第109章
七郎看穎坤從宮裏回來之後就有點懨懨的,第二天還悶悶不樂,話也少了。?wx?.σrg？(親,更多文字內容請百度一下)午間席上一大家人聚在一起,別人問一句她才答一句，其他時候就坐在那裏發獃。他心下瞭然,散席后悄悄問她：「你在宮裏,是不是見到陛下了？」
穎坤點頭：「嗯,還說了幾句話。」
七郎道：「太后在後宮召見女眷,我不方便隨行，早知道還是應該厚厚臉皮陪你一起去的。」
穎坤道：「其實也沒說什麼，旁邊很多人，七哥在也是一樣。」
七郎想起這段日子所見皇帝威嚴莊重不苟言笑的模樣,與他印象中以及意料中的大相徑庭，大約也可以想見他們見面的情形。兆言任性胡來的時候他還能護著自己妹妹,他現在不胡來了，七郎也只能一聲嘆息，無能為力。
他拍了拍妹妹的肩膀：「心裏愁悶也別光憋著，走，陪哥哥去東院比劃比劃去，挨兩下揍你就不難受了！」
穎坤噗嗤一笑：「你要真想讓我出氣，不是應該被我揍才對嗎？」
七郎道：「只要你有那個本事！」
兄妹倆在雄州就時常切磋比武，七郎不順心的時候就喜歡練武，一套槍法劍法舞下來，渾身筋骨活絡，大汗淋漓，說不出的爽快，什麼愁緒鬱結都拋諸腦後了。
兩人往東院練武場走，途中經過僕役居住的院落，圍牆那邊居然傳來霍霍的磨刀聲。穎坤看了七郎一眼：「是不是你又支使靖平給你磨刀？他現在是個正經的參軍了，可別還把他當下人使喚。」
七郎連忙擺手：「我當然知道，從他入伍開始就沒把他當過下人了。」
二人對視一眼，踩着圍牆根的矮樹躍上牆頭。七郎還戲謔她：「末兒，過了這麼多年，你翻牆的身手還是這麼利索。」
穎坤道：「彼此彼此。」反正這種事他們倆幹得多了。
午後四下寧靜，兩人沿牆頭走了一段，藉著牆上伸出的樹枝遮掩蹤跡。牆那邊磨刀的正是靖平，他坐在院子正中，磨刀石放在長條凳頭，腳底下一隻水盆，旁邊地上一堆刀槍劍叉各式兵器。院子裏除了他還有一個人，站在廊下抱臂看着他，卻是紅纓。
靖平招呼紅纓道：「快過來，幫我把磨好的兵器收起來，這活你幹得最熟了。」
紅纓背靠柱子沒有動，面色冷淡：「我只管伺候國公府的主子，不負責伺候你。」
靖平道：「這就是給七郎和小姐磨的，過兩天有禁衛將士的演武大會，他們倆都應邀參與，堂堂的鎮邊節度使總不能輸給京師衛兵吧？」
七郎確實受邀參加演武大會，不過只做觀禮裁判，自己並不會下場拚鬥，穎坤則婉言謝絕了邀請。這是穎坤頭一次聽見誠樸老實的靖平睜眼說瞎話胡扯，不由好奇心大起，轉頭見七郎也一副興緻勃勃準備看好戲的神情，兩人都屏息噤聲盯着院中。
紅纓不情不願地走過來，蹲在水盆邊把靖平磨過的刀劍槍頭放入水中清洗，一邊嘟囔道：「你現在不是奴婢了，威風赫赫的參軍，還做這個？」
靖平道：「回來了就跟以前一樣，做人不能忘本，得時刻記着自己的根基本分，是吧？」
紅纓不太願意搭理他，把兵器一件一件清洗擦乾收入皮囊。兩人一個磨一個洗，默默幹了好一會兒活，誰也不說話，久到穎坤以為靖平真的就是想找人搭把手磨刀而已，他才慢吞吞地用閑聊的口吻問：「紅纓，過完年你是不是就二十八了？」
紅纓語氣不善：「二十八怎麼了？比你年輕多了。」
靖平道：「是啊，咱倆都年紀不小了，尋常誰家拖到這麼晚還不成婚。我伯父家的堂兄和我同年，他的孩子都定親了。媒人也想一併給我介紹門親事，可人家姑娘一聽說我三十好幾還沒成過親，一定是有見不得人的隱疾，誰都不肯嫁給我。」
紅纓冷冷地看着他：「你跟我說這些是什麼意思？」
靖平笑了笑：「紅纓，耽誤了你這麼多年，我心裏也一直過意不去，要不咱倆一塊兒湊合過得了。」
紅纓蹭地站了起來，怒而冷笑道：「湊合過？你願意湊合，我還不願意呢！」
靖平略感意外：「你這些年遲遲未嫁，難道不是為了等我嗎？」
