1.第一章私奔（1）

五糊爺帶上拾糧上路的時候，還是一腦子的霧水。兩天前他被青石嶺牧場主水二爺召去，原以為是說丫頭拾草的事，沒想，水二爺隻字未提拾草，倒是怪驚驚地說，我想讓拾糧到院裏來。

讓拾糧去院裏？這個老東西，總是做些莫名其妙的事。來自東溝的老光棍五糊心裏這麼想着，嘴上，卻煞有介事地告誡拾糧：「飯碗是給你找下了，能不能端住，就看你的本事了。」

這是春天裏一個太陽很暖的上午，峽里峽外正是一片綠的好時候，風從青石嶺頂上吹下來，吹得灘里一片滋潤，整個大草灘沐浴在一片祥和中。打青風峽來的這一老一少各自揣著濃濃的心事，往青石嶺去。一波兒一波兒的風正盪起馬蓮，波濤一樣，洶洶湧涌，煞是好看。馬蘭花開得耀眼，藍瑩瑩的花朵將腳下的大草灘映襯得十分絢麗。儘管拾糧心十分的壓抑，可腳下踩不碎的滿灘景色還是誘得他一次次想張開悶着的嘴巴，說些什麼。

拾糧是青風峽西溝斬穴人來路的兒子。來路兩個兒子，老大拾羊是個廢人，傻著哩，吃飯都得人喂，來路這輩子，是指望不上他了，這個老二，就重要得很。按溝里人的話說，命根根呢，要多寶貝有多寶貝。這小子生得眉清目秀，一雙眼睛水汪汪的，猛一看，比他家拾草還秀氣。看得久了，才現那雙眼裏，除了水還有別的東西。五糊爺說那叫靈氣，天地間最金貴的一樣東西。不過五糊爺又說：「可惜了那雙眼睛，要是長在何家或仇家那兩個少爺公子臉上，那就了不得了，將來一準是個人物，老天爺瞎了眼，竟長給拾糧這個草苗子了。」

大草灘位於拾糧他們的青風峽東端，一過了青風峽，世界彷彿唰地變了個樣，山不再那麼危崖聳立，樹不再那麼蒼蒼鬱郁。一切，像是一下從絕境中透過氣，變得遼闊舒暢起來，人的心也跟着從峽谷的壓迫中緩過勁兒，隨着這草灘的起起伏伏，慢慢舒展，隨之生出一些峽谷里生不出的東西。

這陣子，拾糧的心就是這樣，他連着呼了幾口氣，很明顯，他被大草灘的遼闊和壯觀震住了，也誘惑住了。這個十五歲的苦命孩子，生平第二次走進不屬於他的景色，感覺既新鮮又沉重。恍惚中他記起，第一次到青石嶺時的懵懵景。那時他六歲多，七歲也說不定，反正很小，是跟着父親來的，好像是為了一斗青稞，父親來路想把他頂到水家大院去。

「頂」是溝里人的一種活命方法，意思跟抵押差不多。他家欠了青石嶺水家大院一斗青稞，沒法還，只能先把他頂進去，幹些力所能及的活，有一日有錢了，爹再把他贖回來。遺憾的是，那次沒頂成，水二爺先是像草灘上交易牲口一樣，重重拍了一下他的肩膀，拍得他單薄的身子差點倒下去。爾後，水二爺使足了勁，冷不防地沖他瘦得跟樹樁一樣的小屁股美美踹了一腳，他就給跌倒了，一個狗吃屎趴下。爹很後悔，怪上路時沒給他多吃上幾個窩頭，或者多喝上兩碗糊糊，那樣他就不會輕易讓水二爺踢趴下。可爹並沒有怨他，像扶起地里的一根秧苗一樣扶起他，目光不安地盯住一臉氣勢的水二爺，問：「二爺，成不？」水二爺收回自己氂牛一樣的目光，很掃興地呵斥了一聲：「領走！」然後，又虎視眈眈地踹別人家的孩子去了。

七歲時的記憶就那樣擱在心裏，就跟溝里的苦焦藤一樣，牢牢地把拾糧的心給絆住了，絆得他有些難受，也有幾分不服輸。現在他長大了，成人了，再也不怕水二爺一腳把他踹趴下。但，對將要走進的水家大院，心裏還是怵得很。

來之前爹一直給他鼓氣：「甭怕，娃，啥也甭怕，人活在世上，沒啥怕的。你越怕，這日子就越壓你，爹死都經過幾回了，還怕個活？眼一閉，心一橫，咬住牙你就往前活，他們能活過去，憑啥我的娃活不過去？」爹說話的時候，眼裏的火苗兒一撲一撲，好像兒子只要進了水家大院，只要當了長工，他家的日子，就再也不用愁了。

拾糧不敢讓爹眼裏的火苗兒滅掉，更不敢讓爹心裏的火苗兒滅掉，十五歲的他已深深懂得日子的艱難，他說：「爹，我不怕，我真的不怕，我記住爹的話，死活都得橫下一條心。」