第1194章 兵災人禍
年後,二月過半,漫山遍野的積雪還有一尺厚。
趙村的人無法出村,也去不了黃沙鎮,急在心裏。好在,早在半月前,雪就再沒下過,氣溫在回升,而且村裏的土路上,積雪早就清理掉了,村民們可以互通有無。
基本上,村裏發生了什麼事,張衛東都能知道。
這一天,才吃過午飯,趙二寶夫婦就過來串門了。許清陪趙氏在隔壁屋裏閑聊,每天總有說不完的話。中屋裏張衛東陪着趙二寶喝茶,一個在品,一個在牛飲。院子裏,一群孩童在玩老鷹抓小雞的遊戲,小月月和狗蛋盡情的歡笑着,似乎在這一個冬天,二人長高了些,身體也增重了。
張家這院子,如今成了許多孩童的樂園,讀書識字、玩遊戲、還有早飯吃。若非張衛東要求十歲以下的孩童,估計有更多的少年少女願意過來。
「去年這會兒,雪早就融化了,大家都在耕地、下種,今年得遲上半個月,莊稼可能要欠收了!」一向樂觀的趙二寶也有點擔憂,不時嘆氣。
張衛東對種地一竅不通,何況這個星球的農作物生長規律,肯定有所不同。
都說瑞雪兆豐年,這雪水充沛,居然還有錯了?
「車到山前必有路,你擔心也沒用!」對此,張衛東只能安慰,愛莫能助。
趙二寶頓時苦笑。
張衛東無法理解他的心情。佃戶們一年的收成,大部分在種地上。這田地里遭遇天災,欠收了,就可能死人。
趙二寶遲疑了下,說道:「張兄弟,回頭種地,你不租些地么?」
張衛東頓時笑道:「還種什麼地,我一竅不通,平白浪費時間精力,不如不種。」
「不會種地,我可以教你,這往後的日子還長著呢,總不能老指望捕魚——」趙二寶儘力勸說道。「當初你孤身一人,現在多了兩人,得精心打算才行。」
在他看來,捕魚不是長久之計,種地才是穩妥的生計。再說,靠吃老本那也不是個事兒。
「多謝趙大哥提醒,不過,我另有打算,不會讓許清母女受罪的。」
張衛東如此固執,趙二寶勸說了片刻也放棄了。
最後,趙二寶出了個創收的點子,那就是將張家的那頭養的膘肥體壯的騾子租給村裏人耕地,反正閑着也是閑着。就是趙鐵蛋家的那頭牛,往年也會出租出去,賺些地錢。
這是小事,張衛東點頭同意了:「行,不如這樣,騾子就交給你負責了。」
趙二寶一口答應下來。
又半月,積雪終於消融了。
地里濕潤的很,正合適耕地、下種,不過,張衛東和二趙卻趕了騾車、牛車,和一些村民直接去了鎮上。
越冬四個月,許多人家裏的一些物資耗盡了,得去鎮上採購一些,而又有些人家裏完工的活計也可以去鎮上販賣,另外,還可以探聽一些大山外面的消息。
黃沙鎮雖然閉塞了些,但到底處於慶國與齊國邊境一帶,並不似想像的那麼安穩。
不過這一次,張衛東並沒有準備河魚,兩架車上都空着的。
到了鎮上,這是新年第一個集市,趕集的人居然很多,可以媲美越冬前的集市規模了。
一些村民散開,約定了碰頭回去的時間。
「走,去茶攤上坐坐——」
路邊碰到一個大碗茶的茶攤,簡陋的草棚子,下面擺着幾張桌子、凳子,爐火熾熱,大茶壺滾燙,茶香四溢。
春寒天氣,外面還很冷,尤其是風刮的時候,但在這裏喝上一碗熱茶,渾身都暖和。不過,這樣的大碗茶都是下等茶末熬出來的,茶水湯色都很一般,也沒得選擇。
「夥計,三大碗茶!」
「客觀稍等,馬上來!」
一大碗1銅錢,很是實惠。
系好了車架,三人找了位置坐下,很快,熱茶上桌了。茶攤還提供乾糧、鹹菜、酸菜之類的,不過三人都沒要。
「......聽說啊,鎮國元帥的軍隊吃了敗仗,連邊境的鄭留城、大塞堡、開源關都丟了,目前駐紮在距離吳林郡100裏外......」
「什麼,不可能吧?你怎麼知道的?」
「這是入冬前發生的事,大雪一下,消息沒及時傳回來,鎮上黨長李大老爺也是昨天才收到的消息,消息屬實——」
「這下麻煩了,我們吳林郡距離大塞堡可只有200里啊,沒了大塞堡,齊國軍隊可以長驅直入,萬一擋不住——」
「噓,噤聲,這事能是亂說的么?」
「唉,剛剛我去了米店,連栗米一斤都漲了2銅幣,一斤7銅幣啊,這可怎麼活哦?」
「不光是栗米啊,其它的價格都漲了——」
「——」
二趙聽着這些,頓時憂心忡忡。
趙二寶說道:「這事看來不假!」
趙鐵蛋一言不發,眉頭緊皺。
等喝完茶,三人直接去了鎮上唯一的米店,購糧的人不少,一看張貼的大紅紙,主糧栗米的價格果然漲了,7銅幣一斤!
