章五十六 染血之地 下

這是由紅、黃和褐色構成的世界，放眼望去，到處都是大大小小風化的石峰石林。無以計數的峽谷、洞穴和石林組成的複雜地形，構成了天然的藏身地，不知有多少危險的傢伙躲在陰影和洞穴里。

這又是貧瘠的土地。除了岩石和風砂，幾乎看不到別的什麼，在石峰腳下，偶爾可以看到幾叢低矮的灌木，在頑強而悲壯地生存着。在這片數十萬平方公里的遼闊地域內，幾乎沒有一條全年奔流的河流。當雨季來臨，大地上會出現為數眾多的河流，然後隨着旱季的到來而漸漸乾涸。為數不多的綠洲，則如點綴在大地上的珍珠，成為各個勢力拚死爭搶的對象。

染血之地也有物產富饒的區域，但那是在西部靠近野蠻人祖靈高原。無數的衝突和戰鬥讓那片沃土不產糧食，只收穫鮮血。

一陣風撲面而來，李察用力地呼吸了一下，立刻感覺到一陣乾燥而熱辣的氣息衝進了鼻腔，還夾帶着幾顆粗糙的砂粒。天空中高懸著兩輪火熱的太陽，熾烈的陽光如同流瀉的火焰，潑灑在乾涸的大地上。放眼望去，遠方那些紅色的石柱，有如一根根燃燒的火炬。

就在一天前，他還在森林中與陰暗和潮濕搏鬥着，而現在離開崎嶇高聳的山區，則是立刻進入了另一個截然不同的世界。

在這片土地上，棲息着數不清的惡棍、流氓和劫匪，而一支支奴隸商隊更是雙手染滿了各個種族的鮮血。染血之地大部分是貧瘠的土地，卻也是飽含機會的土地。來自西部遼闊祖靈高原的特產，許多都可以在人類世界中賣出天價。而人族的煉金與魔法製品，也是祖靈高原上競相爭奪的寶物。

在染血之地深處，據傳還有着幾片神秘的生命禁區，那是時空紊亂地帶，不光碟踞著奇異的外域種族生物，還有掩埋着巨大寶藏的廢墟，因此雖然紊亂時空對於強者來說也是大敵，仍然吸引著無數掘金者的到來。

這時正是正午時分，在如火的戈壁上走了半個小時，李察就出了一身大汗，其它人也都顯得有些疲累，於是不得不找了一座石峰下的陰涼之處暫時休息，等熱力稍稍消退再啟程。

到了染血之地，馬匹就顯得格外重要了。所有從佛薩男爵領奪來的戰馬都在先遣部隊手裏，他們業已成功穿越了紅杉王國邊境地帶，抵達了染血之地。先遣隊中有兩頭迅猛獸跟隨，只要有它們，李察就能夠大致感應到先遣隊的方向。

一到山峰陰影里，一群人就即刻以各種姿勢倒下，開始喝水和小憩。李察則走到陽光下，眯起眼睛看了看空中似乎一動不動的兩輪太陽，無奈地搖了搖頭，回頭大聲說：「都休息吧！我們看來得等到晚上才能出發！」

於是男人都掙扎著爬起來，開始整理出一塊可以休整的平地，三分熟則架起簡易炊具開始準備做飯。李察擦了下額頭的汗水，回到了陰影中，打開一份地圖研究起來。這份地圖十分簡陋，連染血之地整體的輪廓都描繪不出來，只在核心地帶標註了染血之地內幾個著名綠洲和營地的大致方位。明顯是出自遊盪者的手繪地圖談不上精度，如果以此為前進依據，那多半會離最終目標偏差十萬八千里。就是這樣一幅簡陋地圖，還是在掃蕩勇氣之神神殿時得到的戰利品。

在這個位面，一份地圖就是無價的財富。

染血之地充滿了莫測的危險，除了綠洲和幾個固定的中立營地外，大片區域在地圖上完全就是一片空白，只簡單地寫了幾個名詞，有些是公認的地名，有些甚至只是當地人的稱呼。這片土地真正的通路秘密，都掌握在長年在此穿行的奴隸商隊手裏。

不過在這幅粗糙的地圖一角，李察已經勾勒出了一條短短的前進路線，以及路線周圍的地形，這是他們先前經過的地方。精確天賦可以讓李察繪出複雜的魔法陣，繪製地圖就更不是問題了。

