第四章 主持中饋
離開澄心堂的時候，姜晚檸手裏多了一副對牌。
這對牌代表着掌家之權。
也是她要走出這偌大的牢籠的鑰匙。
崔嬤嬤通知府里內外院所有管事到抱廈集合。
眾人聚集在抱廈前，皆是一頭霧水。
府里只有遇到重大事情才會把大家都叫來。
「王嬤嬤，你可知夫人突然召集大家所謂何事？」劉嬤嬤問。
王嬤嬤跟夫人身邊的崔嬤嬤走的近，一貫消息靈通。
大家都好奇地看着王嬤嬤。
王嬤嬤清了清嗓子，故弄玄虛：「這個么……你們很快就知道了。」
其實她也不明就裏，事先一點風聲沒透露。
「崔嬤嬤來了……」有人喊了一聲。
眾人忙各歸各位站好，安靜下來。
只見崔嬤嬤跟在大娘子身後亦步亦趨，眾人暗暗心驚，這可是從未見過的場面。
大娘子進府後沒多久就病了，鮮少露面，前陣子更是病重，府里連後事都準備好了，結果大娘子又好轉了。
難道說大娘子要開始主持中饋了？
婢子搬了張椅子讓大娘子坐下，崔嬤嬤這才上前道：「夫人有命，今日起由大娘子掌家，以後大家聽大娘子差遣，若有陽奉陰違，偷奸耍滑的，一概從重發落。」
這……
眾人忍不住犯嘀咕。
大娘子身子羸弱，性子溫軟，讓她當家，她能當的起這個家嗎？
崔嬤嬤說完退到姜晚檸身邊，小聲詢問：「大娘子，您說幾句？」
姜晚檸微微頷首，起身向前走了幾步，笑容溫婉，語聲柔和：「其實我這次算不上掌家，只負責操辦夫人的生辰宴，與生辰宴無關之事，大家還是如往常一樣，該怎麼做就怎麼做，該向誰請示還向誰請示。」
眾人露出原來如此的神情，就說嘛！夫人怎麼可能一下把掌家之權交給沒有掌家經驗的大娘子。
「但與生辰宴有關的事項，還需諸位全力配合，我會根據諸位在此期間的表現，待生辰宴后給予獎勵，金額十兩到一百兩不等，若大家都盡心儘力，獎勵人人有份。」
轟……
姜晚檸一番話，如同在每人心裏點了一把火。
十兩到一百兩的獎勵實在太誘人了。
要知道小管事一月的月俸才三兩銀，大管事五六兩，而大娘子給的最低獎勵就有十兩，若是自己再勤快些，在大娘子面前好好表現，說不定能拿到一百兩，那可是攢十年都攢不下來的一筆巨款。
誰能不心動？
於是眾人齊聲道：「但憑大娘子差遣，我等定當盡心竭力。」
姜晚檸滿意地點點頭：「三日後，還是這個時辰，大家過來，我再安排大家做事。」
「是……」
大家應的心甘情願，斬釘截鐵。
這位大娘子始終笑容恬淡，和煦如風，沒有下馬威，沒有嚴苛的規矩，出手還大方，這樣的主子誰能不喜歡呢？
至於出身不好，配不配當這個家的女主人，那不是他們要考慮的問題。
青娥心情複雜地看着大娘子，大娘子這一場大病後，似乎跟以前不一樣了。
但又說不上來哪裏不一樣。
回西院的路上突然竄出一個人，撲通跪在姜晚檸面前。
姜晚檸驚了一跳
「娘子，婢子是冤枉的，婢子沒有偷五娘的首飾，婢子沒有……」跪地的婢子哭泣喊冤。
「青杏，此事早已查明，你跟娘子喊冤有何用？娘子若信你，豈非認同五娘誣陷於你？」
不等姜晚檸開口，青娥便跳出來責難。
姜晚檸唇角一抹冷笑，青娥這是在警告她，不要為了青杏得罪五娘。
青杏八歲來到姜家，一直在原主身邊伺候，是原主最貼心的婢子。
青娥年長些，行事穩重，所以原主選了她們兩跟來江城，還有奶娘陳嬤嬤。
陳嬤嬤在原主成親后的第二個月就不慎摔斷了腿，被宋姚氏打發到城外的莊上養病，之後就再沒了消息。
不久后，五娘說青杏手腳不幹凈偷了她的珠釵，宋姚氏要把青杏發賣。
原主自然不相信青杏會偷東西，可原主懦弱，不敢違拗宋姚氏，更怕因此影響跟五娘的關係，所以，原主用一套頭面換來一個從輕發落，將青杏打發到外院做雜役。
至此，原主身邊只剩一個最不可靠的青娥。
姜晚檸居高臨下俯視青杏，青杏的臉上手上都有淤青，可見在外院日子過的艱難。
「青杏，想要證明你的清白得有證據，你拿不出證據我如何信你？」
身後的青娥聞言暗暗鬆了口氣。
「娘子，婢子從小伺候您，婢子是什麼樣的人娘子是知道的呀……」青杏哭道。
姜晚檸神色漠然，緩緩蹲下，用絹帕將青杏手背上的傷處包紮起來：「我幫不了你，看在你伺候我多年的情分上，你去莊上陪陳嬤嬤吧！」
青杏委屈地看着娘子，眼淚大顆大顆的掉落。
還想再求求娘子。
卻見娘子無聲地說了兩個字。
青杏愣神之際，姜晚檸已經起身離去。
青娥丟下一句：「你別讓大娘子為難了，去莊上獃著吧！」隨即跟上大娘子的腳步。
青杏怔怔望着娘子離去的身影。
娘子剛才說的是……等我？
這是何意？
娘子會去莊上找她的意思嗎？
宋府大門前，一輛馬車停下，宋煜扶著五娘下了馬車。
五娘宋芸今年十六，嬌小的鵝臉蛋，一雙杏仁大眼，生的嬌俏可人。
「阿兄，我今日幫你哄紫茵姐，你要怎麼謝我？」
「你想讓我怎麼謝你？」
「嗯……我看中了蘭香閣的一盒胭脂。」
「行，多少錢，我給。」
「不貴，才二兩銀子。」
宋煜嘴角抽了抽：「什麼胭脂要二兩一盒？」
「怎麼？不捨得了？」
宋煜失笑：「給你四兩，你幫紫茵也買一盒。」
「阿兄真是事事記掛着她。」五娘酸溜溜。
「阿兄，姜晚檸若真提出與你和離，你應還是不應？她的陪嫁還能留下嗎？」
說到此事，宋煜的好心情一掃而空：「還要娘拿主意。」
「要我說，如果她識趣，願意把陪嫁都留下，你就與她和離也罷，你拖的起，紫茵姐拖不起。」
宋煜默然，是啊！阿茵的怨氣已經很大了，撂下狠話，今年年底前若不能解決了姜晚檸，她就另嫁他人。
兄妹兩正說着，迎面走來兩位管事，作揖見禮。
「大公子，五姑娘。」
「張管事，錢管事，你們怎麼來了？」
這兩位是莊上和鋪子裏的管事，一般月末才會過來。
張管事道：「夫人讓大娘子主持中饋了，叫小的過來交代一下。」
宋煜和五娘不敢相信，他們才出門半天，家中竟發生了這麼大的變故。