第九百九十章，大明皇帝
李旭身處險境卻不願退縮，奈何楊鵬的話不敢不聽，只好虛晃一槍勒轉馬頭直奔下來。
布馮想要追趕李旭，卻看見楊鵬正飛馳而來，當即也不敢莽撞，勒住戰馬朝楊鵬看去。看見了楊鵬的面容，不禁一愣，叫道：「是你！？」
楊鵬策馬來到布馮的前方，李旭則轉到了楊鵬的身後，一副氣喘吁吁汗流浹背的模樣。楊鵬看向布馮，用拜占庭語笑道：「布馮將軍，別來無恙啊？」楊鵬曾經流落過拜占庭帝國一段時間，因此學會了拜占庭語，雖然談不上非常精通，不過用來簡單對話還是沒有問題的。
布馮瞪着楊鵬，驚訝地道：「你原來是大明的戰將！」
皇旗下地辛西婭也看見了楊鵬的面孔，驚訝地道：「他竟然是大明的戰將？這可真是太意外了！」
蘭伯特和弗蘭克聽陛下這話的意思好像是認識他似的，都感到非常驚訝，蘭伯特問道：「陛下竟然認識大明皇帝？」
辛西婭一愣，難以置信地道：「你說什麼？他就是大明皇帝？」蘭伯特道：「正是，他就是大明皇帝！」
辛西婭看向楊鵬，想起先前的事情，實在難以相信。不過聯想到他那不凡的氣度和超絕的武藝，又覺得恐怕也只有這樣的人物才配得上大明皇帝的稱號。
楊鵬對布馮道：「準確的說，我不僅是大明戰將，而且是大明皇帝！」
布馮大為震驚，隨即憤怒地道：「好可惡！你竟然把我們所有人都給戲弄了！」
楊鵬笑道：「我並不是有意的。不過你愛怎麼想我也管不著。」隨即
布馮盯着楊鵬，無限嫉恨地道：「女皇陛下稱你是天下第一勇士，我可不服氣！今天我便要親手砍下你的頭顱！讓女皇陛下知道天下第一勇士是我布馮！」
楊鵬呵呵一笑，抬頭看了看遠處的拜占庭皇旗，收回目光來笑道；「看來你是為了她而戰啊！來吧，我也想看看，拜占庭的第一勇將究竟有幾斤幾兩！」
布馮大叫一聲，催動戰馬舉起十字巨劍對着楊鵬猛撲過去。楊鵬當即催動戰馬迎戰，馬蹄起處氣沖霄漢，楊鵬好似一條黑龍一般一躍而出！
轉眼之間雙方戰作一團！布馮吼叫連連，揮舞十字大劍直劈橫斬，威猛絕倫，好似一頭髮狂的猛虎誓要撕碎他面前的獵物！楊鵬則揮舞鑌鐵馬槊與其對攻，一招接着一招好似毒龍出洞，又如同龍起深淵龍嘯九天，乒乒嘭嘭的大響響成一片，威勢直衝霄漢，隱隱有壓住布馮的趨勢。兩人好似龍爭虎鬥，明明只是兩個人之間的交鋒，卻彷彿兩支大軍在殊死惡戰一般，殺得日月無光，殺得天愁雲慘！這一場好殺，驚得眾軍將士心驚膽戰面色蒼白，執旗的旗手幾乎拿捏不住旗杆，敲鼓的鼓手節奏已經完全混亂。
兩人你來我往惡戰了數十個回合，雖然依舊不分勝負，不過楊鵬已經佔據了上風，氣勢遮天蔽日，鑌鐵馬槊瘋狂地猛攻布馮！而布馮則已經顯出吃力的態度來，五招之中倒有四招是防守的，而布馮胯下的戰馬也已經馬蹄驚亂了！
