122、登門賠禮
「什麼？」三叔婆很是吃驚了一把，「李安然和護國侯？」
她擺手道：「不可能不可能！護國侯是什麼人物，李安然不過是個平民女子，怎麼可能攀得上那高枝！」
「那可說不準！」劉蘭嬸不以為然，「我是親眼看見的，護國侯就在李家做客。那樣的大人物，竟然跑到一個平民家裏去，難道不可疑嗎？」
「這……」三叔婆猶豫了。
正在這時，裴清推門而入。
「嬸子必是多心了，以護國侯的身份，不論娶妻還是納妾，都有基本的門第要求。若娶妻必是大家千金，納妾也自有小家碧玉、風月魁首。李安然的身份，一來只是平民商婦，二來還帶着一個孩子，護國侯無論如何也不可能看中她。」裴清一面落座一面侃侃解說，「嬸子所疑慮的，無非是以護國侯的身份，不應該出現在李家的宅院中。這一點，我倒是可以同嬸子解釋一番。李安然最初是與那護國侯府的大小姐建立交情，因雲大小姐之故，才蒙受了護國侯的關照。嬸子該知道，前些日子一品天香被人誣陷砸店，那時我就在場，護國侯也在場，我看着護國侯與李姑娘不過是普通朋友，並無私情可言。」
他這一番話有理有據，比劉蘭嬸的主觀臆測可讓人信服多了。
三叔婆一拍巴掌道：「我就說嘛，那李安然是什麼東西，也配入護國侯的眼？那豈不是阿貓阿狗都能做官太太了？真是笑死人！」
劉蘭嬸撇嘴道：「那你還不是巴巴地要討她做媳婦，這會兒倒覺得人家不是什麼好東西了。」
裴清也不滿地看了三叔婆一眼。李安然是他中意的人，三叔婆每每口沒遮攔，將李安然貶低，豈不是等於說他有眼無珠。
三叔婆察覺到兒子的不滿，忙扇了自己一個嘴巴：「哎喲我這張嘴喲，就是這個毛病改不掉。阿清你可別往心裏去，護國侯看不上李安然，那是他門第高。但咱們家不嫌棄她出身嘛。雖說她從前還在程家做過丫鬟奴婢，但萬幸沒有賣身契，不是奴籍，你要娶她做媳婦，娘是不反對的。不過……」
她頗為心虛地搓着手：「你劉蘭嬸說，李家還記恨着我從前做過的事，不肯答應這門親事呢。」
三叔婆原本還要臉面，不肯把從前造謠誹謗李安然，反被揭穿的醜事告訴兒子，但既然要跟李家議親。這事兒總歸是繞不過去的。後來還是說給裴清知道了。裴清原就知道老娘身上毛病多。果然很是說教了她一頓。三叔婆因巴望着李安然的家財，也後悔自己當初做下了錯事。
裴清嘆氣道：「罷了，所謂母債子償，母親當初的確有對不起李家之處。但我身為人子，總不可能叫母親去給別人低頭認錯，這件事自然還是我去向李姑娘賠禮道歉罷。」
「哎喲！這秀才郎就是明事理，三叔婆，你可養了個好兒子啊！」劉蘭嬸立刻便震天價地誇讚起來。
三叔婆見裴清主動將責任攬在他身上，心裏輕鬆快慰，臉上也有光，便對劉蘭嬸得意道：「那是，你滿靈州城打聽打聽。哪裏有我們家這樣母慈子孝的。」
劉蘭嬸暗中撇嘴，子孝還說得過去，母慈可沒看見。
她拍著胸脯，對裴清道：「裴先生放心，只要解決了這一樁恩怨。這門親事包在你嬸子身上。我就不信了，那李安然就是個天仙，咱也叫她乖乖嫁入你們裴家！」
裴清自然是道謝，然後好言好語地將她送了出去。
三叔婆可是樂得輕鬆了，只要不用她自己去低頭認錯丟面子，這門親事她認為還是很值得的。劉蘭嬸都說了李家那家產，李安然真是個摟錢靶子。她是個孤兒，又沒個娘家，到時候一嫁過來，所有的東西還不都姓了裴！就算有個李墨，那也不怕，不過是個義子，先養著，等李安然給裴家生下了一兒半女，那李墨也該大了，只管打發去店鋪里做夥計，還怕他搶了親孫子的繼承權么。
三叔婆越想越美滋滋，兩隻眼睛都冒出了綠光，眼前都是吃香喝辣綾羅綢緞使奴喚婢的好光景。
裴清回來見她一副快要流口水的樣子，猜到她又在琢磨李家的家財了，不由暗暗搖頭，默默地退出，到學堂將正在讀書的李墨叫了出來。
「先生喚我何事？」李墨仰著腦袋，讀了幾天的書，學問還沒怎麼長進，斯文禮儀倒是已經先學會了。
裴清道：「你回家后，跟你母親說，先生明日上你家拜訪。」
李墨兩隻眼睛亮亮道：「先生要去我家？」他轉了轉眼珠子，可憐兮兮道，「難道是我做錯事了，先生要告訴我娘嗎？」
