第一章 姊妹
第一章姊妹
秋雨過後，洛陽城中天氣轉涼，紅盈盈的海棠果落滿了嘉寧公主府的院子。
無人來掃，院中靜悄悄的，冷寂得不像是公主府，然一陣秋風刮過，海棠樹下忽有琴音隨風而起。
琴音初時懶怠，而後漸入佳境，風過弦上，似有鶴唳之聲。
「將乖比翼隔天端，山川悠遠路漫漫，攬衣不寢食忘餐。」
此曲名《別鶴操》，為商朝陵牧子傷夫妻別離而作。操琴之人淺唱相和，聲色動聽卻又憊懶綿長，隨着纖長如玉的手指有一搭沒一搭按在弦上，她也有一句沒一句地唱着。
侍女識玉快步走進院子，循着琴音走到海棠樹下，朝操琴的女子行了一禮。
那女子微微側首，她戴着帷帽，輕風撩動起垂至她雙肩的薄紗。
「殿下，三公議罪有消息了。」識玉停頓了一下，說道：「裴家以謀大逆論，男皆斬首，女皆籍沒。裴七郎……也在裏面。」
琴弦驟然崩斷，發出一聲刺耳的響，如箭穿雁喉，刃斷鶴腿，尖厲又短促。
一聲響過後，周遭又安靜了下來，嘉寧公主謝及音靜靜坐着，彷彿一尊沒有生氣的木雕。
謝及音與這同父異母的妹妹本不親近，然而此刻想起她，卻如抓住了最後一根救命稻草。她當即鋪紙研墨，給謝及姒寫了一封信，讓識玉在宮門落鎖之前送進宮去。
為了等謝及姒的消息，謝及音這幾日都沒出門。她本就是長年寡言深居的性子，少與人往來，不愛人近身，公主府中雖氣派卻冷清。
第三天又變冷了許多，謝及音午睡醒來時內室靜悄悄的，隔着花窗，她聽見識玉站在廊下與另外幾個侍女低聲說話，似是在打聽駙馬的去向。
謝及音的雙手無意識抓緊琴弦，心中漸生煩躁，忽而想到什麼，眼睛一亮，推案而起。
識玉道：「楊司徒昨日患疾，閉門謝客。」
當今太成帝謝黼本為汝陽郡守，乃是篡了魏靈帝的位而稱帝。他膝下僅有兩女，皆是其潛邸汝陽時所生，長女名曰及音，次女名曰及姒。
謝及音一連問了許多人，要麼尋不到蹤跡，要麼緘口不言，皆已表明對這樁案子置身之外、明哲保身的態度。
楊氏出身的弘農楊家，在謝黼起事造反的過程中貢獻極大。作為謝楊兩姓聯姻的血脈，謝及姒如今正集萬千寵愛於一身。
識玉聽見動靜后挑簾而入，扶她起身洗漱，謝及音在妝台前坐定，懶懶拾起一盒胭脂。
識玉有些擔心她，輕聲喚道：「殿下？」
「還有一人可求，」她喃喃低聲道，「謝及姒……謝及姒一定會救他的！」
識玉道：「太後娘娘昨日啟程去五台山祈福，恐要半年方歸。」
謝及音又問：「楊司徒呢？」
這二女並非一母同胞，及音的母親去世后，及姒的母親楊氏被扶正。
她的駙馬崔縉也兩天沒有回府，愈發顯得公主府里沒有人氣。
謝及姒一定會幫裴七郎的。謝及音望着落滿庭院的海棠果心想。
謝及音從床上撐身坐起，喚道：「識玉。」
謝及音驀然抬眼看向識玉，臉色被帷帽遮著，卻也隱約透著慘白，她問道：「太后沒鬧？」
因為當初與裴七郎的婚約，是謝及姒自己求來的。
金銅鏡里映出一張薄而冷的美人臉，眉若新弦月，鼻似樑上雪，一雙杏眼自尾端上挑，如摺扇微展，又如酒興意濃時極風流的一筆濃墨，讓她整張臉具有了奪目的風韻。抬眼時攝人心魄，垂目時又似一副久掛堂上的淡墨山水，有種令人長久凝望的靜意。
因為謝及姒是父親最寵愛的女兒。
如此絕色的容貌，可惜主人長年寡言少笑。
更可惜的是，她生了一頭異於常人的白髮。
蒼蒼華髮披落在兩肩，如一席銀瀑，濃密而柔韌。這發色不是耀眼奪目的雪白，也並非一片濃稠的乳白，而是呈現出一種介於月白與玉白之間的清淺的灰白色。
