章一一二 探索 上

隨後是持續十幾天的追殺。原本聚集在卡諾文森的部落民幾乎被趕盡殺絕。至此，通向蒼白高地矮人國度的通道上，最後一個巨大威脅被徹底拔除。卡諾文森營地一役，李察損失了近五千名戰士，而部落民的傷害則是數倍於此。

距離西北方的蒼白高地還有兩百多公里，這片區域內已經沒有強大的勢力。另一處要地，朱布瓦爾廢墟，則是傳說中巨魔帝國的都市，但是據說隨着幾條河流的乾涸，原本覆蓋這片數萬平方公里遼闊地域的森林逐漸消失，昔日的巨魔國度也從繁盛走向衰落，最終滅亡。現在在朱布瓦爾廢墟範圍內，還生活着幾個巨魔的小部落。雖然生命力異常頑強的巨魔是人類的天敵之一，但是這些小部落每個規模不過數百人，根本無需李察動用大軍，僅用麾下的部分母巢戰士就足夠了。

而且朱布瓦爾廢墟內沒有什麼真正有價值的珍寶，巨魔這一種族對木頭和石材十分偏愛，但金屬加工技術非常落後。所以在它們居住的地方，找不到多少對人類而言具有價值的物品。

然而李察到此的目的卻不是財富，而是收集各類可能的祭品。

染血之地的西端，開始逐漸出現起伏的山脈，地勢變得更加複雜多變。這裏鮮少有人類的定居點出現，敢到這一帶活動的，只有寥寥數個最強大的捕奴團。但這片區域本身資源並不富饒，也很難找到讓人心動的特產，所以在此冒險的話得不償失。只有冒險穿越這片區域，抵達矮人國度，才有可能換回一些珍稀的礦產。可是原本由於卡諾文森營地的存在，這一帶可說異族縱橫，帶上沉重的礦產想要穿越這片土地，往往是九死一生。

正是在人類眼中，這片土地風險巨大而收穫貧瘠，才很少有人願意涉足這裏。

李察攻破卡諾文森后，形勢卻又不同。從矮人國度得到的大量珍稀礦產都可以由大軍押送，運回人類國度。這可是數以千噸計的礦石，運返后利益則以千萬計。而在染血之地生活的異族，無論獸人、巨魔還是食人魔，都不會愚蠢到向一支萬人規模的大軍挑戰的。

在昔日巨魔帝國的邊緣，李察把軍隊駐紮下來，讓貴族將領們自行整編和休養，李察自己則帶着追隨者們，以及數百母巢戰士，開始探索朱布瓦爾廢墟。

巨魔帝國的疆域內到處是起伏的山地丘陵，時時可見枯死的巨樹，地面上到處是龜裂的岩石和乾燥的浮土。李察在死去的林木中穿行着，一直走了整整兩天，也沒有看到多少生機，高空中偶爾會有幾隻食腐的禿鷲飛過，除此之外，就沒有活動的生物出現了。

從第二天開始，視野中開始出現了半埋在地里的石刻像，木刻的圖騰柱，以及一些被蒿草淹沒的岩石小徑。這些痕迹，說明已經正式進入巨魔國度。

正午時分，李察站在一處峭壁邊緣，小心翼翼探出半個身體，向下望去。下方是深達數百米的裂谷，谷底矗立着一些利刺般的石柱，石柱周圍則鋪着一些頗為圓滑的岩石。峭壁的底部有明顯的沖刷痕迹，看來在不知道多少年前，這座裂谷其實是一條洶湧的河流。但現在，河流早就不知道乾涸了多少年，只能在谷底陰影處看到生長著幾株矮小的灌木。

峭壁兩端相隔數十米，風從裂谷口呼嘯而過，發出令人心悸的尖嘯。在峭壁的另一側，若極目遠眺，卻可以看到一片隱約的蒼翠，那裏的森林仍有生機。擋住李察去路的這條裂谷蜿蜒曲折，兩端根本看不到盡頭，繞路的話不知道要多花多少時間。

就在李察身邊不遠，矗立着兩根粗大的方形石柱，柱身上有明顯的磨蝕痕迹。這兩根石柱頂端雕刻着長著長長獠牙的獸首像，一看就知道是巨魔的風格。在峭壁對面，也豎立着兩根相同式樣的石柱，只不過其中一根只剩下了半截。看來在不知道多久之前，峭壁上曾經架設過一座繩橋，但現在只留下四根綁繩橋纜繩的柱石而已。

李察看了看峭壁環境，吩咐道：「拿繩子來！」片刻后，幾名自由阿克蒙德戰士就抬過來一盤粗大的繩索，足以數百米長。這次探險，李察可是做了充足的準備，更帶上了所有來自諾蘭德的自由戰士，他們或許個人戰力不是如何突出，但均有豐富的戰鬥和冒險經驗，是探索遺跡的最佳人選。