辛西婭等眼見楊鵬如此威勢，不由得面色蒼白心驚膽戰。辛西婭擔心布馮有所閃失，急令傳令官發出收兵命令。傳令官立刻敲響了鑼鼓，噹噹當急促的鑼鼓聲在戰場上空回蕩著。布馮聽到這個聲音，眉頭一皺，雖然心中不悅，卻不敢違抗軍令，當即奮力揮動十字大劍逼開了楊鵬，趕緊勒轉馬頭，奔回了軍陣。與此同時，正與石平和李旭交戰的安東尼奧和大衛也勒轉馬頭奔回了軍陣。原來，在剛才楊鵬與布馮大戰的時候，安東尼奧擔心李旭也上去夾擊布馮，便策馬衝出了軍陣去戰李旭。大明軍這邊的石平見狀，擔心李旭剛經歷了一場惡戰氣力有虧不敵對手，便策馬出城接替李旭戰安東尼奧。誰知他這一出，拜占庭那邊的大衛也跟着衝出了軍陣。於是乎，戰場上雙方共六員悍將捉對廝殺起來，只是大家的注意力幾乎都在楊鵬和布馮的身上，對於別人就沒有那麼關注了。
楊鵬三人自然不會傻乎乎地去衝擊對方的軍陣，眼見對方戰將退去，便也勒轉馬頭奔回了城中。
楊鵬三人這邊剛剛進城，那邊拜占庭的戰鼓號角聲便大響起來，隨即一聲一聲的吶喊直衝雲霄。
楊鵬匆匆奔上高處，只見敵軍大陣緩緩涌動，正朝這邊逼近過來。而與此同時，東邊也是鼓角齊鳴，循聲望去，只見東邊的拜占庭大軍也開始動了。轉眼之間，箭雨漫天，大明官兵好似潮水一般猛衝而來！大明將士依靠有利的地勢拚死抵抗，戰場之上刀光劍影血肉橫飛，沒過多久，巴爾城的邊緣處便已經屍橫遍野，黃沙血染了！
惡戰從早上持續到中午，又從中午持續到傍晚。拜占庭軍眼見難以攻破大明軍的防禦，而己方將士的銳氣也消耗得七七八八了，只得暫時退了下去。一天的惡戰終於結束了。
大明回到大帳中，剛剛坐下，顏姬便快步從外面進來了，神色悲傷地道：「夫君，孟虎將軍傷重不治，已經去了！」楊鵬眉頭一皺，連忙衝出了大帳。片刻之後，楊鵬來到了孟虎的旁邊，只見孟虎躺在行軍床上，身上蓋着白布，面色蒼白，眼睛緊閉，神態安詳。這時，好些個將士都站在周圍，神情悲傷的模樣。楊鵬不由得嘆了口氣，喃喃道：「你跟隨了我這麼久，沒想到今天竟然是天人永隔了！不過你身為將軍，戰死沙場那也算是死得其所了！」隨即上前，拿起孟虎的頭盔，給他戴上，隨即下令道：「帶下去，火化！」幾名親兵應諾，將孟虎的屍體抬了下去。
楊鵬回到大帳之中，顏姬安慰道；「夫君，你也不必悲傷，人誰無死，孟虎將軍戰死沙場總好過病死床頭啊！」
楊鵬笑道：「你的老公不是那麼脆弱的人！自古都是將軍難免陣前亡，這種事情我早就看開了！」隨即皺起眉頭，「不過布馮等人的武力之強有些超乎我的預料啊！」隨即笑道：「這也是很正常的，一個這麼強大的帝國，若沒有幾員可以橫行天下的勇將，那也太不像話了！」顏姬嘆了口氣，道：「夫君倒是看得開呢！」楊鵬笑了笑，道：「抓緊時間好好休息吧，真正的惡戰還在後面呢！」顏姬道：「我服侍夫君睡下，便去休息。」
楊鵬聽他這麼一說，不禁感到疲憊了，便走到床榻邊，和著鎧甲衣服躺了下去。顏姬給楊鵬蓋好了被子，便走到不遠處自己的床鋪邊，躺了下去。楊鵬朝顏姬看去，正好顏姬的美眸也看過來，四目交投之下，都不由得輕輕一笑。顏姬柔聲道：「我睡了！」隨即便閉上了眼眸。楊鵬也閉上了眼眸，很快就進入了夢鄉。
此時，整個巴爾城都顯得十分寂靜，城中的空地上一大堆火正熊熊的燃燒着，大明官兵正將陣亡的己方將士扔進火堆中火化，現場非常安靜，沒有人說話。而遠處的拜占庭軍營邊，也有巨大的火堆正烈烈燃燒，那是拜占庭人在火化他們的陣亡官兵。軍營中氣氛凝重，將士們的士氣有些低落。
