第三百三十五章 客人

第三百三十五章 客人

?石國的掌權者基本就只有鞠、楊兩個姓氏,數十年來,鞠氏為王、楊氏為臣,從未發生過偏差,如今,這條路快要走到頭了。

風雨欲來,而且會是一場前所未有的毀滅之雨,丞相楊兜對此憂心忡忡,他手中的權勢和家族的生死存亡,都取決未來幾天的經營,成功,楊氏仍將掌控石國朝政,失敗,大概連石國本身都會成為迅速消失的記憶。

楊兜快要六十歲了,從父親手中接過丞相的位置,期間也經歷過數次大風大浪,沒有一次像現在這樣,令他有束手無策之感。

十幾年前,鞠氏老王駕崩,王弟篡位,楊氏站在僭王一邊,驅逐了年少的太子,很快,楊兜就發現新王不是理想中的傀儡,隱忍數年之後,僭王神秘逝世,沒人知道其中詳情,而他也絕不會再去重翻舊事。

楊兜親自前往璧玉城去迎接太子歸國,他對那次經歷記憶猶新。

太子是名讓人失望的敗家子,而且魯莽無知,一點也不懂得治國之道需要大量的妥協,還沒有登上王位,就已經計劃着要報被驅逐之仇,對楊氏家族更是心懷不加掩飾的怨恨。

楊兜決定防患於未然,他的願望實現了,太子被殺死在一家妓院裏,聲名一落千丈,而二王子是個聰明人,迅速與他達成私下協議,以重大讓步來換取王位。

此後幾年,楊兜登上自己人生中,也是楊氏家族數十年來的巔峰,大權獨攬,地位直比攝政王。

這是一場持久的消耗戰,身為王族的鞠氏為了那個可笑的傀儡王位而自相殘殺,人丁凋零,以至於第一次出現沒有後嗣的悲哀狀況。

二王子在登基之前身體就很虛弱,這也是他願意將大部分權力讓度給丞相的主要原因之一,他倒是一心想為鞠氏生個兒子,可惜天不遂人願,四年了,王后未見孕相,連那些被偷偷接進宮的女人們,也沒一個得出結果。

這本應是楊氏百年不遇的大好時機,但是楊兜沒想到,這個機會實在太誘人了,數只猛獸循味而來,每一隻都比石國楊氏強大得多。

今天,他就要接見這幾隻猛獸。

他得打點起全副精神,如果應對得當,沒準還有機會保住石國的獨立與楊氏的地位,甚至可能將這些垂涎石國王位的求婚者一塊打發走,那將是楊氏的巨大勝利。

楊兜讓自己在美好的幻想中沉浸了一會,然後嘆了口氣,他很清楚,楊氏唯一的選擇就是在幾隻猛獸當中挑選一位不那麼兇殘的主人,分一點殘羹剩炙,將楊氏與王族的鬥爭重新進行下去。

客人陸續到了,楊兜拋掉幻想,做出一國丞相該有的姿態,出門迎接。

第一位客人是康國王子,一名相貌粗魯的青年,臉色很不好,楊兜陪着笑臉將他請進議事廳,因為他明白,康國的憤怒是有理由的。

逍遙海是一座大湖,周圍環繞着石、康、安、沙、惠五個小國,五國山水相連、同氣連枝,按慣例,王族之間應該互相通婚,當今的石國王后就出自惠國。

可以想像,石國面向整個西域為公主擇婿,令其它四國有多麼的不滿,尤其是康國,諸國當中只有康國王子年齡合適,而且未婚,他早已將石國公主看作自己的未婚妻,更將石國王位當作囊中之物,絕沒想到自己會跟一大群人競爭,其中好幾位甚至沒有真正的王族血統。

「丞相大人,什麼時候逍遙海王族要摻入卑劣的血液了?」康國王子一進來就氣勢洶洶,打算問個明白。

「殿下息怒,敝國這也是無奈之舉,五國通婚多年,親上加親,本是好事,可殿下是公主的親舅舅,這個……」

「那又怎樣?安國國王連自己的姑母都娶了,我娶姐姐的女兒有什麼不可以?」

「封閉總不是好事,而且殿下也不是沒有機會……」

「這是對康國的污辱,也是對逍遙海五國王族的污辱,丞相大人,不需要我提醒你,四國聯軍就停在國境邊,我必須要娶到公主。」

楊兜臉上仍陪着笑,心裏卻充滿了對康國王子的鄙視,在包圍石國的諸多猛獸當中,康國縱使不是最弱的一隻,也沒有實力與最強者競爭,四國聯軍,只怕他們也跟石國一樣,用的是璧玉城孟氏的錢,雇的是金鵬堡的刀手。

