削弱貴族們。

現在開荒嶺南，如果成功，那麼每個參與其中的貴族都會發一筆橫財——和『強幹弱枝』的大方向似乎又有衝突。

熊午良微微一笑：「本侯心中有數。」

「召集那些願意順從本侯的貴族——一月之後，本侯在郢都公佈『嶺南拓荒』戰略！」

屈原點了點頭，不再多言：「遵命。」

……

楚國地廣千里，不乏有貴族被封在偏遠的窮鄉僻壤，要等待他們趕到郢都，確實要磨蹭一個月的時間。

好在這段時間也不算浪費。

熊午良每天堅持造人……阿不！是與召滑探討本次嶺南拓荒的細節！

在召滑的謀劃下，整個『嶺南拓荒』計劃，逐步清晰起來。

一個月之後。

郢都很少像今天這麼熱鬧——就連羋橫新王即位、或者是先昭懷王的喪禮，也沒有今天這般人數齊全。

話說咱們曲陽侯憑藉一紙『推恩令』，已經強勢掌控全局——對於這樣一位隻手遮天的大能，誰敢得罪？

再加上負責傳令的信使們口口聲聲『曲陽侯為大家準備了潑天的富貴』云云……更讓所有得到消息的貴族放下手頭裏一切事物，馬不停蹄地趕往郢都。

就算有人實在不能親自前來，也都派出了各自的心腹作為代表。

都是一方霸主——如果在往常，這幫人聚在一起之後，少不了要酗酒鬧事、爭風吃醋等等……但是這一次，所有參會的貴族都老老實實，甚至呆在驛館里連大門都不出。

縱然有隨行的族中子弟耐不住性子，非要參觀一下郢都城……也都被嚴厲警告不得鬧事。

原因也很簡單！

在熊午良的眼皮底下，沒人敢作妖！

而且新上任的郢都司寇令弘陽，據說也是個不懼權貴、殺人不眨眼睛的傢伙——那廝自上任之後，死心塌地給熊午良當狗腿子，如同一條忠實的瘋狗，誰敢犯事就咬誰。

有傳言——弘陽的所作所為深得曲陽侯歡喜，不日將會被提拔為大楚司寇。

司寇……那就是頂級的朝堂大員之一了。

嘖。

小小一個弘氏、家徒四壁的沒落貴族，竟然也有今日的如此輝煌……這就是早早跟着熊午良混帶來的好處啊！

所有人都嫉妒得眼睛發紅，恨不得掏出心來向熊午良證明自己的忠誠……

尤其是許氏……許佑現在腸子都悔青了！

千不該萬不該！

不該質疑曲陽侯的力度啊……

明明都是同一時間加入曲陽侯麾下……只是因為誅殺景部的時候，沒有弘氏那麼積極……

氣死了氣死了！

……

公元前302年春末，楚國上下大小七百餘家貴族，共赴郢都，參與『嶺南開荒』之盛會！

曲陽侯府，人聲鼎沸。

門前的車馬場上，各式軺車停靠得密密麻麻。上千位參會的貴族聚在此處，關係好的就含笑應酬，關係不好的就握著劍冷眼相對。

就算真有苦大仇深者，也最多在言辭上相互譏諷。

反正誰也不敢鬧事就是了！

「曲陽侯這次喚我等來郢都，鬧得好大動靜……究竟所為何事？」某些關係好的貴族低聲討論。

「不管是甚麼事……曲陽侯有令，誰敢不來？」

「是也，是也……」

某位看上去僅僅二十歲出頭的青年貴族神采飛揚，昂首挺胸，昂聲道：「無論如何——沒有曲陽侯的推恩令，便無我的爵位！」

「如今君侯有令，就算刀山火海，也要闖他一闖！」

在場眾人之中，像是這樣的青年貴族並不在少數……聞言紛紛點頭稱是。

顯然，這些都是推恩令的受益者，也是屈原新政的重要支持者！

「曲陽侯到！」一聲嘹亮的報號聲，打斷了車馬場上嗡嗡的議論聲。

場面迅速安靜下來……所有人都屏息凝神，等待權勢滔天熊午良的出現——

……