安東尼奧激動地叫道：「我一定要為雷桑德羅報仇！」其他眾將也都是一臉悲憤的模樣。原來擊殺了孟虎的雷桑德羅被李旭那一箭貫穿了心臟也已經死去了。
就在這時，親衛女兵奔進來稟報道：「陛下，蘭伯特元帥和弗蘭克將軍到了。」
「叫。」
親兵應諾一聲，奔出了帳篷，隨即蘭伯特和弗蘭克走進了大帳，朝辛西婭拜道：「陛下。」辛西婭點了點頭。兩人走到一旁的空椅上坐下，蘭伯特道：「陛下，我們兩人都認為不應該如此強攻硬打下去了！」大衛氣惱地道：「你們什麼意思？難道要放過大明人？」
蘭伯特不以為忤，解釋道：「我不是這個意思。」隨即對辛西婭道：「陛下，大明軍勇悍絕倫，自大明皇帝以下眾大明悍將武力蓋世！憑我們目前的力量強攻硬打最終肯定可以消滅他們，但最後恐怕也將付出極其慘重的代價！這一點陛下一定不願意看到！」
辛西婭點了點頭，看了蘭伯特一眼，問道：「你有什麼主意？」
蘭伯特道：「我和弗蘭克討論過了。大明皇帝率領兵馬一路東來支援耶律皇妃，行經數千里，轉戰數十場，雖然其間獲得了一些糧草，但卻十分有限。我們估計他們手中的糧草和淡水一定已經不多了。我們不如就堅壁高壘圍困他們，不去進攻，等待他們耗盡糧草和淡水精疲力盡之時再去進攻！再兇猛的虎狼餓得差不多渴得差不多了也只能任由宰割了！那個時候，我們便可以不費吹灰之力消滅這支大明軍，生擒大明皇帝！」
蘭伯特這個計策說出，卻並沒有引起眾人的響應。辛西婭的參謀大臣馬里奧道：「元帥的建議固然很好。可是我們也沒有太多的時間。根據情報顯示，敵軍的各路援軍正在趕來的路上，其中最快的一支大概半個月後就能趕到。大明軍手中的糧草應該是不多了，但究竟這個不多是多少？五天的量，十天的量，還是有半個月的量？這其中的差別可大著呢！我們根本就無法判斷他們手中究竟有多少糧草和淡水！如果他們手中的糧草和淡水僅僅只有三五天的量了，按照元帥的計策那是再好也沒有的了，省事不費力！可若他們的糧草和淡水有半個月的量，我們豈不是白白浪費了時間？」
蘭伯特皺眉道：「據我估計大明軍手中糧草和淡水應該不會超過十天的量。」
「元帥能夠肯定嗎？」馬里奧追問道。
蘭伯特不禁猶豫起來，與弗蘭克互望了一眼，弗蘭克也不敢打包票。這種事情他兩個只是根據經驗以及一路過來的種種跡象得出的一種判斷，這種判斷連他們自己都無法肯定，如何敢向陛下打包票？
馬里奧笑道：「看來元帥並不十分肯定啊。」
蘭伯特道：「我們的判斷不敢說肯定準確，但是可能性還是很大的。」
馬里奧對辛西婭道：「陛下，元帥閣下和大將軍閣下並不敢肯定他們的判斷，我認為兩位閣下的建議雖好，但為了保險起見，還是應該速戰速決為好。」蘭伯特和弗蘭克這時卻沒有表達反對了，因為兩人也擔心萬一自己的判斷錯了的話，自己可就難辭其咎了。
