第454章 爭分奪秒
雷本斯率領大隊巴吉離開了，只留下了他的約戰，態度堅決，毫不含糊。但對於雷本斯這樣的態度，眼下的齊朗絕對可以處之泰然，因為他都看清楚了——不同個體與不同種族之間總是存在分歧與紛爭，或許在某個時間段上能夠到得解決，但隨着時間的推移，那些麻煩就像包袱里的匕首，早晚會再次露出尖刺。可以說，那就是輪迴，人類或者巴吉都是如此，反反覆復，一遍又一遍地重複過去曾經犯下的錯誤。
齊朗從沒指望過自己的這次善意相助會從雷本斯那裏收穫真正的友誼，就算那位眼鏡蛇腦袋終於開竅了，說不定將來還會冒出來個響尾蛇腦袋、蝰蛇腦袋或者別的什麼難看的傢伙，他們同樣會是充滿野心、充滿敵意的。當然，他也並沒有盼望着會藉由這樣的機會把巴吉盡數消滅，因為那是根本不可能實現的，而且那樣也會令仇恨的種子紮根，令報復的輪迴加速滾動。
但究竟該如何擺脫這種遺毒無窮的錯誤輪迴，齊朗就算想破腦袋也想不清楚，那大概真的需要神明的力量才有可能解決，又或者說，只有萬物生靈整日沐浴在神明的聖光之下，心智得到啟迪提升，才有可能令這世界重歸於祥和。
站在瞭望塔頂端，眺望洪水滔滔的南方世界，齊朗的心情異常沉重。那條不可見的國界線已經消失了，只剩下一片汪洋和汪洋更遠處的火海。那裏曾經是敵對國的領地，是萬惡的奧托帝國賴以生存之所在。可現在。它只是一個災難深重的範例。
如果那最終的出路無法找出。整個世界都將變成同一個模樣——在空前的災難中化為一片灰燼，再無紛爭，一切重新歸於平靜。或許，那就是神明降下如此懲罰的真正用意。他受夠了無知的生靈一再重複錯誤，他沒有那麼多的精力去一一糾正那些錯誤，於是他決定把這一切全數毀滅。
帶着滿身的傷痛，在這場苦戰倖存下來的勇士們紛紛打道回府。災難已經迫在眉睫，想必每個國家都已經發生了一些慘劇。他們必須重歸故里，和那些無辜的國民一同奮戰，哪怕滅頂之災真的無法避免，他們也需要和親人們死在一起。
奧托帝國的那位史無前例的女王陛下也向齊朗提出了懇求，希望能夠帶領僅剩的十幾名戰士繞道回國。由於南部的廣大地域目前正處於嚴重的災難之中，珍妮的請求可能根本就是死路一條，不過她的出發點還是令人敬佩的，齊朗自然沒有理由繼續把她扣留下來，以完成那場毫無必要的審判。
蘭塞跟着他那嬌小玲瓏的母親返回了瓦爾蒙山，洛夫部落的四十名勇士全數在這場戰爭中陣亡。可那娘倆卻不見任何沮喪的表情。他們是驕傲地離去的，因為他們剛剛與那位令人生畏的宗浩之王並肩作戰。從始至終沒有丟掉巨人族的勇氣，但憑這一點，就足夠他們在族人那裏獲得史上最熱情的歡迎。除此之外，緹婭還把齊朗和馬庫斯兩人的簽名弄到了手裏，那更是一個值得炫耀的無上榮耀。
馬庫斯率領的盧曼帝國的勇士是最後離去的，那一方面因為他們當中傷員最多，需要調養的時間也更長一些，在另一方面也是由於馬庫斯的這本全新的著作還有許多需要推敲潤色的地方，尤其是當戰況進入危急關頭，他還一不小心淋濕了一些手稿，必須重新補上才行。儘管他一再宣稱那些手稿是被汗水淋濕的，但幾位手下在謄寫時一直是捂著鼻子的，那從某種程度上證明了當時究竟發生了什麼樣的災難。
齊朗這邊是在一個月之後才率軍向東陽城回返，在那一個月的時間裏，他們在將戰場基本清理妥當，同時對丹津河南岸的情況進行了仔細的觀察。
洪水慢慢地退了下去，那些火雲也已經消失不見，但地震的餘波卻是一直未曾停歇，德塞火山更是每隔兩三天就會噴發一陣子。而從四面收集來的消息來看，更遠的南部情況猶為嚴重，紛紛遭遇到數百年不遇的酷熱天氣，於此同時，地震與風暴災害一樁接着一樁，無辜平民死傷無數，許多地域偏北的國度都開始接收大量逃難來的南方居民。
