72.第六章暑假來了（20）

老人只好重複了昨天的故事。***道格拉斯夫人因免遭迫害，激動地表達了她的感激之。「夫人，不用感謝我，還有一個人比我和孩子們做得更多，更值得您感謝。不過我們向他保證過不說出他的名字。多虧了他，我們才會到你那裏去。」

大家的好奇心一下子被提了起來，但老人卻守口如瓶，只是讓大家牢牢地記住，再由他們傳遍全鎮，可就是不說出這人是誰。道格拉斯夫人知道了一切后說：

「當時我在床上看書，看着看着睡著了，外面吵吵鬧鬧我卻完全不知道。你們怎麼不叫醒我？」

「我們覺得沒有必要，他們沒了作案工具，可能不敢再回來了。叫醒你，把你嚇個半死，又何必呢？後來，我派了三個家奴守着你的房子，一直到天亮，現在他們剛回來。」後來，來的人越來越多，老人一遍又一遍地對大家講昨晚生的事，幾乎花了兩個多小時才算結束。

走讀學校放假，主日學校也不上課，可是做禮拜的人，很早就到了教堂。那樁驚人的事已經全鎮皆知了。有消息說，沒有現那兩個壞蛋的任何蹤跡。做完佈道后，撒切爾夫人同哈帕夫人一起隨着人群順着過道往外走，邊走邊說：

「我們家貝基難道睡了一整天不成？我料到她昨天累得要命。」

「貝基？」

「對啊，」法官太太看上去很吃驚，「她昨晚沒在您家過夜嗎？」

「噢，不，沒有啊！」

撒切爾太太頓時臉色白，癱坐在椅子上。此時波莉姨媽恰巧從她身旁走過，愉快地邊走邊和朋友聊天。

波莉姨媽說：

「早晨好，撒切爾太太，早晨好，哈帕太太，我家那個小鬼頭昨晚沒有回家。我想他肯定住在了你們家中—不知是在你們哪一家。他現在還沒來教堂做禮拜。我得和他算賬。」

「他昨晚沒在我們這兒。」哈帕夫人說着，看上去很不安，波莉姨媽臉上露出了焦慮的神色，很認真地說了一遍：

「哈帕夫人，您早上看到我家湯姆了嗎？」

「沒有啊，大嬸。」

「那—你什麼時候最後見到的他？」

哈帕夫人竭力在想，可是想不出來。這時，人們都停下了腳步，到處竊竊私語，人人臉上露出了不祥的焦慮。大人們馬上去詢問孩子們和老師們。他們都不確定湯姆和貝基是否上了回程的船；當時天黑，沒人點人數。突然有個小夥子說他們仍在山洞裏，聽到這，撒切爾夫人當即暈了過去，波莉姨媽捶胸頓足地放聲大哭起來。

這個驚人的消息立即傳開，不到五分鐘的工夫，大鐘瘋了似的噹噹直響，全鎮的人都行動起來了。卡第夫山事件隨即顯得沒有多大意義，盜賊的事也沒多少人去關注了。大家套上馬鞍，配好划手，叫了渡船，不到半個時辰，全鎮二百多號人從公路和河流兩個方向朝山洞奔去。

那天下午，林子裏很靜，一片死寂。許多婦女去看望波莉姨媽和撒切爾夫人，想安慰她們，結果大家一到便一齊罵個不停，這或許要比安慰人的話更頂用。這一夜全鎮顯得十分壓抑，大家都在等搜索的消息；但直到黎明時分，所有的消息都還是那句話：「再多送些蠟燭，再多送些吃的。」

撒切爾夫人彷彿神經已經失常，還有波莉姨媽也是如此。撒切爾法官從洞中傳來令人鼓舞的好消息，一點都不能緩解鎮里的沉悶氛圍。天快亮時，威爾斯曼回了家，他渾身都是蠟燭油，蹭滿泥土，累得夠嗆。他看見哈克仍躺在那張床上，燒得已經昏過去了。鎮上的醫生都去了山洞，因此道格拉斯夫人來負責照看他。她說不管哈克是好孩子還是壞孩子，或者不好不壞，這是一回事，但他屬於上帝，上帝的任何東西都應該倍加珍視，她會盡一切力量照顧好哈克。威爾斯曼說哈克有優點，道格拉斯夫人說：

「對啊，那就是上帝留下的記號，上帝從沒有遺棄過任何人，凡經他手的人，都有他的記號。」

沒到下午，只見三三兩兩的人疲憊地回到林里，那些體格健壯的人還在山洞裏搜索。傳來的消息只是說山洞的每個角落，大家都在搜，就連一處裂隙都要徹底地搜一下，人們在錯綜複雜的迷宮轉來轉去，老遠就能看見搖曳的燈火，喊聲、槍聲在陰森恐怖的通道里回蕩。人們現在一個很少有人去的地方的牆壁上現了貝基和湯姆的名字，是用蠟燭煙熏上去的，不遠處還有半截髒兮兮的帶，那是貝基的東西，撒切爾夫人立刻認了出來，痛哭流涕。她哭着說這是她女兒的最後遺物，這東西現在跟她的生命一樣寶貴，因為死亡降臨時，這件東西最後陪伴着她的孩子。突然聽見有人說，洞裏遠處的地方不時有微光在閃動，然後就是一陣大喊大叫聲，接着，只見有一二十個男人排著隊鑽進了混合著各種聲音的通道—結果仍空歡喜一場，那裏並沒有孩子，光是搜尋人的燈光。