1.靠賣官創收的昏君（1）

《三國演義》在中國婦孺皆知。***書中猛將如雲，謀士如雨，他們的故事經過戲曲、評書、影視等藝術形式的演繹，更加蕩氣迴腸，令人擊節讚歎。此書雖名為「三國」，但「演義」的大部分故事其實都生在東漢末年，七分實三分虛。書一開篇，就講述了漢靈帝死後，大將軍何進謀誅宦官失敗，進而賊子進京，禍亂朝廷的故事。

這事是怎麼生的呢？靈帝當皇上二十多年，一味追求享樂，荒淫無道，賣官鬻爵，不理朝政。他平日喜歡和宮女一起游泳，估計腦子進了不少水，甚至將身邊的閹賊認作了父母！

這樣一個昏君，還曾自我感覺良好地問大臣：「你看朕跟桓帝比，是個什麼樣的皇帝呀？」靈帝當然覺得自己比桓帝有出息，他心想：「我多有經濟頭腦呀，知道賣官能賺錢。桓帝知道嗎？他不會賣官，也不懂經營，我當然比他更出色！」

那個大臣回答：「陛下與先帝一樣，都是堯、舜一般的皇帝。」這話乍一聽是好話，捧皇上呢，但實際上是罵桓帝是烏龜，靈帝是王八，您二位是一丘之貉，一路貨色，半斤對八兩。

靈帝貪酒好色，三十齣頭就掛了。「靈」是他的謚號，《逸周書·謚法解》云：「亂而不損曰靈」，這是個惡謚，意思是他雖然擾亂了朝綱，但國家在他手裏畢竟沒有滅亡。

靈帝一死，千瘡百孔的爛攤子就留給了後人——黑暗的政治，禍端四起的外交……其中連綿不斷的羌人反叛，最令東漢政府頭疼。

羌是一個非常古老的民族。東漢初年匈奴被掃平之後，羌人就成了東漢西面最嚴重的威脅。順帝之前，羌人的反抗大都是小打小鬧。順帝在位時，直接接觸西羌的并州官員極其殘暴，「到州之日，多所擾」（《後漢書·西羌傳》）。由於東漢朝廷沒有一套穩定的民族政策，所以政策執行成什麼樣，全看官員的個人作風，因此并州官員暴虐羌人的現象，非常普遍。

羌人的仇恨日益深切，其對東漢朝廷的反抗更是此起彼伏。桓帝以前，羌人就爆了三次大規模暴動。東漢朝廷為了鎮壓羌人的反抗，十餘年間花費了八十餘億銅錢的軍費，結果呢？「諸將多斷盜牢稟，私自潤入，皆以珍寶貨賂左右，上下放縱，不恤軍事，士卒不得其死者，白骨相望於野。」（《後漢書·西羌傳》）這筆巨資最後大都被將領截留，用來賄賂皇帝的近臣了。可憐士卒不被體恤，枉死者不計其數。東漢的社會矛盾日益尖銳。

除了羌族，其他少數民族也紛紛揭竿而起，反抗東漢朝廷的殘暴統治。順帝末年，「楊、徐劇賊寇擾州郡，西羌、鮮卑，及日南蠻夷，攻城暴掠，賦斂煩數，官民困竭」（《後漢書·皇后紀》）。東漢朝廷陷入了四面楚歌的困境，隱患重重，而其中最大的隱患則是鮮卑。史書記載，鮮卑寇邊之事連年不斷，搞得朝廷手忙腳亂，疲於應付。