看來眼下所發生的災難和雷本斯的描述基本是一致的，當初貝魯瓦大陸就是氣候逐步轉熱，直到最後平均溫度達到了八十度上下，嚴酷的環境使得強悍的巴吉都無法繼續生存下去，只得向萊利庫姆大陸進行遷移。
不過雷本斯所提到的那個逃生出路的傳言，似乎並沒有發揮重大的參考價值，因為那些隻言片語實在有些含糊不清，說什麼需要實力達到頂峰的強者來向神明祈禱，由此來開啟通往星星的大門？齊朗並不能確定自己是否已經是那位實力達到頂峰的強者，但如果說是祈禱的話，他可以保證自己從來沒有應付差使過。只不過那種祈禱是要像西方人那樣在餐前向神明默念些感謝的話，還是像東方人傳統的那樣，在仙佛的雕像面前燒香跪拜？又或者應該像雷本斯那樣，一臉憤怒地向天空高舉雙手？
這仍然是個麻煩事，令人百思不得其解。
在率部向東北方向退兵的路上，齊朗每天都會召集來自己的智囊團進行相關問題的討論，雖然出路仍然懸而未覺，但對於這場災難的看法，卻已基本達成了共識——那並非是像古爾夫先前所預計的那樣，會是在幾百年甚至上千年之後才會到來的一場災難，它已經近在眼前了，只等著行將步入老年的太陽公公什麼時候不舒服了，突然咳嗽一聲，丹津河以北的地區就會開始跟着遭殃了。
而有關於災難為什麼會先期出現在南部的世界裏，吉拉已經給出了他科學分析的結果：由於這個世界是個巨大的圓球，地處北半球的萊利庫姆大陸在多數時間裏處於太陽的斜射之下，受到的影響肯定不及接近赤道地帶的貝魯瓦大陸，這也是倒霉的巴吉為什麼早在二三百年之前就開始生活在水深火熱之中。
不過隨着太陽的射線逐步增強，地球的整體氣候必將發生無可逆轉的變化，到了那時，就算人類逃到極北之地，還是無法逃脫滅亡的厄運。
這是個無比緊迫的難題，就好像倒計時的沙漏只剩下最後的一捧沙子，必須儘快解決才行。
在這一段時間裏，朱來先生終於收斂了他那遊戲人間的態度，也開始陷入沉思，那對於齊朗來說是個極好的信號。畢竟朱來先生曾經和外公羅武長時間接觸，對他老人家的想法多少能有些了解，尤其是狂狼項鏈中最後的那個謎題究竟作何解釋，很明顯將是擺脫災難的重要出路。他這回偷不了懶了，如果人類都毀滅了，他也就失去了最忠實的歌迷，作為一名頂尖的藝術家，那可真是殘酷到了極點的打擊。
和朱來先生一樣，吉拉也在加緊研究著鯨嘴比利留下的那本小冊子。在那位紅頭髮聰明鬼看來，雷本斯提到的一些信息暗合了小冊子中的許多描述，當然，巴吉們的判斷無疑是更加缺乏科學根據的，但那幾個有限的詞句應該會有一個更加富於理想的組合方式，說不定那也是找到答案的另一個出路。
齊朗當然不會把全部希望寄托在智囊團的身上，他同樣無時不刻都在苦苦思索著最後的那句謎題的真正意義。「合什便握住繁星」，那答案說的是空間，正如巴吉那個傳言中所表述的那樣，可能是開啟通往星星的大門，就像鯨嘴比利那樣，帶人逃出去。
「合什」在字面上來講，應該是禮拜神明，是虔誠的祈禱，不管用東方的方式，還是西方的方式，其含義應該相去不遠。但「握住」又是什麼意思呢？那些星星看上去個頭都不算大，但其實誰都清楚，它們大得驚人，每一顆至少都會有太陽那麼大的個頭，可不是輕易就能握在手心裏的，除非齊朗也能擁有像神明那樣無窮大的手掌，那樣才有機會。
又或者說，那只是一種隱喻，就像扼住命運的喉嚨那種說法一樣的隱喻，只不過扼住命運的喉嚨可能要簡單一些，只需要堅持奮戰，不屈地進行努力，而握住繁星這個命題相對而言則大了許多，更加令人看不清也猜不透。
時間真的不多了。東海岸的幾個城鎮已經傳回了消息，海上風暴正在肆虐，粗大的旋鋒分枝襲擊了不少島嶼，看來氣候的變化，使得那強悍的龍捲風逐步增強，照此趨勢發展下去，沒等熱浪由南至北推襲上來，泛濫的洪水恐怕將搶先一步造成巨大的災禍。
齊朗現在有種感覺，他覺得自己好像正在代表人類進行一場空前的賽跑，而他的對手，卻是那無情流逝的時間……(未完待續。。)