章一五六 磨練
巴洛克的局勢已經出現了極為不穩的跡象。戰神路德瑞斯一天內下了兩次神諭，要求抓住褻瀆者宗虎並且活着送上神罰之台。顯然在上次神諭后，宗虎又做了什麼驚天動地的大事，且依然逍遙，才讓戰神如此震怒。那麼接下來，戰神將很有可能派下神子甚至是化身。
另外，勇氣之神內安的教會一直保持着緘默。可是他們才是王室真正的盟友，而且以勇氣之神的神格神職來看，退縮絕對不是他們的風格。暫時的沉默只意味着未來更加猛烈的反擊。
三女神儼然已經成為一股新興的力量，並且在染血之地蓬勃發展着。她們三位加在一起，已經不容忽視，三廢神的名號徹底成為過去式。但是更讓人矚目的卻是李察身後那位依然不曾走到人前來的神明，誰也不知道它的神格與神職是什麼，只是從它的神術者看出，這位神祗必然極為強大。
在真正有智慧的人眼中，已經看到了神戰的徵兆。
在諾蘭德耽誤了三天，法羅就是一個月過去了。李察第一時間溝通了母巢，得知目前十三級的精英黯鋒騎士已經生產出十個，並且還有四十騎十二級的黯鋒騎士。以野蠻人為模板的兵團重步兵以及執矛投手還沒有生產。烈焰羽蛇也處於停滯狀態。
「母巢，讓分腦過來一次，我又得到了一塊神性結晶。」李察說。
母巢傳來一陣喜悅，而分腦則已經開始高速移動。看來母巢連一分鐘都不願意多等。
「九階的事情怎麼樣了？」李察問。宗虎可是被母巢多扣了不少時間，貢獻的血液必然不少。
「已經找到了方向，正在全力解析。但是宗虎的力量屬性太過黑暗極端，並不是一個很好的選擇，我以主人你新增的力量加以綜合，才找到了一個將來不會受到太多限制的方向。估計半年後，我將會正式突破九階。」
「好，把精英黯鋒騎士的序列往前調一下，我需要一百騎左右的騎士。等等，讓我看看這個屬性……以前根本沒有見到過。強力自愈？」
強力自愈，是一個可以附加在兵種上的新能力，擁有這一能力的兵種如果不是受到致命的創傷，那麼傷勢就會在兩天內自行癒合。精英兵種則可以生命力為代價，在戰鬥中強行啟動這一能力，其效果相當於被施加了神術治癒。
李察心中一動，說：「為所有精英黯鋒騎士附加強力自愈。」
「這會顯著增加成本。」母巢現在已經學會了成本這個概念。
「沒關係。」
處理完母巢這邊的事情，李察就把追隨者們都召集到了作戰室，然後開始重新分配任務。
現在李察麾下最精銳的部隊莫過於母巢的部隊以及二千五百諾蘭德戰士。而具有戰鬥力的法羅本地軍隊維持在一萬人，雖然是隸屬於各貴族的，不過一旦戰事開啟，會直接聽從李察指揮的部隊也有八千人。
此外在接受一些基礎訓練的戰士們則達到了三萬之眾。當為期兩個月的新兵訓練結束，再把他們拉上戰場打幾仗，就會成為有戰鬥力的老兵了。
如此軍力，不出去打幾仗，連李察都覺得有些lang費了。
當所有追隨者都齊聚作戰室時，李察盯着染血之地周邊的地圖看了許久，才問：「紅杉王國那邊最近有什麼人挑事沒？」
「沒有，國王老實得跟只兔子似的。」剛德說。
「鐵三角帝國呢？」李察有些皺眉了。
「他們的軍隊現在絕不會踏出國境一步。」
李察的雙眉皺眉得更緊了，正沉吟的時候，奧拉爾說：「巴洛克王國最近動作不少。他們正在全面擴軍，並且據說在追查上次入侵者的傷兵和戰死者的去向。」
「那裏可是戰神的地盤，路德瑞斯是強大神力，最好先別招惹他們。」李察直接否定了奧拉爾的話。不過他的一番話卻讓不少人的眼睛亮了起來。追隨者們都看出，李察這一仗已經不打算留手，作好了進行一場教會戰爭的準備，那是意味着神戰的開端。
「還是收拾鐵三角帝國的兔子們吧！現在是時候給他們點教訓了！」剛德咆哮著。他和鐵三角帝國的軍隊打過不止一仗，還差點栽在撒倫威爾的手裏。
