章九十七 夜路 上
這個時候已經接近黃昏，諾蘭德的第二輪太陽正向東方的地平線下沉去，用最後的餘暉染紅了綿延的山川河流，也染紅了浮世德。而僅僅是一道拱門之隔，浮世德城裏仍然籠罩着寧馨的淡淡金色光芒，彷彿時光凝定，歲月靜好。
李察收起了魔法筆，面前獸皮上的魔法陣正泛著層層光芒，如同微風下的湖泊。又一幅構裝完成了，效果雖然僅比標準略好，但是考慮到所用材料，這已經是很讓李察滿意的結果了。他靜靜地等待着魔法陣完全固化生效，忽然一陣深深的疲倦湧上心頭，有種想要睡過去的感覺。每當這個時候，喝上一瓶精力恢復藥劑就是李察的第一選擇。
一邊揉着太陽穴，李察一邊順手向旁邊摸去，可是摸到的卻不是水晶瓶那熟悉的冰滑質感，反而是溫暖並富有彈性的一片肉。隨後耳邊傳來一聲輕輕的驚呼，那片肉迅速逃離了他的手。李察一怔，轉頭望去，看到可可退到了一米之外，臉上有着一層明顯的暈紅，正驚訝且帶着點竭力掩飾的憤怒，正盯着自己。而他剛剛抓的地方，則是可可的臀部。
手感不錯，卻還不是最好。李察首先冒出的這麼一個想法。
在深藍時，李察總是會把一瓶強效精力恢復藥劑放在手旁，累了的時候就喝上幾口。不過阿克蒙德家族顯然不可能提供這麼好的條件，少量強效精力恢復藥劑都是戰略儲備物資。只是李察剛剛從深藍出來不久，五年形成的習慣不是那麼容易改掉的。
「或許應該向她道個歉？」李察想了想，卻不知該如何開口解釋。
兩個助手都在旁邊，當着他們的面說阿克蒙德家族太窮可不合適，而且李察也並不認為窮點就是什麼大不了的錯誤。況且這個解釋有誰會相信還是問題，現在李察已經很清晰地認識到外面世界和深藍的差異，比如這兩名助手，或許窮其一生也見不到幾瓶強效魔法藥劑，當然沒法去想像靠喝強效恢復藥劑來恢復精力的生活。所以尷尬之處在於，李察真要說出實話，沒有人會相信的。
女助手只是哼了一聲，扭過頭去，什麼都沒說。男助手則向可可挺翹的屁股瞄了一眼，然後聳聳肩。至於可可，她依舊漲紅著臉，緊咬着下唇，眼角似乎有點水光閃動，卻一言沒發，依舊和平常一樣做着整理和清洗工作，只是開始有意和李察保持着距離。
其實如李察和可可之間的身份差距，摸下屁股只是件再小不過的事。就是換了那個動手的人是男助手，最多也就是被訓斥幾句，事後上司說不定還會認為是可可先行勾引的別人。
李察已經懂了很多貴族的規則，清楚如果在這種情況下道歉，說不定還會給可可的今後帶來麻煩。然而可可那明顯憤怒的表情和有意的疏遠，不知為什麼，卻讓李察心中感覺到很有些不舒服。
魔法沙漏已經走過了大半，馬上就是晚餐時間。看到工作枱上的成品和旁邊整齊堆放着的材料，李察忽然覺得有些不耐煩，隨手把手中的工具扔在實驗台上，站起身來就想朝外走。
然而他剛邁了兩步，突然之間意識深處似乎有什麼東西破裂，發出清晰無比的噼啪一聲脆響，然後一縷極淡的陰暗冰寒感覺就悄然出現，如同一片陰影在意識中散開。
李察吃了一驚，立刻停下腳步，然而注意力一集中，卻再也感覺不到陰影，彷彿剛剛的一切只是幻覺。他以感知掃描身體，也沒有發現體內有任何異常。然而李察心底卻泛上很淡很淡的危險感覺，剛才的確是發生什麼了，只是他找不到原因而已。
這時樓道里響起了沉重的腳步，血之聖騎士森馬出現在三層實驗室的門口，對李察說：「主人現在要見你，跟我來吧。」
李察點了點頭，吩咐兩名助手把剛剛制好的構裝封裝起來，然後就隨着森馬向外走去。森馬臉色仍然蒼白沒有血色，連外露的氣息都還有些虛弱。她拿出一個精緻的水晶瓶，扔給李察，說：「在路上喝掉它，你沒多少時間了。」
看着手中的強效活力藥劑，李察有些愕然。這是魔力和體力同時恢復的藥劑，比普通強效恢復藥劑還要珍貴得多，卻給自己用來恢復做構裝的損耗，明顯是有大事發生了。李察沒有問為什麼，而是一口把藥劑喝乾，然後跟在森馬身後向主城堡走去。
