63一別、再別
齊相送賈璉赴外任悄離別郡主定大計
乾隆到底還是想着王熙鳳的才幹。
索性筆杆子一揮,趕在寶釵出京前，將賈璉封了個從三品都轉鹽運使司鹽運使，收拾收拾包袱,去揚州地界獃著去。到時，天高皇帝遠的,誰還管他與王熙鳳到底誰在辦差。
江南早已佈下了好局。
甄家盤踞江南，甄應嘉又是江南學政，掌一省學校、士習、文風之政令。說白了,主持院試,選拔秀才，督察各地學官都是他甄應嘉的事兒。
甄應嘉這官當得舒心，乾隆卻舒心不起來。
有道是，天下士子出江南。
自順治起,到乾隆即位前，共開科三十六場。即便不算浙江的，也足足有二十四名狀元出自江南！
甄家心大，若再將江南士子牢牢握在手中，那比起當年的年選、隆選，怕也是不遑多讓了。
因而，乾隆藉著封甄珩的勢頭，順手給甄應嘉升了官。從江南學政升到了蘇州承宣布政使司布政使，正三品到從二品，雖只升了一級，但甄應嘉只當是因着女兒的緣故，倒也高興。
乾隆也高興。
什麼寵信後宮、重用外戚的名頭，他倒不在意。左右甄家是要收拾了的，到時自不會有人再提及此事。再者，這蘇州蘇州承宣布政使司衙門在蘇州，甄家雖在江南勢大，到底根基在金陵。蘇州那頭，雖也有些個人脈，到底短了人手。
而後，乾隆將當年外放出去的王子騰，由正四品道台起，升了又升，好容易升到了正二品福建巡撫，叫他在任上好好兒歷練了兩年，終是將人提溜到了從一品上，任兩江總督。
兩江總督府衙在金陵，王子騰正是乾隆苦心安在金陵的一顆釘子。再加上手裏頭還有甄珩、甄玢兩姐妹在宮裏頭獃著，甄家多了一條路可選，一時左右猶疑，倒是安分了許多。
單王子騰一個，盡可將甄家壓在金陵了。
至於賈璉，鹽運使便是林如海身前的官職，從蘇州走水路到金陵，定是要路過揚州的。有個賈璉杵在那兒，王子騰自要照顧著女婿不說，甄應嘉同金陵甄家若要聯繫，自也不似以往那般便利了。
偏巧，賈璉出京前，王熙鳳又診出了喜脈。
頭三個月最是要緊，賈璉也不敢勞動她。
王熙鳳卻不樂意了。
揚州是什麼地方？就算不知道「揚州瘦馬」，一句「煙花三月下揚州」便道盡其地之風流。
賈璉新官上任，下屬自是要安排宴飲不說，指不定還有些個要討好王子騰的，巴巴兒的湊上去！人情往來也就罷了，若是那起子人見賈璉身邊妻妾都不在，送上幾個「江南美女」，他收是不收？
「我的好奶奶！」賈璉無奈道，「他們不打聽了我的家世，哪裏就敢隨意巴結上來？既知我與岳父的關係，誰還敢塞人給我？若是有求於岳父的，更不可能平白給他女兒添堵！畢竟誰也又不是上趕着來求仇的。」
鳳姐被他逗笑了。想了一會兒，說道：「那你定得將平兒帶上！回頭給她開了臉，也好處處盯着你些。否則，你說什麼我都是不依的。」
「好說好說。」賈璉連聲應道，又說：「如今老太太還在府上住着呢。雖不比從前了，你也要萬事精心着些。不怕一萬，就怕萬一啊。」
這時，先前被賈璉打發去尋賈赦、邢夫人幫忙勸話的平兒，也帶着二老趕來了。
邢夫人忙說：「熙鳳你就在府裏頭安心養胎吧。老太太那邊有話我頂着，璉兒若敢在外頭搞七捻三的，我定扒了他的皮！」
鳳姐笑着應下。又拉過平兒道：「你服侍二爺也有好些年了。如今便與你過了明路開了臉，往後便是正經的姨娘。你陪着二爺去揚州，萬事都給我盯緊了！別叫他瞧著新鮮，便不管好的壞的香的臭的全往窩裏頭扒拉！」
