第四十三回
第四十三回舊皇退位新皇立
也不知薛王氏回去后是怎麼跟薛迅提起的,第二回薛家上門時倒是流露出想請賈母給薛寶釵尋兩個師傅的意思。正巧賈家旁支有個叫賈雨村的，從前曾經當過小官兒，後來因為犯事被奪了官職，但學識倒是十分不錯，如今正在金陵一帶遊學。賈母跟賈政商議過後便跟薛王氏說起,得了薛迅和薛王氏認可后就決定修書一封讓人交給賈雨村，讓他直接在金陵等著。
等到薛迅帶着妻女回南時，已經是盛夏時節。宮裏的黎貴人為皇帝生了個皇子,孩子剛剛滿月黎貴人便被冊封為寧嬪,移居鳳藻宮,連從前盛寵的伊貴人如今都要依附她居住。而寧嬪也一躍成為後宮第一寵妃,便是賢妃、玉嬪等人見了她都要親熱地喊上一句「妹妹」。這也助長了黎家的勢力,西北總督黎炆更是受到了不少官員的巴結，順郡王一脈在朝中勢力大漲。
要說甄家是如何跟順郡王重建關係彌補罅隙的，還得從玉嬪隱於人後開始說起。當初甄應嘉是存了讓玉嬪承繼肅恭貴妃榮寵的意思，因着皇帝已經直白地跟他說明肅恭貴妃謀害皇嗣罪不可恕一事，明面上是降位處置，實際上肅恭貴妃的病都是太醫院的人做下的好事，命令太醫院如此的人自然就是皇帝。舍了一個犯下大錯的妃嬪，送去一個庶出的年輕貌美的妃嬪，甄應嘉確實打的好主意，卻不知玉嬪一朝得寵竟然就要跟甄家對立，害得甄家因為此事跟順郡王府斷了來往。
可是順郡王畢竟沒了生母，總不能連外祖家的支持都不要。就算再生氣這口氣總得忍下去，更何況這些年甄家沒少往王府里送金銀珠寶並為順郡王招攬幕僚，順郡王漸漸地也就放下心中的芥蒂。甄應嘉又適時言明玉嬪進宮是皇帝旨意，他們只能遵從。逐漸地便打消了順郡王心中的不滿。
如今金陵一帶世家逐漸為甄家收買，西北黎家也在暗地裏為順郡王籌謀，宮裏沒有玉嬪還有寧嬪在皇上耳邊美言，也不怪順郡王最近走路生風眉飛色舞。
「聽說皇上身子一直不見好轉，而順郡王如日中天，也不知道會不會就此登上大統。」尤氏捧著茶盅猶豫地說道。這日是她下帖子請徐慧還有王氏過府一聚，聊天的過程中她倒是說起了如今朝堂上的形勢，「老爺也沒少在我跟前說着這事，還說當初本不該這麼早放棄的。」
「皇家的事情自有皇上做主，我們這些后宅婦人聽再多也是多餘的。」徐慧抿了一口茶，「皇上龍體康健，不過是勞累了些罷了，我們能也不能過多談論。」順郡王蹦躂得越活躍，皇位離他就越遠，可是聽尤氏這樣說，賈珍似乎又有要依附順郡王的意思了。
「可不是嗎，咱們婦道人家能懂些什麼。」王氏聽了王子騰的勸說，也知道皇帝心中已有屬意的人選，現在按兵不動才是最好。王子騰如今位極人臣，說的話自然是有道理的，不然依著王氏的性子，早早就要攛掇賈政跟甄家修好關係了。
「可是……」如今朝堂形勢如此，難道就不值得拼一把么？尤氏有些遲疑，這份榮華富貴擱在眼前，不管是誰只怕也是很難拒絕的。
「你身居內宅，有時間的話就多勸導珍哥兒，還有薔兒跟蓉兒，也到了議親的時候了，得空給他們相看人家吧，也總好過在這裏想些有的沒的。」王氏毫不客氣地說道，「你自個兒沒有生養，將來還不是得靠蓉兒。你瞧瞧我家珠兒都成家了，你也該給兩個孩子定下親事才對。不然傳出去叫別人知道，就要說你這個繼母虧待孩子了。」
尤氏被說得臉上紅了又白。
徐慧低頭抿了一口茶，道：「這些爺們的事情還是少插嘴吧，朝堂的事情水深得很，你看到的也不一定是真實的。再有，咱們都是婦道人家，哪有在這些事情上說話的道理，別再提就是了。」
尤氏雖然心有不甘，但還是輕輕點了點頭。其實賈珍本也沒這個意思，只是她看着黎家依靠順郡王如今步步高升，心中羨慕罷了。
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外頭的蟬鳴聲一直沒有停止，毒辣的太陽把院子裏的植物都曬得蔫蔫的，悶熱的天氣讓人都不願意出門。徐慧推了好幾張請帖，拿過冰鎮酸梅汁抿了一口，吩咐道：「去切了果子來吧，這天氣太熱了。」
「已經吩咐人去切了，太太最煩就是這麼悶熱的天氣，不如再多加些冰吧。」錦棉道。
