第136章 五少女斗毒蛇
大雪，漫天紛飛的大雪，雪花像撒鹽般在空中散開。天地之間一片銀白，一隻蒼鷹突然抖落了身上的浮雪，一飛衝天，轉眼間只留下一個模糊的影子。
這裏是長白山，積雪終年不化，寂靜常年守一。然而誰又能想到，在這個碎玉飄灑的天地中，竟然有五個嬌小的少女正在拄著拐棍登山，她們走走停停，似乎走得非常吃力，讓人不禁替這些女孩子們捏把冷汗。
細看之時，其中四個都梳着圓圓的丫鬟髻，而走在最前面的那個少女則梳了一個怪異之極的髮型，她的一頭長發很簡潔的在腦後束成了一個馬尾狀的長長髮辮，走起路來東甩西甩，時常會甩到走在她後面的那個梳着丫鬟髻的少女臉上。馬尾辮少女仰頭看天色不早，於是拍拍手對後方的四個丫鬟髻少女說：「甲乙丙丁，別磨磨蹭蹭了，來！大家都跑起來，等到了山上，我請你們吃紅燒元蹄！」
金甲撇嘴說：「小姐你好會騙人，紅燒元蹄都在山下面冬瓜鎮的酒樓里，這峰頂子上有紅燒元蹄才怪！」
銀乙耷拉着眉眼說：「好小姐，莫說是跑，咱現在連走也走不動了，求你讓大夥兒歇一歇吧，再走要出人命了！」
滿丙連忙擺手道：「銀乙你莫說胡話，這裏哪是個歇腳的去處，又冷又濕不說，漫山遍野都是那些虎豹豺狼和毒蟲毒蛇！」
內丁突然仰天驚呼：「呀——有毒蛇！」說着揚手指向不遠處。
其他四人齊齊扭頭看去，果然見一條斑斕大蛇立在那裏，張著口吐著信子彷彿在笑，為了這送上門來的美食。平心而論，它確實有挑戰這些少女的資本，不只口中獠牙尖尖，而且立起來的時候個頭兒有半人之高，蛇身中斷最粗的地方賽過人的手臂。
「都別動！」馬尾辮小姐沉着冷靜地說，「見了蛇是絕對不能亂動的，因為胡亂移動只會讓蛇感應到獵物的位置，其實，它們蛇類的視力並不好，跟青蛙一樣對移動的目標更敏感！」於是，四個丫鬟都像突然被點了穴一樣不動了。
銀乙擔憂道：「那小姐你說話時嘴動沒問題嗎？」話音剛落，那蛇就向她們靠近了幾丈，一邊上下擺動着扁扁的腦袋，一邊吐出細長的舌信。
「你傻呀？」馬尾辮小姐惱怒道，「我都說了讓你別動了，你說話時嘴唇不能動——你瞧，就像我這樣。」四個丫鬟紛紛斜着眼珠子去看，果然見小姐講話時，只是嘴裏面的部位在活動，通過舌頭的各種扭動儘可能地發出清晰的聲音，而她的嘴唇只是略微翕動而已，於是四個丫鬟發出恍然大悟的聲音，「哦——」
馬尾辮小姐得意之餘，露出一個臉部僵直不動的燦爛笑容，向她們繼續普及關於蛇的知識：「蛇類對於紅色比其他顏色敏感系數更高，所以剛才銀乙的嘴唇一動它就過來了，而且看這蛇的皮膚色彩艷麗，百分百是一條毒蛇，被這樣的蛇咬上一口，除非立刻打含有相對應抗體的血清，否則就玩完了。」丫鬟們聽后發出信服的「哦」聲，小姐真是有學問啊，她一開口說話就常常給人深不可測的感覺，什麼「敏感系數、百分百、抗體和血清」，一點都聽不懂，給人感覺好厲害！
滿丙學着小姐的樣子，「說話嘴不動」地問：「那我們難道就一直這樣站着不動，馬上就要天黑了啊小姐。」
「放心。」小姐自信滿滿地說，「我早有準備了！」話音一落，她把手中的拐棍從堅硬的冰面上狠狠一砸，將外面的一層木皮砸得四散剝落，裏面竟露出了一把雨傘來。她迅速地將那傘撐開，並把傘面抖成一個向外翻的碗狀，徐徐地向毒蛇逼近，口中同時發出帶着勝利意味的朗朗笑聲，「哈哈，你們以為我會什麼準備都沒有就上長白山嗎？」