紅纓臉色由青變紫，漸漸漲紅：「你……你以為自己當了個參軍就有多了不起，人人都上趕着想嫁給你？誰說我在等你？反正我父母雙亡，哥哥賣了我也斷了來往，沒人管束我，不像你家二老成天催著抱孫子。怎麼，這次回來又被逼得急了，飢不擇食拉我應付墊背嗎？」
靖平忙道：「不是不是，爹娘早就不逼我了，是我自己的主意。紅纓，當年我隨口一句無心的話，沒想到你性子這麼烈，這麼執著，都十幾年了……從這點上來看，咱們倆還挺像的。」
紅纓怒意稍平，問他：「那你怎麼突然改主意了呢？你現在當了參軍，前途大好，跟小姐離得又近，她也一直一個人，不是……不是正好有機會了嗎？」
靖平搖頭：「我答應了小姐，不會再糾纏拖累她，而且她好像也……總之是沒我什麼事了。」
紅纓剛剛降下去的怒火重又燃起：「我說你怎麼突然想到來找我，原來是那頭沒指望了。你以為你是誰啊？香餑餑多稀罕呢！你回頭找我，我就非得嫁給你啊？」
靖平也不生氣，微笑地望着她：「你都這麼大年歲了，不嫁給我，還能嫁給誰？上哪兒去找這麼大的小夥子配給你？」
「天底下就你一個男人嗎？找不着小夥子，我不能嫁給人家中年喪妻的當繼室填房？再不濟，我就不嫁人了怎麼的，姑娘我一個人無牽無掛自由自在過得也挺好！」紅纓怒不可遏，把手裏的槍頭往水盆里一摜，濺了靖平一臉的污水，叉著腰蹬蹬蹬地踩着地上石板揚長而去。
靖平目瞪口呆坐在原地，半晌苦笑一聲，舉袖把臉上的水漬擦凈，似乎不敢置信居然就這麼被喜歡自己十幾年的姑娘拒絕了。
牆上聽壁角的兩個人悄悄退下來，七郎搖頭咋舌道：「靖平這小子，都三十好幾的人了，還跟我同歲呢，怎麼還這麼缺心眼？這話怎麼能這麼說呢，換了我是紅纓，我肯定也得生氣不答應呀！太不著調了！」
穎坤笑道：「說得好像七哥你多著調似的。靖平這是頭一回跟姑娘談情說愛，口笨舌拙詞不達意也難免。想想七哥當年，嘖嘖，娘親龍頭拐杖的滋味，咱們姊妹八個好像只有你領受過呢！」
七郎訕訕道：「年輕的時候不懂事嘛……不行，好不容易這小子開竅了，我得提點提點他，不能看着他這麼瞎碰瞎撞把大好的機會錯過了。對了，你回燕州把紅纓也帶上吧，那丫頭不是一直嚷嚷要跟着你嗎？近水樓台先得月，行個方便。」
穎坤故意道：「紅纓要是跟了我，我更得替她好好把關了。靖平如果不是真心實意，就想湊合娶個媳婦延續香火，我是不會答應的。當時在雄州軍營里，那麼多青壯有為的小夥子討好紅纓，她想找個比靖平強的一點都不難。」
七郎道：「那她不還是沒找嗎？這事呢，歸根結底還是得看他們倆自己，旁人幫襯一把，也不過錦上添花，免得他們走歪路而已。」
兩人一邊說笑一邊往練武場走。七郎問：「你跟靖平說什麼了，他為什麼突然改了主意，執著了十幾年的事也放下了？」
穎坤道：「其實也沒什麼，就是跟他打了個賭。我們倆在鮮卑大營里殺了拓跋竑，放火燒營，我以為肯定逃不出去了，讓他掩護薛少將軍去尋薛元帥的遺骸。靖平不肯，跟我說如果此役我們兩人都安然脫險，他就泯滅心思聽從大人安排，娶個媳婦好好過日子，再不提與我的舊事故情；否則，他就在我墳前守一輩子，終身不娶。我一想，我已經耽誤了他這麼久，不能死了還耽誤人家後半生，讓福叔福嬸後繼無人，我在地下都睡不安生，說什麼也得活下來。靠着這一點執念，居然真的挺到大軍來救。」
七郎啞然：「原來支撐你的原因是這個，那你可千萬別讓陛下知道，他始終以為你是為了仁懷太子，死了的人都想掘人家的墳，活着的還能有好果子吃？靖平前途黯淡呀！」
穎坤笑了笑沒接話。七郎才想起如今的陛下已經不是一年前的陛下了，短短一年的時間裏，他就像徹頭徹尾換了一個人。昨日還是血氣衝動不顧後果的少年，轉眼就成了穩重隱忍喜怒不形於色的大人。
七郎心中暗嘆，正好這時兩人已走到練武場側，他問：「你來選吧，想比什麼兵器？」
穎坤道：「我以長兵進攻，七哥用短兵防守。」
七郎瞪眼：「一寸短一寸險，哪有這樣占我便宜的！」
「不是說讓我打來出氣的嗎，那我用長槍卸下槍頭，七哥你徒手，保證不打臉。」
