第一章
第一章
這天色像積滿陳灰的舊棉，陰沉沉的，教人喘不過氣來。
倒春寒來勢洶洶，冷雨連綿，潮氣直往人骨頭縫裏鑽。聯珠正從府外回來，她懷中摟着藥包，將自己團團縮在傘下，正快步回西府去。
方至影壁，卻被人從身後推了一把，險些跌個跟頭，聯珠正扭頭看，那人卻傘面一斜，又潑了她一肩背的冷雨，教她脖頸處涼得一激靈。
她穿着一身淺石青的襖子，半身水痕十分突兀。
「周媽媽，你——」聯珠錯愣著，只見那東府的周媽媽領着人離去，連半分眼神也未給她。
這撞了人竟渾然不覺似的？
聯珠不願與東府的起爭執，只緊了緊懷中藥包，呿一聲回西府去了。
「娘子，葯取回來啦！」這雨好像小了些，聯珠見了自家娘子，收傘立在廊下打簾而入。
林紓意正為母親煎藥。
她立在茶室內，正為葯爐打扇，聞聲回首：「回來啦。」
伯府三房只留下夫人徐氏和長女幼子。
「煎藥有什麼打緊？這天潮得很，我讓她們去母親那邊熨燙被褥衣裳了，」她看見聯珠肩背一片濡濕的深色，「怎麼濕成這樣？快去換身衣裳，當心着涼了。」
雨將院中玲瓏花草澆了個透，青翠欲滴。現下雨已小了，幾位侍女正將廊下懸掛用於擋雨的細竹簾取下，讓天光透進霧影紗。
三夫人徐氏仍在病中，受不得這連日的冷潮，廊中的炭盆還留在原處，用於避一避濕氣。
紓意笑了笑，說道：「知道了好聯珠，快去換衣裳吧，換好過來喝碗薑湯。」
「哪用娘子的料子，幸好我摟得緊，夫人的葯不曾濕，」聯珠不大記仇，又歡喜起來，從懷裏取出兩個白瓷瓶子，「還有這雪參丸，仁安堂的掌柜說這天氣不好製藥，暫只七日的量，讓我們不必憂心，雨一停製葯就方便多了。」
「罷了，這天氣瞧著一時半會停不了，烘乾怕是要留痕，待會兒我取料子給你，去做身新的便是。」紓意看過她的襖子，安慰笑笑。
聯珠哎了一聲，將取回來的葯歸置進葯匣子裏，給自家娘子行個禮，雀躍着換衣裳去了。
三子雖不像老侯爺一般善於領兵出戰，卻在治水之道上頗有天賦，師從治水大家盧朔，可在三年前赴連州治水時被洶湧洪波捲走，至今下落不明。
聯珠怔怔噯了一聲，快步上前，放下藥包便想接紓意手中的扇子：「娘子快放下，怎的又自己親手煎藥了？她們幾個呢？」
她們都是不願與東府打交道的。
聯珠大大咧咧，不提還忘了，一提又撅起嘴來：「都怪那周媽媽，我剛進前院呢，她帶着個僕婦，像那沒頭蒼蠅一般撞了我就跑，也不知道是什麼事，快得鞋不沾地。要不是我今日穿得厚，定要找她好好理論一番才行。」
聯珠麻利地濾好葯汁，笑嘻嘻道：「好四娘，我就愛喝涼些的，咱們先給夫人送葯去。」
她將布巾疊了幾疊，剛裹住葯盅把兒，就聽得聯珠進了茶室：「娘子，我衣裳換好啦！」
林紓意是這安平伯府三房嫡女，序齒行四，老侯爺早年戰功赫赫，與夫人育有一女二子，長女嫁雲麾將軍隨夫赴任，次子降等襲了伯爵。
眾人皆言林侍郎已逝，三夫人徐氏不信，著人尋夫，並帶着女兒打理手下鋪子田莊，削減仆婢，安心過日子。
好似一抹淺丁香紫的水間花影，聯珠只覺著茶室都亮堂起來，滿溢久違幾日的春光。
雨天濕冷，薑湯是紓意吩咐常備着的。
這西府內外庶務便都落在了紓意肩頭。
可禍不單行，去歲徐氏母家被構妄議立儲，陛下大怒，念在徐老太傅對社稷有功，只闔家貶回暮州老家。雖不連出嫁女，徐氏遭遇這接連打擊，時氣不佳加上身體虛弱，一病從秋至春，病情反覆難以痊癒。
「你也太快了些，鞋襪可都換了？」紓意失笑，手中藥盅被聯珠接過，便去盛了一碗在爐上熬著的薑湯，「快喝了它。」
外間溫暖如春，整屋還燒着地龍，桌架上擺着幾種無香的嬌嫩鮮花，幾個媽媽侍女正烘著夫人的被褥衣物，仔仔細細熨得乾燥溫暖，讓人用上只想舒服睡上一覺。
紓意剛喂母親喝下湯藥，接過聯珠遞來的巾帕輕輕印去徐氏唇上藥痕，笑道：「娘今日氣色見好了。」