李察意識一動，天空中就有幾隻巨型蝙蝠飛下，它們合力咬起繩頭，向峭壁對面飛去。繩索越拉越長，終於越過峭壁。這時驚人的一幕出現了，幾隻蝙蝠牙咬爪扯，居然把繩索盤繞在對面的石柱上，還打了個結實的死結！自由阿克蒙德戰士們從未看到過這種景象，一時有不少人呆在當場。誰能想像得到，蝙蝠也會扎繩結？

第一根繩索搭過了懸崖，接下來就簡單了。以敏捷見長的羅浮帶上另一根繩索，踏着第一根纜索到了峭壁對面，系好了第二根橋索。隨後一根根橋索被固定，然後開始在橋索上鋪設剛剛砍削的木板。一個小時左右，一座繩橋就重新出現在懸崖上。李察騎着獨角獸當先過橋，然後是一隊隊的騎士和人形戰士。

越過峭壁，再向山脈深處走了整個下午，就能夠感覺到腳下的綠意多了起來，空氣中也有了些潮濕氣息。李察找了一處視野開闊的平地，就下令紮營休息。前方已經可以看到稀疏的森林了，偶爾會從遠處傳來不知名猛獸的咆哮。經過一天的跋涉后，讓疲累的戰士們在夜晚趕路並不是個好主意。

營地中燃起了幾堆巨大的篝火，足以驅趕野獸。哨兵們三三兩兩地散佈在營地周圍，警覺地看着夜幕下的群山。無論何時，始終有一隻精英蝙蝠盤旋在營地上空。李察一共帶來了十餘只精英蝙蝠，現在一半正向山脈深入飛行，以勘察明天要經過的地方，另外一半則在營地內休息。但在營地上空，會時刻保持一隻蝙蝠在飛行。

在中央營帳內，李察正以一個封魔箱作為工作枱，在一張附魔紙上快速繪製着什麼。隨着魔法筆的划動，一根根簡潔的線條勾勒出了一幅山巒起伏的畫面。圖上畫的正是李察現在所在的山區，細節正在不斷向深處延伸。李察正將精英蝙蝠看到的東西畫在附魔紙上。紙面早已繪好魔法陣，一旦激發，這就是一幅立體的魔法地圖了。

精英蝙蝠可以巡邏的範圍是三十公里。而現在在李察繪製的魔法地圖上，已經出現了一些讓他很感興趣的東西。很快李察就完成了魔法地圖的繪製，輸入魔力后，在一片光影中，出現了周圍區域的全息影像。

在地圖邊緣，可以看到一片殘缺的建築物。雖然只剩下一些斷壁殘牆，但是仍然可以看到整片區域佈局都是非常嚴整的正方形。以正方和長方型作為建築乃至整個城市的佈局，正是巨魔的特徵。

可以看到，這片廢墟修建在一道平緩山坡的底部，在廢墟一側，則是一道堪稱宏偉的長長階梯，沿着山坡一路向上，直到魔法地圖的邊緣。

李察觀察了一會魔法地圖，反手拍了拍旁邊的流砂，說：「來，你過來看看！我覺得這裏應該就是朱布瓦爾那個傳說中的巨魔之都。」

流砂湊到李察身邊，仔細看了一會，點頭說：「雖然只有一小部分，但看佈局，應該是巨魔的風格。從比例看，階梯盡頭可能是一座能夠容納幾萬巨魔的城市，規模應該就是巨魔帝國的首都了。你看，這道階梯兩邊應該是駐紮戰士的地方，以守衛這道通向頂層的階梯。嗯？後面怎麼沒有了？」

「精英蝙蝠只能飛那麼遠。」

流砂點了點頭，說：「明天開始要小心了，這裏很可能還有不少殘存的巨魔部落。我懷疑在巨魔之都附近，又出現了一些水源。明天的路線都計劃好了嗎？」

「嗯，已經想好了，你看，沿着這條路線走，我們就會安全得多。周圍沒有多少可供巨魔伏擊的地方。」

「這些事你定就好，不要來煩我！我忙着呢！」流砂說着，用頭蹭了蹭李察，就抓過一個靠墊，繼續翻閱那本時光之書。時光之書的書頁上不斷浮現出文字和圖樣，看完一頁，流砂就輸入一些神力，於是書頁上的內容就會再換一頁。

「你在看什麼？」李察收好了魔法地圖，隨口問著。

流砂頭也不抬地說：「我在學習巨魔文明的歷史和語言。」

李察倒是吃了一驚：「諾蘭德的巨魔和法羅難道是一樣的？」

流砂回答：「種族特性差不多，可是歷史和文明顯然就差得遠了。我現在看的當然是法羅位面巨魔文明的資料。」

「時光之書上也能學到法羅位面的東西？」李察對流砂手中的這本書開始好奇。