第1451章 倚天持報國,畫地取雄名
萬國盡征戍，烽火被岡巒。
中線荊襄暫定，說回西線秦州。十月廿四那日，一直跟在寒澤葉身邊磨練、被金宋公認「進步神速」的宋恆，獨立作戰後終究不夠成熟，於不經意間流露出防守破綻，被金將術虎高琪輕易奪佔一座營寨。誰料術虎高琪屁股還沒坐熱，又被這傢伙趁夜強行把營寨搶了回去，不禁令人驚疑：武功當真可以作為謀略的填補？
術虎高琪叫苦不迭，連連點頭「就是有人可以靠蠻力打仗！」而與他掎角之勢的羅洌，是楚風流這些年來一手栽培，耳濡目染著金國年輕一代的最強用兵，自然不可能承認這一點：「胡說八道，縱使林阡都三番四次敗於王妃手，他宋恆算哪根蔥！」
近日，羅洌也同樣一日千里，從平平無奇的「楚風流副將」，一躍而入完顏永璉的法眼「他不比宋恆差」。變強，初衷只是不想楚風流過於操勞，未想，發憤圖強、研讀兵書多了，到真是融會貫通並投以實用。靜寧會戰中就曾挫敗百里飄雲「夜襲翠屏山」計謀的羅洌，今次在秦州之戰，單是為楚風流的一句誇獎，便卯足了勁要剔出宋恆薄弱，當夜就功夫不負有心人，硬生生撕開了宋恆背後的一處漏洞。
如今的宋恆活像一輛剛撞過才拼好的車，強則強矣，千瘡百孔，先是遭到羅洌和術虎高琪前後夾攻，被擊敗后又被他們反覆圍截……楚風流為了磨練後輩同時也是確保他們順利摘取軍功，雖隱在幕後卻竭盡所能給他們排宕開了每一支聞訊來救的宋軍。
所以從廿五以後，屢戰屢敗、深陷敵境、最終流落到伏羌城一角的宋恆，再也沒能和宋軍主力聯絡上，而只是間或出現在楚風流對完顏永璉的稟報中：「此人必須儘早扼殺，否則他日必將貽害。」
到廿八，地盤越縮越小，兵馬越打越少，傷病越倒越多，水糧嚴重不足，任何人想要突圍都立即遭逢萬箭齊發，最終，只有零星幾人衝出鐵桶去找外援，卻意料之中的送死，是的，那只是羅洌的「圍師必闕」。
殘軍無糧，死傷慘重，宋恆不可能拋下家將隨意離去，但也不能遂了敵人的心意棄械赴死……身陷絕處叫天不應叫地不靈，危難之際，陳采奕咬牙拚死為他殺出了一條血路，雖然她一身是血地消失在眾人視野，卻總算甩開了羅洌等金軍兵將絕塵而去，為死守的百餘宋家軍爭得了一線生機。
另一廂，因郢王「謀逆」曹王肅清而受到牽累的西線「掩日」一脈，好不容易復甦卻對宋恆苦尋不得，教寒澤葉迎到陳采奕時真是喜出望外。早先他派家將救護宋恆卻打不進楚風流的合圍、導致宋恆越來越遠音訊渺茫，這次怎麼說也是披甲上馬親身來救。
羅洌在陳采奕逃出去的第一時間便請示過楚風流並做足戰備，在原先的基礎上又增添了幾乎一倍的金軍以逸待勞，寒澤葉臨行之前，寒家四聖之一的聶梓嵐料中了這一點，攔著說，少主莫不是瘋了，金軍明擺着圍城打援，另一個郝逍遙也焦急勸阻，少主，您中毒尚未痊癒，如何能正中敵人下懷？他兩人意見一致不准他走，可惜誰都沒想過抱着他腳不讓走。