賈赦對賈璉正色道：「江南官場多是非，人前笑臉相迎，暗地裏互相傾軋之事枚不勝舉。送禮可以小心收下，備上差不多的回禮送去也就罷了。這送人是萬萬不能收的！買個瘦馬謊稱良家，你若是佔了一星半點兒，那便甩也甩不掉了。」又對平兒說，「你二奶奶有孕，出行不便。揚州的事你先頂上一年半載的，別叫璉兒糊裏糊塗的被人推出來替罪。」
賈母聽說賈璉又升了官，要去揚州赴任，哀嘆了半宿，便將賈璉叫了來。
「你如今也出息了。升了從三品，可別忘了你二叔對你的提攜！」
賈璉冷笑：「自不敢忘。」
賈母索性直截了當的問道：「你原先的，正五品郎中的官兒，可舉薦了哪個？」
賈璉故作傷神道，「左不過原本在我下屬的幾個員外郎罷了，提了幾個名字報上去，到底還是要皇上親斷的。只可惜了二叔，如今已成了白身，我這個做侄兒的想要提攜．．．．．．都提攜不了啊！」
賈母見賈璉如此作態，也就沒了顧忌。索性大家撕破臉面，自個兒好歹是老封君，賈璉這些個作小輩的，萬事只有受着的份！
「鳳丫頭有了身子，倒是不便與你同行。揚州的宅子裏頭總得有個人打理。這樣，我把鴛鴦給你，抬作二房。她好歹是我身邊伺候過得，你斷不可委屈了她。這進門禮便比照鳳丫頭的，略減兩成倒也不失規矩．．．．．．」
賈璉怒極，起身道：「是孫兒不好，叫老太太多慮了。熙鳳已同我說了，要抬了平兒做姨娘，隨我下揚州去。平兒原就是我屋裏人，如今過了明路抬作姨娘，也是應當的。若在這時候抬舉鴛鴦，往後平兒如何抬得起頭！往日裏平兒跟着熙鳳，也是在老太太身邊伺候過的。老太太放心，我定不敢委屈了她的，」
「也罷。平兒是個好的，那我做主，直接抬為二房吧。」
賈璉捶胸頓足，長嘆道：「可憐她一個傻丫頭，只說自個兒不曾有孕，擔不起二房姨太太的名頭。若不是熙鳳攔著，怕是要撞死在柱子上、以死明志啊！」
賈母被他唬了一跳，又聽得他話里話外都是維護王熙鳳，便心生不喜。再一想，這「二房姨太太」指不定說的是哪個！一時也沒了興緻，揮了揮手，道：「你趕緊的去收拾包袱吧。對了，你二嬸嫡嫡親的兄弟王子騰，現已升了兩江總督了。你到了揚州，記得多去拜會！」
「誒！」賈璉應得歡快，「熙鳳正說呢，她父親如今高升，我這個做女婿的，免不了要送上一份賀禮！正好再向岳父大人報個喜，給他嫡嫡親的小外孫討個賞！」
而寶釵這兒，走之前雖是震驚了京城，臨走時，卻只有薛家之人靜靜相送。
乾隆一道聖旨，薛家次女薛寶釵，度協柔嘉，性成婉順，特收為衣袂義妹，封和定郡主，賜婚英格蘭坎伯蘭公爵威廉奧古斯塔斯。
吳書來扯著嗓子，剛念完前半道聖旨，底下群臣便蠢蠢欲動了。一個個兒都打起了腹稿，回頭該如何上奏。
不說人人都眼紅薛家一子二女，且不看這兒子將來如何，兩個女兒，一個由太上皇收為義女，如今已是固倫純敏長公主；兒女倒是不曾聽說過，也不知嫡庶，如今竟被當今聖上收為義妹，雖不及其姐，也封了個和定郡主。真不知那薛天相上輩子在哪兒燒了柱高香！
文官早已磨拳霍霍，只等一聲「欽哉」便要進諫。文死諫武死戰，薛家長女當年有救駕之功也就罷了，這薛家次女也不知是哪個旮旯堆裏頭冒出來的，怎的突剌剌的就要封郡主了？
宗室們更是怒火衝天。按說，只有親王之嫡女才可封為郡主，旁的宗室格格們，除非聖上加恩，郡王嫡女也不過封作縣主，再往後便只能是郡君、縣君、鄉君了。這薛家次女，何德何能，竟要壓在眾多宗室格格上頭！
待吳書來念完後半道聖旨，眾人熄聲了。
英格蘭？
不少老臣們甚至都想不起來那是個什麼地方！
乾隆端坐在龍椅上，笑眯眯的看着大臣們在底下竊竊私語，甚至阻止了吳書來出言打斷。待看夠了那一張張或是神遊天外、或是如遭雷擊、或是恍然大悟的臉，這才叫了散朝。
