第一章 穿越
旭日東升，陽光萬道，被薄霧籠罩着的梯田和農舍逐漸變得清晰。空曠的小廣場上，放置著一堆堆金黃色的稻穀，谷堆旁邊站立着一名年輕的粉衣女子，清麗的臉上滿是祥和與淡雅之神情。她正熟練地揮動着手中的耙子，準備攤開穀子晾曬。
「寒菱，菱……」伴隨着一個嬌脆的喊聲，另外一名年紀更輕的女孩跑了過來，舉起手中熱騰騰的窩窩頭，遞給她：「快吃，這是我從二狗那得來的。」
寒菱一邊接了過來，一邊笑着說，「谷秋，你又去騙二狗的東西了？」
「什麼騙？是他心甘情願給我的。」谷秋拿起另外一個窩窩頭，放到自己嘴裏，咬了一口。
寒菱也開始輕嚼起來。
谷秋三下兩下就把手中的窩窩頭解決掉，「菱，我今天要去鎮里幫我娘買葯，你自己一個人好好曬穀子哦。」
「知道了，你趕緊去吧。記得路上小心。」
「好。」說完，谷秋轉身跑開。
看着那抹嬌小的人影漸漸離去，寒菱一邊揮動手中的耙子，一邊陷入沉思。
兩年前，她是個服裝設計類的大學二年級學生，有天出校門口買東西，突然被一名歹徒搶走錢包。由於裏面有着重要的證件，她便追上去，一直追到學校附近的後山，一個不留意，跌下山谷。醒來后發現自己身處這個落後的小村莊——梁村，碰到第一個人便是梁谷秋。
想不到，追賊而已，卻意外穿越到這個歷史上沒有任何記載的朝代——裕晫皇朝。避免追問，為了安寧，她騙谷秋說自己從一個偏遠的山村出外謀生，迷路到這裏。單純的谷秋毫不懷疑，把她帶回家。
谷秋是個品性善良的女孩子，心直口快，富有同情心，吃苦耐勞，父親死得早，留下幾間房子與幾畝瘦田；母親體弱多病，家裏所有的活兒都靠谷秋一人承擔。
既來之則安之。她安心地在谷秋家住下，白天陪她一起下地幹活，夜晚睡在同一張床上。兩年下來，日子雖然過得有點清貧，但也有說有笑，苦樂參半。有難同當有福同享，她們彼此之間建立了比親生姐妹還深厚的感情。
秋風裏到處都是莊稼的幽香，片片農舍，雞耍犬戲，童叟怡然自樂。清晨的薄霧、午後的陽光、黃昏的晚霞、夜晚的星空。不知不覺中，她慢慢習慣甚至喜愛上這裏的生活……
送走了白天，迎來了黑夜。梁村漸漸靜了下來。
「菱，我今天去鎮里，聽到一個消息。」靜謐的屋子裏，響起了谷秋的嗓音。
「嗯？」冷菱漫不經心地應了一句。一整天的辛勞讓她一著榻就想睡去。
「皇宮派人到我們這個縣挑選宮女。我……我想去參加！」
寒菱立刻睜開眼睛，藉著窗戶透進來的點點月光，驚訝看着谷秋。
「我娘的病越來越嚴重，今天去鎮里買葯，大夫說要儘快給她醫治。聽說當宮女一個月的俸祿有很多，有了錢，就能把我娘的病治好。」
「可是皇宮不比其他地方，那裏很複雜耶。」不管是歷史記載，還是電視上演，均顯露了皇宮是個吃人不吐骨的兇險之地。
「我去當個三五年就回來。到時，有了錢，我們蓋個新房子，一起快樂生活。」
是啊，有了錢，什麼都可以做。寒菱也知道，這房子已經破爛不堪，每次下雨的時候，屋內擺滿盆子，雨停后，她們又得花半天工夫抹乾地面。
「菱，我原本打算自己去，你留在家裏幫忙照顧我娘。可是，我很怕，我什麼也不懂，所以我想你陪我一塊兒去。」
「我也要去？」
「對，你聰明伶俐，懂得東西又多，有你在我身邊，我才不怕。」
「可是……」
「菱，我們是好姐妹！！況且，我不想跟你分開那麼長時間。我們一起去，好不好？三年一滿，我們馬上回來。」
「谷秋，讓我考慮一下好嗎？」進皇宮可不是兒戲。一入宮門深似海，不是想進就進，想出就出。她真的要慎重思量。
