1.第十八章 脫粒機（1）

水電站建成的那一年，縣裏下來的工程師帶着村裏喜歡新事物的年輕人一直在曬場上忙活，並且預，這個秋天的糧食收上來，脫粒的時候，就再也不用有那麼多人拿着連枷前前後後進進退退地反覆拍打了。

他們在平整的曬場上挖出兩個深坑，然後，水泥就出現了——不，水泥這種東西在修電站時就已然出現了。機村人已經知道，這種特別的泥巴的出現就意味着機器的出現。水泥是用電驅動的機器的先聲。看不見的電真是一種不可思議的東西，小小的一個開關，啪嗒一聲打開，它就飛快遊走，竄到電燈里放出光明，竄到機器里讓所有輪子飛轉。啪嗒一聲關上，電流就飛快地縮回去，順着電線縮回到最初的那台母機里去了。是的，母機，機村人是這麼叫那台被激流沖得飛轉，並出了電流的那台機器的。你看吧，當輪子飛轉，機器里嗡嗡作響，你要不把開關合上，不讓電流飛快地跑到很遠的地方，把電燈點亮，讓喇叭歌唱，讓另外一些機器飛轉，那它就像一頭母牛被源源不斷的奶水憋住了一樣，會渾身抖動着嘶叫不已，甚至能憤怒地從牢固的水泥底座上掙脫下來。捆綁奶牛的是繩索，捆綁機器的是許多的螺栓，但憤怒的機器真的能把那些鋼鐵的螺栓一一掙斷，使得機毀人亡。電站剛建成時，機村的男人們含着煙袋，為摸清「機器的脾氣」，在電房裏圍着機器蹲成一圈，看機器嗡嗡地飛轉，儀錶盤上表示電流電壓的指針越抬越高，先是裝在電房裏不同顏色的燈泡出了亮光。從縣上接受了半年培訓的電員戴上了白色的手套，握住了總開關說：「快去看，電要到村子裏去了。」

這些傢伙馬上起身往外跑，跑到電房外，但是，電房在低處，而村子在河谷的台地上面，沒有人能從電房外看到村子。他們大叫：「我們看不見！」

電員卻喊：「預備——起！」他出最後一個音節的同時合上了電閘，然後，大家都看見了。在村子所在的上方的天空裏，彷彿一道閃電亮起——不，不是閃電，閃電稍縱即逝，瞬間的明亮后是更深的黑暗。而這時在他們眼前的亮光，只是在剛出現的時候，像是閃電一樣炸開，但隨即就變弱了一些，那片光慢慢成形，慢慢收斂，最後，變成一輪日暈一樣的光，罩在了村子上方，中央明亮，在擴散向四周夜空的時候，逐漸黯淡。在機村人的經驗中，除了有些時候，太陽與月亮周圍會帶上這樣的光圈，再就是廟裏的壁畫上那些偉大的神靈頭上，也帶着這樣的光圈——但這光圈出自於畫師的筆下。但今天，每一個人都看到機村被罩在了這樣一個美麗的光圈下面。

人們讚歎一陣，電員拉下了開關，那個光圈就立即消失了，人們眼前又是一片黑暗。明亮過後的黑暗是比沒有明亮的時候更深的黑暗，於是他們又擁回到機房。那台被憋住了的機器越轉越快，機器裏面出的嗡嗡聲變成了尖厲的嘶喊，而整個機器也在劇烈地顫抖，儀錶盤上的指針瘋狂搖擺，電員再次合上了電閘，電流又飛竄出去，重新把機村點亮，重新把機村放置在了那個日暈一樣閃爍的光罩之下。機器喘了一口長氣，然後，渾身的顫抖慢慢平復，從**上跌落下來。

這時，一個人說出了那個跟科學命名一樣的名字：「母機。」

人們靜默了一會兒，轟然一聲，爆出了會心而歡快的大笑。這些男人們又在機器邊坐了一會兒，電員帶着得意的神，給帶動機器的皮帶打蠟，拿一個長嘴壺往機器身上的一些小孔加潤滑油，然後，自己也無所事事了。有人想起「母機」這個名字，忍不住又笑了幾聲，但大部分人已經覺得沒有什麼意思了。這時，那機器平穩運行的嗡嗡聲聽起來都有些昏昏欲睡的味道了。

電員說：「大家回家吧，看看你們被電燈照亮的屋子吧。」

他們便收起煙袋回家。走上河岸，在村口，這時，他們看見的就只是每家每戶的窗口都放射出明亮的燈光，但抬頭時，因為自己就在那光罩下面，就看不到那個光罩了。他們還在村口碰見了一些野物。譬如狐狸和狼，它們蹲坐在地上，也在好奇地打量眼前這個因為這不尋常的光亮而變得陌生的村莊。因為這光亮，每家人的窗戶前都飛舞著比尋常多出很多的蛾子與蚊蟲，以這些小生物為生的蝙蝠亂了方寸，在明亮的光線中瞎飛亂撞。