章二十六 帝王之選 上
其實許久以來，尼祿、尼瑞斯的性格、能力和事迹早已為貴族們所熟知，瑞安雖然年幼，也因為這次事件躍入人們的視野。最大的變數則來自無定長公主，她派濁流回來宣佈參加帝位候選之後，就再也沒了消息。茫然間，有些人都產生了錯覺，似乎無定長公主的回歸就只是一個玩笑而已。
快到十點了，陸續進場的貴族已經坐滿了大半的位置。今時不同以往，皇家衛士控制了整個會場，每個座位上都寫着特定的名字。沒有列在名單上的人，根本不可能被允許進入會場。
在這一刻，沒有人情，也沒有例外。哪個家族真有實力人脈，哪個家族徒有虛名，一目了然。如果說浮島豪門是頂級的貴族，那麼能夠列名會場的人，就是上流社會，也是整個神聖同盟的中堅力量。
李察步入會場時，浮島豪門已經有一半家主就座。李察面色凝重，走到自己的座位上坐定。
在浮島豪門中，阿克蒙德是惟一一個沒有投票權的，所以李察出現時，旁聽的貴族中不免出現了刻意壓低的議論聲。不過他們只是在討論整件事背後的陰謀，卻沒有絲毫嘲笑的意思。不管李察是否具有公爵資格，但他表現出的實力卻貨真價實，阿克蒙德可是打殘了好幾個浮島豪門，掃平他們這些二流家族更是不在話下。
候選人區域搭起了一座高台，上面擺放了四把椅子。看來儘管無定長公主屬於自行宣佈參加帝位候選，程序上並不符合神聖同盟的律法，但是眾豪門和皇室依然承認了她有資格參加候選。
看到四把高椅，李察心中又再次確認，規則的約束力，只是對能夠被約束的人才有效。假如李察已經是傳奇強者，又或成為真正的聖構裝師，也不會有坎南男爵這種炮灰跳出來。就是他真的跳出來，提案也根本不會被上議院討論。而無定長公主只是派了個隨從來說了一句話，就讓候選台上擺了四把高椅。
十點整，候選人們準時入場，坐到了相應的位置上。這是應該的程序，按照選舉程度，在十點鐘還沒有坐到相應位置上的候選人，就會自動失去候選資格。但是當鐘聲響起時，走進議會大廳的只有尼祿、尼瑞斯和瑞安，無定長公主卻是不見蹤影。
三位皇子都是一身盛裝，走上高台，然後在各自的座位上坐定。尼祿依然是那副和善無害的模樣，瑞安則是一個十分漂亮的少年，只是臉上還帶着些稚氣，此刻被眾人目光注視着，也流露出些許的不安。尼祿和瑞安都很正常，可是尼瑞斯卻是讓人不知該如何形容。
也不知道他是怎麼想的，今天的四皇子居然是一身偏向中性的打扮，那些放在男人身上會顯得過於輕浮的花邊配飾，以及禮服上搶眼跳躍的亮藍基色，在尼瑞斯身上居然襯出了無法形容的魅力，彷彿就是為他天然訂製的一樣。只是這樣一來，尼瑞斯就徹底的中性化了，整個人看上去就是一個帶着凜冽殺氣、並且削短了頭髮的絕世美女。
菲利浦在指定候選人時早就說過了尼瑞斯的性格問題，在這種時刻這種場合，尼瑞斯本該盡量展示男人氣概才對，沒想到他非但絲毫不改，反而變本加厲。換上這樣一身裝束，簡直就是在刻意宣示著自己性格上的問題。這身衣服放在尼瑞斯身上，和女裝也沒什麼差別了。
皇帝不同於其它貴族，還有一個神聖同盟臉面象徵的問題。象尼瑞斯這樣性格逐漸向女生扭曲的人如果是豪門家主還算勉強，坐到皇位上就立刻會引來無數非議。其實過去如菲利浦那樣吃了睡、睡了吃，把自己養得象一座山一樣，也很是不妥。但菲利浦的皇位是打出來的，是真真實實擊退了人人畏懼的無定長公主后才到手的，這樣得來的皇位沒有任何人能夠非議。
但是尼瑞斯可沒有菲利浦那樣壓倒性的優勢和實力，他現在僅僅是個聖域而已，就算很強，也到不了李察那種十九級就敢喊出傳奇之下無敵的地步。對豪門家主來說，因為實力的緣故選擇尼瑞斯，那還不如選擇瑞安。瑞安血脈天賦不比尼瑞斯差，而且是個正常的少年，選擇他的代價不過是等上十幾年而已。豪門家主們動輒可用數十年甚至上百年時光去佈局一件大事，最不缺乏的就是耐心。