辛西婭看了看蘭伯特和弗蘭克，稍作思忖，道：「元帥和大將軍地建議很好，不過此時此刻我們卻不能冒這個險。而且我軍兵力遠比敵軍雄厚，要攻滅敵軍應該不會費太多的功夫。便是付出了一些代價，只要生擒了大明皇帝，那麼就算敵軍各路援軍齊到，也拿我們沒辦法了。」蘭伯特和弗蘭克一起道：「陛下說得對！」
辛西婭見兩人沒有反對，便下定了決心，對眾將道：「明日一早，猛攻巴爾城！」眾將齊聲應諾。
第二天一早，拜占庭大軍便分別從東西兩邊猛撲巴爾城，鼓聲如雷，軍勢如潮，一浪接着一浪猛撞巴爾城。大明軍憑藉這天然的風蝕城抵禦著敵軍一浪接着一浪狂猛的攻勢，戰況十分激烈。拜占庭軍沿牆攀登，大明軍便將隨處可見的石塊不斷投擲下去，石塊漫天飛舞，而拜占庭將士也如同雨點般紛紛落下來；拜占庭軍以騎兵衝擊風蝕形成的缺口，正面登時箭如飛蝗，拜占庭騎兵人仰馬翻，頂着箭雨繼續猛衝向前，衝進了缺口，卻被突如其來的絆馬索絆得如牆而倒，隨即數百陌刀軍突然衝來，揮舞陌刀狂砍猛殺，直殺得拜占庭騎兵血肉橫飛。
拜占庭大軍從早上發起進攻，一直猛攻到中午，換上了另一支攻擊部隊繼續猛攻，惡戰持續到傍晚時分。
夕陽西下，大地仿若血染，那風蝕的城牆前一簇簇的屍體堆積如山！惡戰還在繼續，雙方還在血腥搏殺！拜占庭將士不斷向上沖，卻不斷落下來！城外的拜占庭弓弩手則不斷朝城中發出箭雨，箭雨一波接着一波飛入城中，不斷有大明官兵中箭倒地，受傷的軍官士兵不斷被救下去，軍中的醫官們忙着救治傷員，都忙不過來了。
拜占庭軍的攻勢漸漸地弱了，面對着大明軍的頑強抵抗，拜占庭軍更加攻不進去了。
辛西婭看着戰場，眉頭緊緊地皺着，下令道：「傳令收兵。」收兵的鑼聲大響起來，猛攻了一整天的拜占庭軍停止了進攻，好似退潮的海水一般退了下去。
如此這般，辛西婭督促麾下大軍連續猛攻了兩日，雖然她拜占庭大軍攻勢猛烈，聲勢驚人，不過卻始終沒能攻進去。
這一日，從虎思斡耳朵運來的大炮終於到了。兩百餘門大炮一字排列開，對着巴爾城狂轟濫炸，只見炮彈漫天飛舞，巴爾城中塵土飛揚。大炮連續轟擊了半個多時辰，隨即停止轟擊，緊接着戰鼓聲大作，早就蓄勢待發的攻擊部隊猛發一聲喊，好似潮水一般朝巴爾城奔涌而去。大明軍當即迎戰，雙方惡戰爆發，戰得無比激烈！就在這時，拜占庭的大炮突然又吼叫起來，頃刻之間，城中一處高台上塵土飛揚，剛剛聚集在此射擊敵人的數百個大明官兵登時被轟得血肉橫飛死傷慘重，殘存的人趕緊退下高台，但已經沒有剩下多少人了。在附近猛攻巴爾城的拜占庭官兵登時士氣大振，攻勢更猛，城牆上血腥惡戰，雙方將士不斷倒在黃沙之上！
一隊拜占庭騎兵躍馬奔騰直朝那處最大的風蝕缺口衝去，遭到大明軍的迎頭痛擊，死傷慘重不得已退了出來。就在這時，拜占庭的大炮吼叫起來，無數的炮彈呼嘯著直飛入缺口，剛剛擊退了敵軍騎兵的大明將士根本來不及躲避，登時被呼嘯的炮彈打得血肉橫飛死傷慘重！大明官兵急忙後退，而就在這時，剛才被擊退的拜占庭騎兵又撲了上來，鐵蹄滾滾，刀槍砍殺，勢力猛烈無比！大明軍本已經被對方的炮火打得陣腳大亂，此時哪裏抵擋得住，登時被殺得屍積血飛，防線眼看就要崩潰了！
