6.第一章我們的湯姆（6）

「啊—沒事，我會很小心、很仔細的。讓我來試試吧，這樣吧，我把蘋果核留給你，怎麼樣？」

「噢—那—不行，本，還是不行，我怕—」

「我把蘋果全給你了！」

湯姆滿臉不願地把刷子讓給本，但是，心裏卻樂開了花。

那隻「大密蘇里號」現在正在陽光下刷牆，累得大汗淋漓，而這位退了休的藝術家，卻坐在大樹蔭下的一隻木桶上，蹺著二郎腿，一邊大口大口地嚼著蘋果，一邊盤算著宰更多的傻瓜。村子裏的傻瓜有的是。每隔一會，就有男孩從這裏經過。他們本來想取笑湯姆，最後，這些傻瓜們都願地留下來刷牆。當本實在累得干不動時，湯姆把差事賣給了比利·費施，比利以一隻漂亮的風箏作交換，等到比利也累得不行的時候，又一個傻瓜上當了：強尼·米勒用一隻拴在繩上的死耗子，接替了比利的工作，如此接連下去，一個又一個傻瓜被騙，到下午快過了一半的時候，早上還是一無所有的湯姆，現在一下子擁有了好多寶貝。除了那些玩意兒外，還有十二顆彈子；一把破口琴；一塊藍玻璃片；一尊紗管做的大炮；一把開不了鎖的鑰匙；半截粉筆；一個酒瓶的玻璃塞；一個錫皮做的大兵；兩隻蝌蚪；六個炮仗；一隻獨眼小貓；一個銅質門把手；一根拴狗的項圈，一個刀柄；四片橘子皮；對了，還有一個破舊的窗框。

湯姆很悠閑自在地度過了下午時光，被騙的傻瓜很多，長長的籬笆牆整整被刷了三遍。要不是灰漿用完的話，估計鎮上的小孩都得破產。

湯姆心裏想：這世界原來還有點樂趣。他呢，不覺間現了人類行為的一大定律，即如果想讓一個人追求一件東西的話，那麼必須讓它變得稀有可貴。如果他是一個明智的哲學家的話，他便會看透：如果不是出於自己內心所願，而是被迫要做的事，就成為一種「工作」；而隨心而樂的事，則是一種娛樂。這會使他明白為什麼做假花和蹬車輪是工作，而扔保齡球和爬勃朗峰是娛樂。在英國，有錢的人常在夏季的時候駕着四輪馬車免費載客，即使這一特權會花掉他們很多錢。但是如果你給他們錢，把隨心所欲的娛樂變成強迫性的工作，他們就會撒手不幹了。

湯姆思考了一會兒夥伴們的驚奇變化之後，就到司令部報告去了。

第四節報復希德

波莉姨媽坐在窗戶旁舒適的沙上，這間房將卧室、餐廳、圖書館三者合一。夏日裏暖暖的氣息，空氣里瀰漫着花草的芳香，偶爾飛過的蜜蜂，嗡嗡的輕鳴更讓人增添睡意，波莉姨媽困得點着頭，手上還拿着沒做完的針線，躺在她膝上的小貓早已憨憨入睡了。怕眼鏡掉下了，她帶着睡意把眼鏡放到已有灰白的頭上。她以為湯姆早就丟下活溜出去玩兒了，現在見他居然站在她面前，不免有些納悶兒。湯姆問道：

「姨媽，我現在可以出去玩兒了嗎？」

「想出去玩兒？你刷了多少了？」

「都刷完了。」

「湯姆，別跟我撒謊。」

「我撒謊啊，姨媽，牆的確刷好了。」

對於湯姆的話，波莉姨媽是一點也不相信，她想必須親自去看一看。只要湯姆的話有兩成真，她也就知足了。當她現長長的籬笆牆都已刷過了，而且還精心地被刷了好幾遍，甚至連地上還抹了一塊，波莉姨媽很是驚訝。她說：

「哎，真是怪事啊！湯姆，你看看，只要你想乾的時候，你就能把它干好的！」不過，波莉姨媽臉色一變，又說，「但是，我不得不說，你肯乾的時候真是太少了。好了，放你去玩吧，不過，別忘了按時回家，否則後果你自己知道的。」

波莉阿姨對湯姆的工作態度很欣喜，作為獎勵，姨媽把湯姆帶到貯藏室，取出一個大大的蘋果給湯姆。同時還教導他，靠自己的努力而不是耍花樣得到的收穫，更有價值也更有意義。就在波莉阿姨認真地引用《聖經》中的話時，湯姆偷偷地順走了一塊油炸面圈。

然後，他蹦跳地跑出來，正好看見希德在二樓樓梯上爬著。於是湯姆順手撿起地上的土塊朝希德砸去。飛過去的土塊像炮彈似的在希德周圍炸開。波莉姨媽被外面的動靜嚇了一跳，愣了一會兒，不過馬上驚醒過來，趕緊出來搭救，希德已被七八個土塊砸到，而湯姆早已翻過牆跑了。其實有大門的，可是湯姆似乎沒工夫從大門走。希德提醒姨媽他的衣領是用黑線縫的，讓他受了罰，如今終於報了仇、雪了恨啦。