「好。你考慮兩天。大後天縣衙里舉行初試，在那之前，你一定要決定好哦。」
房裏又安靜了下來，很快傳出谷秋平穩的呼吸聲。寒菱卻一點睡意也沒有，輾轉反側，一直思忖著到底應不應該跟谷秋一起參選。
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經過兩天的左思右想，寒菱終於決定陪谷秋一起參選。
她了解到，這個朝代，為了保持貴族的尊嚴與特權，後宮嬪妃都是血統純潔的官員之女，因而從民間選入的宮女，根本不會「飛上枝頭作鳳凰」，除非被皇帝看中、而且「臨幸」過，否則期限一滿，便可退回本家。當然，也有自願留下的。
所以，寒菱打算，在宮中安分守己，三年一過，即刻離宮。
「菱，怎麼有這麼多人！」站在寒菱旁邊的谷秋低聲說了一句。
「我也不清楚。估計都是沖着豐厚俸祿而來的吧。」寒菱身子動也不動，只是用餘光掃視着寬闊的衙門內一排排參選的女子。
突然，周圍一片寂靜，伴隨着一陣響亮的腳步聲，一個官員打扮的中年男子走了進來。他就是朝廷派來、負責這次挑選職務的內監大人。
接下來，經過五官、聲音、身高、體重、三圍等察視、淘汰挑選后，只有二十餘人有資格進宮……
同樣的夜晚，同樣的木板床上，同樣是谷秋首先打破黑夜的寂靜，「菱，你睡著了嗎？」。
「嗯！」寒菱迷迷糊糊地應了一句。不管是在現代還是在古代，她都是那麼容易入睡。估計是懶豬轉世。呵呵。
「可是，我睡不着。」見寒菱沒了聲音，谷秋翻身趴在她身上。
感覺到身上的重力，寒菱睜開朦朧睡眼，輕聲抱怨，「谷秋，你一個晚上都翻來覆去，不累嗎？白天奔波了一天，你精神竟然還這麼好！」
「對了，我想跟你說今天選宮女的事！」谷秋已經坐了起來。
「不是如你所願了嗎？還要說什麼。」今天，憑藉着出色的外表、溫順的脾性，寒菱和谷秋都被選中進宮。其實，在戶籍審查那關，寒菱差點被淘汰，只因為她兩年前是以遠方親戚的身份入籍谷秋家，幸虧縣令大人在旁協助，再加上她清麗的外表，才過關。
「菱，你說皇宮是個怎樣的地方。聽我娘講，那裏很大很漂亮，有很多美麗高貴的女人。」
「何止漂亮，簡直是金碧輝煌！」電視上看過的皇宮都是美輪美奐的，不知道這個裕晫皇朝是否也如此，「那些女人是皇帝的後宮嬪妃。皇帝的妻子只有一個，就是皇后；其他的我們民間稱之為妾的是皇帝的妃子，她們都有等級區分的。」
谷秋聽着聽着，眼露好奇與崇拜，「菱，你好厲害哦，你怎麼知道這些？」
「我……」
「快，快告訴我多一些關於皇宮的事。」谷秋搖晃着寒菱，輕聲請求着。
「我大概了解的就是這些，具體的要等到進宮才知道！」每個皇朝的律例與規定都不同，這個裕晫皇朝在史書上根本沒有記載，寒菱不敢亂下定義。
谷秋雙眼驀地充滿嚮往，透過窗戶看着夜色籠罩的外面，「三年後，我們會帶着許多許多的銀子衣錦還鄉，我娘的病也治好了，到時我們可以住大屋，穿漂亮的衣裳，更加不用看人家的眼色……」
望着谷秋，冷菱感概萬千。剛剛十八歲的谷秋，涉世未深，再加上一直生活在這個與世無爭的小村莊，根本不了解皇宮的險惡。
不過見她興緻勃勃，寒菱不忍心潑她冷水，況且，梁大嬸的病確實需要一大筆錢，進宮當宮女，是最快的籌錢方法。得人恩果千年記，在這個陌生的異世能過上安定的日子，是因為谷秋的陪伴，所以，無論如何，她也要保護她。
躺在同一張床上的兩人各有心思，久久無法入眠……