李察也在看着尼瑞斯，他總覺得有些奇怪，因為在這種場合，在聖樹王朝和千年帝國使節的見證下，尼瑞斯穿這身衣服出來，簡直等於在對各大豪門說千萬不要投票給我。這卻是何用意？
疑惑之餘，李察仍然不得不承認，這身衣服確實適合尼瑞斯，一個不小心，就連他的心思都會有些飄動。
候選人進場的時間已經過了。儀式主持本該敲響金鐘，鐘聲一響，沒有抵達會場的候選人就會失去資格。但是主持人似乎已經得到了什麼暗示，竟然就那麼站着，根本不去敲響金鐘，只是空等著時間流逝。
這個奇異的舉動有最好的解釋，屬於無定長公主的那張座椅還空着。
議會大廳突然陷入了詭異的寂靜，所有人的目光都落在那張空椅上。既然有投票權的浮島豪門都沒有發出異議，旁觀的貴族也就樂得看戲。只不過真正年長、知道當年一些秘史的老貴族們，卻都隱隱有憂色。
這時從大門處忽然走進一個人，正是濁流。他顯得行色匆匆，快步來到大廳中央，先是向所有到場貴族行了一禮，才嚴肅地說：「非常抱歉，無定長公主殿下剛剛傳來消息，她已於一小時前從外域出發。但是路上遇到了些小麻煩，恐怕要耽誤幾分鐘才能到達。」
這句話一出，頓時全場轟動！
凡是有些見識的，都知道從外域回到諾蘭德，絕不是建個傳送門就能回來的。外域和諾蘭德屬於不同法則的世界體系，想要回來得經過一系列的空間跨越，路經數十個中轉位面才行。有些中轉地點還是出了名的危險。無論從諾蘭德去外域，還是從外域回諾蘭德，傳奇強者要花費的時間也要以年來計算，這還得運氣夠好，沒有在路上受到重傷。現在無定長公主居然只要一個多小時就能從外域回來？
大多數人第一個反應是不信。可是李察冷眼觀察，卻發現包括鐵血大公在內，幾位著名強者的表情不是譏諷，而是駭然，於是知道這位無定殿下或許真能夠在一小時左右就從外域趕回諾蘭德，至少是有這種可能的。
這時托爾走進議會大廳，環視一周，用低沉的聲音說：「在選舉下一任皇帝之前，請允許我代表皇室宣佈一個不幸的消息。同盟的皇帝，孤身打下旭日初升之所的菲利浦陛下，已經於昨夜永遠的離開了我們。陛下留下遺命，他的遺體將在永恆龍殿歸入時光洪流，就不用舉行葬禮和儀式了。」
議會大廳中頓時一聲轟鳴，所有貴族都同時站了起來，就連李察也從座位上驚起，一時竟是茫然！
菲利浦已經永遠的離開了？
雖然皇帝親口說過他的力量很快就要維持不住聖域，而且傷勢還在不斷惡化，可是包括李察在內的所有豪門家主其實都還抱有希望。菲利浦沉寂三十年，就只是一頭一尾作了兩件大事。第一件就是打跑了無定公主，第二件則是打下旭日初升之所，其後戰敗達克索達斯兩大超級強者，亦可算半件大事。
菲利浦一生中沒幹過幾件事，但是他乾的每一件事都不是一般人能夠達成的奇迹。所以這一次，豪門家主其實還在暗中期盼著奇迹發生。
嗜血的菲利浦，只要他坐在那裏，哪怕一點力量都不存在，都會讓人莫名的生起信心。
畢竟同盟還有皇帝陛下在……以前許多人在絕望中，都會這樣想。
可是現在，陛下竟然真的走了。
一陣喧鬧之後，議會大廳突然一片死寂。人們多是茫然，不知道應該做些什麼，只是忽然覺得同盟的前景一片灰暗，彷彿天也是陰的。
金貝葉伯爵這時站了起來，向托爾致意，然後朗聲說：「為了表達對菲利浦陛下的敬意，我們千年帝國願意將此前議定的利益讓出一半。」
伯爵的話又激起了一陣反響，許多同盟貴族都投以感激的目光，但另一側的米拉內斯侯爵臉色就有些難看了。遲疑了片刻，米拉內斯侯爵終於不情不願地站了起來，說：「我們聖樹王朝也願意讓出一半利益，以作為對陛下偉業的致意。」
輕飄飄的一句承諾，兩大帝國就等於吐出了一百餘萬平方公里的領地。金貝葉伯爵毫不在乎，他說得嚴肅認真，確實是在向菲利浦的偉業致意。米拉內斯心中卻在滴血，他有心不跟隨伯爵的提議，卻知一旦這樣做了，立刻會成千年帝國和神聖同盟的敵人。
只是米拉內斯餘音未落，議會大廳的空中突然響起一陣張揚得有些瘋狂的大笑：「什麼一半利益？問過了我的意思沒有？！」