1.第一章我們的湯姆（1）

第一節夏日逃課

「湯姆！」

沒人應答。***

「湯姆！」

仍無人應答。

「湯姆，出來！」

屋子裏仍無人回應。

波莉姨媽拉低眼鏡片，翻着眼睛，朝屋子的上方望了望，隨後，又把鏡片往上推了推，從鏡片底下張望着。其實波莉姨媽視力特好，從來就沒有透過眼鏡片去尋找像小孩子那樣小不點兒的東西。她戴這個眼鏡純粹是為了裝飾，這副眼鏡是她引以為耀的寶貝。波莉阿姨茫然地愣了一會兒，然後大嗓門地喊道：

「湯姆，如果讓我抓住你，你就—」

突然間，沒有了聲音，因為波莉姨媽正費勁地彎著肥胖的腰往床下猛搗，每搗一下，需要換口氣。突然，一隻貓大叫着從床底跑了出來。波莉姨媽嚇了一大跳。

「我從來沒見過這麼令人吃驚的孩子！」

波莉姨媽走到門口，當門站着，朝那種滿番茄與吉普遜草的園子裏望去，想找到湯姆，可還是沒找到。於是她亮開嗓子朝遠方高喊道：

「湯姆—湯姆—」

身後傳來輕微的響聲，她迅速地轉身，一把扯住了一個孩子的衣角，這下，那孩子想跑也跑不掉了。

「嘿！我早該想到那個壁櫥了，你躲在壁櫥里幹什麼？」

「沒幹啥！」

「沒幹什麼？瞧瞧你那雙手，再看看你那張嘴，嘴上是什麼？」

「我不曉得，姨媽。」

「我知道，是蜜餞。已跟你講過無數遍了，不要動我的蜜餞，否則我就扒了你的皮。快把鞭子遞給我。」

鞭子在空中晃蕩著—況萬分緊急。

「瞧，你身後是什麼，姨媽！」

波莉姨媽以為生了什麼事，急忙轉過身去。湯姆趁機拔腿就逃，頃刻，他便躍過高高的木柵欄，一轉眼間就消失得無影無蹤。

可憐的波莉姨媽站在原地，先是愣了一會兒，隨後，自己笑了起來。

「這個該死的湯姆，和我開這樣的玩笑，也不知開過多少次了。難道我不該有所提防嗎？唉，人老了，糊塗了。俗話說：『老狗學不會新把戲。』可是天哪！他的鬼把戲兩天之內從來沒有重樣的，鬼能猜出他下個臭主意是什麼，他似乎摸透了我的忍耐限度，而且他也知曉他只要想個法哄哄我，讓我大笑一場，就會萬事平安，他也不會挨揍。我對他是敢怒捨不得揍。上帝啊，都是我的錯，我對那孩子沒有盡到應盡的責任。《聖經》裏說過：『孩子不打不成器。』我太溺愛他了，我也知道這對誰都不好。這個湯姆有一肚鬼點子，但他是我那死去的親姐姐的兒子啊，可憐的孩子，我是怎麼也不忍心揍他的。每一次饒了他，我的良心都會受譴責；可是，每一回打他吧，我都會有點心痛不忍。就像《聖經》裏所說：『人為母生，光陰荏苒，充滿苦難。』這話說得一點都不錯。今天下午他如果逃學，明天我就讓他干點活，懲罰懲罰他。星期六讓他幹活的話，恐怕苛刻了點，因為所有的孩子都在玩，他恨透了幹活，比恨什麼都厲害。可是我又不得不對他盡到我的責任，否則，這孩子的前途遲早會毀到我手裏的。」

湯姆痛痛快快地玩了一場，沒有去上課。他回家時正好趕上幫黑人小孩吉姆在晚飯前鋸完第二天用的木頭。把他自己的趣事講給吉姆聽，吉姆邊聽邊干，到最後，吉姆自己幹了四分之三的活。湯姆的弟弟（準確地說是同母異父的弟弟）—希德，已經幹完了他那份活—撿碎木塊。希德是個比較老實的孩子，從來不幹什麼冒險的事，也從來不闖禍。

晚飯時，湯姆總是瞅機會偷糖吃，波莉姨媽這時開始話裏有話地詢問湯姆—因為她要設點圈套，讓湯姆把實話說出來。她很自負，跟其他許多頭腦簡單的人一樣，覺得自己很有點子，常把極易被人識破的詭計當成最高明的計策，波莉姨媽說：

「湯姆，學校里熱嗎？」

「嗯。」

「熱得很厲害，對不對？」

「對的，姨媽。」

「對了，這大熱天的你是不是想去游泳來着？」