如果不是被視為妖異與不詳的象徵，識玉會覺得，她家殿下美得獨一無二。
識玉一邊為謝及音挽發一邊在心裏嘆息，若非這三千煩惱絲，憑她家殿下的姿容，又怎會被千萼宮那位處處壓一頭，更不會至今仍與駙馬感情不睦。
識玉正暗自感慨，忽聽謝及音問道：「有消息了嗎？」
識玉支吾答道：「虎賁軍校場與崔家都沒找到人，也許駙馬是進宮見陛下去了，說不定晚上就會回府。」
謝及音卻道：「我問千萼宮。」
如今的千萼宮裏住着佑寧公主謝及姒，兩天前謝及音寫了封手書給她，至今仍未收到回信。
識玉搖了搖頭，謝及音默然片刻后說道：「入宮。」
有些事，她要親自去找謝及姒問清楚。
識玉當即吩咐人去準備馬車，取過帷帽為謝及音戴上，遮住了她滿頭的華髮。
嘉寧公主府的朱輪華蓋馬車穿過平康坊與廣陽坊，徑直駛入洛陽宮，謝及音在景運門處改換乘轎，未經宣室殿附近，自永巷穿過，徑直前往千萼宮。
千萼宮內，謝及姒正與侍女們圍湖餵魚，聽聞謝及音來訪后，她臉上的笑意淡了下去，將手中的魚食盡數揚入湖中，在侍女呈過的金盆里慢悠悠地洗手。
召兒是她身邊的一等侍女，知道謝及姒不願見謝及音，出主意道：「要麼奴婢出去回了她，就說您今日出宮去嵩明寺進香去了？」
「她若是那麼容易死心，今日便不會來這一趟，小心她追到嵩明寺去了，」謝及姒無奈一笑道，「罷了，她也是個可憐人，何苦為難她，本宮去見見吧。」
千萼宮內焚香裊裊，入眼之物皆非凡品，且不說屋內桌椅床榻精鏤細刻，博古架上的擺設奇巧精絕，垂帷紗帳薄若蟬翼，單是從楠木菱花窗隨意往外一望，一草一木皆相照應，就連那些不起眼的湖石，也是千里迢迢從太湖運到洛陽來的。
謝及音慢慢收回視線，隔着帷帽，她看到了被簇擁而來的謝及姒。
謝及姒穿着一件桃紅色的折襇裙，罩着淺色雲紗披掛，烏鬢花髻，玉靨秀容，如一枝灼眼的芙蕖款款招搖。
「問皇姊安好，我來遲了。」
謝及姒邀謝及音同坐，不必吩咐，片刻便有婢女上前奉茶，施施然排開七八盞，皆是內廷御奉的名品。
侍女在旁介紹各盞茶飲的風味，謝及音的目光越過謝及姒，落在她身後那架古琴上。
謝及音突然出聲問道：「你換琴了？」
侍女悻悻閉嘴，謝及姒端起一盞雨後徑山茶，徐徐說道：「父皇新賞下來的，此琴名『仰秣』，據傳伯牙曾奏此琴，六馬聞音仰首，樂而忘食，故得此名。皇姊想要試試嗎？」
謝及音搖頭問道：「月出呢？」
月出也是一架名琴，河東裴家的裴望初曾教授謝及姒音律，后將此琴贈與她。謝及姒十分愛惜月出，必日日親自拂拭。
謝及姒聞言一頓，擱下了茶盞，淡淡道：「壞了。」
「宮中樂師如雲，可以修。」
「宮中亦收有天下名琴，我是公主，得享天下好物，何必對一架破琴修修補補，」謝及姒說道，「若是皇姊想要，我派人將月出送到你府上便是，反正一架壞掉的琴，我留着也無甚用處。」
謝及音遮在帷帽后的面容蹙了一瞬。
她想起了一些舊事。
彼時魏靈帝身體日漸衰弱，她父親謝黼已有不臣之心，欲將謝及姒嫁給河東裴家，以拉攏裴家為己用。他邀請裴家嫡支的幾個小輩過府飲宴，席間裴望初引琴而奏，琴音高妙，躲在屏風后偷聽的謝及姒十分喜歡，鬧着要父親請他來教音律。
裴望初每月來謝家兩次，有時候謝及姒心情好，也會邀謝及音同往。雖然謝及音知道謝及姒並不喜她打攪，常常只是嘴上客氣，但及音仍會答應，只為了摸一摸那架有明月清風之聲的「月出」。