就在這千鈞一髮的時候，數支狼牙箭呼嘯飛來，同時擊中了拜占庭騎兵中的幾個將官，拜占庭騎兵都是一驚，氣勢為之一頓。就在這時，只見那個銀盔銀甲的大明悍將李旭領着一群大明戰騎猛衝上來，截住了拜占庭騎兵，雙方混戰成了一團！只見刀光劍影，人喊馬嘶，雙方戰騎人仰馬翻，摔到地上去的人根本來不及爬起來就被亂糟糟的鐵蹄給活活踩死了！
李旭及眾騎兵將士拚死向前，血戰搏殺，人人瘋狂，直殺得人似血人馬似血馬！中箭的官兵扳斷了箭桿繼續衝殺，斷折了左臂的士兵以雙腿控馬揮舞長刀勇往直前！拜占庭騎兵雖然也是全力奮戰，卻敵不過對方的氣勢，漸漸敗下陣來。
……
一場惡戰又持續了一整天，拜占庭軍雖然有大炮助威，卻依舊沒能攻破大明軍的防線。夕陽西下，疲憊不堪的拜占庭軍停止了戰鬥退入了軍營。
辛西婭回到大帳之中，氣憤不已地道：「有大炮幫助，竟然也沒能打垮敵軍！」
馬里奧感嘆道：「這些大明軍真是名不虛傳啊！個個都是鐵血無味的勇士！面對今天這樣的猛攻，若是換做其他任何一支軍隊，肯定已經抵擋不住了！」眾人都不由得皺起了眉頭。
布馮道：「今天這一場惡戰，雖然沒有打垮敵軍，但敵軍損失慘重，肯定堅持不了多久了！」眾人卻都沒有流露出樂觀之色。
馬里奧擔憂地道：「戰爭照此發展下去，就怕我們不僅付出慘痛的代價，而且遷延日久不能拿下對方！」
辛西婭斬釘截鐵地道：「我相信最後的勝利一定屬於我們拜占庭帝國！」眾人聞言，都不由得士氣一振。
辛西婭掃視了眾人一眼，道：「沒有任何勝利是可以輕鬆獲得的！我相信這是天主給我們的考驗，我們絕不能害怕困難！任何敵人，任何異端都絕不是我們的對手，只要我們堅定不移，要不了多久，就能看見敵人在我們的眼前土崩瓦解！帝國萬歲！」眾人不由得齊聲高喊：「帝國萬歲！」
辛西婭道：「明日繼續進攻！大家都抓緊時間休息吧！」眾人齊聲應諾，魚貫而出了。
待眾人離開了，辛西婭不禁皺起了眉頭。她剛才雖然說得信心滿滿，但其實根本就沒有多少信心。這幾日眼見己方攻勢如此猛烈，好似驚濤駭浪一般，這樣的攻勢誰人能擋？可是對手卻好似磐石一般巋然不動，硬是抵擋住了己方一波接着一波的猛烈進攻！今日有兩百餘門大炮狂轟濫炸協助攻城，整個巴爾好像都被猛烈的炮火翻過來了似的，可是依舊不能瓦解敵人的防禦，那些大明人就好像是不可戰勝似的！辛西婭的心中隱隱有一些擔憂，隨即搖了搖頭，將剛剛湧起的擔憂暫時拋到了腦後。
巴爾城中，楊鵬聽着李旭的報告眉頭緊緊地皺着。李旭最後道：「我軍今日損失尤為慘重，若是戰況照此發展下去的話，我們堅持不了多久！另外，我們的箭矢和火藥消耗遠比先前預料的要大得多，若是按照今日的戰鬥強度來看，箭矢和火藥最多還能應付兩天。」顏姬也憂心忡忡地道：「不僅是李旭將軍說的問題，還有淡水的問題，我們的淡水只夠支持一天的了。」
楊鵬沉思著沒有說話。眾人互望了一眼，石平抱拳道：「陛下，如今情況已經十分兇險了，末將請陛下當機立斷下令突圍！」李旭和顏姬也都流露出意動之色，看向楊鵬。
畢竟後事如何，且看下回分解。