小姐不愧是小姐！甲乙丙丁四丫鬟齊聲歡呼，並且跑到小姐身後避難，而小姐其人則是舉着手中的「外翻傘」徐徐地朝着那條毒蛇逼近，哼，她這傘面是用特製的布做成的，韌性堪比雨布，只要將那蛇牢牢扣在傘下，眾人合力上來狂踩大跺，一定能把那蛇KO！
然而願望是美好的，現實是殘酷的，雖然那傘布可能真的很堅韌，不過那傘頭卻不夠結實，一陣山風吹過去就帶走了這把傘的前半部分，只留給小姐一個光溜溜的傘柄，五人大眼瞪小眼的看了一會兒，接受「保護傘消失」的這個現實之時，那一條貨真價實的大毒蛇已經離她們只有三步之遙了！
金甲流淚看向小姐：「嗚嗚小姐又騙人，這次我們死定了！」
銀乙問：「好小姐，這回我們說話能動嘴唇了吧？動不動它都能看到我們了！」
滿丙回憶了她的一生：「我三歲沒爹四歲沒娘，五歲進廖家當了丫鬟，如今十年過去攢了六兩銀子的巨款，沒花掉那筆錢也沒嫁人就死了，我好不甘心！」
內丁仰天痛哭：「呀——有毒蛇！」
蛇頭吐了吐長而紅的舌信，展示出勝利者的微笑，上半身向前一探，獠牙瞄準的是剛剛講完了遺言的滿丙。
可是下一刻，伴隨着一聲悶響，它那細長的蛇尾蹬直，整條蛇姿態華麗的飛到了空中，然後就消失在了五人的視野之中。咦，這是什麼？毒蛇大人進食之前的舞蹈嗎？那小姐不可思議地睜大眼睛，驚嘆道：「好厲害啊，原來蛇也會飛，動物世界裏從來沒演過！」五人面面相覷地對望幾眼，這才很遲鈍地發現，就在剛剛那一瞬間，不知出於什麼原因她們五個人從蛇口裏撿回了五條小命！
甲乙丙丁四丫鬟哭着歡呼：「呀——獲救了！原來是老天爺把毒蛇收走了！嗚啊——」
只見那粗大的蛇身扭動着，在空中劃過一道長長的弧線，最後落在了一棵枯死的老楊樹後面，只聽「咯啦、咯啦」的一陣彷彿是骨骼脫節聲，樹後面突然走出一個黑衣男人，手裏拎着那條變得像布條一樣軟綿綿的蛇，冷喝道：「吵死了，都閉嘴。」
丫鬟們應聲閉嘴，那黑衣男人抬眼掃視了她們五個一遍，惡狠狠地問：「你們誰是廖青兒？」
亥時三刻，羅東府外圍院，正堂的欣榮殿中。
段曉樓飛來飛去，卻苦尋不到殉情自殺的何妹妹，無奈之下打算先回欣榮殿，詢問到更多的線索再繼續找，卻在大殿門口的花叢里撿到了昏迷不醒的羅老太君，於是背回大殿交給了眾人。而等回到了大殿之後，聽湯嬤嬤述說完「正確的事情經過」的段曉樓更加焦躁不安了，何妹妹和老太君讓刺客擄走了，可如今他只撿到一個老太君，莫非……何妹妹已經遇害了？
待要再去找的時候，關筠攔住他說：「曉樓哥哥你的手受傷了，再不包紮而任它這樣流血下去的話，你的手會廢掉的！」
段曉樓顧不上答她的話，還是牛一樣往外沖，關筠急了，一把從後面抱住他的腰，苦勸道：「我知道曉樓哥哥你古道熱腸，見不得有女子受苦和遇害，可那何小姐已經被捉去多時，如今只回來了一個老太君，發生了什麼事已經不言而喻了。就算你想幫羅府找回她的屍身，也等我為你包紮傷口之後再去呀，好不好？而且剛剛我見羅府的四大護衛已經率人去搜查了，說不定我給你包紮的工夫，那邊就有消息了！」