接着油料店、肉鋪、布店、茶酒肆,無一例外,貨物價格都應聲而漲,漲幅很大。大家到處在談論王國軍隊在邊境吃了敗仗的事,還有齊國軍隊如何如何的兇殘,這成了物價飛漲的理由。如此一來,買米買油買鹽巴的人一下洶湧了起來,都在囤貨,家中有糧心中不慌。
各店鋪的老闆們賺美了,區區一天的集市,收入比得上兩月的營業額。
張衛東也買了些花布、鹽巴、豬肉、白面、蔬菜、女兒紅之類緊缺物資,多花了不少錢。至於主糧,家裏的糧食還夠吃一年的。
一上午的採購,基本塞滿了兩架車,卻如何都讓趙二寶他們高興不起來。
以至於午飯也沒在鎮上解決,在與其他村民碰頭后,直接趕車回村。
回到村裏,趙二寶卸了自己的東西,進屋裏卻見趙氏紅着眼,唉聲嘆氣。
「這是咋的了?」趙二寶急忙問道。
「這日子看沒法過了!」趙氏哀嚎一聲,抹起了淚。
「到底咋的了,你快說啊?」
「上午去趙府回送針線活,那老媽子說針線活不好,摳了我不少的工錢,還冷嘲熱諷的,而且趙管家上門了,說咱家的地是上等田,要漲租,地租要繳八成,如果不繳,那只有換成村東那些荒地,還是按七成地租算——」
「狗屁!」
趙二寶怒了。
什麼上等田?
趙村的上等不過幾百畝,都在和趙府關係好的人手裏,一般佃戶們只能耕種中下等田。如趙二寶家的,也不過是少量中等田和下等田搭配。村東倒是有一片荒地,但那是亂墳崗,荒蕪一片,人都少走,更是連下等田都算不上。
「這事你別管,我去找他們理論去!」
趙二寶出了門,本打算去趙府問問,但冷靜了下,轉身去了趙鐵蛋家裏,一問才知道,趙鐵蛋家裏也面臨同樣的難題。
二人要討個說法,又去了其它一些佃戶家裏了解情況,結果卻不一樣,佃戶們根本不知道這事。
「二寶哥,這事蹊蹺啊,似乎專門針對我們?」趙鐵蛋說道。
「走!」
「去哪?」
「找趙管家!」
趙鐵蛋顧慮道:「就怕去了也沒用啊——」
二人不識字,但卻不笨。
這漲地租一事只針對他們兩家,肯定是趙府有人刁難。
趙二寶說道:「總要問個明白!」
到了趙府,求得開門,那把門的小門房態度很囂張:「趙二寶、趙鐵蛋,就你們還想見管家?趕緊滾蛋!」
趙二寶大怒,差點動手。
越冬四個月,在張衛東嚴格的督促下,他一身氣力增長很快,一般的僕役,氣力根本不是他的對手。
趙鐵蛋趕緊拉住,二人回了家。在趙府門前鬧事,這可不是小事。
不過,二人沒告訴張衛東,還是許清從趙氏那裏才知道的。
......
晚上時,張衛東叫過來兩人,邊喝邊聊。
「這麼說,趙府是有意刁難?八成是我牽累你們了!」張衛東說道。
「和張兄弟你沒關係!」
「——」
張衛東不置可否的問道:「趙府刁難你們,你們打算接受,還是拒絕?」
「接受,一年的口糧還剩多少,一家人夠么?不接受,那倒好說了——」
趙二寶不解道:「不接受反而好說?」
張衛東點頭說道:「是啊,趙府也沒說不給你們租地,對吧?如果你們不租地,那這地誰來種?要是沒人種地,怕是對他們也沒好處!」
「不過你們不種,我覺得反倒是好事!」
「就算趙府讓步了,還按七成地租,今年的收穫能超過去年么?估計很難!而且如今邊境不穩,什麼都漲,地主、糧商收糧的價格漲不漲另說,漲多少也不知道,如果沒本事多賺錢,這日子估計比去年更艱難了!」
「所以,不如不租地,你們跟着我干,給你們開工錢,年底還分紅利,少說一家吃飽吃好穿暖,一年到頭還能剩下十幾二十個銀幣,這點我還是有把握的,也不會耽誤你們練武——」
這一說,二人頓時沉默了。
張衛東也不催他們,又道:「這事不是小事,你們回去和家人商量一下,回頭給我答覆就行。」
三人沒多喝酒,一小罈子上好的女兒紅見底就收場了。
趙二寶、趙鐵蛋帶着心事回去了。
撥了撥油燈,許清過來坐下:「張大哥,你打算讓他們跟着你做什麼生意?會不會太冒險?」
張衛東承諾吃穿之外,一年還能分到十幾二十個銀幣,這麼好的事,她可從來沒聽說過。
「把握我還是有些的,不然,就算讓他們繼續種地,外面局勢這麼糟糕,他們的日子恐怕更難過,物價飛漲,天災之下,地租不減,收成比不上去年,我估計,慶國這一大敗,百姓頭上的賦稅也要加重了,試問他們還有選擇么?」張衛東說道。
許清大驚:「還要加稅啊?」
「估計八九不離十!」
「這日子可怎麼過哦——」
張衛東拍了拍她的手,笑道:「放心吧,就算別人活不下去,你和小月月肯定不在此列,只能越過越好,相信我!」
許清嬌羞不已,柔情說道:「我相信你!」