進了養心殿，先讓林赫玉記下幾個名字。或棄或用，便已有了定論。
「到底是你記得多！」乾隆笑道，「還記得英國有坎伯蘭公爵這麼個人物。這才有了這麼個好計策！」
寶鉉親手泡了杯茶遞過去，「不過看了幾本史書罷了。可憐見的，因着明年一場叛亂，竟是落下了個『屠夫』的名號。就此失了名聲，鬱郁不得志，終身未娶。」
乾隆道：「咱們不是緊趕慢趕的，要將寶釵送過去了嗎！這名聲有多要緊，她倒是鼎鼎清楚的，定會勸著的。」
林赫玉道：「既她肯去，也是好事。這事兒雖定的早，三年便同英王定下了，只說是個郡主。但從十三四歲的丫頭裏面挑齊整的，再找人教，總是少了幾分傲氣，過於謙卑了。」
「寶釵到底出身大戶，小時候也是享盡富貴的。後來入了榮府，那家窮奢極欲的日子也見過了，自然不是那些人可以比的。」寶鉉笑道，「再者，寶釵體態豐滿豐腴，肌膚白暫。在京中雖不算極美，卻自有一股盛唐的韻味在裏頭。那些個英國人見了，怕是眼珠子都要掉下來了。」
「如今西方各國來朝，無非是想從大清大量購入絲綢、瓷器、茶葉等物。全是盛唐之時傳出去的。如今再見盛唐之遺風，只怕要頂禮膜拜了。」乾隆笑道。話鋒一轉，「咱們也不能盡吃些老本。總有一日，大清要有巧奪天工的匠人、威震四海的武器，使各國來朝。」
寶鉉又新泡了一壺茶，將案上的杯子全換過。
林赫玉端起杯子，忽的問道：「說起來，英國那個叛亂者，你怎麼沒想着把寶釵給他？」
「查理愛德華斯圖亞特？」寶鉉嗤笑，「野史說他是個打老婆的。不管真假，寶釵好歹也是咱們薛家的女兒！沒的送去叫人作踐！」
「噗！」乾隆一口茶噴出來。
林赫玉道：「看起來皇上原也不知道這一段？」
乾隆擺手，「我不過看他是個叛亂的才棄了他。我如今算是正統，去幫一個叛亂的前朝後裔，就算那是在英格蘭，也是自個兒打臉呢！不過如今看來．．．．．．這樣的人品，棄了倒真是件好事！」
通州渡口。
寶釵同內務府、理藩院安排的人，連同英格蘭使臣將從這兒登船，沿運河南下，直至杭州。而後，再換海船出海。
一應嫁妝，京裏帶去一半，另一半乾隆直接使人在杭州置辦。到時便直接從杭州裝船，滿滿當當兩船的嫁妝，自是為寶釵撐腰的。
薛家眾人一個不落的都來了。
王姨媽早哭紅了眼，拉着寶釵絮絮叨叨的說要勤來書信。
她原想托封氏幫着教導寶釵內宅之道，即便不願意承認，在封氏這兒自個兒確實是輸了的。不過寶鉉直接叫寶釵去太後宮裏頭住了七日。也好，宮裏頭的手段，只有更厲害的。她倒也不必再擔心這個了。
聽說英格蘭的畫師畫人極像，她又禁不住叫寶釵每年捎一章畫像回來。還有她那無緣相見的外孫外孫女們，更是要多畫幾張。
寶釵臨上船前，寶鉉將她帶到一邊。
「定者，克綏邦家、義安中外也。和者，柔遠能邇、號令悅民、敦睦九族也，你可記下了？」
「謹遵長姐教誨。」寶釵恭聲道。
各署官只當是明白了此番和親的意思，心中大定。而一旁的英格蘭使臣，雖會講幾句漢話，到底還是不懂這些個文縐縐的，不過是一頭霧水罷了。
而後，寶鉉輕聲說道：「論理我不該說這話，皇上也不樂意我告訴你。你聽過便忘，一切的一切，到了英格蘭后全憑你自己做主。英格蘭是可以有女王的。若我大清國力強盛，諸國拜服，你未必不能上位！切記，順勢而為！」又說：「祖母她老人家身前最盼望的，不過是薛家子嗣興旺罷了！」
裝點一新的送親大船漸離渡口。寶釵看着船下的母親及薛府眾人，心中自有萬千思緒。