段曉樓聽見「屍身」二字頓時如遭雷擊，一下擊掉了他的魂魄般，低低地重複著：「她的……屍身……」
關筠大惑不解，問：「曉樓哥哥你為何如此關心這位何小姐？你不是剛才新認識她的嗎？」說着她撕開一條幹凈的綢帕為他包紮，同時壓低聲音告訴他，「曉樓哥哥你不必因為幫不了羅府、救不了人而難過，我聽羅府的二小姐提過，這位何三小姐其實不算是一位千金小姐，而是羅府一個可有可無的多餘之人，就算你幫不上忙，羅老太君他們也不會怪你……」
段曉樓依然像丟了魂兒一般，在心底不斷重複著「屍身」「屍身」二字，為什麼會這樣？他才剛來到羅府，他還未來及跟她單獨講過一句知心話，他還未能向她傾吐胸中的一腔相思，沒想到上一次在道觀分別時她的一句「祝君平安，請一路珍重」即成永別！聽得關筠出言置疑他對此事關心過了頭，他就更加有苦難言了，是啊，他現在是「新認識」何妹妹的，他連關心她也不能太過分……另一邊，湯嬤嬤給老太太灌下一碗八寶枸杞茶后，老太太終於悠悠醒轉，彭漸立刻跑上去問：「堂祖母，為何你會暈倒在大殿外面？三妹妹人呢？」
老太太朦朦朧朧地愣了片刻神，方睜大眼睛說：「逸姐兒？她沒回來？那一定是讓那個人給捉走了！」她只記得那刺客一手捉了自己一手捉了外孫女衝出門去，出門之後他沉聲一喝，竟然就衝天而起，帶着她們兩個一起飛起來，當時自己覺得全身一軟，兩眼一黑就什麼都不知道了。如今她在大殿裏醒過來，而外孫女卻沒回來，那她肯定是被那刺客捉去，代替自己當人質了！
彭漸見從老太太那裏問不到更多的線索，跺一下腳就要跑出去自己找人，彭時見狀連忙上去攔住他，冷靜地制止他說：「你沒瞧見那魔頭的武功有多厲害嗎，你去了又能做什麼？還是稍安勿躁，在這裏靜心等待吧。」
彭漸怨恨地看兄長一眼，道：「剛剛若不是你說什麼『稍安勿躁，相機而動，等保定伯來了再內外夾擊救出人質，』也不會讓我什麼都做不了，眼瞧著三妹妹也變成人質，都是你的錯！」
彭時冷然道：「不要再耍小孩子脾氣了，此次娘親把你交給我照看，我就決不能任你傻兮兮的去做蠢事，你要怪我就儘管怪好了，反正你絕對不能去。」
這二人僵持的同時，彭漸一側頭又瞧見了孟瑄那臭小子，見他竟然還大喇喇地坐在茶案邊擺弄那些茶具，頓時氣不打一處來地，指着他的鼻子罵道：「孟瑄！沒想到你竟然這般冷血，兩個人在你面前擄走你卻什麼都沒做，如今還有閑心在那裏喝茶，怎麼不喝死你！」
而被指著鼻子罵的孟瑄連眼皮兒都沒掀一掀，還是一會兒低頭聞一聞茶葉罐，一會兒對着燈火照一照雪瓷茶盅，彷彿是在欣賞著這些精美的瓷器。
彭時怕弟弟說出更過分的話來，於是一把將他扯到了大殿的另一端，就算不能跟保定伯的公子打好關係，也犯不着得罪於他。
父親在他們二人赴揚之前曾特特叫去囑咐過，澄煦書院的白院長是他的舊友，讓他二人有難處時可以向白院長求助。父親說，此次讓他們轉到澄煦讀書，一則是長孫殿下對他二人很滿意，欲於明年召他們入東宮侍讀，希望他們在此之前能多多磨礪一番，於官場於文章於武藝都能有長足的進步；二則是外祖父的意思，想讓他二人在揚州住上一年半載，看看能否遇着老太爺雲遊歸來，趁機求學一兩招他的三清針法和為官處世之道。
