126暗流涌動
舞弊案調查結果很快出來：程敏政合謀作弊查無實據,但其家僕確曾出賣考題與徐經,程敏政的責任不容推卸,徐經科場舞弊屬實，唐寅卻實是冤枉。
依著大臣們的意思，此案不宜聲張，各打五十大板完事，總得平息眾怒。可是秀蘭覺得唐寅甚是冤枉,這小子不就是酒後一時得意，口出狂言了嗎？本來這事跟他沒啥關係呀？就這麼斷了錦繡前程，實在夠倒霉的。
可是想想他出名的原因，秀蘭又按下了要說的話，皇帝說的對,人各有命，也許這就是他唐寅的命，註定要一生顛沛流離，然後以畫作名揚天下。
另一個有點冤的就是程敏政。秀蘭總覺得他是被誰算計了，不然他家僕怎麼那麼大膽子，能知道考題，還敢賣出去？太蹊蹺了。
這樣想的人不只秀蘭一個，大夥共同的懷疑對象，也不是別人，正是夏起。就連皇帝都懷疑是夏起做了什麼手腳，最先來跟他回報的是夏起，跟程敏政有舊怨的，也是夏起。
可是那個華眿卻與夏起沒什麼干係，甚至前些日子還曾上奏彈劾過夏起，只是因為人微言輕，沒被夏起放在眼裏，所以沒有收拾過他。皇帝看着此人不喜，以所奏不實將他遠遠貶謫了。
夏起那裏還在得意，心說不用他自己動手，這個討厭的程敏政就被致仕了，實在是妙啊，這真是個好兆頭，他更加歡快的忙活自己的去了。
皇帝因為這事心情很是不豫，見大臣的時候總是沒有好臉色，夏起忖度著時機差不多了，在殿試之前，尋了一天，攛掇著皇帝出去行獵。
秀蘭這段日子很忙，整肅內宮宮禁這段時間，撞到她手裏的人不少，秀蘭為着以後着想，一律從嚴處置，還因為這事訓斥了黃國良好幾次。她已經跟皇帝商量過了，等過些日子就讓黃國良回家養老，讓趙和恩接手內官提督太監。
她會下這樣的決心，主要還是因為採選的事。雖有趙和恩親自坐鎮，可他確實經驗不夠，也看不過來，此次選進來的宮人，頗有些年少貌美的。秀蘭雖然不懼，但黃國良敢做這樣的事，不收拾他實在說不過去，她剛執掌後宮，正是需要立威的時候，自然也不願意放過這樣的機會。
於是自然的，她放在皇帝身上的心思就少了許多。這一日她直忙到日頭偏西，才得了空喝茶，問旁邊侍候的雲妝：「陛下今日一直沒回來？」
「回娘娘話，陛下傳了話進來，說午膳不回來用了，再就不曾有消息進來。」
秀蘭也沒多想，最近皇帝因為春闈的事很是頭疼，又有阿鯉出閣讀書的事要忙，在外廷的時間確實比較長，所以她就轉而問起了容兒和猛哥兒。
她忙起來以後，就把兩個孩子讀書的事托給了珍娘，珍娘雖然水平不夠做老師，但有秀蘭的教程在，按部就班的走還是沒問題的，秀蘭想着自己也不是一直都忙，等忙過了這陣，他們回西苑去住時，再親自教孩子們好了。
趁著這會兒有空，秀蘭把兩個孩子都叫了過來，問了問他們的功課，又陪着他們吃點心說話，眼看着天漸漸黑了，阿鯉也進來給秀蘭問安，皇帝卻還是沒回來。
秀蘭打發張敬出去問，張敬出了坤寧宮，還沒有走多遠就迎面碰見了皇帝一行，忙上前行禮，說了秀蘭讓他來尋的話。
皇帝回來見了秀蘭，只說在外面耽擱了時辰，也沒細說，催著傳膳把這一茬揭了過去。
秀蘭本沒在意，不料這天過後，每隔兩日皇帝就會回來得晚些，基本都要到太陽落山了才進坤寧宮，而且也不跟她說都忙了什麼。秀蘭心下疑惑，尋了范忠來問，偏偏那幾日都不是范忠隨侍在旁。問彭磊呢，他又說御前之事，他不敢擅自開口，請娘娘還是自己問陛下。
最近秀蘭在整肅宮內秩序，這不得泄露妄議主子言行也是其中重要的一條，彭磊不說，秀蘭還真沒轍，畢竟她現在已經是皇后，不再是那個獨居西苑的寵妃，只要皇帝不惱，就可以肆意妄為。
秀蘭憋了一股氣，在皇帝又一次晚歸后，終於忍不住屏退眾人，單獨問他：「陛下這些日子都忙什麼呢？回來得這樣晚？」
「還不是阿鯉出閣讀書的事。」皇帝半合著眼，伸手自己按額頭，「他們又要重開經筵日講，你說我們單把阿鯉留在宮裏，是不是不太厚道？」
秀蘭聽了一怔，轉念一想，阿鯉出閣之後就要接受正統的儲君教育了，似乎真的不能跟他們去西苑，可是阿鯉才多大啊，把他自己留在宮裏，怎麼想怎麼不放心。
「那要不，我留在宮裏陪他？」秀蘭心裏份外糾結。
皇帝放下手，微微抬眼看了秀蘭一眼，嘆道：「這座皇城真是個牢籠，進來容易，出去難。」