「二位，沖楚風流今次把宋恆這般分割包圍、秘密處決，難道還看不透，他宋恆才是楚風流的『必殺』？也是我們的非救不可？」寒澤葉說，宋恆被雕琢得正在大放異彩，不是只有自己看到了他的價值；楚風流或還能接受他寒澤葉的長久存在，眼裏卻斷然揉不下又一顆宋軍新星的升起，然而，「多事之秋，主公不能再失去一個吳當家了。」
待到身臨其境，深知現實和他所想一樣：眼看他寒澤葉戰馬騰凌、親身救援，金軍這增了一倍的人馬大半都是阻止宋恆殺出去與他會合……是以他寒澤葉策馬沖馳根本無甚危險甚至不費力氣，不消半個時辰便已與宋恆隔着幾重兵陣遙遙相見。
然而，他逼得越近，宋恆受的壓迫自然越大，全賴楚風流一句居高臨下的狠話「這就沒力氣了？等他們會師反擊嗎？！」這女人調動士氣的能力天下無敵，金軍原就是殺氣騰騰，聽她一言又釋放出更多更強戰力，四面八方爭先恐後一起朝着宋恆沖灌，一個個面色黧黑恨不得當着寒澤葉的面把宋恆生吞活剝。
「……」宋恆看到救命稻草的笑容還沒消失在嘴角，就因為這突然間能量加劇的敵陣大吃一驚，玉龍劍雖還應對着數重刀槍打得色彩斑斕，卻體力透支防不住背後的一支利鏃。砰一聲響，卻是個家將奮不顧身護在他身後，口中還高喊著：「保護少主！」話聲未落，便已咽氣。
宋恆一聲慘呼，含淚將之放倒在地，劍勢沖盪之下，瞬然又瑰麗三分，一眾金軍的合力攻殺，被他情之所至轟然掀翻，劍氣滌盪猶如乘風破浪。羅洌見勢不妙，即刻彎弓搭箭，欲將之遠程射死，但就在那一瞬他手一停，見只見一襲白袍從高躍下，竟是楚風流持「青溟劍」親身入局，迅猛地挑准宋恆失誤、狠絕刺中他胸口一劍，宋恆被擊退兩步還未站穩，耳朵一動暗叫不好，急忙再退，滾了兩轉，正是要躲羅洌與楚風流默契配合出的數箭連發……
積屍草木腥，流血川原丹。
那一路，當真是一路的血肉！死傷的不止是他，全都是他不能接受的宋家男兒！
而在楚風流的帶領下，金軍還不依不撓地，前沖后追要將他們盡數追殲……
「啊……」宋恆噙淚狂吼，強忍着身心劇痛，反手將全部內氣灌注於「玉龍劍」，奮力將她的攻勢壓倒性打回，短短十招之內，便對着她以彼之道還施彼身，震得她不得不轉攻為守連退數步打了幾個盤旋。然而宋恆這一番絕境爆發后消耗太大，力竭之際，冷不防腦後生風羅洌竟三箭連發，宋恆眼前一黑完全沒法躲，渾噩間卻覺罡風一掠頭皮發麻，好熟的一抽，好在沒抽我頭……
縱然如此，怕也被削走了數縷青絲吧。宋恆卻喜不自禁，這樣的抽響，來自於戰友……
趁著金軍注意力都在他宋恆，最先撞圍、奔騰而至的，鞭一掃就倒開一大片的，除了那藍發的妖邪還能有誰，「鞭初行，敵知歲寒，感歲寒」！一鞭抖擊，遠近金軍均感冷烈，等閑之輩無不被寒風拽落下馬。
羅洌直呼不妙，挺劍格擋忘乎所以，只為保楚風流性命無憂，見是他來，寒澤葉也不敢怠慢，反手撩壓「鞭出手，感松為楓，澤玉成褐」，羅洌與之交兵，很快招式支離、動作凝固，十幾回合便落盡下風，眼看着，根本不是這「寒楓鞭」的對手……正自失落，忽然感到被人向後一拉，同時那個令他心中安穩的聲音響起：「強弩之末而已！」