謝裴兩家定下婚約后，謝及音再未前去旁聽過。後來，聽說裴望初將月出琴贈與了謝及姒。
「罷了，我來不是為了一架琴，」謝及音收回目光，隔着帷帽落在謝及姒臉上，「我給你的信，看了嗎？」
謝及姒面露驚訝，「什麼信？最近給我發帖子的人太多，許是混淆擱置了。」
無論是人是物，謝及姒一向只挑拔尖兒的用，若她身邊的侍女蠢到連嘉寧公主府的信件都分不清楚，早該被她打發了。
「那可要仔細找，」謝及音聲音微涼，「信若是被別人看見，你我都要挨罰。」
聞言，謝及姒眼裏的笑意也淡了下去，「既然如此，皇姊何苦寫呢？」
謝及音道：「因為我總想着，若是你願意幫他呢？」
謝及姒默然不語。
謝及音說道：「父皇執意要處死裴家，一是因為起事時裴家沒有相助，二是因為破宮時裴道宣一箭傷了他的左腿。如今裴道宣已死，裴家闔族已倒，父皇的怨忿也該消了。裴望初曾與你有過婚約，若你肯出面求父皇，只保他一人，還是有希望的。」
「三公議罪給裴家定的是謀大逆，連隴西裴氏旁支都難逃罪責，何況裴望初是裴氏嫡子，裴道宣的親弟弟，」謝及姒哼了一聲，「當初裴家尚不肯念及與我的婚約相助父皇，如今卻要我去救裴望初，是何道理？」
謝及音問：「你不想他活嗎？」
謝及姒答道：「我自然想讓他活着，可若要我搭上公主的榮寵、搭上我的名聲去賭，我不願意。」
謝及音嘆了口氣，「父皇寵愛你，未必——」
「寵愛？呵！」
謝及姒冷笑一聲打斷了謝及音，如今她已有些不耐煩，玉容微蹙地睨著謝及音道，「你我姊妹向來不親近，你與裴望初也不過泛泛之交，我還在心裏疑惑，想依你這萬事不留心的性子，怎麼會求到我千萼宮來，原來心中另有主意！怎麼，我的好姐姐，你當真以為父皇冷落了我，就會想起他另一個好女兒來？」
謝及音知道她誤會了，解釋道：「我無意與你爭什麼。」
「這話你自己信嗎？」謝及姒反正是不信。
七歲之前，謝及音是家中唯一的嫡出姑娘，汝陽郡守勢大，有些想與謝家聯姻的士族便將目光對準了她。謝及姒至今仍記得嫉妒的滋味，她幼時常常想，一個生來頭髮盡白、性格孤僻的怪物，為何能憑藉出身就得到所有恩寵。明明論容貌、才華、名聲，自己才是謝家更願意對外提及的姑娘。
若是謝及音傲慢惡毒，謝及姒還可以恨她，可她偏偏性格柔弱近乎可欺，像她那短命的娘包容她娘一樣，包容她的放肆和僭越。這使得謝及姒沒有道理恨她，更使得家裏沒有人與她同仇敵愾，認為謝及音配不上嫡出的身份。
這種嫉妒直至她母親被扶正，她也搖身變成嫡出后才被漸漸撫平。此後謝及姒常常心想，自己在覬覦本就不該擁有的這一切時尚憤恨至此，何況平白無故被人搶去了一大半恩寵的謝及音。
謝及姒覺得，如果她是謝及音，一定在心裏恨毒了她。
所以謝及音說她無意爭什麼時，謝及姒不僅不信，反而覺得可笑。
她若是無意，就不該來慫恿她去觸父皇的霉頭。
謝及音雖然守活寡守成了洛陽城的笑話，但她謝及姒還清清白白，她該嫁世間最好的兒郎，對於曾與她有過婚約的裴望初，她不僅不能救，還要離得遠遠的。
謝及音挨了她一頓嗆白，訕訕閉上了嘴。
她本就不是舌燦蓮花的人，試着遊說謝及姒已經費盡了她所有的勇氣，如今看清了謝及姒的態度，這千萼宮她是一刻也待不下去了。
謝及音整理了一下自己的帷帽，確保自己的頭髮被遮得一根也不漏，這才撐著小案起身，生硬得說道：「那我走了。」
謝及姒眼也不抬地吩咐了一聲，「召兒，送送皇姊。」
(本章完)