77.第八章故事的結尾（4）

他突然想到一個主意。***附近有許多岔路口，與其在這裏閑等著，不如去碰碰運氣。他從口袋裏掏出一根風箏線，系在一塊突出的石頭上，然後和貝基上了路。湯姆在前面走，邊走邊放線。大約走出了二十步遠，通道往下就到了盡頭。湯姆跪了下來，順着往下摸，摸到拐角處，他又盡量往左邊摸。這時，不到二十碼的地方，有隻手拿着蠟燭，從石頭後面走出來。湯姆大喝一聲，那隻手的主人—印第安·喬的身影立刻露了出來。湯姆嚇癱了，再也動彈不得。緊接着，只見那個西班牙人拔腿就跑，轉眼不見了。謝天謝地！湯姆想，喬大概沒聽出他是誰，否則肯定會過來殺了他，以報他在法庭上作證之仇。山洞裏的回聲讓人無法辨出誰是誰，毫無疑問，這就是喬沒能認出他的原因，湯姆這樣估摸著。他已經被嚇得渾身無力了。他自自語道：「要是還有力氣回到泉水邊，一定待在那兒，無論怎樣都不想再去冒險了，再碰到印第安·喬就完蛋了。」他很謹慎，不想對貝基說看到了什麼。他說他大喝一聲只是為了碰碰運氣。

從長遠的角度來說，害怕是次要的，他們主要的問題是飢餓和疲乏。他倆在泉水旁又度過了一個漫長而又乏味的夜晚，醒來時已經飢餓難忍。湯姆堅信日子到了星期三或是星期四，說不定是星期五、星期六，都有可能。現在大夥兒一定不再尋找他們了，他提議重新找一條出路。他現在覺得，無論再遇上印第安·喬，還是別的什麼危險，都不可怕了。可問題是，貝基已經很虛弱了。她陷入了麻木狀態，精神怎麼也喚不醒。她說她就在原地待着，等待死亡，這不會太久。她對湯姆說，如果他願意的話，他可以自己順着風箏線去找出路，但要求他時不時回來和她好好說說話，她還要他保證，在最後時刻來臨時，一定要守在她身邊，握着她的手，並且一直握下去。

湯姆吻了吻她，嗓子裏有種哽噎的感覺，表面上卻還裝出信心十足的樣子—別人一定會來救他們出洞的！說完，他手裏拿着風箏線爬進了一個通道。飢餓令人沮喪，尤其是一想到死到臨頭，他更感到悲傷。

第二節回家

星期二下午，黃昏慢慢落下帷幕，兩個走失的孩子一點音信也沒有，聖彼得堡小鎮仍沉浸在哀悼之中。大家已經為他倆舉行了祈禱儀式。都很誠心地期盼着他倆早日歸來，可仍然一點兒新消息也沒有。出去找的人大都已經回家去干各自的事了，他們認為不太可能再找到那兩個孩子了。撒切爾夫人一病不起，燒得直說胡話。她一直喚著孩子的名字，有時抬着頭，呆好久，然後無力地呻吟著，一頭又倒在了床上。看到她這樣，很讓大家心碎。波莉姨媽也好不到哪兒去，那頭灰現在幾乎全都變白了。夜色中，寧靜的村莊籠罩在一片悲哀和絕望的氛圍中。

半夜時分，鎮里突然響起鐘聲，聲音特別大，不一會兒，街道上就很多人了，他們有的連衣服都沒來得及穿好，只聽見有人嚷着：「孩子找到了！大家快起來，快起來！」接着就聽見洋鐵盆的敲擊聲。人群自動地朝河那邊走去，迎接那兩個失蹤的孩子。他倆坐在一輛有敞篷的馬車上，人們前呼後擁，再加上迎車的人，只見一大群人湧上大街，歡呼聲不斷。

村子裏這時已燈火通明，無人回家睡覺，這是他們度過的最難忘的一夜。最初的半小時里，村民們來到撒切爾法官家裏，親吻著兩個孩子，緊緊地握住撒切爾太太的手，個個欲又止—然後，他們返回家，人潮又回去，淚水灑得滿地都是。

波莉姨媽高興壞了，撒切爾夫人也是，撒切爾**官得知時，也高興到極點。湯姆躺在沙上，一群熱心的聽眾認真地聽着他的歷險故事，他不時地大肆渲染一番。最後，他還講了他如何離開貝基，自己一個人去探險；怎樣順着第二個通道走到風箏線達不到的地方；然後又是怎樣沿着第三個通道往裏走，把風箏線全用上，就在他剛要返回時，看見了遠處的小亮點，這個小亮點看上去像是陽光；於是他丟下了繩子，摸索著朝小亮點處走去，把身體伸出小洞半截，便看見了密西西比河那寬闊的水面。如果是晚上的話，那他也就不會現那小亮光了，更不可能找到這條通道。他回去把這個好消息告訴貝基，可貝基不相信，說不要開這種玩笑來捉弄她，因為她已經累得走不動了。她知道她活不長了，也願意死去。他費盡口舌去說服她繼續走，等她真的看見陽光的時候，她高興壞了；又講到他是怎樣擠到洞外，然後幫忙把貝基也拉出了洞，他倆怎樣坐洞外，高興得大喊大叫；然後，幾個人是如何乘小艇經過，湯姆朝着他們呼喊，並講了自己的遭遇；那幾個人剛開始不相信這荒唐的事兒，最後，還是把他倆弄上小艇，然後把他們安頓在一座靠河的房子裏，並給他倆做了晚飯，天漸漸黑下來，他們讓他倆休息了兩三個小時，才帶他們回家。