李察點了點頭，伸手在地圖上一拍，說：「你們每個人帶上一千人，保持機動性，開始搜捕鐵三角帝國的捕奴團，把他們全部解除武裝，集中到藍方營地去。所有屬於鐵三角帝國的商隊，如果交過稅的就放他們走。但是新的商隊不許進入染血之地。另外，你們想辦法多挑起點事端，最好讓鐵三角帝國的人忍不住出戰。只要找到了借口，那就狠狠地打！你們可以聯合，也可以單獨出擊。如果戰況不順利，就通知我，我會派分腦來支援你們。如果再不順利，那麼我來。」
隨後李察分配了兵力，用不了幾天，一支支精銳的部隊就離開綠洲城，直指鐵三角帝國。
而李察自己則專註在冥想與構裝的世界裏。
時間一天天的過去，北方的局勢正隨着時間推移而在迅速升溫，緊張的氣氛瀰漫在鐵三角帝國邊境山脈的上空。
多支鐵三角帝國的捕奴團被強行押往藍方營地，接受『檢查』。現在捕奴團只要看到李察軍隊的旗號，就都變得非常老實。他們本性依然是兇悍的，只是李察的部隊更加兇殘而已。
商隊雖然暫時還沒有受到影響，但是一支想要進入染血之地的商隊卻在邊境被阻攔。同一時刻，李察的部隊與鐵三帝國邊防軍頻頻發生衝突，第一次就見了血，隨後衝突的規模迅速擴大，雙方從丟下幾具屍體到丟下幾十具屍體，只用了不到一周的時間。
鐵三角帝國邊防軍團素來驕橫，尤其是現在鎮守染血之地邊境的這個軍團半年前剛從東邊換防過來，對他們而言，到南方邊境是來休整的，只有東征，奪取鯨灣入海口才是帝國層面的重要戰事，而皇帝的七十多名皇子沒有一個人夠資格單獨領軍參加到主戰場中去。因此他們根本不認為撒倫威爾的失敗是因為李察厲害，而只是認為這位皇子無能。
事實上，撒倫威爾因為在染血之地接連的大敗，在帝國內聲望直線下墜，已經基本與皇位無望。近一段時間，曾經雄才大略的他只會以酒澆愁。因為隸屬於他的幾個兵團指揮權都被上收，曾經與李施龍圖並稱的天才統帥如今的職責就只是訓練新兵，直接指揮的兵力還不到五千人。而以他自己那塊不大領地的收入，想要養活五千人都是吃力無比。
此時此刻，撒倫威爾昔日的盟友已經散得七七八八，除了那些有血緣關係的貴族外，其它人都惟恐離他不夠遠。在這種情況下，想要讓人相信撒倫威爾敗於李察並非因為自己無能，已經絕無可能。
這隻邊防軍團共有五萬人，軍團長和副軍團長都是鎮國強者，屬於帝國一線部隊，接管了原本由撒倫威爾負責的防區。在他們眼中，之所以不進入染血之地並非因為怕了李察，而是尊重神喻，不在一年內對消滅了入侵者的李察動武。但李察主動過來挑釁，那就不算違背神諭了。
於是戰事在雙方有心推動下規模迅速擴大，很快就達到了千人規模。到了一個月時，剛德、克拉克、奧拉爾和伊俄率領的兩千人與邊防軍團的五千人展開了對決。
戰事一開始，感覺接戰有所吃力的眾人就主動撤退，並且溝通了李察。分腦隨即率領着整整一千人形騎士趕赴戰場，與剛德的軍隊前後夾擊，將邊防軍團殺得大敗，讓他們最終在戰場上丟下一千多具屍體。
戰火至此全面燃燒。
暴怒的帝國軍團長親率軍團主力傾巢而出，進入染血之地尋戰。
鐵三角帝國一線軍團的指揮官沒有無能之輩，尤其是能夠參加東征戰事的勁旅更是帝國軍隊的精英，就算沒有撒倫威爾那種天才的變幻莫測，卻沒有顯著的錯誤。
至少李察手下這些追隨者們沒有辦法找到漏洞並加以痛擊。如此一來，雙方軍力上的懸殊差距就體現了出來，追隨者們先後接戰數場，卻都沒有佔到什麼便宜，反而折損了不少兵力。
可是他們更不能匯聚兵力，因為數千兵力在滾滾而來的三萬大軍面前難以抵抗，惟有盡量以騷擾襲擊的戰術誘使帝國軍團長分兵。但是這位軍團長亦是宿將，怎麼可能會犯這種低級錯誤？
戰事推進到了第二個月時，李察終於被追隨者們從冥想中喚醒。
「你們這些傢伙，怎麼到這個時候才叫我？」李察透過分腦大致檢視了一下戰場局勢，不由得有些哭笑不得。
當然，追隨者們失利的主要原因其實是李察手下真正的超級精銳，包括構裝騎士、神官團、精英黯鋒騎士等，都沒有出動。而且雙方兵力差距確實有些大，這也和李察一向奉行的精兵策略有些關係。