章十八 世界暗面
聖馬丁一上來就顯得熱情洋溢：「嗨！親愛的李察，隔了這麼長時間，能夠再看到你真是件讓人高興的事。雖然我很清楚你這個傢伙只要來找我，肯定就沒有什麼好事。說吧，這次又有什麼要求？」
「我需要關於世界暗面的資料。」李察直接了當地說。
聖馬丁的笑容頓時就僵住了，隨即有些氣急敗壞地說：「你還真當我是全能的嗎？」
「教會寶庫里不是經常可以找到些驚喜嗎？」
聖馬丁哼了一聲，說：「但那也要有可能找得到才行！我可不象你，我是有信仰的！你懂得信仰的意思嗎？信仰就是最神聖，最不容違背的東西！我的信仰是光，所以任何與世界暗面相關的東西都不會去觸碰。因此教會的秘庫中也不可能有任何與世界暗面相關的東西。」
李察頓時有些失落。如果聖馬丁也不知道的話，那麼就只有千年帝國一個途徑了。
聖馬丁稍稍平靜下來，問：「你為什麼突然要問世界暗面？據我所知，那只是一個傳說，目前還沒有證據證明世界暗面真的存在。」
李察說：「我有確切的理由相信，我的老師，蘇海倫，失落在世界的暗面。但是她當時前往世界暗面的通道已經封閉，所以我想要找出一條新的途徑前往世界的暗面。」
馬丁頓時吃了一驚：「你瘋了？我們都是光這一面的生命，如果去了暗面就象水元素生物進入火元素位面一樣！別說你能不能進去，就算進去了你也活不了多久！」
「幫我想辦法。」李察絲毫不理會聖馬丁的勸告。
「我怎麼會有辦法？」馬丁有些惱怒地說，他在原地轉來轉去，就象熱鍋上的螞蟻。
「算我欠你一個人情。」李察補了一句。
馬丁用力一揮手，怒道：「去去！你去了世界暗面肯定有去無回，這個人情到時能有個屁用！何況你欠我的人情還少嗎？」
馬丁難得地爆了粗口，在他惡劣的態度之外，李察卻感覺到了他隱藏得不是那麼好的關心。李察心中嘆了口氣，但臉上依然平靜地看着馬丁。
聖馬丁不知轉了多少圈，這才下定決心，說：「好！我會幫你想想辦法，但是也別抱太大希望。關於世界暗面都是一些支離破碎的紀錄，所以你最好也到千年帝國去想想辦法。我曾經看到過一段歷史，據說在精靈帝國全盛時期，曾經組織過對世界暗面大規模的探索。所以在蒼青大陸上可能有你需要的答案。但你也知道，那些高等精靈們都是瘋子，他們看到任何不是同類的生命第一個動作就是攻擊。」
「蒼青大陸？好，我明白了。」
馬丁的表情頓時變得十分精彩，幾乎是對李察吼道：「我的意思難道不夠清楚嗎？我說的是千年帝國，不是蒼青大陸！那些高等精靈們都已經瘋了，你根本沒有可能從他們那裏得到任何關於世界暗面的資料！他們也根本不需要和你交換任何東西！」
李察淡淡答道：「如果它們不肯，我就想辦法讓他們肯！不過我答應你，會先去千年帝國那裏嘗試一下。如果我得到了答案，就不去蒼青大陸冒險。」
馬丁的臉色這才好看了一些，哼了一聲，道：「還有什麼事？看你的樣子，話根本就沒說完！」
李察笑了笑，說：「確實，我想要在近期挑戰教皇。」
「你真的瘋了？」聖馬丁很疑惑地看着李察。
李察搖頭道：「我只是想在離開之前，儘可能地把麻煩都解決掉。而且挑戰教皇，也能夠驗證我的一些猜想。」
聖馬丁沉吟一會，說：「但我覺得這個挑戰沒有必要。而且我還沒有最終確定這個老傢伙的真正目的，也沒有弄清楚他究竟是朋友還是敵人。不到萬不得已，我不希望把他變成真正的敵人。另外，他很危險。」
李察皺眉道：「我也很危險。」
馬丁有些無奈地攤手，說：「這樣吧，我可以安排你們見上一面。沒有必要一定打架吧，見見面聊聊天一樣可以達成目的。」
李察想了想，說：「可以。」
馬丁嘆了口氣，說：「我聽說了，你剛剛打贏了無定女皇陛下。但那是你的能力恰好克制她，並不意味着你的實力也同樣能夠壓倒其它人。至少我有一種直覺，教皇那老東西就有可能是克制你的。你和他見個面，好好聊聊就知道了。另外，你自己的麻煩也很大，還是多做些準備吧，沒必要四面樹敵。」
李察點頭答應，然後切斷了與聖馬丁的通訊。
