章七十九 帝國名將

章七十九 帝國名將

這句話的內容近乎於滑稽,可是卻沒有人笑。當年撒倫威爾曾經說過,他自己或許可以以三對一戰勝李察,但是帝國其它將軍就需要至少五倍以上的兵力。

皇帝忽然沉重地嘆了口氣,說:「撒倫威爾已經落到了李察的手裏。就算我集結了五十萬大軍,誰來領兵呢?」

元帥猶豫了一下,試探著說:「陛下,李施龍圖閣下或許可以勝任。」

李施龍圖,曾經是一個可以和撒倫威爾並列的名字。但是他不願意與李察作戰的舉動卻令威望大損。

皇帝緩緩點了點頭,說:「那好,就傳我的命令,調李施龍圖回都,限三天內到達。讓負責傳送陣的法師們作好準備,傳送不能出一點差錯。」

傳令的侍衛匆匆而去,皇帝想了想,又說:「帝國正值多事之秋,朕近日聽聞境內不靖,所以準備派一營皇家劍士去諾爾斯山,防範盜匪。」

眾大臣都是心頭一凜。諾爾斯山是李施龍圖家族的傳統領地,李施龍圖的家人和孩子都在那裏生活。諾爾斯山就在帝都旁邊,那裏又哪來的什麼盜匪?

不管鐵三角帝國有何動作,李察都開始按照自己的節奏演繹這場戰爭。近千隻各類偵察用的飛獸已經遍佈鐵三角帝國上空,數十隻分腦則構成了一個個堅實的節點,把整張情報信息網絡支撐起來。現在帝國內任何超過千人以上的大規模調動,都會在數小時之內讓李察知道。

這是一場帝國將軍們從來沒有想像過的戰爭。

李察已經匯合了公國的大軍,開始浩浩蕩蕩地殺向鐵三角帝國。最終整編而成的八萬大軍,外加各類後勤和輔助部隊,規模超過三十萬人。李察集結了最精銳的三萬人,越出整個部隊數十公里。

此刻在軍中的一輛馬車上,李察和撒倫威爾正相對而坐,兩人中間是一幅不算太大的魔法沙盤。撒倫威爾臉色鐵青,死死盯着魔法沙盤。而李察則不斷把玩著一枚水晶球,偶爾才伸手在魔法沙盤上點一下。隨着他每次點擊,魔法沙盤上的內容都會出現一些變化。

鐵三角帝國的軍力佈置可以說就在撒倫威爾的心中,所以沙盤上的內容變化讓他看得觸目驚心。看到了這個魔法沙盤,撒倫威爾才明白了過去為何會在李察手上輸得那麼慘。

他終於抬起頭,問:「這讓我很難相信……你是怎麼辦到的?」

「有些不可思議?不過這很正常,因為這是兩個位面之間的差距。」李察說。

「你果然是異位面的入侵者。」說這句話的時候,撒倫威爾顯得並不如何意外。

李察笑了笑,說:「但是法羅的諸神現在可沒多少懲罰我的能力了。這場戰爭的最終目的並不是鐵三角帝國,而是……你們的神。」

「你想向法羅諸神挑戰?」

「不,怎麼會?」李察笑着搖了搖頭,然後轉動着手裏的水晶球,說:「我只會挑一位神下手而已。在這種情況下,我不認為法羅的諸神會聯合起來。相反,只要我釋放出足夠的善意,或許會有更多的神站到我這一方,就象三女神那樣。」

撒倫威爾沉默良久,才問:「三女神知道你是異位面入侵者嗎?」

李察反問:「你覺得呢?」

「她們……這是對整個位面的背叛!」

「不過那個時候,如果不背叛,就要先被這個位面的其它諸神給清理了。」李察淡淡地說。

撒倫威爾嘆了口氣,抬頭看着李察,問:「你為什麼一直盯着我?」

「因為你是法羅罕見的人才。如果不是受到位面本身的束縛,你的成就將遠不止此。象你這樣的人,我可不想放過。」

撒倫威爾明白,李察口中的不想放過包含了雙重含義。他思索了片刻,露出了苦澀的笑容,問:「既然你是從異位面而來,那麼目的是什麼,征服?」

「是的,征服。」

「征服之後呢?掠奪還是毀滅?」

李察笑了笑,說:「都不是,是交易。」

撒倫威爾皺眉問道:「為什麼是交易?」

「因為我得到的會比單純的毀滅和掠奪更多。」

這是源自黑金的位面戰爭理論。灰矮人對利潤的執著簡直到了荒謬的地步,因此對於各類經濟行為的研究也達到了精深的境界,把他那其實深湛的智慧發揮到了淋漓盡致。在灰矮人看來,一個適當的交易模式可以創造出比毀滅性掠奪多出十倍的利潤。