「夫人今日胃口也好，午膳多用了一隻翡翠卷呢。」徐氏的陪嫁吳媽媽面上帶着些喜色。
仁安堂新請來的大夫醫術高明，幾副葯就有了起色，過幾日便請人過府再為母親診脈，想必這病也快大好了。
徐氏雖面帶笑意，眉間卻凝著些許愁態，她抬手攏過女兒的鬢髮：「阿娘不中用，里裏外外也無力打理，倒是辛苦絮絮了。」
絮絮是林紓意的小名，幼時林三郎和徐氏摟着她在廊下，春光映着她的小腦袋，毛茸茸像個絮糰子。三郎名裏帶個風字，徐氏又是柳月里生的；絮從柳出，又隨風飛，便得了這個小名，希望她永遠在父母臂彎里，順遂一生才好。
可天卻不遂人願。
紓意微微頷首，她覆上徐氏微涼的手：「阿娘說的哪裏話，從小便學的事，怎麼就辛苦了。」
「要是阿娘覺得絮絮辛苦，便快些好起來，女兒還想出門賞花呢。」她倚在徐氏肩頭，「還要阿娘給我簪花。」
周圍媽媽侍女們都笑，徐氏更點她的鼻頭，笑她還撒嬌。
徐氏院中里一片暖融的春意，將這連綿的冷雨都衝散了。
檐下斷續落着水珠，東府二房夫人張氏屋內的聲音也清晰起來，門外的侍女垂首侍立，彷彿雕塑一般。
「什麼？這一年來竟一直沒……」二夫人張氏一下子站了起來，手中帕子攥成了一團，一雙丹鳳眼無主地顫著，「可是千真萬確？你確定你家的沒看錯？」
藍裙婦人皺着眉垂首答道：「自然是千真萬確！奴婢的男人每五日能進那位的院裏灑掃，屋門整日關着，進出只有太醫近侍，各個愁眉不展，更是一聲咳嗽都沒傳出來，都一年多了，可不是一直沒醒嘛。」
張氏的眉頭擰成川字，口中喃喃道：「這可如何是好，月兒今年要十七了，」忽又抬頭直視那藍裙婦人，目光銳利如箭，「我尋你問話這事，萬不可有他人知曉。」
「是，是，奴婢省得。」藍裙婦人點頭哈腰。
「嗯。」張氏轉身看了一眼周媽媽，「送客。」
周媽媽扶著那婦人的胳膊，將一個沉甸甸的荷包塞進她的衣袖，十分親熱：「這雨還下着呢，我送你出去。」
老安平侯和老定遠侯是在戰場上拼殺下來的生死之交，當年曾約定，孫輩當結一對夫妻，也交換了佩劍作信物。
可時過境遷，兩位老侯爺都已去世，只留下未具名的簡略婚書，若是雙方緘默不提也甚少有人知曉。
兩位老侯爺去世后子襲父爵，定遠侯父子出征屢立戰功，風頭無兩；可安平侯府失了老侯爺，降等襲爵的次子卻是個不中用的，無權無勢無才，張氏才更要抓住這婚約不放。
張氏平日交際，賞花赴宴時明裏暗裏宣揚二府婚約，雖不大矜持，但想到以此為自己的女兒林綺月定下當時的定遠侯世子衛琅，臉面也沒那麼打緊。
現下白玉京內都知曉二府婚約，甚至宮中也有所耳聞，似乎早就是板上釘釘的事了。
可誰能想到？定遠侯北征兩年戰死沙場，世子衛琅襲爵，孝期重征漠北，又去一年，凱旋卻重傷一病不起，如今竟已一年了。
張氏只見從前門庭若市的定遠侯府，變作如今這般死寂模樣。
林綺月年近十七，雖未正式定親，明眼人都看得出來張氏推遲女兒婚事的緣由，事到如今卻不能再拖了。
雖是年輕襲爵，可定遠侯衛琅何時能醒？三年？五年？還是再也醒不過來？
張氏一人在屋內急得踱來踱去，腦中一團亂麻，唇畔深紋抿的像鯰魚須子，若是前幾年自己不曾四處宣揚二府婚約，如今也不會是這個局面。
若是此時悔婚，她不得被全京城的人嚼舌頭？宮裏又怎麼交代？
自家夫君襲伯爵后只領了個勛府右郎將的蔭封，若是名聲再不好些，府中小郎君的前途就更難了，再襲爵只能得開國縣子的爵。
可、可這麼些年都等過來了，要是定遠侯衛琅過幾日就醒了呢？
定遠侯府可是三代良將，府上賞賜積累張氏都不敢想。
她既不想造出自家悔婚的名聲，又捨不得這樣富貴的姻親，還能接濟自家兒子一把。
都怪自己當年眼熱定遠侯府潑天的功名和富貴，只想着月兒嫁與這樣的侯爵人家，是再好不過的了，可她竟忘了這都是用性命血肉拼出來的，小侯爺仍在榻上躺着呢。現如今嫁也不是，不嫁也不是。
這可如何是好？
(本章完)