魔法陣的光芒逐漸暗淡下來，李察靜靜站着，思索著。當馬丁最後一段話說出口的時候，他有種突如其來的預感，或許很快就會遇到難以避過的危機，從而不得不使用神恩傳送的能力，前往黑暗之域。
而當時流砂曾經特別指明，要李察戰勝了教皇才能夠去黑暗之域。這其中或許含有深意。不管怎麼說，都要和教皇戰過之後才會明白。
回到書房之後，李察默默思索，依然有些不甘心，於是啟程前往皇家法師協會。
法師協會中的藏書是整個諾蘭德最豐富的，和皇宮秘庫相當。只不過皇宮在李察與無定一戰中幾乎全被摧毀，由於那是秩序和混沌兩大規則的碰撞，就連秘庫能抵抗九級魔法的防護法陣也沒有倖免，隨之湮滅。這卻是李察沒有料到的損失。
老托爾很慷慨地答應了李察的要求，向他開放了圖書館。當然，他還有一個『小小』的要求，那就是向李察購買一幅五階的魔動武裝。
托爾給出的價格不低，但若是魔動武裝在拍賣會上出現的話，就可能不只這麼點了。李察答應了托爾的條件，只不過把構裝支付的時間放在了一年之後。老托爾倒不在乎這點時間，喜出望外地親自把李察送入圖書館。
李察在圖書館中呆了整整一天時間，把這裏秘存的一千多本珍貴典藏都快速瀏覽了一遍。不出所料，這裏關於世界暗面的記載少得可憐，僅有的幾段敘述也含糊不清。
李察讀起來感覺這更多是空想和臆測，而不是實際到過世界暗面的人所寫下的見聞。
最終，李察是帶着失望走出法師協會圖書館的。如果這裏都找不到關於世界暗面的知識，那麼整個神聖同盟中可能都不會有。
回到書房后，李察的目光落在千年帝國上。看來，他不得不跑一次千年帝國了。上古時期，精靈帝國曾經探索過世界的暗面，那麼繼承了精靈帝國過半遺產的千年帝國中，或許會有關於世界暗面的記載。
李察隨即叫進來一名侍從法師，讓他發佈一條消息：阿克蒙德家族將會收購一支魔法艦隊，要求是能夠橫渡大洋，抵達蒼青大陸！
這樣一支艦隊至少要由五艘魔法巨艦組成，總價值在十個頂級祭品左右。李察準備直接收購，如果實在無法買到的話，就向龍血侏儒們訂購一艘全新的魔法戰艦。
假如在千年帝國仍然找不到關於世界暗面的資料，李察就準備前往蒼青大陸，去那裏尋找高等精靈的後裔。
佈置完收購魔法艦隊的事宜，李察就又進入星族的圖書館中，繼續閱讀已經解封的典藉。當走進圖書館的瞬間，李察忽然想到，古老星族難道會不如諾蘭德的精靈帝國，也沒有關於世界暗面的知識？
他立刻開始逐一檢視還沒有解封的書藉。看着看着，李察忽然在一塊刻滿了神秘花紋的石頭前停下了腳步。
這塊石頭，就是以混沌神語的力量凝聚而成，上面記載着古老星族的族人們探索世界暗面的成果！
李察頓時又驚又喜。喜的自然是有了關於世界暗面的消息，而驚的則是解封這塊石頭所需要的條件。這塊石頭是被放置在第五級的守護罩內，僅次於最高的那團光球。這個層級比蘇海倫目前能夠讀到的書還要高出整整兩級！
解封第四級的書就需要30級，李察估計，解封這塊石頭上的奧秘，或許需要自己達到33級！這也就意味着，這塊石書上所包含的規則太強，必須要有33級的實力才能夠閱讀這本書。
而這也是一個暗示，意味着古老星族認為，只有達到33級以上，才有資格前往世界暗面進行探索。
得到這個結論后，李察靜靜地站了很久，隨後就離開了圖書館。
此時此刻，李察心頭的焦急已經消失了，代之以絕對的理智和冰冷。他現在終於大致清楚了世界暗面的兇險，也知道以自己現在這點實力，貿然跑到世界暗面去不光救不出蘇海倫，還很有可能把自己也搭進去。
理智告訴李察，現在最好的辦法就是找到能夠安全進入世界暗面的方式，並且把自己的力量提升到可以相對安全地在世界暗面探索的地步，然後再考慮進入世界的暗面。
現在李察惟一的希望，就是老龍給他看的情景是對的，蘇海倫只是在虛空中沉睡飄流，而不是已經被殺死、毀滅。
隨後李察給梅克斯發了個訊息，讓她幫忙詢問土門親王，看看有沒有機會翻閱一下皇室和他個人的藏書，尋找關於世界暗面的消息。