說時遲那時快，楚風流已迅速站穩回擊，青溟劍與戰場上一般凌銳，原是看清楚了宋恆已無體力、寒澤葉重傷未愈……太好的機會，這兩個九分天下色厲內荏，今日便被我楚風流一劍終結在這裏！
「小心！」那時，寒澤葉才剛擊退羅洌到達宋恆身邊，那時，誰也料不到楚風流竟然看準時機全力殺向這間隙的破綻，那時，寒澤葉雖背對着宋恆卻看見了，一邊大驚失色提醒寒澤葉，一邊毫不猶豫地持劍繞到他身後來硬擋……可惜他狀態比楚風流差得多，轟一聲巨響過去，才對撞完便直接倒在楚風流劍下，轉身應變的寒澤葉驚見宋恆受傷，一瞬而已眼中滿是邪惡的殺氣，「鞭掃天，夕沉暮林，葉葉蔽泰山」，驀然白熱，徑直將楚風流撞飛開去，另一隻手則迅速將宋恆抱起負在背上往迴路奔，邊行邊對接應的宋、寒兩家家將同說：「全力掩護我們！」才行數步，又急忙問：「軍醫何在？！」他感覺得到，自己背上一直血流。
「我沒事，撐得住……」宋恆筋疲力盡，「寒將軍，又給你添麻煩了……」
寒澤葉回眸，見他臉色蒼白，自然不再冷漠：「宋將軍，這幾日你受苦了。」
「沒關係……」化險為夷時，宋恆已睡著了，還好軍醫說劍傷不深，之所以睡着，一是失血二是餓出來的。
「……都是傻的嗎！快拿吃的來。」寒澤葉一邊罵麾下粗心，一邊也責自己，轉頭正待把宋恆放到擔架上，看到他緊抱自己、睡得踏實、無比信任的樣子，忽然一怔，想起若干年前，那個在田若凝的強勢打擊之下，倚靠着林阡不做它想的自己，如出一轍的場景，笑嘆一聲，搖了搖頭，這大概就是傳承？
總算回到據點、安頓宋恆之後，寒澤葉還未總結戰事，便剋制不住地吐出一大口血，他明白，那不是新傷，而是舊毒複發……
「少主？！」家將們紛紛色變上前，當然最擔心他的身體。
「無妨……」他在心裏說，宋恆，快些成長起來，雖然已經很快，還要再快一些……
不容喘息，金軍就在城下叫陣。
可怕的楚風流，此戰雖然也身負重傷，目前連她的人影都見不到，可她還是抓緊了這樣的戰機，利用寒澤葉和宋恆的疲弱來攻目前再無絕頂高手的北天水，此舉，分明是殺宋恆不成反而藉機向寒澤葉一併吞噬！
沖這一點，寒澤葉都盤算著，哪天他退下戰場了去當個刺客，第一個要帶走的就是……劃掉司馬隆……就是這個楚風流了。
寒澤葉一聲令下，聶梓嵐和郝逍遙立即投入到了與術虎高琪和羅洌的戰鬥中，由於戰將實力相當，整整一個時辰都膠着，而論兵力，金軍數倍於宋，破城竟大勢所趨……寒澤葉思忖著，最好還是不求北面的孫寄嘯和南面的曹玄支援，免得牽一髮而動全身。
可惜，不敵楚風流這運籌帷幄、決勝千里，宋軍幾個時辰連失二寨，且退且戰，到夜幕降臨，終於鳴金收兵，聶、郝二人都已戰力耗盡。勢在必得的羅洌，依託着他奪下的兩處險地，肆無忌憚地開始安營紮寨，意圖穩紮穩打地就此南侵。
「絕不能讓他們成功站穩腳跟……」寒澤葉一邊安頓敗兵一邊據守第三座城寨，他知道，不能任由他們切斷秦州和靜寧，因此退無可退了；更不能給西線金軍一絲一毫侵入宋土的機會，因此必須攪亂他們的節奏。對宋軍最有利的，自然是趕緊把這些眼中釘拔除，可惜他心有餘而力不足，「事已至此，我方不可能強攻……但不強攻，該如何？」
