37.第四章走出風波（5）

偶爾，幾個孩子還會隱隱約約地聽到一種奇怪的聲響從遠處傳來，就像是你恍惚中聽到鐘擺出的滴答滴答聲。***然而這種神秘的聲響卻越來越大，這令他們不得不弄清楚。孩子們先是愣了一下，然後互相對望了一眼，緊接着側耳細聽。過了好久好像又沒有了聲音，有的只是死一般的寂靜。突然，一陣沉悶的響聲從遠處傳來，出隆隆的響聲。

「這是什麼聲音！」喬小聲驚叫着。

「我也不清楚。」湯姆低聲說。

「那肯定不是雷聲，」哈克堅定地說，聲音里似乎還帶有一些驚恐，「因為雷聲—」

「你們快聽！」湯姆說，「噓—別吭聲。」

他們好像等了很多年似的，這時才又傳來一陣悶悶的隆隆的響聲，劃破了寂靜的夜空。

「走，去看看！」

他們突然跳起來，緊忙朝着鎮子的那個方向跑去。他們小心翼翼地撥開灌木叢，偷偷地往水面望去。在鎮子下游大約一英里的位置有一隻擺渡用的小蒸汽船，正在順流而下。巨大的甲板上好像站滿了人。另外還有好多小船在它的附近划動，漂來漂去，孩子們一時還猜不準那船上究竟是些什麼人，他們在幹什麼。不久，渡船邊突然冒出來一大股白煙，好像閑雲一般散開來。這時，孩子們又聽到了那種沉悶的聲音。

「我知道了！」湯姆呼喊著，「一定是有人淹死了！」

「是的！」哈克說，「去年夏天，比爾·特納掉進水裏時，他們也是這個樣子；向水面上打炮，好像這樣做能讓落水的人漂到水面上來。對，他們還會用大塊的麵包，將它們灌上水銀，放在水面上讓它浮着。這樣無論哪裏有人落水，麵包就會徑直漂過去，然後停在出事的地方。」

「對，我以前也聽人這麼講過，」喬說，「不知道為什麼麵包會那麼靈。」

「噢，我想也許並不是麵包本身那麼靈，」湯姆說，「而是人們事先對它念了咒語。」

「可是，他們並不念什麼咒語呀，」哈克說，「這是我親眼看見的，他們並不念咒語。」

「唉，這就奇怪了，」湯姆說，「也許他們只是在心裏默默地念。他們肯定是在念咒，這是肯定的。」

另外的兩個孩子認為麵包沒有生命，要不是有人給它念咒語，它們一定不會幹出這麼大的事來，又做的那麼出色。所以他們也同意湯姆說的。

「哎，要是我也在現場那該多好。」喬說。

「我也是這麼想的。」哈克說，「我願意拿很多東西來交換，好讓人家告訴我究竟是誰被淹死了。」

幾個孩子依然在那兒聽着、看着。這時一個念頭閃過湯姆的腦海，他恍然大悟地喊道：

「我知道是誰淹死啦，夥伴們，那就是咱們啊！」

他們立刻覺得自己好像成了英雄一般。這可是個令人興奮的勝利。原來還有人會惦記他們、會哀悼他們、會為他們傷心斷腸！那些曾經對我們不好的人兒，一想到自己的所作所為，一定會受到良心上的譴責，而感到愧疚不已的。最重要的是，全鎮子的人一定都在談論着他們，別的孩子看見他們如此聲名顯赫，一定會羨慕嫉妒的。這樣真是不錯，一句話，海盜當得值！

天色漸漸晚了，渡船又回到鎮口繼續擺渡去了，其餘的小船也跟着不見了。於是，小海盜們也回到了自己的宿營地。他們一想到自己有這樣的榮耀，又給鎮里人惹了這麼大的麻煩，他們就感到十分高興。他們捉了魚，吃過晚飯後，就猜想鎮里人會如何想他們，說什麼；想像著人們因為自己而痛心的樣子，心裏十分滿足—其實這也只是他們一廂願的想法。當茫茫夜色籠罩着大地，他們漸漸停止了談話，靜靜地坐在那裏，望着火堆，若有所思。這會兒，剛才的興奮已經過去了，湯姆和喬突然想起來他們家裏的某些人絕對不會因為對這樣過火的玩笑而感到開心。一陣莫名的恐懼爬上心頭。他們漸漸不安起來，心十分沉重，不自禁地嘆起氣來。後來喬膽怯地試探著另外兩個海盜的想法，想知道他們對於回到那個文明世界是什麼樣的態度，雖然不是馬上就回去，只是—