第936章 大夏見聞
朝廷的使團在金山城停留了幾日，走遍了這座西部濱海城池，也品嘗了當地美食，甚至有在京城價比黃金的海牛肉。
因袁斌也要去新約參加姜媛的總督就職大典，使團便和袁斌一起啟程。
當年來傳旨時，傅仲哲等一路披荊斬棘、沒有路的地方開出路來，還要小心警戒，防止有敵人襲擊，實在沒有心情和時間遊覽風景。
如今從金山城去新約，因時間充裕，便可緩緩前行了。
途中經過一個鹽湖城，袁斌說道：「此處仍屬西部州府，知州是大灣人，早期來到大夏的移民。鹽湖城雖是極小的一個城，卻有一處壯麗的自然景色，貴客們既來了，便不可不去。」
使臣們聽了，都笑道：「袁大人如此說，那是必要去的。」
實則心中都不以為然，他們中有的年少時外出遊學，有的曾到地方外任，有的常去各地頒旨，自詡見慣祖國大好河山，沒什麼「不可不去」的了。
然後他們就由袁斌帶着到了那處名為布斯峽谷的石林。
石林在國內亦有，但此處峽谷仍令人目眩神迷。一根根自然侵蝕而成的尖柱形岩柱在廣袤的荒野上聳立着，在陽光的映照下，呈現著如火般的顏色。
在這片寂靜的荒原，火柱不知經歷了多少萬年才形成，天地蒼茫，人如此渺小。
眼前的奇景，令人想要吟詩一首，又或是立刻拿出紙筆將其永恆地記錄下來。
鴻臚寺和禮部的文官們不知自己是什麼時候離開峽谷的，回到小小的鹽湖城中，才回過神來，也忘了一路上的顛簸疲憊，一個個湊在一起作詩，以抒胸臆。
一位禮部郎中道：「古人說『讀萬卷書不如行萬里路』，誠不欺我，若不走這一趟，哪裏知道世界的另一端竟有如此壯觀之景？想來南洋、西亞、西洋，亦各有千秋了！」
傅仲哲捋須嘆道：「從前也聽姜大人說，要開眼看世界，人不能做井底之蛙，國不能固步自封，便是如此了。」
離開鹽湖城繼續向東，他們也經過了森林，遠遠地看到了熊。
但這些地方，大多已開出了官道。
袁斌介紹：「行政區域劃分后，各州便有了知州，州和州之間的官道也修了起來。像金山城這樣有錢有人的，通往西部數州的路，多由金山城出資。中部平原是農業區，就由當地知州組織人修，他們有黑人奴隸可用。」
又行了一些時日，途中還觀賞了高山瀑布、蔚藍靜謐的大湖，終於到了中部的大平原。
這又是另一番風光。
「中部平原土地肥沃，但是氣候較為乾燥，都是旱地，因此主要種植番麥、大豆和春小麥。如今是冬日，小麥已經收割了，你們看地上的都是秸稈。」袁斌指著馬車外說道。
使臣們向外望去，果然見到一望無際的田野上儘是秸稈，象著着豐收后的喜悅。
「這麼多的田地，如何耕種得完！」使臣們感慨。
袁斌笑道：「土地在大夏可以說是最不缺的東西。這些肥沃的良田，被開發的也不過十之一二，移民還是不夠用，新約那邊在研究大型農用機器，以後或許能幫得上忙。在中部耕種的主要是我朝和南洋移民，開荒即可得地，也有買了黑人奴隸，建設大莊園的。」
在國內被視為重要生產資料，因一條田埂也能打得你死我活的土地，在這裏成了不稀罕的東西。
難怪姜豐一力主張對外開拓，說是為了擴張民族生存空間。
凡讀過史書的人都知道，到了皇朝末年，土地兼并就是無可避免的事。土地集中在少量人手裏，大量失去土地的貧民、佃農抗風險能力極低，一場災禍活不下去便只能聚眾動亂，又開啟一個新的朝代……
如今有了廣闊的海外殖民地，是否就可以打破這個魔咒了呢？
中部平原地廣人稀，這日到達不了城中，一行人便找到了一個莊園借宿。
這是一個華國移民的莊園，女主人卻是原住民土著，膚色比我朝的人稍微深些，五官亦有不同。
但華夏本就是一個多民族的國家，南北東西百姓長相都各有特色，因而這點差異並不算太大。
得知客人是華國來的使團，主人家很開心，熱情地招待他們，還拿出幾桶葡萄酒來，說是自家釀的。
一個系著圍裙的黑人僕婦為客人們準備着晚餐，長桌上點着蠟燭，小孩子們好奇地看着客人們。
使臣們此行，就是要深入考察大夏國情的，此時便和男主人攀談起來。
「你們移民到大夏多久了？有多少田地？日子過得不錯啊！」傅仲哲和煦地說道。
男主人露出一個燦爛的笑容，恭敬地說：「回老爺的話，我是閩省人，最初遷徙到大灣，後來又來了大夏，算算也有十年了。最初是在西部淘金的，後來響應官府號召，到中部開荒。我家是兄弟幾個一起移民來的，一家人勤勞肯干，就在這裏立足下來。」
說到這裏，男人有些自得地說：「當初就是聽說到大夏可以娶到美貌的原住民姑娘，我們兄弟都是大光棍，便一起過來了，現在這願望是實現了。」
另一個禮部郎中問道：「你們田地這麼多，官府稅賦可重？」
男人笑道：「開荒五年免稅，到後面就要交稅了，倒也不算重，和大灣相當吧！主要是大灣也沒這麼多土地，在這裏只要你勤勞，就少不了地。當然……西洋人開荒是不得地的。」
「這個自然。」使臣們都點頭。
男人又說道：「我們莊園和附近幾個莊園離城裏遠，便自己建了個小學堂，官府派了先生來教孩子們識字。等孩子們大一些，我就送他們到大城裏讀書，不然下一代還是在地里刨食。多讀些書，也到新約當官去！」
使臣們都紛紛贊他有見識。
對讀書、當官的執著，大概是刻入華夏民族血脈中的了，即使到了這遙遠的大夏也一樣。
聽到天朝大人們的稱讚，男主人更加高興，把幾個孩子都叫過來，讓他們展現自己的學問，又指著最大的一個女孩兒說：「這是我大女兒，先生說她物理學得好，將來可以去考新約理工學院！」
那女孩兒微微昂着頭，脆生生地把她知道的那些原理說了出來。
使臣們面面相覷，女孩兒也能考理工學院？
這大夏果然和華國不一樣……也是，姜媛都能被眾人認可做總督，女孩兒讀書當官也不奇怪了！
但能夠讓女子讀書，不僅體現了這家人的開明，更體現了莊園主的生活水平。
要知道，讀書可是耗費金錢的事情，要是生活條件差，別說女孩，就是男孩也讀不起！
次日在馬車上，傅仲哲便問袁斌：「我朝移民大多像這戶人家的生活？」
「那怎麼可能？」袁斌笑道，「勤勞的人過得好，懶的人在哪裏都過不好。」
眾人點頭，是這個道理。
但窺一斑而見全豹，可知這夏國普通百姓的生活確實不差。當初姜豐鼓勵移民，也並不是瞎忽悠、害人了。