靈光一現，我不能「去」強攻拔除，不妨將敵人引出「來」！？
畢竟，忌憚是雙向的，宋軍多忌憚楚風流，金軍就多畏懼寒澤葉，巴不得彼此一病不起指點不了戰局。所以，只需寒澤葉多流露些合理破綻，羅洌必不會按部就班地步步推進，而只會心急如焚地連夜襲擾，一不小心，就會欲速則不達……
打定主意立即到城下去，迎接聶、郝歸來之餘，「避人耳目」地又吐了好幾口血，演得太過逼真，險些引起家臣恐慌，自是成功地被最後撤離的羅洌盡收眼底。
假裝弱旅退回城中，騙得羅洌趁夜劫營，直到夜半三更之際，羅洌才知那是一場誘擊：寒澤葉分明防禦充足，天水關內竟重重埋伏……
「撤！」虧得羅洌嗅出不祥，入關伊始便覺出不妙、及時教后軍前軍相換，才不至於全軍覆沒。
然而，撤到何處？
寒澤葉將這條計謀和眾將講述的時候，宋恆才剛睡醒揉着眼睛進帥帳，剛聽他講完城內埋伏，就迫不及待問：「我呢？是負責城外的那一個嗎？」
寒澤葉眼前一亮：「問得好。」他還沒開口說，宋恆就意識到有部署在城外，孺子可教也。
是，我不能去「強攻」拔除，不妨將敵人引出來，然後我迂迴過去「悄然」將他們的大本營端了……那才是這一計的重點。
在他寒澤葉以瓮中捉鱉來堅守城池的同時，需要有人繞過萬千金軍所在，去毀滅敵人地界、損壞敵人物資，但是，宋恆畢竟重傷在身，本來不是他的第一選擇：「傷勢可好些了？」
「空營罷了。」宋恆無所畏懼的樣子，令他羨慕地精神旺盛。
「不得輕敵。」寒澤葉緩過神來，搖頭，「羅洌、高琪，謀都不差。萬一他們的計謀和我們一樣，也是留了個空營待撲空圍剿？」
「嗯，那我隨機應變，寒將軍……」宋恆虛心接受。
「叫我澤葉吧。」寒澤葉臉色雖還冷，語氣卻親和得多，「萬事小心。莫再與大軍失散了。」
理所當然地，從那晚開始，寒宋二人合作無間，一守一攻，一穩一銳，一正一奇，一謀一勇，雖有主副將、上下級之分，卻是亦師亦友、成為最佳搭檔，那幾日因為宋恆表現出色，寒澤葉身體自然好得多了，給林阡的信里不僅宋恆的內容豐富而且還全是誇獎。
宋恆人逢喜事精神爽，性格漸漸恢復了活潑，臉上也兀自多了笑容，不過這些天一直不見陳采奕，自然覺得奇怪。忽然有了空暇問起旁人時，才知那日她為他拚命殺出重圍，甫一見到寒澤葉才說完戰勢，便倒在地上險些累得斷氣，在後軍中恢復了極久才終於養足精神，但走起路來還是一瘸一拐所以尚未回歸前線。
他聽到她差點斷氣，嚇得心蹦到嗓子眼，這些年來無論何時何事，身邊都有她保駕護航，如何能夠經得起這樣的戰友離去？趕緊前去看她，步子都在發飄。
不巧她正在午睡，閉着雙眼臉上並無血色。伏羌城一戰，他只記得他在鬼門關轉了一圈，直到今日才獲悉她也是一樣。坐在她床沿時不敢擾她只能默默看着，慚愧、抱歉、痛苦、悲傷、憐惜，齊齊湧上心頭，終究又漾著一絲欣慰：采奕，還好你沒事，還好我的榮耀，你能看着呢……