精靈詩人跑到李察身邊，問：「主人，我們接下來要幹什麼？」

李察指了指地圖上一個營地標記，說：「先和我們的人匯合，有了馬匹之後，我們去血石營地碰碰運氣。看看能不能找到熟悉這一帶的嚮導，並且找些『活』乾乾。」

奧拉爾有些不解：「為什麼我們要到那裏去碰運氣？」

李察笑了，說：「從今以後，我們就要在染血之地紮根了。因為這裏到處都是異族、人渣和垃圾，而現在，他們就是我們天然的盟友。在這裏，不會有人在意我們是什麼人，來自何方，只要我們有足夠的實力。」

「也包括野蠻人嗎？」精靈詩人小心翼翼地問，臉色有些不太自然。

李察有些奇怪地看了奧拉爾一眼，回答說：「當然！」

精靈詩人的臉色現在就不只是難看，而是有些慘白了。李察若有所思，開始猜測究竟在精靈詩人的身上發生過什麼，才讓他對野蠻人有如此濃重的心理陰影。

打發掉奧拉爾，李察又走到食人魔提拉米蘇身邊，拍了拍他，說：「多抄幾份魔法捲軸。聽說這東西在這個位面貴得要死，我們可都指望着這個發財了。另外抄寫魔法捲軸也有助於魔力成長，你的法師等級何時能夠晉陞？」

提拉米蘇抓了抓頭，說：「大約再有一個月吧，我就是十級法師了。」

食人魔和人類有所不同，他們的魔力要少於同等級的人類法師。十級法師和人類八級法師大致相當。

李察點點頭，說：「不錯！不過我可是很盼着你到十二級的那一天呢！」

十二級的食人魔就有可能產生變異，包括再長出一個頭的種族變異，或者是可遇不可求的特殊血脈能力變異。即使是最常見的雙頭食人魔變異也是好的，至少提拉米蘇的施法速度就會加快許多。

轉了一大圈，和每個人都聊了幾句后，李察才找了個地方坐下，取出一塊獸皮，繼續繪製這幅沒有完成的構裝。經過這段時間的歷練，李察已經完全適應在各種環境下繪製構裝了，無論是深藍限量版侏儒王室專用煉金台，還是阿克蒙德浮島那張三十年前的小枱子，甚或是眼前這塊僅僅算得上平整的石頭，此時對他來說都完全一樣，絲毫不會影響魔法陣的精度。

這幅構裝是為剛德準備的初級力量，按現有材料製成后可以提升30%左右的力量，這樣剛德的力量就可與當初的敏泰爵士相當，戰力亦相應會大幅提升。

流砂坐到李察身邊，一邊看着他繪製構裝，一邊問：「當頭兒不容易吧？」

李察的魔法筆沒有停，聲音則如繪出的線條那樣工整平淡：「是的，需要考慮每個人和每一件事，也要了解你們每個人的想法。將來，我還要得到你們，以及更多的人的信任，而不是單純依靠魔法契約的力量把你們束縛在我身邊。就算我想，我們也沒有那麼多的魔法奴役捲軸了。」

這時一條完整的曲線畫好，李察收了筆，若有所思地說：「可是信任似乎很難得到。」

流砂淺淺一笑：「我的你已經得到了。」

李察也相應笑笑，說：「可是還有他們呢！」

流砂攏了攏自己的長發，說：「這也簡單，你帶着他們多打幾場勝仗就行了。」

李察點了點頭：「這倒也是。」

「不過你似乎忘了一個人。」流砂提醒著李察。

「誰？」

「水花。」

「水花？」李察先是有些奇怪，不過隨即醒悟過來。水花和他之間是有靈魂上的聯繫，李察也能夠感覺到少女的位置和有意識地召喚，可是這卻並不意味着李察能夠知道她在想什麼，是高興還是沮喪。原來在無意之間，李察已經忽略了她許久。

「我明白了，謝謝！」

流砂淡淡一笑，說：「不用謝我，我還期待着你能夠把我們帶回諾蘭德的那一天呢。」

李察也微笑，意味深長地回答：「我期待的可是回歸之前的那一天！」

流砂愕然，然後小臉一板，哼了一聲起身走人。不過能夠看到流砂露出意外的樣子，倒是讓李察小小的有了些成就感。