楊兜儘力安撫康國王子,沒有對他說出實情,讓這名不開竅的青年自己去接受教訓吧。

第二名、第三名客人幾乎同時到來,在門口寒暄片刻,攜手共進。

楊兜一看到中原與北庭特使,心裏就一緊,他們是猛獸中的巨無霸,就是因為這兩個大國的插手,才讓石國左右為難,覺得一位公主實在是太少了。

讓楊兜感到不平的是,如果兩國當中有誰派出王子來求婚,也算是喜事一件,其它四國誰也不敢反對,可兩國寧願躲在幕後,各自支持一方極具爭議的勢力,將石國夾在中間左拉右扯。

小國最大的災難就是被大國盯上,就像現在,兩國特使並肩進入,丞相楊兜甚至不知道該首先向哪一位問候,只能伸出雙臂,裝出欣喜若狂的樣子,以老朋友的語氣敷衍一番,用這種不正規的手段打破外交規則,以免得罪任何一方。

跟康國王子不一樣,兩國特使早已與楊兜提前接觸過,該說的話、該做的威脅都已完成,今天,他們二人更像是競爭的裁判與監督者。

康國王子即使面對大國使者,也不肯露出好臉色,看誰都像是搶公主的惡徒,這讓楊兜暗自擔心,石國之後,逍遙海第二個淪落的國家大概就是康國了。

接下來的幾位客人就比較容易對付了,都是趕來求婚的年輕人,有三位遙遠國家的王子,楊兜甚至搞不清楚他們是怎麼知道消息的,五位附近部落的酋長之子,與他們相比,康國王子立刻顯得溫文爾雅,還有幾名富商的公子,他們與其說是來求婚,不如說是想趁機一睹公主艷容,以此作為談資。

這些人就像是斗獸場上的舞者,讓血腥的場面看上去不那麼野蠻。

金鵬堡九少主到了,丞相楊兜懷着複雜的心情去迎接這位與眾不同的求婚者。

金鵬堡曾經是石國楊氏的最佳盟友,楊兜雖然厭惡殺手這個行當,但是寥寥數次的合作,讓他對金鵬堡黑衣人非常滿意。

那時候的金鵬堡看上去非常職業,似乎只為錢做事,沒有一點非份之想。

直到獨步王派人透露出要娶公主做兒媳的意思,楊兜才明白,多年的夥伴已經反客為主,金鵬堡要的不只是錢,還有一頂真正的王冠。

就算金鵬堡背後沒有北庭的支持,石國也幾乎沒法拒絕這次求婚,石國只有一支不到三百人的衛兵部隊,其中三分之一由金鵬堡提供,鞠楊兩家的大筆花銷,皆由金鵬堡擔保,從孟氏借貸而來。

如今,石國要為自己的貪婪與短視付出代價。

平心而論,楊兜在諸多求婚者當中寧願選擇金鵬堡九少主,這不僅能夠一次性解決龐大的債務問題,也給石國引進了大靠山,楊兜熟悉金鵬堡的規則,相信楊氏仍然能在獨步王的羽翼下存活下去。

唯一的問題是上官飛不太熱情,他好像對石國駙馬和早晚會到手的王位不怎麼感興趣,幾次見面都是哼哼啞啞,除了傳達父親的旨意,幾乎就沒話可說。

都說九少主懦弱無能,楊兜有點相信了。

走進議事廳,上官飛就像是局外人,跟北庭特使打過招呼,就坐在自己的位置上發獃,面無表情,康國王子怒目而視,他就像沒瞧見一樣。

他總算長得不醜,配得上公主,楊兜這樣安慰自己。

最後一位客人到了。

楊兜一度以為龍王永遠不會到達石國,那樣的話,他就不用左右為難了,可這位突然冒出來的求婚者只是晚了幾天,不僅來了,而且帶着騰騰殺氣,據說他與一名女護衛,在沙漠裏屠殺了近千名強盜,毫髮無傷。

逍遙海與璧玉城隔着一片沙漠,可消息從未中斷,龍王的種種傳說經過層層渲染,到達石國時,已經帶上一層不可思議的恐怖面具。

據說龍王在短短三年裏已經殺死了數萬人,光憑這一點,就足以令石國人民膽戰心驚,因為石國上下也不過四五萬人口,似乎不夠龍王今後幾年塞牙縫的。

直到越來越多的真實消息傳來,楊兜才想起自己與龍王曾經有過數面之緣,就是他破獲大王子被殺一案,既讓直接動刀的兇手伏法,也保住了各方顏面。

楊兜對此印象深刻,可是絕沒想到,那個看上去很聰明的年輕人,會成為金鵬堡的敵人。

但楊兜還是不願意讓龍王娶到公主,大雪山是一股新興的勢力,前途未卜,石國與它捆綁在一起,會冒巨大的風險。

正因為如此,楊兜對龍王比任何求婚者都熱情,如果一定要有人得罪龍王,他希望不是自己。

顧慎為走進議事廳,目光在眾人身上掃過,所有人都安靜下來,一起看着這位傳說中的殺人魔王。

顧慎為對其他人都不在意,只衝中原特使點點頭。

人人都以為中原是大雪山的幕後支持者,只有他知道,中原剛剛策劃了一起對龍王的暗殺。

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