七郎：「……」
最後還是依着她，赤手空拳抵擋她長槍進攻。穎坤哪會真拿哥哥當沙袋出氣，走了二三十招占夠了便宜，從兵器架上取出一支長槍扔過去：「接着！」兄妹倆這才使出真實本領，你來我往足足過了百餘招，最終七郎憑藉膂力優勢佔據了上風，分出勝負即點到為止。
午後的東院安寧靜謐，院牆外也是一條僻靜小路，鮮有人跡。兩支長槍舞起來虎虎生風，伴隨着二人發力威懾的輕叱，收勢站定后，兩人不約而同向圍牆上的窗孔望去。
七郎向穎坤使了個眼色，走到牆邊以槍尖點地，借力躍出牆外。牆那側停了一輛油壁車，車上窺伺的人不意他竟會突然翻牆而出，躲避不及，被七郎撞個正著。
七郎一愣，旋即拄槍跪地下拜：「陛下。」
兆言來不及關上車門，看了一眼院內隔着磚柱站在牆邊的穎坤，又看了看跪在車旁的七郎：「朕……我……」想找個理由搪塞解釋，似乎又沒必要作任何解釋了。
七郎道：「陛下只帶六名禁衛微服出宮，萬一遇襲豈不危險？請隨臣移駕微臣家中暫歇，稍後由臣率領家奴護送陛下回宮。」
兆言望着窗內的穎坤，拒絕的話就說不出口了：「……好。」
除了禁衛和車夫，齊進也隨侍在側，上前將皇帝扶下馬車，與七郎一同繞到側門進院。穎坤已在門內等候，見到他也下拜叩見，接過七郎手裏的長槍返身放回兵器架上。
兆言對七郎道：「朕微服來訪，未曾預先知會，稍事停留便走，就別驚動齊國夫人了，免得又興師動眾給她們添麻煩。」一面說着，目光卻始終黏在穎坤身上。
七郎應道：「那陛下去我院中坐坐吧，離此不遠。」
一行人悄悄往七郎住處而去，沒有驚動府里其他人。七郎獨自住一進小院，庭中臘梅開得正好，齊進和侍衛留在院子裏等候，七郎穎坤陪兆言入內小坐。
兆言舉步走入屋內，環顧四周道：「朕上次來你這裏也是這個樣子，似乎經年未變。」
七郎略一回想：「陛下上次駕臨是六哥婚宴，此後臣要麼在外征戰，要麼在墓園為父兄守靈，反而很少回自己家了，母嫂為我打點得還與離家前一樣。」
兆言道：「對，那是朕生平第一次喝酒，還喝得酩酊大醉，當日情形至今仍歷歷在目，轉瞬就過去十三年了。說起來，七郎，我一共也就和你對飲過那一次，你的酒量當真驚人。」
七郎道：「陛下若有興緻，臣命人溫酒來再與陛下對酌，正可禦寒解悶。」
兆言喜道：「好啊。」
七郎剛要起身去吩咐下人，兆言卻制止道：「七郎留下，讓穎坤去吧。」
七郎看他明明在笑，眼神卻有悲戚之色；明明盯着穎坤眷戀不舍，卻又目光閃爍壓抑心緒。他明白皇帝是不想和穎坤獨處，便坐回案側：「末兒，你去廚下取兩壇酒來。」
穎坤一言不發退出去，不一會兒取來酒饌杯盞。七郎把酒倒入壺中放在爐上溫熱，與皇帝隔案對坐，一杯一杯對飲小酌，幾個來回一壺就見了底。穎坤勸道：「陛下……飲酒傷身，別喝得這麼急。」
兆言仰頭將杯中佳釀一飲而盡，朗笑道：「這算什麼，你是沒見我上次跟七郎怎麼喝的，誰拿這麼小的酒盅一口一口飲？一人一壇直接對着口牛飲，那才叫痛快！」
七郎又為他斟滿一杯：「對，喝酒就得喝得痛快，否則還不如喝水！」
兩人推杯換盞又喝了一壺，兆言面頰耳根開始泛紅：「七郎還記得當時說過的話、許過的願嗎？」
七郎道：「當然記得，一輩子都不會忘。」
兆言放下酒杯，沒有立刻再斟酒，捏在手裏把玩。「朕也記得。七郎，你已年過而立，功業初成，立業之後也該成家了。玉真公主有一女，柔婉淑儀，堪為良配，朕替你做了這個媒吧。」
七郎喝得頭上發汗，腦子略不清醒，立即回絕道：「陛下明知臣早已心有……」轉念一想，玉真公主嫁了三任駙馬俱未生養，哪裏來的女兒？略一思索便明白了原委，心下大動，起身下拜道：「陛下，臣……」一時激動難言，竟不知如何謝他才好。
兆言又提起酒壺自斟自飲：「你我二人之中，總有一個要完成當日之願。我是不可能了，你的心愿，朕自當儘力為你實現。」
（未完）
作者有話要說：其實這章還差幾百字，未免大家就等先更，稍後補齊。