14.四、忠宦和姦宦（3）

蔡倫到了秘書監，楊太史對蔡倫視如己出，愛護備至。蔡倫見楊太史為人忠厚，便把他當父親一樣孝敬了。他見楊太史整天用刀筆在竹簡上刻字，十分辛苦，不禁深表同。他想：「聽說武帝時有人明了紙，如果用紙書寫，那該多省力啊。」一天，他問楊太史說：「聽說過去有人明過紙，為什麼不用紙寫字呢？」楊太史說：「紙在前朝時就出現了，因是用麻做的，故稱麻紙，但它又脆又粗糙，不適合寫字，只能用來包東西。」蔡倫聽了，若有所思地說：「啊，原來是這樣。」

漢和帝永元四年（92年），在楊太史的舉薦下，蔡倫被提拔為尚方令，專門負責管理宮中刀劍等兵器的製造。由於蔡倫忠於職守，刻苦鑽研技術，他負責監製的兵器質量特別好，受到廣泛的讚揚。

蔡倫升任尚方令后，常因職務之需，到鄉間作坊視察。一天，他見蠶婦繅絲漂絮后，竹簟上留下了一層絲絮，揭下后酷似縑帛，可以用來書寫。蔡倫由此受到啟，便收集樹皮、廢麻、破布、舊漁網等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等方法，試用植物纖維造紙，終於造出了植物纖維紙。

漢和帝元興元年（105年），蔡倫將造紙過程和方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙一同呈報漢和帝。

蔡倫受到了皇帝的稱讚。蔡倫向漢和帝說：「請皇上給這種書寫用品賜個名字吧。」

原來，過去竹簡和絲織品都可以製造書籍，人們稱用來製造書籍的絲織品為紙。從「紙」字的偏旁就可以知道它是一種絲織品。

現在，蔡倫請漢和帝賜名，漢和帝說：「這種書寫用品又薄又白，和過去做書用的絲織品——紙極其相似，乾脆就叫紙吧。」於是，紙有了新的含義，並漸漸得到了推廣。

當楊太史捧著蔡倫送給他的一疊紙時，不禁老淚縱橫，這份孝心比親生兒子還重啊。只要了解過去刻字之難，就可以理解這種心了。

古時，人們看書、寫字是件很困難的事。當時的書籍都是用竹簡、木片、龜骨、獸骨和金石等材料刻制的。

古人先把竹板和木板削平、刮光，製成竹簡和木片，或用刀刻字，或用毛筆把字寫在上面，然後用繩子或皮帶將這些竹簡或木片編成冊，就成了書了。

漢武帝時，東方朔給皇帝上書，竟寫了三千根竹簡，派兩個武士才把他寫的奏章抬進朝堂。這份奏章大約有三百多斤重。當時，雖然有了絲織品，可以作為文字的載體，但這些絲織品價格相當昂貴，一匹帛可以換七百二十斤米。面對這種況，人們絞盡腦汁，要研製一種能夠代替竹簡和木片的文字載體。於是，有人試着把樹皮、麻頭、破漁網等物用刀切碎，放在水裏泡上幾天，再搗爛成漿，經蒸煮后攤在席子上刮成薄片，放到太陽下曬乾，就成了一種紙。只是這種紙很粗糙，顏色黑黃。但它重量輕，成本低，贏得了大多數人的喜歡，但不太適宜寫字。這就是漢武帝時明的紙。

東漢時期，文化相當達。京城裏經常聚集數千名學生講學，人們對紙張的需求更加迫切了。而蔡倫造出了十分適用的紙，這是多麼令人振奮啊。

漢和帝死後，鄧太后臨朝聽政，封蔡倫為龍亭侯，因此人們稱他造的這種紙為「蔡侯紙」。

從此，人們使用龜殼、獸骨、竹簡、木片做文字載體的日子一去不復返了。

蔡倫的造紙術成為中國古代四大明之一，對人類文明作出了巨大的貢獻。在美國出版的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，蔡倫排在第七位，排在哥倫布、愛因斯坦、達爾文之前。

2007年，美國《時代》周刊評選和公佈人類「有史以來最佳明家」時，蔡倫仍然榜上有名，被稱為「造紙鼻祖」。

李輔國

李輔國生於唐長安四年（703年），相貌極丑，本名靜忠，排行老五，在唐玄宗年間（712年—756年）入宮做了太監。

四十歲之前，李輔國默默無聞。四十多歲時，李輔國開始掌管宮廷的馬匹登記簿，總算當上了個小頭目。