彭時對於老太爺是非常神往的，所以立刻答應轉去揚州讀澄煦書院；而彭漸一直默默心儀道聖柏煬柏，早在半月前就聽說道聖大人要去澄煦教書，只恨不能聆聽訓教，此刻聽聞有這般轉學的好事，自然是雙手贊成。於是他們兄弟二人才來了揚州，住進了羅東府。
那一日，母親將他們送到羅東府，臨回京城之前她特意囑咐他們說，東府西府里都住着不少小姐，與他們年齡相當的也有四五個，讓他們平日裏切不可與她們玩在一處，若走的太近，生出閑話不說，還不免要與東西府扯上姻親關係。
當時彭漸奇怪地問，為何不能跟東西府扯上姻親關係？母親搖搖頭沒有回答，讓彭漸丈二和尚摸不著頭腦。
彭時也在心中暗自疑惑，長輩們不是最喜歡來個親上做親的么，母親也是姓羅的，為何她會反對找個羅家的兒媳婦？況且羅府是老牌貴族，門第高，規矩嚴，想必教出來的小姐也是極好的。當然，這些話彭時並未問出口，母親既然這樣囑咐他們必然有她的道理，於是彭時鄭重允諾母親說，一定帶着弟弟遠離羅府小姐。母親這才欣然回京了。
眼時下，瞧著為那個東府三妹妹急得連連捶牆的傻弟弟，彭時心中不禁一陣惱火，瞧他這毛躁的樣子，莫非還喜歡上那丫頭了不成？不行，晚上回房后定要好好訓訓他，讓他立刻死了這條心！不管那丫頭還能不能活着回來，都不能讓弟弟喜歡她！
這幾日住在羅府，彭時依稀聽府里人說過那個三妹妹是東府小姨的女兒，乃一個被父家掃地出門的庶女，如今寄養在東府，小時候還寄養在農莊幾年，這樣難聽的身份絕對進不了他彭家的門。而且上一次在兔兒鎮見她時，她伶牙俐齒的幾句話噎得弟弟臉通紅，今日宴席再見，她卻像變了個人似的，大多時候都垂著頭不說話，彷彿非常乖巧溫順的樣子，若非早就對她有了印象，連自己也瞧不出她是裝的。
方才關家兄妹和段少姍姍來遲，入席的時候，老太君叫她將她的席位讓給關三小姐坐，而羅府下人聞言更是二話不說，上來就把她面前的菜肴碗筷盡數撤走，有一個更加過分的僕婦，等她一站起身來就去猛擦她坐過的那一張凳子。眾目睽睽之下，這是何等的難堪與羞辱之事，換做一般女孩兒，臉皮再厚、心志再堅的，也會忍不住或激憤，或垂淚，或借故逃席離去，找一個沒人的地方大哭一場。
可是這位三妹妹連眼皮兒都沒抬一抬，唇角甚至掛上了一絲意味不明的淺笑，老太君讓她給客人見禮，她就乖乖給客人見禮；老太君忙着招呼客人將她冷落一旁，她就乖乖退回大門口的末席，默默喝一杯剩茶，這是何等堅忍的心志和深沉的城府！若非這女子能夠確定，日後有法子將今日之辱加倍找補回來，她又怎會如此平靜的自嘗苦果？
總之，彭時堅信這三妹妹是一個禍端，沾上就有麻煩，因此絕對不能讓弟弟跟她做朋友，連話也要少跟她說。再加上那個令人厭惡的羅二小姐，不止跳水裝暈騙自己去救她，還動不動就用花痴的眼神盯着自己瞧，讓他不勝其煩，因此他更加堅信母親囑咐的「平日裏不可與羅府小姐玩在一處」的話是極為正確的。
大殿之上，正當彭時慶幸，彭漸捶牆，孟瑄坐禪，段曉樓丟魂兒，老太太大哭曰「逸姐兒短命」的時候，一個十五六歲的藍衣小廝氣喘吁吁地跑進殿來，扶著門框吸了一口氣，大聲地喊道：
「姐姐讓俺過來給老太太報個信兒，說她現在已經獲救，而且一點兒傷都沒受，不過因為受驚過度要回桃夭院休息，就不過來給老太太請安了。」