李察依然是在指揮室中見到歌頓，中央的魔法地圖已經更換了內容，不知道是哪個位面，但是四處流淌的岩漿表明這個位面多半屬於某一層地獄或是深淵，或者至少是帶有這類屬性的地方。
歌頓雙手撐在魔法地圖邊緣，死死地盯着立體投影，強大的氣息不斷從他身體里溢出，幾乎肉眼可見。
在地圖兩旁，各站着一名全身都包裹在厚重鎧甲中的騎士，除了面甲上的t形細細開口外，他們就沒有任何暴露在外的部位，連伸出的手掌上也戴着一副鱗甲手套。他們的鎧甲厚得驚人，從翹起的甲葉邊緣看厚度居然超過了十五厘米！
也不知道究竟要多大的力量才能穿得動如此厚重的一套金屬疙瘩。
兩名騎士鎧甲式樣一模一樣，是人類重裝騎士最常見的黑斯廷斯全身甲，只不過阿克蒙德家族的徽章一個嵌在左胸甲，一個嵌在右胸甲，以示區別。
同樣屬於十三構裝騎士的凱蘭和凱德是一對雙生兄妹，雖然他們的裝備樣式普通，也似乎沒有什麼額外的加成，但是整體氣勢上絲毫不比森馬稍弱。
莫德雷德則沉默地站在歌頓身後，看到李察進來，他咧開嘴無聲地笑了笑，以示歡迎。
歌頓呼地站直，鷹一般的目光落在李察身上，說：「李察，你來了，讓我看看你魔力恢復得如何……嗯，已經恢復了大半，很好，那一會獻祭儀式的時候應該可以完全恢復。森馬！再去拿一瓶強效活力藥劑，路上備用。」
森馬應聲而去，李察則有些疑惑地問：「什麼獻祭儀式？」
「給永恆之龍的獻祭！你小子運氣不錯，正好有了足夠的祭品。但你的運氣也可以說很糟糕，因為沒有時間給你慢慢做準備了。拿着這個！」說着，歌頓把一個黑色的盒子扔了過來。
盒子一入手，李察頓時覺得雙手一沉，幾乎失手掉在地上。這個盒子重量接近一百公斤，李察瞬間激發了爆發能力，這才堪堪把它抱住。
「打開看看！」
李察依言打開盒蓋，一股惡臭而灼熱的氣息撲面而來，更讓他震驚的則是浩瀚而龐大的力量！盒中是一團紅得發黑的肉團，有規律地收縮舒張著，每下脈動，都會噴出澎湃的力量！
「這是惡魔的心臟！」李察駭然地說。
「是惡魔小領主的心臟！另外還有這個，接着！」歌頓又從旁邊提起一個更加大的箱子，扔了過去。這個箱子也極為沉重，不過一到李察面前就自動停下，並且飄浮着緩緩降落，似乎有一隻無形的手在托著。而箱蓋則在與視線平齊的時候，自行打開。
箱中同樣湧出一股刺鼻的味道，但是少了炙熱，卻多了濃郁的黑暗和腐蝕氣息。那是一顆魔鬼的頭顱，十幾隻琥珀色的眼睛依舊圓睜著，頭頂數根細長而銳利的尖角都保存完好，連生前伸張的弧度都沒有變化，但是一切都是靜止凝固的，彷彿是很多年前某一個時刻的定格。這顆頭顱顯然已經切下相當長的時間，再也沒有任何生命氣息，可是黑暗和腐蝕力量卻在魔法的作用下保存了大半下來。
「魔鬼的頭顱！」李察又是一聲低呼。
「是個大魔鬼！不過死了有些時間了，再去弄個新鮮腦袋來沒那麼容易，所以就拿這個給你。這是你老子我的私藏，一起便宜你了！」歌頓一邊說，一邊開始往雙手上套盔甲手套，似乎馬上就有大仗要打的樣子。
李察略有點茫然地看看兩個盒子，又掃了眼其他人，卻發現莫德雷德和森馬都略有吃驚，凱蘭和凱德兄妹則包裹在金屬疙瘩里，看不到表情。
以往只從典籍上看到的魔鬼和惡魔就這樣近距離地出現在眼前，李察的精確天賦本能地自行啟動，記錄下這些難得的數據。對於人類來說，想要去深淵或者是地獄中擊殺大魔鬼和大惡魔一級的怪物，是極為困難的。而那些通過位面通道等途徑來到諾蘭德的惡魔或魔鬼，幾乎一被擊殺就會被送入永恆龍殿當祭品。所以想要親眼看到還蘊含着充沛力量的惡魔與魔鬼，機會並不易得。
惡魔來自深淵，魔鬼來自地獄，和諾蘭德一樣，都屬於主位面，卻比諾蘭德更為廣袤浩大。那裏的環境十分特殊，對惡魔與魔鬼的力量有相當大的加成，而其它種族的力量則會受到抑制。深淵和地獄都是多層的，整體屬於主位面的等級，每一層都相當於一個半獨立的位面，有統領一切的強大存在，具體層面的數目卻沒有人能夠清楚知道。深淵和地獄，就是由無數位面組成的集合體。