秀蘭坐到皇帝身邊，抬手去給他按揉額頭和太陽穴，安慰道：「等殿試過後，阿鯉出閣禮成，你就先帶着容兒和猛哥兒回西苑，我在宮裏多留一個月，看着無事了我再去西苑，就兩邊各住一個月好了。」
皇帝伸手握住她的手腕，溫聲說：「那也太辛苦了。等到天熱以後，我就讓他們停了日講便是，至於授課么，就讓先生們去西苑好了。」
秀蘭想想讓那群老先生來回跑，忍不住笑了：「那可辛苦他們了。」
「辛苦幾年吧，等阿鯉成人娶妻就好了，到時我把江山交給他，咱們二人就可以躲著逍遙去了。」皇帝說着把秀蘭的手拉到唇邊親了一下。
秀蘭就勢點了點他的鼻尖：「就沒聽說過有你這樣的君王，竟然巴不得把皇位推出去，要是換個場景，任是哪一個皇后聽見皇上這樣說話，還不得立時跪下請罪啊？」
皇帝坐直了一些，把秀蘭攬進懷裏抱着，也笑道：「我這叫不愛江山愛美人。」說到美人兩個字，他忍不住頓了一下，然後低頭親了親秀蘭的唇，「不早了，睡吧。」
這一夜他折騰得格外厲害，倒像是有阿鯉之前的那股貪婪勁，弄得秀蘭連連求饒，第二日險些起不來床。
這之後連着好些天，皇帝都沒有再晚歸過，一直到殿試完畢，阿鯉也正式出閣讀書，皇帝都是每日早早回來陪秀蘭，不過到了三月底，他還是忍不住了。
「要不我們先去西苑住着，過些日子你再回來看阿鯉吧？」皇帝跟秀蘭商量。
秀蘭不放心，阿鯉從啟蒙都是自己教導，現在有了正式的先生，她怕孩子不適應兩種不同的教育方式，想要每天都能見到阿鯉，掌握他的學習情況，因此就說：「還是你帶着容兒、猛哥兒先去，這兩個孩子的學業你也看着一些，再不濟該認的字總要認的。」
皇帝靜靜望了秀蘭好半晌，忽然悶悶說了一句：「有了兒子就不要我了？」
他這委屈的語調，很像個被分了寵愛的孩子，秀蘭忍俊不禁，伸臂環住他的脖頸，在他耳邊笑道：「誰說不要你了？他才多大呢，剛做了太子，若是我們都走了，留他一人在宮裏，我怕他心裏難受。」
皇帝想起自己幼年的感受，也有些心酸，伸手握住秀蘭的腰：「我們阿鯉真是有福氣，有你這麼個慈愛的母親。」說完又故作幽怨，「可你讓我一人在西苑，我心裏也難受呢，你怎麼償我？」
「要不我給你揉揉心？」秀蘭順着他的意調笑。
皇帝一本正經點頭：「可要輕輕的揉，不只是心，還有這兒，這兒，這兒……」拉着秀蘭的手一路往下揉了個遍。
出宮那日，秀蘭送走了他們父子三人回到坤寧宮後殿，只覺滿室冷清。
雲妝扶着她坐下，安慰道：「娘娘若是不放心，每日遣人去問問也好。」
秀蘭倒沒有讓自己沉浸在這種情緒里太久，她很快振作起來，把採選進來培訓合格的宮人分到了各處，乾清宮、省躬殿和坤寧宮三處的宮人都是她親手選的，餘外又給阿鯉那裏補了幾個年紀小些的宮人過去。
剩下的精力她就都放在了阿鯉身上。阿鯉果然不太適應那些老學究，每天回來都跟秀蘭探討老師們講的內容，秀蘭也不評判，只說：「你現在已然是太子，娘也不能再讓你同以往一般，只是你要記得一句話，無論是娘和你父皇，還是你的那些先生們，他們每個人心中都有一個希望你變成的你，可那只是我們的期望，不是你自己的。鯉哥兒，你要想一想，你自己想變成一個什麼樣的你。十年以後，你想你自己是什麼樣子，二十年以後，你又想變成什麼樣。」有了目標，才能針對性的學習，
「你雖然不能選擇出身，也不能脫開這個金碧輝煌的宮城，可你也還是能選擇要怎麼過完這一生。你父皇選了隨性自由，所以他不在意臣子們的勸誡詬病，也不把子民們的議論放在心上，只過自己的自在日子，雖然對祖宗社稷不算有擔當，可他對自己卻是有擔當的。」昏君就是這一點好，做了昏君就不怕人罵，能勇敢承認自己的昏。
秀蘭對阿鯉總覺得很愧疚，很心疼，這個帝國的重擔，想起來就壓得人喘不過氣，可她的兒子小小年紀就要學着去擔當，真的很不易。
阿鯉當時並不太明白秀蘭的話，他只是把這話記在了心裏，等到端陽節前，他和秀蘭一同去西苑過節的時候，才跟秀蘭說：「娘，我想過了，我以後要做一個聖明天子，讓大明海晏河清，四方來朝。」
秀蘭看着兒子一本正經的小臉，又是欣慰又是心酸，忍不住攬了他在懷裏，「好，娘等著看那一天，娘的小阿鯉可要好好努力了。」
母子倆到了西苑，皇帝一手牽着容兒一手牽着猛哥兒來接，一家人歡歡喜喜，還沒說上幾句話，一個眼生的小內侍就奔進來回稟：「陛下，程姑娘暈倒了。」