裴清沒想到他竟會想歪了，不由失笑道：「並非如此，你回家只跟你娘說，我明日上門拜訪，替家母致歉。如此，你娘自然知道。」
李墨一聽就明白了，立刻轉憂為喜：「是，學生記住了。」
裴清拍拍他的腦袋，讓他回學堂里去。
到了下午申時，裴清監督著學童們寫了幾篇大字，臨放學前，對大家宣佈道：「明日先生有事外出，停課一日。」
學童們都乖乖地應了，等到下了學，一出學堂的門，便都歡呼起來。孩子們正是愛玩的年紀，能夠停課一天，夠他們高興的了。
福生早就在裴宅外頭等著，同往常一樣接了李墨，主僕兩個一起回到家裏。
進門時，正巧見門房黃四將一個縣衙的皂隸送走。
原來縣令派人來通知，程家答應了李安然的兩個要求，明日程彥博便會親自登門道歉，並賠償一品天香的損失五百兩。
李家的這些僕役們，雖然是李安然買了這處宅院之後，才進了李家，但這麼些日子來，對自家小姐跟程家的恩怨，也都已經知道得很清楚了。
小姐原是程家的夫人，雖然與程彥博既無夫妻名分也無夫妻之實，卻有替程老夫人送終之情，又有代程彥博操持程家三年之義氣，程彥博卻一紙休書將小姐凈身出戶，若非刺史夫人替小姐正名，小姐就得頂着棄婦的污名過一輩子。
此後又有程家新夫人姚氏，在清溪村造謠誹謗小姐，一品天香開業日在店鋪搗亂，企圖再毀損小姐名譽。
姚氏陷害小姐不成后，便又輪到程彥博。這次更惡毒，竟然安排桑九娘，設計謀企圖栽贓污衊一品天香，若被他們得逞，一品天香自然開不成，小姐肯定也成了人人喊打的對象。李家上下十幾口，全賴一品天香的收入營生，一品天香若倒閉關張，李家的生計便斷了。
正所謂，砸人飯碗猶如殺人父母，都是不共戴天的仇恨，這程家夫婦一而再再而三地陷害李家和一品天香，李家僕役自然同仇敵愾。
明日那程彥博登門賠禮，非好好整治他不可！
李安然這次也是存心要顯示自己的實力，給程彥博和姚舒蓉一個下馬威。
打蛇不死反受其害的道理，李安然非常清楚。程彥博和姚舒蓉屢次三番地針對她，自然是仗着程家的財力和勢力。但今非昔比，她如今也不是毫無根基任人欺負的孤女了。所以明日，便是她給程彥博和姚舒蓉的一個警告。
在她看來，她和程家之間並無非解不可的仇恨，完全可以大路朝天各走一邊，程彥博和姚舒蓉一直針對她，實在是不知所謂。
就趁這個機會，把過往的誤會和恩怨，都一併了結了吧。
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第二日清晨，作坊和店鋪的夥計們，都按照往常的時辰來上工了。大家照例先做清掃整理的工作，蕊兒到來以後，將一塊立牌放到了店鋪外頭。
「店東有事，今日停業。」
與店鋪隔一條小巷的李宅內，早飯過後，李安然便叫了福生。
「你去篤行學堂跑一趟，跟裴先生說，今日家中有事，請先生下午稍晚些再來。」
福生應了便去。
緊接着李安然又叫了泰生：「去春風樓上樓訂一桌席面，午時前送來。」
泰生也去了。
青柳小丫頭正站在旁邊，嘟囔道：「小姐真是的，那程彥博壞透了，怎麼還請他吃酒席。」
李安然好笑地拍了一下她的腦袋：「誰說這酒席是給他吃的，紀姑娘會來，縣令大人也要會來，這是給他們吃的。」
正說着，門房黃四的聲音便在外面響起來。
「小姐，紀姑娘來啦！」
李安然忙帶着丫鬟們迎出來。
紀師師的油壁香車果然已經停在了大門口。花朝節那日她的車被踩爛，事後又訂做了一輛。
李安然見朵兒正扶著紀師師下車，便笑道：「你們來的也太早了。」
紀師師笑聲如銀鈴：「你知道我是個急性子，今日有好戲看，自然迫不及待地過來。」
李安然哼了一聲，佯怒道：「還說呢，你好歹也是一品天香的股東，每月拿着紅利，你自己算算，從開業到現在，統共來過店裏幾次。」
紀師師捂著胸口道：「我的好姐姐，你這店開得實在兇險，又是鬧事又是砸店的，我膽子小，嚇壞了我可不值當。」話沒說完，已經笑得腰都彎了。
只把個門房黃四看的口水橫流，乖乖，這紀姑娘不愧是靈州花魁，笑得那叫一個撩人，他的身子都快酥了。