撒倫威爾沉默了更長時間。他並不是一名單純的統帥,而更傾向於一名治國的王者。所以他聽得懂李察的未盡之言,也知道是必須做出抉擇的時候,眼前這位年輕的大公不會給予第二次機會。

他抬頭看着李察,問:「我怎麼樣才能相信你說的話?」

李察呵呵一笑,說:「我可沒必要跟你保證什麼,你只能相信。或者,你可以試着以自己的方式來影響我的決定。」

最後這句話充滿蠱惑人心的力量,但也冷酷直白地預設了主從之分。

撒倫威爾撫摸著精美的鬍鬚,沉吟良久,才沉重嘆息,說:「那我投降的話,你可以給我什麼樣的位置?」

「先替我管理鐵三角帝國吧。」李察顯然早就有所思考。

「是滅國之後嗎?」撒倫威爾的聲音中流露出一絲痛苦。

「也不一定會滅國,鐵三角帝國可以繼續存在,皇室的血脈也可以在王座上延續。只不過王座上的那個人需要換一下了,我覺得你坐上去就不錯。」

撒倫威爾苦笑着說:「但不可能和以往完全一樣吧?」

「確實。鐵三角帝國要向我宣誓效忠,正式成為我的附庸。我的意志和命令,要在整個國境內得到最徹底的執行,不容許有任何的折扣。」

撒倫威爾一怔,隨即苦笑,說:「這樣一來,我可就成為帝國的千古罪人了。至少會被罵上幾十年,等我死後,說不定還會被罵上幾百年!」

李察微笑着,沒有回答。

撒倫威爾拉開車窗。窗外的風吹了進來,那帶着濃重潮氣的冷風立刻讓他打了個寒戰。

撒倫威爾眼底一片迷茫,死亡是很簡單的事情。做為一個皇室成員還是大魔法師,他有秘法能夠立刻死去並且不用擔心自己的靈魂落入魔鬼之手。邊境之戰接近尾聲時,雖然亡靈軍團沒有參戰,但他做為魔法師清晰地感受到了那強大邪惡的黑暗氣息近在咫尺。

然而死亡卻又是最沉重的。撒倫威爾不知道,如果自己死在這裏,李察是否還有耐心從帝國去找第二個代理人,那個時候帝國或許就再也不會存在,而那些親近的熟悉的面孔的未來和命運自己再也無能為力。

試着影響他的決定嗎?撒倫威爾有一瞬間想高聲嘲笑。年輕大公的聲音還帶着少年人的清朗,恍若海妖的誘惑般在耳邊徘徊不去。

李察在他面前擺出了兩個選擇,卻在其中最艱難的一條路上放下了甜美的誘餌。

車窗外,是大隊前行中的黯鋒騎士。在過去的十年中,這些騎士曾在撒倫威爾的心中留下無數難以磨滅的夢魘。沒有人願意和這種實力強勁、裝備精良、配合無比默契,同時還悍不畏死的騎士戰鬥。

眼前的黯鋒騎士,和撒倫威爾曾經見過的一樣,冰冷、精密,象一架架最頂級的殺戮機器。不同的地方,則是他們的鎧甲武器品質又進步了一層,也就意味着他們的戰力再度提升。

這樣的騎士如果有一千人,撒倫威爾都會覺得難以想像。可是現在僅車外的護送騎士,就不止千騎。

「這樣的騎士,你有多少?」

「現在不到五千。而且也不會更多了。」

李察的回答讓撒倫威爾一怔,問:「為什麼不會更多?」

答案很讓人絕望:「因為我很快就會有更加強大的騎士。」

「就象那個什麼……構裝騎士?」

「構裝騎士也會更多。但他們的數量遠遠比不上我的新騎士。」

撒倫威爾默然,然後說:「這次和帝國的戰爭,需要我領軍出擊嗎?」

「先不用,你還不熟悉我的軍隊,以及我的戰爭方式。接下來的戰鬥,你先跟在我身邊熟悉熟悉再說。不過,我會用你的名義延續接下來的戰爭。」

車廂再次歸於沉靜,新的秩序即將步入軌道。

深紅公國與鐵三角帝國的戰爭,一下子就牽動了整個西大陸諸國的心。熟悉西大陸時政局勢的人都不看好鐵三角帝國,但是大量的中下層貴族以及底層平民則狂熱地認為帝國必勝,而深紅大公完全是瘋了,才會想到進攻鐵三角帝國。帝國可以糾集起百萬大軍,李察那方用於進攻的軍隊還不到十萬。這是一個小孩子都能夠計算得出的人數對比。

在接下來的幾天中,兩個消息一先一后以不可思議的速度傳遍了整個帝國。一個讓人們為之狂喜,那就是帝國第一名將李施龍圖自東線返回,將親率帝國大軍迎戰李察。而另一個消息則讓人愕然,李察一方也宣佈了將領更替,前方軍團將由鐵三角帝國的皇子,帝國兩大名將之一的撒倫威爾統領!

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罪惡之城

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