枯坐很久，她也未醒，他知她睡得沉不敢打擾，雖然沒什麼戰事叨擾，也不知為何竟不想站起身離開。當然了他定性沒那麼高，坐的時間久了，難免也有點走神，環顧四周打量，這營房裏的東西不少，有兵器架也有地圖，還有些髒了的才剛洗完被送回的衣服。
之所以髒了，還不是因為那日穿着這件衣服棄身鋒刃端？一旦想到陳采奕滿身是傷頭也不回的背影，他就心一顫失了神……
沉溺於回憶中，一時呼吸沉重，都不知陳采奕是何時醒的，甫一醒來、坐起，便輕撫起他的肩背，似乎看透地要平復他的心緒。
「你醒了……」他一愣，趕緊笑臉相迎，眼角的傷感卻藏不住。
「別再難過，這件衣服，我知道蘭山穿過，平日裏也不敢穿，怕你睹物思人，然而那幾日身陷重圍，實在是迫不得已，我答應你，以後不會再穿了……」她嘆了口氣，出乎意料說出這些話來，他完全怔在原地，才憶起蘭山確實穿過這件陳采奕的衣……
可是，暴雨夜，是蘭山將他從泥潭裏拖出來，卻是采奕給他去洗佈滿淤泥的衣衫，如果說蘭山是陪伴他走出絕境的紅顏，采奕又何嘗不是與他同甘共苦同生共死的知己？逝者已矣，來者可追，他本不該再忽略，再遺失，采奕這種不惜一切的追隨和等待，怎麼可能視而不見說那是副將對主將？
「我……」他心理活動過多，一時沒來得及回答她說，他已經想通了，慢慢地，這些日子，他終於從蘭山之死的沉痛中走了出來……
「堡主，今次佈防失誤，其實也有睹物思人的關係，不過你放心，我不會告訴寒將軍的。畢竟，堡主這些日子確實是在進步的，若然能繼續保持，逐漸將失誤降低到無，將來，必是獨當一面的將才，才對得起老堡主，也對得起……蘭山。」她眸色微黯，竟還在勸他，「不過，在鬼門關前打了一轉，我還是想直截了當地說一句，還希望你答應我……」
欲言又止，一點都不像那個風風火火的陳采奕。
「你說。」他發現自己是真的從蘭山那裏解脫，聽到的時候，不像過去那樣要死要活，也敢聽與蘭山有關的一切了。
「能不能不要再這樣，一直活在對蘭山的懷念里？看你難過，我也心痛……」她雖比平素虛弱，這話出來，卻一如既往的陳采奕風格，直來直往。
「好。」他聽到這直接的表白，忽然感情也不能自抑，抱起她頭就強吻上去，前次他就是因為懦弱而失去蘭山，這次他不能再重蹈覆轍，既然認清自己不能失去她那就要坦白……
然而這衝動到另一個極端的行為，實在將還在勸他放下蘭山的陳采奕驚得呆在當場，久久都沒清醒。
「采奕，這半年來，不，這些年來，我就像個不停找懸崖、迫切往下跳的孩子，你便一直在後面給我拉着，三番四次地將我拉回頭。如今這懸崖不再是死地，我要將它變作巔峰，你會願意換個身份陪我看嗎。」宋恆微笑，毫無保留地問。
「……」陳采奕既驚又喜，如在夢中，久矣，才噙淚點頭，「會，會一直在。」
十月末，「宋恆下落不明，寒澤葉數度病危」「天驕、越風抵達河南，但無法改變中線危殆」同時傳到林阡耳邊，彼時，他因為楊宋賢的緩衝總算不再為吳越之死瘋魔，多事之秋也不可能有多少空閑再用來傷悲——西線和中線這般緊急，他卻來不及抽身去救更不能去救，只因為東線一樣危如累卵：楚州才定、淮西不安！故而吟兒已在收拾行裝，不日便與他前往迎戰。
