1.第一章終於離開了（1）

中國正在經歷著一個躁動不安的過渡時期，這就是我面對的特殊時代。在北京的靜謐的公使館里，我遠距離注視着漢口、上海和南京的變亂，那些將軍們之間紛爭糾結的混亂場景一幕幕在我腦海閃過。此時的我也一直身陷於一個小型風暴的中心，攻擊直指探險隊——我的計劃有被破壞的危險。

終於，我離開的日子到了。眼下只有探險隊的醫生戴維·胡莫博士跟隨着我，我不知道我們倆誰在5月8日那天幹活更多。除了一起打包外，我還來來往往忙碌著把我的名片送到各公使館去。在冬季和春天的那些日子裏，英國人、美國人、德國人、丹麥人和挪威人都對我非常慷慨，我向v·k亭博士、w·h翁博士和格拉堡博士辭行，這最後一位朋友許諾關照我在北京的事。最後我與著名的蒙古探險家羅依·查普曼·安德魯斯在一起待了一個多小時的美好時光，從他那裏我得到了一些有價值的幫助，當然這不僅僅是由於他賣給了我65匹訓練有素的駱駝——他已不再需要這些牲畜了，由於局勢不穩定，他已決定不再在即將到來的夏天去蒙古進行現之旅了。

胡莫博士和我與瑞典大臣奧斯卡·艾威羅夫一起度過了最後一個晚上。艾威羅夫精力充沛、善解人意且機智多謀，從一開始，不管什麼時候只要我需要，他都會說服中國政府許可我在動蕩的年代進行一次偉大的探險。在最後的幾周里，他的練達和忠誠幫助探險隊繞過了一系列可能使探險擱淺的暗礁。現在，我們清除了所有的障礙。

出的日子越來越近，5月9日早晨探險隊的行李被放在德斯瓦根斯—里茨旅館前面的行人路上。這些行李要裝在銀行的汽車上，銀行的汽車將會帶來我們在旅途中使用的大部分裝銀兩的箱子。火車在中午11時50分出，汽車來遲了，因而我們只剩下45分鐘了。汽車停好後行李被放了上去，行李太重，一根彈簧被壓斷了，於是我們打電話要了別的車。我提前馳往西直門附近的車站，這裏有一群中國人，他們是準備參加這次和平跨越亞洲活動的5名學者和5名學生，他們大部分是國立大學的教授、董事會的成員以及一個作為我們的協助者的委員會的成員——在調研過程中該委員會承擔的是保護者的角色。

｜第一章｜終於離開了

從紫禁城到樓蘭——斯文·赫定最後一次沙漠探險

接下來的30分鐘令人激動。火車進站了，撥給我們使用的車廂中滿是中國人和他們的行李。已經是中午12時30分了，站長解釋說他只能再等10分鐘。運送銀兩和旅行包的車還未到達——我不能將所有的錢就交給胡莫一個人去管，我必須留在這兒。讓火車走吧，雖然我很不願這樣做，北京的報紙將會說在最後一刻不可逾越的障礙橫在了我的道路上。好在一些送行的朋友許諾說他們會擔保將銀子送來，所以我同意離開。

忽然，站前的廣場上捲起一片塵土，三四輛汽車疾馳而來。「是胡莫！」瑞典大臣奧斯卡·艾威羅夫大叫一聲。真是載着銀兩和行李的車來了，能幹的醫生胡莫救了我們。一群苦力上前幫忙將沉重的箱子拖進了車廂，一切安頓就緒后，我們向艾威羅夫和其他朋友揮手作別，火車也隨之向前移動。

「真是謝天謝地。」我想，「現在終於開始了橫越亞洲大地的旅行了。」

北京逐漸消失在我身後，南口如一道天然門廊通向群山。早先的色彩單調的灰藍色群山，現在卻變得色彩鮮明起來。鐵路在右手通往明陵，在空洞的地下，永樂大帝已在他那令人敬畏的陵墓中安睡了五百多年。鐵路兩邊是寬闊的沖積平原，村莊、茅屋，還有灰色的院牆點綴其上。楊柳初長，蔭翳漸成。田野已現綠意，耕地成灰褐色的小塊狀。

突然，一陣塵暴席捲谷地，周圍的一切都被包裹在一層厚厚的霧氣之中。順着山勢蜿蜒而去的古老城牆從我們的視線中消失了，車廂中的東西全都遍覆黃塵。但這並未破壞我們的「假日」心，不僅是那些中國人，其他人也都很高興能夠離開。當局撥給我們使用的車廂原來是用來拉牛的，在車廂的中央和兩邊安置了窄窄的長凳，四邊的牆上則開了一些長方形的窗口。在歐洲或美洲，從來沒有一節車廂如這般骯髒，不過這又算得了什麼？塵土充塞的所在對我更有吸引力。胡莫和我坐在前面，我們可以在那兒煮茶、做早飯。緊挨着我們的是3位考古學家，他們很快就會顯示出尋找史前村落的高超本領。