「也好，這樣熱的日子也不知何時是個盡頭。」自從從東府回來后好像京城就沒下過雨了，皇帝身子也熬不住這麼熱的氣候，已經派了德郡王前往地壇求雨。徐慧默默算了算時間，「德郡王去地壇求雨也有好些天了吧？」
「都有三天了。」錦棉道，「不過瞧這天氣，倒沒有要下雨的意思。」
「且等等吧。」徐慧拿過團扇搖著。皇帝雖然沒有明說，可下旨讓德郡王代為求雨已經是一個信號，要不是讓欽天監算過時間，也不會在這個時候讓德郡王這個時候前往地壇了。順郡王一黨最近在朝中不停造勢，想必皇帝心中也是惱火。「這老天爺要醞釀着下雨，總不能說下就下的，那顯得多假呀。」
「太太說的奴婢便是不懂了。」錦棉淺淺一笑。
此時翠兒便端著果盤進來，紅瓤的西瓜、晶瑩的葡萄還有橙黃的蜜瓜，看着就讓人胃口大開。賈琬這時候也悠悠轉醒，被乳母抱到了徐慧跟前。徐慧讓人端來水，絞了帕子給賈琬凈臉凈手后，母女倆便對着果盤發起進攻。咬了一口清甜的西瓜，徐慧又道：「廚房裏想必還剩有果子的，你們也去吃一些吧，這麼悶熱的天氣別熱壞了。」
「多謝太太。」錦棉跟翠兒對視一眼，笑道。
「太太對咱們真好。」翩然也淺笑着說，「聽說西跨院那兒，二太太雖然沒有剋扣三姑娘的東西，但卻叫人減免了趙姨娘那兒的用冰。要不是後來二老爺在趙姨娘處覺得悶熱，二太太也不會這麼爽快就把用度給補回來。這倒也罷了，周姨娘更是可憐。」
周姨娘這一年來也是偶有復起的時候，叫王氏心中很是不滿。趙姨娘那裏還有個女兒倒也罷了，王氏也不敢動什麼手腳；趙姨娘無子無女，偏生又得了賈政的幾分喜愛，這叫王氏如何不惱火生氣。周瑞家的自然也是有眼色的，暗地裏就吩咐底下的人剋扣起周姨娘的用度，現在周姨娘也因為這樣給悶病了。
「二房的糟心事兒也多，珠哥兒又病了，二弟妹心裏也煩吧。」徐慧道。
「可不是？這天氣要再這麼熱下去，府里只怕又有人給熱病了。」翩然邊給徐慧還有賈琬扇風邊說道。
「太太，今兒珠大爺那兒傳來好消息，說珠大奶奶有二個月的身孕了。」翠兒出去給賈琬端來了碗冰奶丨子，回來之後便稟報了這樣的消息。
「喲，這可是大喜事。」徐慧淡淡一笑。
「聽說珠大奶奶這幾天就不欲飲食，原以為只是天氣悶熱的緣故，沒想到今天請大夫一看卻是有孕了。」翠兒說着，「這下總算能叫二太太開心一些了。」
李紈有孕，賈珠只怕也是時候了。徐慧有些出神，輕輕咬了一顆葡萄，淡淡嘆了口氣。
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就在李紈傳出有孕后的第二天，天氣開始變得陰沉，沒過多久便雷聲作響，大雨傾盆而下。這場雨下了整整兩天才有了停歇的跡象，極大地緩和了京城的悶熱，也讓京郊的農田得到了滋潤，不至於因為乾旱而顆粒無收。
京里便開始有人說這場大雨是因為德郡王誠心求來的，又說德郡王在地壇求雨時日日虔誠叩拜，所以才這樣感動上天降下甘露，德郡王果真是有福之人。此時皇帝的病情也突然好轉，並決定將茜香國二公主安氏指給德郡王為側妃，同時加恩德郡王妃父親為一等公。還未等順郡王一派想出什麼法子，皇帝便有下旨退位，傳位給皇后所出的皇五子德郡王，新皇在九月初九登基。
「皇上退位的旨意來得突然，京里許多人都反應不過來。」徐慧跟賈赦說道。
「要不是順郡王野心勃勃，虎視眈眈想要登上皇位，皇上也不會做出這樣的決定。」賈赦抿了一口葡萄汁，「聽說黎家在西北不安分，要聯繫西北將軍支持順郡王為帝。西北將軍是皇上一手提拔的，便將此事傳回給了皇上，皇上才終於下定決定要傳位於德郡王。如今宮中寧嬪失寵，她所出的皇十子已經抱去給了皇后撫養。」
「此事我也知道，沒想到黎家這樣大膽妄為，也不想想自己女兒還在宮中。」徐慧嘆了一口氣，「榮華富貴遮人眼，連自己女兒跟外孫都不要了。」
「黎家的事情只等新皇登基后處理了。」賈赦道，「順郡王就是再不甘心也無力回天。」
「耳邊才總算安靜些了。」退位的旨意一出，京里紛紛擾擾的聲音都停了下來。從前那些依附過順郡王的官員如今都想盡法子撇清關係，京里人心浮動的氛圍頓時肅清。等著九月初九德郡王順利登基，從前蹦躂的人都要想盡法子自保了，尤其是甄家。
作者有話要說：明天有事，請假一天。