林阡不可能離開東線，那西線中線還能如何？只能像相信自己那樣，相信自己所有的麾下。「宋恆是個求生欲極強之人，必然會想方設法通風報信，澤葉雖然數度病危，卻未必不是欺騙金軍。」
「隴陝的『掩日』一脈雖受到金軍內亂影響，好在不曾有人員損失，風頭過去，終究會確定宋恆所在。」柏輕舟也這般分析。
然而中線？全面潰敗，慘不忍睹，林阡和柏輕舟一時沒找到緩釋的理由……
好在，還有畢再遇。
「老夫雖與趙淳相交不深，卻不覺得他是個不戰而逃的膿包。」畢再遇聽到盟軍的中線戰況時就搖頭說不對勁，待收到官軍所言的中線戰況，更加對林阡互通有無：「趙淳他麾下兵馬，和我楚州大軍一樣，是看到金軍兵鋒極銳、敵眾我寡，才決定棄守江北，焚毀樊城，嚴防死守襄陽……」
「如此。他之撤逃，根本不是不戰而逃，而是堅壁清野。」林阡點頭，理解，「樊城內外軍民，想必他也保全。」
「可是，我軍為何不知，還罵他是逃兵？」吟兒疑道，「還有，他為何這般不自信？且不說天驕和越風他們已經到了，就算穆、彭兩位將軍和陳軍師，也能撐好長時間，沒必要**城池，漲了金軍士氣以為他不戰而逃。」
「官軍和義軍，很可能是被人雙面蒙蔽，才導致相互的不信任和越來越深的誤解……」楊妙真跟在他們身邊久了，看問題一針見血。
「妙真，說得對。輕舟，立即對陳旭修書，叫他無論是否渡江，都務必先去與趙淳溝通。」林阡說，豈止明面上的這一點，暗處，海上升明月，他也必須讓「真剛」通知新上任的落遠空，儘快把「朱雀」這個心腹大患剔出來，無論他是不是那個雙面蒙蔽的罪魁禍首。
對，那個確定存在的朱雀，還不一定就是導致蒙蔽的人。最可怕的，永遠都不是間諜——
靜下心后，林阡和宋賢都分析過，吳越之死疑點重重，譬如，他不可能不隨身攜帶信彈，事發地據說離李思溫不遠，怎會有大半夜都「下落不明」？當真是段亦心這個「間諜」乾的，還是說宋軍自己內部出了「叛徒」？
須知，叛徒比間諜，更容易雙面蒙蔽啊。
更可疑的是，十月二十那晚，李思溫魚張二還未戰敗，吳仕作為掎角之勢，便送出了危殆情報給洛輕衣，間接導致了鄧州據點的傾覆。雖然官軍事後解釋說，「亂中出錯」，也不排除控弦庄故意給個假情報來分化林阡和吳曦，但是林阡不得不留着這樣一絲懷疑的念，沒有證據那就找證據，所以，「告訴曹玄，加緊盯着吳曦。」
盟軍所有人都純粹地絕對互信着，誰會想到守護的人能捅自己一刀？所以，這就是中線盟軍一路敗、西線盟軍和完顏永璉兩敗俱傷的根由嗎？如何不教林阡痛心，希望那都是自己想多。
所幸，那些或公開或絕密的情報，都不完全只有悲傷，譬如，吳越和石磊留得全屍，由移剌蒲阿將他們合葬，譬如，黃鶴去答應了天驕，暗中幫助宋軍做事，譬如，程凌霄接連找到了失蹤的莫非和洛輕衣，教莫非立即往江淮來面對林阡，也為輕衣找到了療傷和休養的暫避之地。
「輕衣姐姐沒事便好……」吟兒察言觀色，知道這失而復得的消息很是治癒。
那日，鑒於淮西地區戰勢日益嚴峻，一旦林阡精神狀態趨於正常，這邊所有人都不得不對他放行。
臨行之際，一干人等無論是留是走，但凡是有空暇的，皆陪同林阡與吟兒，一邊離開楚州往南走，一邊去英烈的墓前或衣冠冢前拜祭。淮東一役，官軍義軍傷亡都不小，尤其盟軍，四大幫會一個解體，一個失了幫主，不幸中的萬幸是還能前仆後繼。
祭完今人，順帶着也拜見了古人。「那是韓夫人的衣冠冢。」畢再遇告訴他們，七十年前，韓世忠夫婦也駐紮楚州，率領將士抗擊金兵，「當時楚州已遍地荊榛，軍民食無糧，居無屋，韓夫人親自用蘆葦織蒲為屋。在尋找野菜充饑時，發現馬吃蒲莖，便親自嘗食，並發動軍民采蒲莖充饑。韓將軍夫婦與士卒同甘共苦，方才使楚州恢復生機，恢復成一方重鎮。韓將軍兵僅三萬，而金人不敢犯。不過天妒英才，韓夫人她，便是戰死在這楚州前線。」
「這樣的女中豪傑，人生雖只數載，卻是光芒萬丈，足以青史留名。」楊妙真嘆梁紅玉此生不枉。
「百里幫主？」夕陽西下，吟兒遠遠看到百里笙站在一處樹下失神，由於百里笙腿傷甚重，原本是不必送行的。
林阡一愣，也看出這樹下葬著人。
「幫主的妻女已逝去八年多了，她們盡皆長眠於此。」江維心神色黯然，亂世中，天妒的豈止英才？
阡吟皆是一怔循聲看去，那棵樹並不高大，怕是八年前淮南爭霸之後才栽的，如今卻也已經茂盛挺拔。
「當年我才出川蜀，到這兩淮來建立據點，第一處便是楚州。後來，飄雪和飄雲，都是出生在這裏的。」百里笙臉上帶着平靜的微笑，大多數人不知道，江淮四大幫會的這一家，有過個獨特的名字叫「百里笙歌」，便是出自他和妻子的名字。
「百里幫主，此戰結束了，我會讓飄雲回江淮，長伴膝下。」林阡鄭重說，飄雲是百里家唯一的後人，也是洛氏難得的骨血了。
「主公若是早於我回了川陝，記得告訴對飄雲轉達：飄雲吾兒，早日帶個姑娘回見父親。」百里笙以倚老賣老的語氣，生生打破了氣氛的凝重。
「當然，若是抱個孫子來就更歡迎了。」許俊笑着打趣，學着百里笙語氣。
秋冬之交，論形勢的輕重緩急，楚州基本已度過危機，百里笙、楊宋賢等人皆留下輔助畢再遇，抗拒紇石烈執中、軒轅九燁這等「缺糧精兵」，所以還能容得下短暫的輕鬆釋然。
但淮西皖地，金軍壓境、迫在眉睫，使阡吟不得不連夜趕去與李君前會合——
皖地邊遽告急，淮人渡江以億萬計，江南震動，眾情惶惑。昨日，有兩騎身着金國服飾躍馬江岸，宋民如驚弓之鳥傳言「虜人至矣」，一旦聞訊，渡舟紛紛斫纜離岸，櫓揖失措，渡者攀舟，覆溺數十百人。據聞建康城中的官吏都驚慌失措：「吏顫余前，不能持紙」。甚至，已有人勸說丘崈大人放棄廬、和州，退守長江，丘崈卻搖頭堅決：「棄淮則與敵共長江之險，吾當與淮南共存亡。」
仆散揆渡淮之勢日益壯盛，民眾恐慌，等閑官吏驚懼，雖最高長官不肯棄守，卻不容置疑已到存亡關頭。